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“不,这不可能是真的,你不可能有这一手准备,你们又不是神仙,怎么会知道县里会发生这等事情而去准备粮食……”郦承纲口中念念有词,似乎是魔症了一般,他实在是不想相信,也不愿意相信杨震所说的话。
突然,他似乎又想起了什么,突然咯咯地笑了起来:“你一定是在说谎,不错,你在说谎!整个浙江除了官府所掌握的粮食,剩余的几乎都已被我从徐同舟那儿买来了,你又能从哪儿买来粮食!”
杨震看着郦承纲这副拼命要说服自己的模样,不由得轻叹了口气:“你的眼界实在是太小了些,谁说我们买粮只局限于浙江一省了?如今的大明天下真正盛产粮食的乃是湖广,我既要买自然也该去那儿啊。”
“什么?”郦承纲刚才产生的自以为看穿杨震谎言的得意表情瞬间就凝固住了:“你去湖广购粮,路途遥遥的你去湖广……”
“正因为我们是在湖广购买的粮食,所以这都过去了两个多月了,他们还未曾到来。不然,你早就能见到我们买来的粮食了。”杨震似乎对打击郦承纲很有兴趣,随后又补充了一句道:“其实早在年前,我们就已有这个计划了。谁叫你做事不够机密,让我们知道了你郦家正在大肆购买粮食呢?”
这一下,郦承纲的心是彻底往下沉了。他多年的看人经验告诉自己,杨震此刻淡定从容的神色绝不是伪装出来的,也就是说对方确实早在去年就觉察到了自家的异动,从而早早就布置应对了。这让他既感到迷茫,又大为不甘,就因为对方早有准备,就使自己最后的反击也无法成功吗?
似乎是为了彻底击垮他的信心,杨震突然转头向身后那些百姓朗声道:“各位父老不必心焦,我们县里如今虽然粮食短缺,但相信用不了多久这粮荒便能解决了。县尊大人早在年后就派了人前往湖广购买粮食,说不定这几日里,装满粮食的大船就会靠在我浦阳江码头上了。”
郦承纲听他如此公然把话说出,整个人就像是被抽去了所有的精气神般没有了半点神气,颓然地倒在了地上。他很清楚,官府若没有确切的把握,那是不可能如此说话的,不然只会给百姓带来更大的伤害。换言之,诸暨县的粮荒确实很快就能解决,而他的最终希望也落了空。此刻,他唯一的指望,就是那些运粮而来的船只遇到天气因素在江水中覆没了,但这明显是很不现实的。
与他心丧若死的表情完全相反的,是那些听到杨震这话后的百姓们的神情。他们刚才还在咒骂着郦承纲的丧心病狂,以及更深地担忧着接下来的日子该怎么过才好。突然听到杨震这几句话后,众人原来喋喋不休的咒骂便突然停住了,随即百十双眼睛同时看向了杨晨杨县令。
在这些百姓们的淳朴观念看来,一个县衙衙役的说话终究是不能信的,只有由县尊大人亲自开口确认,他们才能真正安心。
被这许多人拿期盼的目光死死盯着,杨晨都显得有些不自在了。但很快地,他又镇定下来,冲那些百姓一点头道:“杨震说的不错,其实本官早已有所准备。只是我把人派去了湖广购粮,山水迢迢的也不知他们何时才能回转,这才不敢随意把事情如实相告。不过就目前的情况来看,应该不消几日,我们所需要的粮食就能到了。所以各位完全不必因郦家烧毁了这些粮食而感到慌乱!他们也必然会受到应有的惩治!”
“噢……”人群在一静后,突然就爆发出了一阵欢呼,还有人忍不住涕泪交流,朝着杨晨翻身就拜了下去,口中更不断高呼着青天大老爷,为民做主之类的美称来。
他们确实是被可能断粮的现实给吓到了,因为之前这段日子实在太过辛苦,一想到接下来可能更惨,就人人恐慌。而现在,骤然听杨晨说很快就有粮食,这对他们来说不啻于是死里逃生,自然大为兴奋了。
在百姓们的一阵阵欢呼声里,杨晨他们押着郦家兄弟和一干手下踏上了返回县衙的路程。而这一路之上,随着这些百姓的不断宣扬,很快地,整个县城就都知道困扰他们多日的粮荒问题即将解决。
眼看着大水已然退却,粮荒即将得到解决,而一向横行县城,鱼肉乡里的郦家又被县官府所破,看来再难有往日的风光,对诸暨县百姓来说实在是三喜临门。于是,整个县城都被欢乐的氛围所浸染,若非此时城中依然缺粮,只怕大家都要大摆宴席,欢宴个数日了。
但这时候,即便肚子依然只是半饥不饱,可人们的精神头已完全与之前不同,之前有些死气沉沉的县城再次焕发出了活力来。
就在一天之后,真正叫人激动的时刻也终于到来。似乎是为了印证杨晨所言非虚,这日中午,数十艘装载着无数麻包的货船就来到城外的浦阳江水门码头,将本就不太大的码头挤了个满满当当。
一些眼尖的百姓瞧见这些船后,立刻就联想到了昨天杨县令所宣布的事情,顿时整个县城再次沸腾,杨晨杨县令的声誉也再次提升到了一个全新的高度。对百姓们来说,你断案再高明,再敢与豪强争斗,也比不了能让他们吃饱穿暖,在他们眼中,这样的县令才是真正的好县令。
在无数百姓激动眼神的目送下,一身风尘仆仆的蔡克文面色有些僵硬地走进了县衙大门,来向杨晨交令:“大人,草民幸不辱命,终于从湖广购取了十八万斤粮食,如今那些载粮的船只都停在江边的中水门前,只听大人的吩咐。”
“蔡老叔实在是辛苦你了,一路之上没遇到什么麻烦吧?”其实一直还有些忐忑的杨晨在看到出现在自己面前的蔡克文,听到县衙外传来的阵阵欢呼声后,终于大大地松了口气。
他的性格就是如此,只要事情还没有彻底成真,他总会担心有什么变数。所以即便昨天都和百姓宣布这事了,在未曾见到粮食到来之前,他依然难以安心。可现在,杨晨却终于不用如此纠结了,最放松的笑容也终于挂上了他的脸颊。
见杨晨笑得如此轻松,蔡克文也觉得一身松快,似乎连日来的舟车劳顿都消散了一般:“托大人的福,这一路来都算顺利。虽然曾遇到过一些关卡,但有魏班头出面,他们也不敢为难我们。”
这正是杨震让魏勇随他们一道前去买粮的目的所在了。一来魏勇一身武艺还算不低,足以起到保护的作用,二来他还有个锦衣卫的身份,在遇到官面上的难题时,锦衣卫的牌子还是能威吓住一些人的。
杨晨一听,就笑得更灿烂了:“好,能一路顺顺当当地把粮食运来就好。那本官这就前往码头,命人把粮食都卸下来。不瞒你说,如今县城可正在闹着粮荒呢,就是本官自己,也还饿着肚子呢。”说着,便兴冲冲地起身向外而去。
一见县令大人都动了,县衙众人也就不再矜持,赶紧随在杨晨身后往城外的码头赶去。随后,百姓们也自动地参与到了这一行列之中,人数越来越多。待到他们赶到码头,看到粮船时,大半个县城的百姓都已汇聚到了浦阳江边。
这可比以往任何一次的端午赛龙舟时都要热闹得多,以前或许有不少人赶到江边看赛龙舟,但同时也有更多的人在城中乡里过节。但今日,几乎全县百姓都在县城,现在又都赶了出来,自然是一片人山人海了。
就是杨震和杨晨这对在后世见识过大都会之拥挤的穿越者,也不觉被今日百姓的热情所惊到。而随着杨晨一声令下:“卸粮!”后,许多年轻力壮的百姓也自告奋勇地冲了过去,帮着船上的工人搬卸起粮食来。
所谓人多力量大,干活也自然快。以往需要好几日才能卸完的十多万斤粮食,今日却在短短的不到一个时辰里,就全被搬离了粮船,直看得那些漕帮的船工都直了眼。
而接下来,就是对粮食的安置和分配问题了。这一切,有蒋充和赵邦甫这两个老于县治的官员帮手,杨晨这个县令反倒不用太费心思了。
而随着久违的白花花的粮食拿到手里,许多百姓都泣不成声,这些往日里也并不是太过宝贵的白米,此刻在他们看来是如此的珍贵。当然,同时伴随着的,还有一浪高过一浪的欢呼。
欢呼声在整个县城的上空回荡,也传到了县衙的深处,传进了正在牢中的郦家众人的耳中。
当这充满了希望的欢呼声一次又一次传来后,郦承纲和他的家人那最后一点期望也随之烟消云散。他们知道,这一次自家是彻底输了,彻底完了。
顿时,牢中众人无论男女老幼都同时大放悲声,痛哭起来,与外面的欢乐形成了极其鲜明的对比!