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老妇走了，夏初也过了那阵震惊，虽然身板僵硬挺直地坐着，却也没再跳起来。蒋熙元笑了笑，把茶推到她面前：“你跑什么？”
“我……不是。”夏初有点警惕地看着蒋熙元，试探地道，“大人是不是在逗我？也……也还算好笑。”
蒋熙元抬眼看她：“你这话才是真好笑，夏初姑娘。”
夏初干笑了一声，笑完神情尴尬，低下头不知道该说什么。蒋熙元端起茶杯轻轻吹了吹：“话才说了一半，你要是就这么跑了就不怕后悔？”
“我……已经后悔了。”夏初暗暗地哀叹了一声，有气无力地问道，“大人你一直都知道？”
蒋熙元摇了摇头：“说起来还要谢谢皇上送你的那幅画。”
“那幅画？”夏初不明就里地抬起头来，“那幅画……有什么问题？”如果那幅画有问题，那苏缜也早该发现了才是。
“画本身没什么问题，只不过你在说起你的身世时曾说过你有一个哥哥，却并没说你有一个妹妹。”蒋熙元抿了一口茶，“就这样。”
夏初怔了好一会儿才找回思路弄明白了他的话，不禁抹了抹额头。手肘架在桌上支着头，发出无奈的一声苦笑：“真是……谎言就是谎言，再小心也总归是有圆不了的漏洞。”
“如果不是你那天喝醉了，如果我没有送你回去，许是到现在还蒙在鼓里。”蒋熙元轻声道，“我倒希望是天意。”
“那天啊……”她扶着头，仰起脸来问蒋熙元，“大人既然早就知道了，为何到今天才戳穿我？”
“本来不想这么快戳穿，可不戳穿你，很多话便没法说下去了。”蒋熙元把茶杯放在桌上，手指轻轻地叩着桌面，“我说了，我是来卜一个前程的。”
夏初想了想，若有所悟，默然片刻问道：“那……皇上也知道了，是吗？”
“不知道。如果他知道，我也就不必带你来仙羽观见安元公主了。”
夏初不懂他话里的意思，不免有些烦躁，坐直了身子：“大人我这人直来直去地绕不出那么多的弯子，我……”
“夏初。”蒋熙元打断了她的话，勾唇浅浅一笑，“你真的不像是一般的女子，不娇嗔不软弱，入府衙之初打架滚了一身的灰土，急了还会骂脏话。别的女子都爱抚琴作画，你却热衷查案破案。要不是那幅画，我真想不出世上还有你这样的女人。”
夏初听完撇了撇嘴，未见赧意，却好似还有一点儿自得的神情，拉过茶杯来喝了一口：“那是大人你少见多怪罢了。”
“是我少见多怪。”蒋熙元笑道，往前倾了倾身子，“我还以为我所想的那个姑娘不会出现呢。”
“哪个姑娘？”夏初一时没反应过来，有些认真地问道。
蒋熙元笑意愈甚，目光却幽深如潭含了万般心思，轻声道：“我喜欢的，那个直来直去没心没肺的姑娘。”调音似羽般飘然于风中，“你以为是在说谁？”
话如轻羽缓缓落下，却直击了心湖，划出层层的波来。夏初的心咚咚直跳，血都涌到了头顶，红晕从脖子一直蹿到了耳根。
对于蒋熙元喜欢自己的事，她不是全无心理准备，可她的心理准备不是在这时候啊！不是在忽然知道了黄公子的身份，又忽然被戳穿了女儿身之后；不是前两件事造成的震撼余波未退，她脑子都要不转了的时候啊！
蒋熙元默默地看了她一会儿，道：“那次在酒楼吃饭我说过，你想听的时候我会告诉你，你现在也许还不想，但我已经没办法再等了。”
夏初低着头没有说话。
“别想了。你不用给我什么回答。”蒋熙元伸过手去，夏初下意识地往后退了退。蒋熙元的动作一顿，“茶凉了，给你换一杯。”
夏初有些尴尬，微微抬头对他勉强一笑：“大人……”
“我只是想让你知道而已。”他把茶重新斟满放在了夏初面前，“就像你知道皇上对你的心意那样，也知道我对你的心意。”
蒋熙元收回了手，低头看着自己面前的茶杯：“那天你喝多了，我鼓足勇气说了个笑话，没想到你醒来便真当作一个笑话给忘了。”他轻声一笑，像是自嘲，轻得化在风中便没了踪影。
“不妨再说一次吧。”他抬起眼眸来看着夏初，专注而认真，“我喜欢你，是男是女我都不在乎，只要是你。不要再忘了。”
夏初怔怔地看着他，似乎是想起来了。
那个星稠月如钩的晚上，记忆的碎片模糊不清，却依稀还记得他的目光。
他说：“你动心吗？”
那时自己说了什么吗？做了什么吗？自己……动心吗？
而此刻再追溯那时的记忆好像也没有必要了，晴朗天空之下，徐徐山风之中，他的每一个字都那么清楚地敲在了自己的心上。
这是她第一次遭遇面对面的表白，第一次有人明明白白认认真真地对她说：我喜欢你。而她，手足无措。
对蒋熙元的情感她朦胧而模糊，从她猜测蒋熙元对自己有意开始，她就一直没有界定清楚过。那似乎不同于对黄公子那般清晰的喜欢，却也不同于对刘起常青那般清晰的坦然。
动心吗？手悄悄攀上自己的襟口，指尖下无律的心跳，她也不知道那是否就是动心。
蒋熙元将想说的话说了出来，便放松了些许。端起茶杯来润了润因为紧张而发干的喉咙，不免暗笑自己也有这么一天，会因为诉情而紧张。
夏初抬眼悄悄地看他，遇上他的目光又慌张地避开，盯着旁边一丛开得正好的野花说：“大人……你，你那时候不是说你不是……”
“不是断袖？”见夏初点头，蒋熙元便笑了起来，又是往常那明朗的模样，“是啊，所以我痛苦了一段时间，不然怎么会去知意楼？”他轻拍了一下桌子摇头叹气，“真是傻得可以。被个男人抱着，头发根都要炸起来了。”
夏初偷眼瞄他，看他往事不堪回首一脸嫌恶的表情，没忍住笑了一下，又忙掩了嘴，有点不好意思地红了脸。
蒋熙元现在说得轻松，但异地而处，夏初也能想象出他当时心中的苦楚。沉默片刻后便再不觉得有什么可笑的了，喃喃地对他说了一声“对不起”。
“是要说对不起。”蒋熙元轻声笑了笑，“你说，你是隐藏得好呢，还是不好？若是好，我又怎么会被吸引了过去，皇上又为何对你念念不忘？若是不好，我又怎么会以为自己断袖，皇上又怎么会要与你别离？”
夏初低着头，想起苏缜与自己的告别，心中仍是隐隐作痛。是自己错了，误惹了这些纠葛，如今看来真是伤人伤己。可时间倒回她能做什么？她还是放不下自己梦想的诱惑，大概仍是会扮了男装去做这个捕头。
说什么也晚了，糊里糊涂地便欠了别人这么多。她也不知道自己做女人是失败还是成功，更不知道自己做男人是失败还是成功。
真是一团乱麻，解不开。
“你真可恨。”蒋熙元道，“幸好我看见了那张画，不然也不知道现在的自己会是什么样。也许万念俱灰地听从家里安排娶个妻子，然后还要每天都看见你。佯作无事在你身边，很近，却又不可能再靠近，连丝希望都没有。想想都觉得窒息。”
“所以……”他缓缓地叹了口气，“我也能理解他的痛苦。”
“皇上？”
“皇上。”他点了点头，“我看见那个坠子，想明白了其中关节之后出了一身冷汗。我想我要怎么办，我想要怎么做才能不让皇上再见到你，不让他知道你是个女子，要怎样才能稳妥地把你留在自己身边。”
“所以大人你今天才与我说这些？”
可蒋熙元却摇头：“如果是那样的话，我会瞒着你一切，再想办法把你调离西京，让你们这辈子再无相见的可能。我可以用尽手段来打动你的心，得到你这个人。我真的这么想过。”
夏初按了按自己的心口抚住情绪：“那大人为何又改了主意？”
“我改了很多次主意。”蒋熙元弯唇一笑，凝视她片刻道，“可终究那都是我的主意，我思来想去直到天亮才觉得我自己的想法其实并没有那么重要。因为我不论怎么想其实都只是手段，都会是一个自私的结果。”
“我不是太明白。”
蒋熙元沉默了，喉头微动，许久才鼓起了气力，问道：“夏初，你想进宫去吗？”
夏初怔了怔，不觉间已微蹙了眉头，声音里含了一丝难察的冷意，低笑道：“所以，大人你在说了这番话之后，结果是想送我进宫？怕来日恼了皇上担待不起结果，尽数毁了自己的前程，这就是你要卜问的前程？”
她转开了头，心中说不出是什么滋味，觉得自己好像被他耍了，有些气恼有些酸苦。
蒋熙元挫败地笑了一声：“那我现在就带你入宫岂不便宜，不单不会恼了皇上，反倒有功。”
夏初抬眼看了看他：“那大人说这话究竟是什么意思？”
“我只是想给你一个选择，在你可以选择的时候。”他看着夏初，低声缓缓地道，“我把所有的一切都告诉你，包括皇上，包括我自己。其实我很为难，很不愿意，可我更怕你后悔。我觉得不该替你做了这个选择，怕你将来有一天知道了会说一句‘如果当初’。”
“我知道你喜欢他，若是你愿意……我可以带你去见他，纵使我再不愿意。但若是你不愿入宫，我便是拼了一切也会护你自由。夏初，感情并不是非此即彼的选择，我只是希望你能有遵从内心的快乐。”
蒋熙元说完，觉得身上被抽去了些力气，倚在了椅背上：“我来向你卜一个前程。我喜欢你，无论从前还是以后，无论什么结果都不后悔。我想要的不是你的回应，只是一个走进你心里的机会，但给或者不给，也在你。我能想到的，能做的，只有这么多了。”
夏初心头一震，抬起头来看着蒋熙元，那刚刚跳动平稳一些的心又撞了起来。她没想到蒋熙元会说这样一番话，在将自己的心事摊开，将自己的心意剖白之后又把一切交到她手里，给她承诺，也给她选择的自由，却给自己断了退路。“大人……”夏初悄悄地抹了抹眼睛，忽而一笑，“大人，你不光鬼精鬼精的，还真自信。”
“嗯？”蒋熙元挑了下眉毛，不明所以地看着她，“怎么不像好话。”
“你明知道我不会进宫，却还说出这样一番话来想要感动我。”
蒋熙元哑然地张了张嘴，向前坐直了身子，哭笑不得地道：“我怎么会知道？”
“我以前说过的。”夏初仰起头瞟了他一眼，“宫里太凶险，不好生存。”
蒋熙元定睛看了她一会儿，垂眸缓缓地道：“你是说过，但是往往情难自禁。我当初也知道不该爱上一个‘男人’，可是情难自禁；我也知道你若无情我便休，可是情难自禁。你若不爱我，我就想尽办法让你爱上我，哪怕有一线希望。我怕……你也是这样想的。”
夏初被他这直白的情话再次说红了脸。她转头看着远处的西京城，看着城北那一片模糊不清的皇城，喃喃地道：“如果情难自禁，那坠子也就不是离别的纪念，而是定情的信物了吧。”
“你想好了？”蒋熙元心中蓦然一紧，忍不住追问了一句。
夏初摇摇头：“没想好。其实……也没什么可想的。”
蒋熙元缓缓地松了口气，点点头：“那你等我。”
“等你？”夏初发蒙地看着他，“大人你要干什么去？”
蒋熙元粲然一笑：“等我追求你。你爱上我之后，再等我娶你。”
夏初的脸霎时又被这句话炸得通红，用手背贴着脸给自己降温，直跺脚：“什么什么就……大人，你自信得没边儿了！你你……正常点儿说话还会不会！”
“好了好了，话到这儿，我不说就是了。”蒋熙元笑起来，心中阴霾尽散，拉过碟子来开始认真地剥花生。
夏初简直没脾气，捂着脸皱着眉偷眼瞧着他。暗想，这么长时间总算是瞧见这位西京出名的风流公子的真面目了，要是照这个路数下去，自己非死在脑淤血上不可。
好一会儿夏初才抚平了情绪，脸色也正常了。蒋熙元拿起一颗剥好的花生，拉过夏初的手放在了她的手心：“你想做捕头就继续做，想查案就继续查。等哪天累了烦了，告诉我。”
夏初拨拉着手里的花生，想到蒋熙元马上就要离开府衙，心里便烦躁了起来：“还不知道今后的府衙是什么样子，也许不等我烦了，别人就烦我了。”
“那好啊。”蒋熙元笑得几分狡黠，“早知不该给姚致远递话，让他对你多加照应，应该让他凶狠一些，把你轰出去算了。”
“哎？”
“啧。我喜欢你落魄的样子。”蒋熙元摸了摸下巴，咂摸着说，“那才有点女孩子的模样，柔弱无助泪眼汪汪的，靠在我怀里。”
夏初把那颗花生往他身上一掷，又羞又恼：“大人你正经一点儿！”
“正经地说？”蒋熙元正儿八经地点点头，对她浅浅一笑，“那我永远不想再看你哭了，你哭，我比你还无助。”
夏初脸又红了，她抓狂地站起身来，调头就走。蒋熙元随手掏了颗碎银子扔在桌上追了过去，笑道：“初儿……”
夏初浑身一个激灵，站定身形红着脸瞪着他，咬牙切齿地道：“大人你……”
“嗯？”
“闭嘴！”
蒋熙元扬声笑了起来。风徐徐掠过，那原本清苦的松香味中，仿佛也有了丝丝甘甜。
景熙元年五月十三，景帝苏缜大婚。
清晨天光未起时苏缜便已起身，近侍宫娥太监捧了十二章纹玄衣裳为他仔细穿好，又冠了十二旒冕，精编细做的纮系于颌下，垂缨也一丝不苟地捋得齐整浮于胸前。
安良紧张地盯着宫人的动作，生怕谁不小心系错了钮，刮抽了线。待到穿妥了这繁复的礼服他才稍稍松了口气，躬着身子仔细地瞧着自己的主子，瞧着这统御王土的皇上。
苏缜眉目清秀俊美，这礼服压去了他常日里的温润之气，直把那骨子里的气势突显了出来，让人由心而生了敬与畏。
安良不知怎的就想起了皇上与夏初在一起时的模样，时间虽过去不久，却好像已是很遥远的记忆了。那时的皇上会醉酒，会夜不归宫，会抢了他的衣裳翻墙越脊，害他每每都捏着一把汗。