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去往福记的路上,夏初问安良:“你家公子怎么不自己来吃?”
“公子最近忙,没有时间。”安良悄悄地瞟了夏初一眼。他虽然觉得夏初人不错,但也没觉得有什么太特别的地方,怎么皇上就把他当了朋友呢?
夏初有点不好意思:“那真是麻烦他帮我打听到那么多消息了。你家公子路子真的挺宽的,我们大人都打听不到这一步。真不知道怎么谢他才好。”
“是,我家公子的路子非常宽。”
“你家究竟是做什么生意的?”
“什么都做。”安良扭头对夏初道,“不过我家很低调,你轻易也打听不到的。”
夏初忙笑着解释说:“我没有要打听的意思。你家公子人不错,他做什么的都不要紧。朋友嘛,他不嫌我落魄,我也不会介意他富贵的。”
“介意我们公子富贵?”安良对夏初的这个逻辑表示无语,讪讪地重复了一句。
夏初却点了点头,看着前面的路说:“说‘介意’这个词可能也不太合适,但实际就是这个意思。严格说起来,介意的并不是对方,而是自己。”
“不明白。”
夏初笑道:“就是说面对比自己高阶层的人,很难做到以平常心相待。再简单点儿的例子,比如咱们见到皇上,肯定是三跪九叩啊,万岁万万岁啊……就不会用平常心去看待他的优点、缺点,根本没办法交流。”
安良在沉默中想起了昨晚苏缜对他说的那番话,不禁默默地在心里叹口气。果然,还是不知道的好。
夏初手搭在眉上,仰头看了看晴朗的天色,随口说道:“所以皇上一般都很孤单的。”
“你怎么知道?”安良问她。
“猜的嘛。你看,除了亲戚,没有与他平等的人,自然也就没有朋友,没朋友还不孤单?噢,亲戚其实都不算是与他平等的。”夏初摇摇头,“细想,你不觉得挺可怜吗?”
安良含含糊糊地“嗯”了一声,将马车勒停在福记的巷口。
从福记打包了羊汤,夏初便让安良赶紧回去给他家公子送饭:“我来结账。这顿不算请客,小良,回去跟你家公子捎个话,回头我请他去吃别的好东西。”
安良看了看手里的食盒,也没多客气。出了门却忍不住苦笑,心说可别再带皇上到处吃饭了,再这么下去他可要满京城地买饭了。那就不是一个“司汤”的职位能解决得了的,那恐怕要一个“买饭局”才应付得过来了。
夏初美美地喝了顿羊汤,轻抚着肚子溜达回府衙去看卷宗了。蒋熙元可没她那样的好命,早上起晚了先去接夏初,劳心劳力地又是问案又是做笔录,到晌午连口水都没喝上就给拽回了将军府。
“咏薇你开门!”蒋熙元“砰砰”砸了几下,肚子一阵紧缩,响亮地叫了一声。
屋里没动静。
“咏薇!”蒋熙元吼了一嗓子,气道,“你想干什么啊?除了给家里添乱,你还能不能干点儿别的?开门!不开门我就踹了。府衙那边忙着呢。”
“你忙你的,不愿意管我就不要管。”咏薇在屋里抽噎着说了一句,带着浓浓的鼻音。
蒋熙元叹了口气,放缓了声音道:“你先把门打开,有什么事我去跟家里说,你这样我怎么帮你?”
屋里又是半天没动静,蒋熙元等了一会儿,正要再砸门的时候,屋门开了。蒋咏薇委屈地倚着门,眼睛红红的,一身粉白的春装,捏着月白的帕子按在鼻子上,一副柔弱可怜的样子看着蒋熙元。
蒋熙元一见她这样子,“扑哧”一声就笑了,伸手把她的帕子拽下来:“梨花带雨?倒是学得不错,谁教你的这副样子?”
蒋咏薇气恼地一跺脚,瘪了瘪嘴,眼睛里又含上了泪:“哥!我是让你帮我,不是让你笑话我的!”
“帮你什么?”蒋熙元收敛了笑容,负起手来看着她。
蒋咏薇抽了下鼻子,底气不足地说:“哥哥……我能不学礼仪了吗?”
蒋熙元看着她没说话。
“我就知道……”蒋咏薇看了他一会儿,泄气地低下头去,抠了抠门板上的雕花,委屈地说道,“大婚礼仪怎么那么复杂?做皇后要学的东西怎么那么多?好烦啊。我学不会怎么办?”
“那就再学一遍。”蒋熙元也叹口气,用手里的帕子给咏薇擦了擦眼泪,“我知道你压力大。别急,慢慢来,你又不笨。咏薇,当初听说要嫁给皇上时,你兴奋得一宿没睡着,现在这点事儿就过不去了?”
“我怕犯错了皇上会嫌我笨。哥,皇上要是不喜欢我……怎么办?”
蒋熙元上前一步,拉着咏薇的胳膊进了屋里,把她按坐在月牙凳上,温声道:“咏薇,哥与你说点实际的话。”
蒋咏薇抬头看着他,似乎是知道蒋熙元要说什么似的,目光中有一点儿畏缩。
“你入中宫,如果皇上能喜欢你是最好的,如果不能,你也只当是理应如此就行了。我最担心的不是你的礼数到不到位,不是你能不能管理好后宫的琐事,也不是皇上喜不喜欢你,我担心的是你太过牵挂皇上,让你失了分寸,失了自己。”
“不牵挂惦念皇上怎么行?我将来是皇后,我们是夫妻呀!”咏薇不服气地说。
“你们是夫妻,可他是皇上。”蒋熙元的目光中尽是忧心,抚了抚咏薇光滑的头发,“即使他会爱你,你也要警醒着自己才好。咏薇,皇上就不该是用来爱的。”
蒋咏薇听着,只是默默地不作声。
皇上不是用来爱的吗?她见过皇上的,那样俊美清逸的少年,她看一眼便喜欢上了,让她如何不爱呢?
皇上虽然贵为天子,但也是个有七情六欲的人啊!好几个皇后的候选人,皇上就选了她,那一定是记得她的,一定是有一点儿喜欢她的。
她有好的样貌,好的家世,弹得一手好琴,习得一手好书画,再好好地研习礼数,皇上为什么会不喜欢她呢?
将来她入主中宫,一定会做一个贤德的皇后,替他管理后宫,为他生儿育女,他们鸾凤和鸣举案齐眉,怎么就不能爱呢?不爱,那嫁给他做什么?
“如果……”蒋熙元顿了顿,思忖着道,“如果你后悔了,现在或许还有转圜的余地,我可以……”
咏薇一听这话立刻醒了神,忙道:“没有!哥,你可千万别与皇上说什么我后悔了之类的话。”她的脸红了红,低头拽了一下手中的帕子,“我没有。”
言罢,咏薇深吸了一口气站起身来,推着蒋熙元道:“好了好了,我会好好习礼的,不会再闹了,你去忙你的吧。”
蒋熙元无奈叹气:“咏薇……”
“哥,你放心,我知道我该怎么做的,不会让你让爹娘操心了。”咏薇把蒋熙元推到门口,对他弯唇一笑,笑得单纯而倔强,妍丽的笑脸像初开的桃花般美好,却看得蒋熙元一阵揪心。
但愿吧,但愿只是他杞人忧天,但愿苏缜与咏薇真的会是一对璧人,但愿一切都如戏文般的美好,但愿……
蒋熙元从咏薇的小院离开,又去找了自己的母亲,让她多提点着咏薇,切莫把一切想得太美好。
蒋夫人摇摇头:“我说?你说她都不听的。小女儿家的心思,岂是管得了的啊?”她轻轻地叹了口气,“你们都大了,父母养儿女千日,终归路还都是要你们自己走的。我和你父亲不指望家里有多兴旺多富贵,蒋家今天的光景已经足够了,你们能平平安安的就好。”
“我明白,所以才担心咏薇。”
“担心有什么用呢……”蒋夫人看着门外晃眼的春日暖阳,低声道,“怎样,其实也都是命。到一时,再说一时的话吧。”
话虽是这个道理,但蒋熙元心里还是放不下的。可放不下,却也说不出什么来了。
“莫说咏薇了。元儿,你何时定亲娶亲啊?”
“我?!”蒋熙元下意识地往后退了退身子,“好好的怎么又说起我来了?您又不缺孙子抱,总催我做什么?”
“笑话!再过几个月你都十九了,京城哪家还有十九了不定亲的?你什么时候能收收心啊?一天到晚在外面不知道野什么,祖母那边……”
“亲娘!府衙那边还有案子要忙,我先走了。”蒋熙元起身往外就走,一边走,一边回头说,“您可别没事再把那些姑娘往家请了啊!我不见。”
蒋夫人伸手指着他,直到蒋熙元的身影在门口消失了好一会儿,她才把手放下来,恨恨地叹了口气。
蒋熙元回到府衙,已经过了未时,他没回自己的书房,而是径直去找了夏初。
夏初正在屋里埋头整理卷宗,皱着眉,咬着笔,连蒋熙元推门进来都没听见。蒋熙元轻手轻脚地到她身边,探头看了看,幽幽地问:“你吃饭了吗?”
夏初哆嗦了一下,笔往起一扬,直接给蒋熙元的领口上画了一笔,回头看见是他,没好气地说:“大人,你吓我一跳。都什么点儿了,当然吃了。”
“你吃了啊?我还没吃呢,陪我吃饭去。”
蒋熙元不顾夏初的嗷嗷反对,拎着她就往外走。一直到了府衙对面的酒楼坐好后,夏初才气哼哼地把手里的笔拍在桌上:“你把我的思路全打断了。”
“有什么思路了?”
“还没有。”
“那有什么打断不打断的?”蒋熙元叫了小二过来,要了两个简单的菜,“陪我吃完饭,再一起想吧。”
“家里没事了?”
“嗯。”蒋熙元点头,脸色却沉了沉,“劝了小妹几句,但她听不进去。”
“要嫁给皇上,肯定压力很大啊!三宫六院那么多情敌,还不能吃醋,想想都压抑。大人,为什么要让妹妹进宫呢?你也不像那种很有权力野心的人啊!”
蒋熙元抬眼看了看她:“你怎么知道我没有权力野心?”
夏初愣了一下,随即笑道:“觉得。”她往前倾了倾身子,压低了点儿声音道,“你们家已经那么富贵了,没必要更富贵的,是不是?”
“有人会嫌自己更富贵吗?”
“有啊。”夏初点点头。
“谁?”
“明白人。”夏初狡黠地一笑,“水满则溢月满则亏嘛。”
蒋熙元轻哼地笑了一声:“你倒是明白。”
夏初不以为意:“道理很多人都明白,可真到自己身上时,哪知道何时算是满呢?总觉得还能更进一步,再满一点儿。”
蒋熙元默然片刻,有点烦躁地说:“就算明白又有什么用?不是我们家想让小妹入宫,是小妹自己想要入宫。”
夏初了然地点点头,随即又摇摇头,叹气道:“你妹妹喜欢皇上啊,那恐怕就比较辛苦了。”
“这你如何知道,你又没见过皇上。”
“皇上嘛。我没见过皇上,但是看过那些书、戏文什么的。皇上的后宫,那都是朝廷的投影,哪有什么爱不爱的,是吧?皇后,其实也不过是个职位罢了。”夏初有点惋惜地说,“如果是我,我是说,如果我有妹妹,就算绑了她也不会让她进宫的。”
“很难选择。”蒋熙元实话实说道,“你没有妹妹可能没有切身体会,小妹她从小就是全家的掌上明珠,她真心的愿望实在不忍心辜负。纵然不那么乐观,却总还是侥幸地希望一切会很美好。我虽不是长兄,却也有那如父的心情,谁让她从小与我感情最好呢。”
“嗯。”夏初点了点头,“都是好哥哥。”
“都?”
“方义啊。他是长兄,小时候家里又是那样的光景,他和妹妹才真是相依为命。你看他与方若蓝的样子,那才真有长兄如父的感觉。”
“他比我厉害。”蒋熙元由衷夸赞道,“听说方家老太太很不喜欢自己的大儿媳妇,连带两个孩子也不太上心。父亲贬官流放不一定回得来,母亲又亡故,真是不知道他俩怎么过来的。换了我,恐怕就破罐子破摔了。”
“大人谦虚,您是未经过逆境而已,真到那种时候,您绝对不会比任何人差的。人的潜力是无穷的嘛。”夏初拍了拍马屁。
“是吗?说得你好像历经沧桑似的。”
夏初不置可否地笑了笑:“赶紧吃,我心神不宁的,想赶紧回去看卷宗呢。”
蒋熙元夹了一筷子豆腐:“为什么心神不宁?”
“不知道。”夏初想了想说,“不知道,觉得有什么事儿漏了似的。”
在夏初的不断催促中,蒋熙元心急火燎地吃完了这顿饭,又心急火燎地回了府衙。
夏初一进门就直奔卷宗而去,手忙脚乱地翻了又翻,把在万佛寺记录的那份方义的询问笔录找了出来,匆匆地看了一遍后往桌上一拍:“有问题!”
蒋熙元把笔录拿起来问:“什么问题?”
夏初指着笔录上的一行字说:“那天问方义的时候,方义说他酉时去了朋友那里聊天,一个时辰后回了房,然后在屋里打坐。但是他今天的供词却说,那晚他一直与刘榕在一起。”
“是啊,这个已经知道了。我觉得他今天的口供更可信一些。”
夏初摆摆手,继续说道:“刘榕说,她是戌时离开的房间,后来与方义聊到了将近子时才分开。”
“对。”
“方义聊完天离开朋友那里,也差不多是戌时。也就是说方义与刘榕是戌时左右见的面,可以这样认为吧?以万佛寺的规模,不至于溜达半个时辰还碰不见。”
蒋熙元点点头,手里拿着那份笔录却没看,干脆只听夏初分析的结果。
“可是,方若蓝那天却说,她大概在戌时三刻的时候去过方义的房里,看见他在打坐。如果方义没有说谎,那么那个时候他根本不在房里!”
蒋熙元眉头一皱,这才低头去细看那份笔录,看完之后轻轻地放在桌上,半晌后才道:“方义又在说谎?”
“不知道。”夏初摇头,“上午方义说他与刘榕分开后回房打坐,我记得打坐这一节,觉得口供对得上,却漏了时间这个问题。总之,方义和方若蓝,肯定有一个人是撒了谎的。”
“你觉得呢?”
“我不敢随便觉得。”夏初敲了敲那份笔录,“又或者,这两个人都在撒谎?串供的时候没对好?”
“有必要再去找刘榕对一下说法,如果刘榕所说与方义的相符,那就是方若蓝在撒谎。”蒋熙元道。
“那……要是这三个人合谋呢?”夏初有点没底气地问。
“图什么?”
夏初沉吟了一下,索性坐了下来,把刘榕和方义的笔录都翻了出来:“那不如一点点地捋一捋。如果是方义撒谎图什么,刘榕又图什么?要是方若蓝撒谎,她图什么呢?”
“作案动机?”