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天色暗下之前,许明意同吴恙再次在雪声茶楼见了面。
堂中有着几位衣着朴素的客人在吃茶,见到二人进来,不免多看了几眼。
他们身份普通,并不识得二人身份。
见二人上了二楼去,几人低声议论了几句。
“啧,该不是来此处私会的吧……”
他们声音压得极低,却也传入了吴恙耳中。
被人这般误会,少年竟也没觉得多么生气,而是下意识地去留意身边少女的反应。
却见她脸色平静,仿佛根本没有听到。
而此时楼下又有声音传来。
“怎么可能是私会?当真是私会,怎么可能这般大摇大摆地一起走进来,一点儿也不怕被人打量——依我看,二人是亲兄妹还差不多!”
“就是,我看着也像,长得都很好看嘛,定是一个娘生的……”
吴恙的神情僵硬了一瞬。
他和许姑娘看起来像兄妹?
这些人什么眼神?
但许姑娘怎么还笑了?
看着女孩子忍俊不禁的模样,吴恙也不由牵了牵嘴角。
好吧,他想了想,似乎是有点好笑。
二人并未和往常一样在二楼落座,而是从另一处通往后院的楼梯去了大堂后的内院。
至于为何方才不直接从前堂穿过去,自是因为不想让茶客察觉到异样。
“公子——”
一名身着灰青色长衫的中年男人从内堂行出,迎了上来。
吴恙微一点头:“莫先生。”
这是雪声茶楼明面上的掌柜,也是他祖父的心腹,约是七八年前被派来了京城,负责雪声茶楼里里外外的事宜。
亦算得上他幼时的棋艺启蒙老师。
见许明意向自己施礼,莫先生连忙还了一礼。
公子将茶楼的秘密告知了这位姑娘,此事他早已经知道了。而这位姑娘的身份,他亦是再清楚不过。
虽说许吴两家不合,但是怎么个不合法儿,可能是与外人所知道的有些不同。
是以,对待许老将军的孙女,他也并无半分成见。
“有劳莫先生帮我取一样东西来——夏廷贞府上的宅院图。”吴恙在堂中坐下,直接说明来意。
“是,还请公子与许姑娘稍坐片刻。”
莫先生行礼退下,带着两名手下去了内间密室。
半柱香后,方才折返回来,手中捧着一幅稍显厚重的卷轴。
“公子请过目。”
吴恙接过在面前展开。
许明意微微将头歪向他,看着那卷轴上所绘之精细程度,估摸着这幅图从查证到绘制,怎么也要花上数月方能完成。
且她突然想到一件事情。
这样的宅院图,在雪声茶楼的密室中,只怕也有他们镇国公府的一份吧?
但此等事也无可避免。
“此处应当便是夏晗的居院。”少年人修长好看的手指点在卷轴所绘一处宅院之上。
许明意点头。
细看片刻,不由地道:“这一处怎像是有过修改的痕迹?”
莫先生闻言走了过来,看了一眼,语气欣赏地笑着道:“许姑娘果真心细,此处确是做过些许修改——”
只是他们并未推翻重画,而是选择在原先的基础上作了添改,遮掩时也花了心思,按说轻易不会被人察觉看出才对。
许老将军竟有个心细如发的孙女,倒也真是叫人意想不到。
“我记得这处修改大约在两三年前,那时夏家二公子的亲事定下之后,打通了临近的一座别院,将两处院子合为了一处,有小半边被修成了园子。”莫先生回忆着道。
许明意心中微震。
“两三年前?”
三年前徐苏失踪,两年前吕氏嫁入夏家——
如此说来,夏晗居院的扩建大改,是在这两件事情中间……
她前日才听祖父说过,祖父暗下试探查实过,夏廷贞对夏晗暗中所为,所知并不多,是以当日将徐英从别院中救出,才会那般顺利。
也就是说,夏晗从一开始便瞒住了所有人,包括自己的父亲。
若徐苏的尸骨当真就在夏家,要在不惊动夏廷贞的情况下,去请了道士上门施法布阵,那便需要一个不会令人生疑的名目作为遮掩——
宅院扩建,便是个契机!
徐苏的尸身,十之八九便是在那时被夏晗悄悄安置了……
所以,那具尸骨,极有可能就在夏晗院中!
许明意重新将视线放回到那处宅院之上。
绘制宅院图的目的,终归只是为了了解各处院落所在的位置,这张图精确到每一间卧房书房,乃至冰窖水井等,已是十分罕见了。
但若想借此来看阵法布置,显然还远远不够。
起先她已将姚先生所言说与了吴恙听,此时吴恙一眼看穿她所想,不及她开口,便向莫先生道:“还需更为精细些,大可将夏晗院中一草一木皆绘制清晰——楼中可有擅隐藏行迹,又擅绘图之人?”
若是没有入京途中的那场凶险变故,岁山还在的话,这份差事本该由他来办。
莫先生想了想,道:“小七倒是合适。”
吴恙神情微滞。
为何觉得但凡有许姑娘的地方,总会听到小七这个名字?
且怎么哪儿都能显着他?
“小七擅画?”他质疑道。
分明是暗卫出身,学得倒还挺杂。
莫先生笑着解释道:“公子有所不知,小七在被编入暗卫之前,自幼便是被收养在这茶楼之中的。因在作画之上很有几分天赋,人也勤快好学,此前也曾负责过替楼中绘制图文等物,次次皆完成的极出色——公子手中这幅图,当初便是小七同属下一同所绘。”
吴恙看一眼手中卷轴,只觉得完全不想再听下去了。
见莫先生似乎还要再夸,他忙在前面开口道:“……那就他吧。”
余光得见许明意又重新打量起了他手中的图,少年面无表情地将东西卷起,递还给了莫先生。
边交待道:“此事不必与父亲提起。”
莫先生会意地笑了笑。
这个根本是不必公子特意交待的。
同许姑娘有关的事情,都不必与世子细说——他懂的。
二人一起离开茶楼时,天色已经暗下。
西边不见晚霞踪迹,反而隐隐堆砌起了一层层灰云。
……
“二爷,二少奶奶今日从吕府回来之后,忽然腹痛难当,郎中来看过,说是受了颠簸惊吓之故……”
夏晗自翰林院回来,刚进得家中,便从心腹小厮口中听得了一个叫他心情不好的消息。