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“小伙子们，登陆了！登陆了！准备好勇敢往前冲啊！”
负责在红二滩头首批登陆的第三陆战团2营B连连长柯特上尉眼看目标在望，立即扯开喉咙喊起来。说来也怪，素有“大嗓门柯特”之称的他声音穿透力极强，即便身处现在震耳欲聋的环境中，周围几条运兵船上的B连官兵们都听得清清楚楚。
接到连长鼓励的陆战队士兵个个跃跃欲试、准备出发。作为普通步兵，他们一般携带有M1加兰德步枪和一个基数弹药，另外还有三份口粮、两个淡水罐，分量不能说轻，但对美国大兵的体格来说，这点负重还是毛毛雨。
士兵们通过绳网陆陆续续下到两栖车中，登陆艇依次驶向红二滩头，如果此时眺望开去，就会发现不远处还有友军部队也在重复类似的事，气氛顿时紧张起来，不过一想到自己不是孤军作战，身边有大量友军，身后有强大的特混舰队，B连的斗志就变得十分高昂。
下午1:17分，正在美军登陆艇开始快速向预定阵地开进时，一枚红色信号弹从贝蒂欣上空升起，在这一瞬间，沉寂多时的日军火力似乎全面复活，发出了反扑的怒吼。柯特看得很清楚，只见火光闪闪、炮弹排空而至，登陆舟艇四周水花喷溅，弹片横飞。一辆又一辆两栖登陆车被炮弹的冲击力掀翻，士兵们狼狈不堪的落水。
这还算是比较幸运的，有几辆倒霉的登陆装甲车直接就撞上了炮弹，那至少是105mm口径的火炮，一发下去整辆装甲车都被打得四分五裂，断肢残臂伴随着惨叫声飞了起来，然后是周围一片殷红，随即又被海浪冲散……这一幕只发生在短短的瞬间，但无疑让人头皮发麻、心惊肉跳。
面对滩头阵地猛烈的火力，两栖车们无计可施，他们孱弱的机枪火力根本没法还击，大家只好纷纷躲到军舰背后，士兵们惊魂未定地重新钻入船舱。
“撤退！撤退！”柯特再次大喊，同时恨恨地看了看贝蒂欧一眼——这个低矮的珊瑚岛横卧一片，看上去全然不象有活人，可就是从那里射来了可怕的炮火！他不知道日军是怎样在这么猛烈的炮火覆盖中生存下来的，他不知不觉将进攻任务的严重性和困难性往上调整了一个档次。
登陆艇群和两栖车奉命撤到安全区，特混舰群的飞机再次飞临贝蒂欧轰炸，舰炮又开始新的轰击。巡洋舰、驱逐舰甚至庞大的战列舰都冒险开到2000多米的近距离上对贝蒂欧东西两端的炮台进行压制射击。
日军不甘示弱，奋勇还击，他们不敢用8英寸火炮去对付战列舰，但对炮击巡洋舰或驱逐舰仍然跃跃欲试。而且，相比陆军，海军出身的他们更知道这些军舰的弱点在哪里。
“见鬼，敌人有8英寸炮？”15分钟后，在远处的尼米茨和哈尔西在旗舰埃塞克斯号航母收到了前线发来的电报，通知说有1艘驱逐舰被击毁，目前已沉没，只有桅杆还露在水面上，另有2艘巡洋舰遭到中创，不得不暂时向后退却。
“让战列舰留在前沿继续攻击，巡洋舰和驱逐舰再靠后一些，舰载机必须压制住敌人的火力，对8英寸炮台务必露头就打！”8英寸炮在舰炮上虽然不算大，但对驱逐舰来说，只要命中就是重创，巡洋舰面对8英寸火炮也不太抵挡得住，唯一能无视这个口径火力的只剩下战列舰。
“长官，敌人的轻型军舰退却了……”前线的日军观测员将电话打到指挥部里，兴奋不已地报告给柴崎惠次。
“好，可以动用秘密武器了！”柴崎惠次面露喜色，对松尾敬公和管井武男两人道，“我们一起去送送这些勇士！”
柴崎口中的秘密武器就是让美军闻风丧胆的神风火箭特攻，在布干维尔、蒙达、莱城等多次岛屿争夺战中，日军凭借神风的重威力和突然性击沉了不少美军战舰，其中最大的受害者就是20年代被称为世界7大战舰之一的科罗拉多级。那一次一共有7枚神风对准科罗多拉号猛冲，5枚准确命中水线以下部位，相当于这艘巨舰同时中了5颗重型鱼雷，美军再强大的损管能力也无力回天。
接触多了，美军也总结出了对付神风的经验，舰队尤其是目标显著的主力舰不能离敌军岛屿过近，在舰队上空要部署足够的飞机予以监视，一旦发现神风火箭，不要试图对其对攻或截击，而应用侧击的办法想办法击中前面的操纵者，一旦敌军操纵者阵亡，火箭很快就会失控坠海。
如果已冲破了飞机拦截网，那应该尽可能用高射炮进行概率拦截，特别要是攻击该火箭后半段——那里是发动机和燃料箱所在，只要命中就会爆炸坠海，只有实在没办法才允许攻击前半段——那里全是炸药，一旦命中会在军舰附近海域上空引发空爆，不当心就误伤自己。但有一点是格外强调的：击落比不击落要好，宁可让神风命中舰艇上部和甲板位置，也不能让其命中军舰水线以下位置。
在登陆战役发起时，哈尔西已指挥舰队在塔拉瓦露过脸了，试图引诱神风先出来进攻——美军知道这种威力巨大的自杀武器数量有限。想想看就清楚，不是谁都有视死如归的勇气并且具备高超的火箭操纵技术——这些部署到岛屿上的特攻队员全是大西泷治郎费尽心机培养出来的。不过柴崎一直压住了特攻队的请战愿望，他要把这个威力巨大的武器放到最后时间才使出来。
地下掩体里，10名头缠白布、写着“七生报国”字样的特攻队员已整装待发，他们上前一步，恭恭敬敬地从几个军官手中接过了装满米酒的杯子，先对着东京方向一鞠躬，然后一饮而尽。
“诸君，拜托了！”以柴崎为首，所有前来送行的军官都低头致敬。
“长官，我们先走一步，九段坂见！”
“九段坂见！”
炮战中，日军火炮渐渐沉寂了，就在司令塔里的霍兰德和戴文准备发动第二次登陆时，忽然有人惊呼起来：“看，那是什么？”
霍兰德抢到跟前，拿起望远镜一看，从远处烟尘里忽然飞出不明飞行物。
“上帝，那是自杀火箭，截击！截击！”霍兰德仿佛整个人被电击了一样，一惊之下立即吼了出来。
“混蛋，不是说没有自杀火箭的么？从哪冒出来的？”
但说这话已经晚了，10枚神风已从地下掩体鱼贯而出，根据事先分配的目标朝战列舰猛扑过来，戴文看得很清楚，其中有3枚就直接冲着他所在的衣阿华号而来。
空中巡逻的飞机也看到了异样，立即俯冲下来攻击。不过这次美军显然是大意了，他们居然开到距离岛屿只有2000多米的地方，距离神风出击的掩体也不过只有6000多米——这个距离对于V1火箭来说，是相当短暂的距离。即便这几艘主力舰疯了一样将速度提高到最大，对火箭而言，移动的距离简直微乎其微。
更要命的是，为了防止8英寸火炮的攻击，还把轻型、小型舰艇往远处调离了，现在能给主力舰们堵枪眼的军舰都没有，只能依靠自身的厚重防御抗住了。
“轰”地一声，戴文看到一架F6F打爆了一枚火箭，在空中发生猛烈爆炸，碎片洒得四处都是，还没等他发出叫好声，第二枚火箭已从凌空扑下，狠狠撞在舰舯部上。
惊天动地的一声巨响后，所有司令塔里的人都被强大的冲击力震翻在地，个别运气差的参谋甚至直接撞在钢铁墙壁上昏迷过去，等霍兰德和戴文狼狈不堪地爬起身来，想要具体观察一下脚下的巨舰到底出了什么事，只听见又是一声巨响传来，刚刚站立起来，立脚不稳的军官们又再次跌倒在地。
广播里传出舰长的惊呼：“我们被击中了，噢，天哪，他们又命中了北卡罗来纳号！”
“刚才发生了什么？不是我们被击中了么？怎么舰长还有空关心北卡罗来纳号？”几分钟后，戴文惊魂未定地问道。
“看来衣阿华号的舰体足够结实，挡住了冲击，损伤并不严重。”透过司令塔竭力观察的霍兰德自言自语道，“希望北卡罗来纳也有足够幸运。”
衣阿华号确实够幸运，一共有3枚神风对准军舰而来，1枚被凌空打爆，1枚成功击中舰舯部，不过没在水线下，而是在水线上的厚重主装甲带，那条倾斜19度，拥有329mm的装甲带经受住了考验，挡住了神风特攻，损管后续控制了局面；第3枚在舰艏部首炮塔位置爆炸，炸死了200多人，破坏了一座三联装406mm舰炮，虽然这个损失也不小，但也就仅止于此了。
北卡罗来纳号由于更靠前，更显著，吸引了7枚神风扑过去，除飞机击落1枚，高射炮击落1枚，其余5枚击中了舰体。1枚在2号炮塔位置爆炸，直接废掉了3门主炮；1枚在司令塔位置爆炸，炸掉了小半个舰桥，里面军官死伤不少；另外还有3枚直接命中了水线以下的舰体，每个都炸出直径将近4米的大口，海水正蜂拥而入。(未完待续。)