第52章 远近皆不是(3)

爱默丁 / 著投票加入书签

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    “京畿筹粮筹款赈兴州旱灾,办法细则你已经做得差不多了,朕就是担心……”苏缜顿了顿,没往下说。倒不是故意留扣儿试探蒋熙元,他只是觉得自己想做的事情有点不合适。

    一个皇上,为了给朋友过个生辰,就把一位三品大员支离京城。虽然支开的理由倒也勉强算得上充分,但毕竟存了私心,不免让他反复自省,这样会不会像个昏君所为。

    “皇上是担心京畿官员借机克扣,粮钱筹得之后,真正送去兴州的数量却要大打折扣?”蒋熙元说完后看了看苏缜的神色,又道,“臣也有这个担心,所以准备把京畿司户派过去督查此事,待钱粮送往兴州之后,再对账收讫,务必把中间的差额损耗降到最低。只是,皇上恕臣直言,这种事情很难避免干净。”

    “朕明白。”苏缜想了又想,那句让他去京畿督办此事的话还是没说出来,心底叹了口气。罢了,只当自己食言于夏初,等过了日子再补份歉礼吧。

    正想着,蒋熙元那边却犹豫着开口了:“臣……想亲往京畿走一圈儿看看。京畿各郡皆说仓满粮足,但怕会有官员蓄意隐瞒。想矫上意从本地苛收粮税,再从发粮钱之事上克扣,两头捞油水,于赈灾之事不利,于皇上及朝廷之誉更是极大的损害,不如亲眼看一下来得踏实。”

    苏缜一下子没反应过来,看了蒋熙元一会儿,见他神色不似往常,心中疑惑,便暂将去京畿的问题放下:“熙元,你是不是遇见什么事了?”

    “皇上,臣没什么事。”蒋熙元笑了笑,“臣就是觉得,常年待在京城里,什么消息都靠文书,难免双眼蒙蔽。再者,自臣上任京兆尹以来,还没往京畿各郡看过,不了解实际的情形,怕日后做事会失了偏颇,想当然了。”

    刚刚蒋熙元说他要去京畿走一圈儿的时候,苏缜心中暗惊,几乎以为蒋熙元是已经知道了什么,不然怎么自己这边正想着要不要支开他的时候,他便恰巧要主动离开呢?

    蒋熙元这人一向最是喜安逸爱享受的,去年与他去了趟禹州,一路上也不肯亏着自己,回来便说还是京城好,还被他讽刺数落了几句。怎么这又主动要出京了呢?

    蒋熙元是了解他,但若是了解到这种程度,就算他不是皇上,也要心惊的。再者,如果他是知道了自己隐匿身份与夏初时常见面,那么夏初知不知道?如果夏初知道却佯装不知,那也是另一重让人疑心之事了。

    “皇上?”蒋熙元见苏缜出神不语,只得小心地追问,“臣去也不过几日,不会耽搁京中事务的。”

    苏缜回过神来,顺口便问道:“夏初那边如何?”

    “夏初?夏初……如何?”蒋熙元心里也是一惊。

    蒋熙元忽然想要离京跑一圈儿的原因,与他昨晚没睡好的原因是一样的,都是因为夏初。或者说,都是因为他猛然意识到自己对夏初的感情趋于不正常化。

    他是喜欢女孩子的,从小到大都是喜欢漂亮姑娘的,对于好男风爱同性的人,虽说谈不上鄙夷,但也的确不能理解。大把美貌温软的女子不爱,跟个与自己同样扁平的男人有什么可爱的?

    况且,他之前信誓旦旦地跟夏初说了,就算他喜欢男人自己也坚决不能接受的,如今自己先动了歪念,这算是怎么回事儿啊!大嘴巴抽自己的事他可干不出来。

    蒋熙元深思一宿,觉得自己是这段时间工作忙,眼前晃悠的全是男人,素得久了,所以看见个姑娘般清秀的夏初,便起了错觉。

    一定是一种错觉。

    所以,蒋熙元决定与夏初拉开点儿距离,自己到外面走一圈儿,静一静,回来就会好的。故此,才有了他向苏缜提出去趟京畿各郡的事儿。

    结果,苏缜一语点出了夏初的名字,让蒋熙元背后直冒冷汗,还以为苏缜是看出来了什么,直心虚。

    “夏初……夏初现在忙着广济堂的凶杀案。他,他他,他工作能力不错,臣离开几日不会有影响的。”

    苏缜看蒋熙元的样子倒确实不像自己所猜测的那般,稍稍放下心来:“既如此,那你便去吧。”

    “是。臣安排一下府衙事务,明日便启程。”

    “甚好。”

    明天正好四月初十,蒋熙元想躲开夏初的生辰,而苏缜正想赶上夏初的生辰,所以一个说得笃定,一个答应得痛快。两厢说完,都觉得哪儿有点别扭,又都想不出个所以然来。

    君臣二人对视了一眼,各自心虚地转开了头。

    夏初对此茫然无知,一大早起来喜滋滋地上了药,穿戴整齐奔了府衙,先去找了捧茶闲坐的刘起。

    刘起已经闲得快要长毛了,挂了个师爷的名号,但实际上谁也用不着他。京畿筹粮的事有司户参、司仓参的大人们忙乎,他一个武举出身的人在这种事上并无经验心得。

    之前还跟着夏初办办案子,但夏初念他是蒋熙元的亲信家仆,不好支使,也就不好意思来找他。蒋熙元以前去哪儿都带着他,现在却老与夏初黏在一处,似乎已经把他给忘了。

    整个一舅舅不亲姥姥不爱,只能闲得与俩主簿磕磕牙。如今主簿都去忙着写筹粮之事发往京畿各郡的文书了,连磕牙的人都没有了。

    人性本贱,忙的时候想偷闲,真闲下来了又觉得自己不被需要,没有价值,郁郁不乐。

    所以,夏初的到来,几乎让刘起有些感动。

    “刘大哥!”

    “哎!”刘起站起身,伸平了双手忙不迭地将夏初拉进了屋里,给她倒上茶,殷殷之色溢于言表,“夏兄弟找我有事?”

    “嗯。”夏初喝了口茶润了润嗓子,对刘起扬了扬眉毛,笑得一副意味不明的样子,“我有事儿请刘大哥帮忙啊。”

    “没问题!说吧!”刘起一拍胸脯。

    “我现在在办的案子里有个情况,想找九姑娘帮我打听一下,刘大哥与九姑娘交情好,有面儿,所以我就先来找你了。”

    刘起一听更乐了,挺直了身板道:“走,现在就带你过去。”

    夏初差点儿呛住,匆忙又喝了口茶,颠颠地跟着刘起跑了出去。到了莳花馆,九湘才刚起床,发髻着装都很清淡随意,倒显出几分出尘之味来。

    夏初看着九湘的身段,真个是玲珑有致,该挺的地方挺,该细的地方细,举手投足间妩媚而不艳俗,清丽中又有姝妍之姿,真是令人羡慕。

    反观自己,扮作男人这么久也没人发现,真不知道是该觉得高兴还是觉得悲哀。夏初低头看了一眼自己原本就没什么料,现在还被绑得一马平川的胸脯,默默地叹了口气。

    “湘,这身打扮好看。”刘起有些笨拙地夸了一句,换来九湘不以为意地一眄,“刚睡醒,有什么好看的。”

    “什么时候都好看。”刘起黝黑的面庞上笑容腼腆。

    夏初被刘起的话说得起了一身的鸡皮疙瘩,她瞄了一下二人,默默扶额。

    这便是典型的屌丝与女神了吧。

    刘起瞧着九湘傻乐了一会儿,这才想起自己是来干什么的,忙指着夏初说:“我是带夏初过来的,她有点事情想要问你。”

    九湘换了个姿势坐着,笑容可亲了不少:“有什么事你直接来找我就好了,蒋大人是我的东家,不用客气的。怎么,蒋大人没跟着你吗?”

    夏初听这话有点儿别扭。什么叫蒋大人没跟着,她是下属,应该是她跟着蒋大人才对。

    还不等夏初说话,刘起又忙不迭地道:“夏初比较腼腆,说我与你熟,所以让我带她过来的。”

    九湘憋不住差点儿笑了,心说刘起这个笨蛋,人家夏初那是成心给你创造机会,她腼腆?当初破李二平的案子时,她怕过什么啊!

    “是呀,你与我多熟啊。我爱喝大红袍你就送我龙井,我喜欢广陵香你就送我沉水香,我的生辰你带我去湖边赏景,吹得我发烧三天。真不知道怎么谢你呢。”

    刘起闷闷地挠了挠头:“我看少爷带姑娘去湖边赏景,姑娘们都是高兴的。”

    “嗯嗯,你们少爷带人去赏荷吹风,是不错,可我的生辰是腊月里!”九湘说着来了气,用团扇敲了敲桌子,“东施效颦!”

    夏初憋不住噗地笑出声来,又赶忙捂住了嘴。

    九湘运了运气,不再理刘起,对夏初道:“你说吧,看有什么我能帮得上忙的。”

    夏初忍住了笑,正了正神色,把昨天在街上看见柳大夫的那件事与九湘和刘起说了:“九姑娘知道那个知意楼吗?”

    九湘微微一笑:“知道。海水梦悠悠,君愁我亦愁。南风知我意,吹梦到西洲。故名知意楼,是这西京城里不错的南风馆。我自然是没有去过,但听说做得挺风雅的,所以体面些的人爱去,消费也是不低。”

    “我见那柳大夫挂着褡裢去的,也不知道是不是去给人诊病了。如果九姑娘有路子能帮我问一下最好,不过也不勉强。”夏初搓了搓手,“柳大夫那个人比较好面子,我也不想唐突了人家。再有,那地方,我不太敢进……”

    九湘咯咯地笑了两声,拍了拍夏初的手:“不勉强,我与那知意楼的老鸨倒是也见过几面,问一句的事儿罢了。”她意味深长地看了夏初几眼:“你不进去也是对的。”

    夏初笑盈盈地道谢,并没有觉得九湘拍她手有什么不妥的地方,可刘起瞧见了,心中却起了疙瘩。踌躇片刻后,小心翼翼地伸出手去,往九湘的手上也轻轻地拍了拍:“湘,那就辛苦你了。”

    九湘一扇子把他的手打开:“动手动脚的,做什么!”

    刘起这个委屈啊!耷着嘴角看着九湘:“那你刚才拍夏初,怎么就不嫌动手动脚了。”

    经刘起这一提醒,夏初心里咯噔一下,悄悄地去看九湘的神色。九湘也瞄她一眼,弯唇一笑,又对刘起说:“你个木头脑袋,你懂什么。”

    刘起愈发郁闷。九湘从桌上的碟子里取了颗花生,轻轻地捻去了皮,放进刘起的手里,又顺势拍了一下:“行了吧?碰下手而已,你在意个什么劲儿。”

    刘起多云转晴,美滋滋地把花生粒托在掌心,而后十分欠揍地补了一句:“其实我是怕夏兄弟不高兴。”

    唉……夏初都有点不忍心看下去了。

    刘起再次被九湘轰出去之后,屋里的气氛凝滞了片刻,夏初有点心虚地冲九湘干笑了两声,九湘也回了她两声干笑。

    “男人都蠢得很,是不是?”九湘眼角含笑,托着香腮,妩媚地冲夏初挑了下眉毛,“夏姑娘。”

    夏初也猜到了个大概,此时九湘点明了,便也谈不上多惊心了,只是有点尴尬地抓了抓头:“九姑娘眼力好。不过你是怎么看出来的?”

    “当初知道李二平是女扮男装时我就留了心的,后来你与蒋大人过来,我便肯定了。你个子高,举止间又没有什么女儿家的娇态,倒是扮得很像。只不过我见的男人多,见的女人也多,术业有专攻罢了。”

    “九姑娘没告诉蒋大人吧?”

    九湘笑得颇有内容的样子,摇了摇头:“告诉他做什么。放心吧,只要你自己不说,我便佯装不知道就是了。”

    夏初松了口气,起身对九湘一揖:“先谢过九姑娘了。我此举,没有恶意的。”

    “我知道,我也不是多事之人。不过,你一个姑娘家如此也不容易,好自为之就是,若有什么事需要我帮忙,尽可来找我。”九湘淡淡然地说。

    九湘说她会尽快遣人去问知意楼的事,言罢也不再多说,夏初便从九湘的屋里离开了,心有余悸地松了口气。

    刘起坐在楼梯口等着她,手里那两粒花生还没舍得吃。夏初过去拍了他肩膀一下:“刘大哥,我的事情办完了。”

    “九湘留你又说了什么没?”

    夏初转了转眼睛,笑道:“有啊,她说刘大哥你总是这么不开窍,实在让她为难呢。你也是的,蒋大人花名在外,那么会讨女孩子欢心,你怎么就没学到点呢?”

    “我又没少爷长得好看,也没他有钱。”刘起灰心地拍了拍自己的脖颈,站起身来,“九湘不喜欢我,我开了窍又有什么用?”

    “是吗?谁说九姑娘不喜欢你的?”夏初一蹦一蹦地往楼下走。刘起一听她这话,愣怔片刻,急忙追在她身后问:“怎么怎么?九湘说她喜欢我?”

    “那倒没有。”

    刘起眼睛里的光迅速地灭了。夏初乐不可支,故意抻了一会儿后才道:“刘大哥,刚才九姑娘抱怨,说她爱喝大红袍你却送了她龙井,是不是?”

    “那明前龙井比大红袍贵多了啊!”

    “那不是重点。九姑娘不高兴的是你不知道她的喜好,还有那广陵香和沉水香的问题也是一样,但是,注意,注意!九姑娘屋里焚的可是沉水香,茶想必也是喝了的。”

    刘起苦笑:“是啊,那两样东西都挺贵的。”

    夏初咬牙,摇头叹了口气,恨铁不成钢地说:“刘大哥,你还真不是一般的不开窍。贵贱不是问题,人家九姑娘又不缺那点儿钱。关键是她即使抱怨却没辜负了你的心意,对不对?还有,你腊月天拽着人家去湖边,她要是讨厌你,完全可以不去的啊!何必把自己冻病。”

    “是啊……”

    “是啊是啊。”夏初讪笑了一声,“你真是一点儿都不懂女人心思。”

    “那她要是喜欢我,干吗不嫁给我?我向她求过亲的。”

    夏初哭笑不得地瞧着刘起:“刘大哥,你可长点儿心吧。老话说得好,人家想要吃梨子的时候,你非要给人家苹果,就算苹果比梨子贵又如何?”

    “这是什么老话?”

    “不要在意这些细节。”夏初叹口气,语重心长地道,“你想让九姑娘觉得你在乎人家,就得真的知道人家到底想要什么。不是凭着自己的喜好来,到头来又反怪人家不领情。”

    刘起郑重其事地点点头:“很有道理。”想了想又笑道:“夏兄弟年纪不大,倒是很了解女人心思,嗯,与我家少爷不分伯仲。”

    夏初给了他一个白眼:“这有什么!在这点上,男人女人还不都是一样?刘大哥只要推己及人地去想自然就会想明白。”她冲刘起摆了摆手,“不多说了,回府衙去了。”

    刘起与她一起回了府衙,一路上又讨教了女子一般都爱些什么东西。夏初很有说的欲望,可又怕说多了让刘起起了疑心。其实刘起倒没什么,神经粗得跟电缆线似的,她就是怕他哪天跟蒋熙元念叨起来,让蒋熙元起疑。

    蒋熙元可不是那么好对付的。