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越近沙漠，气候越热。
从阳城出发时，还是冬天，到了这里，已经日日烈日。
那是最先出发的一万徭役先锋队从未经历过的酷暑，汗水湿了又干，干了又湿，每个人身上都像结满了厚厚的一层盐粒。
更可怕的是，这酷热到了晚上，又变成了酷寒，一身的盐颗粒瞬间成了冰霜，就连眉毛上也全是冰渣子。
许多内陆徭役完全适应不了这样的苦寒，尚未抵达目的地，便大批大批死亡。
三月之后，一万徭役，已经剩下不到9000人。
此时，距离风水先生为大禹王选定的陵墓修建地，还有几百里地。徭役，已经只剩下七千人。
那是沙漠的腹心地带。
若是平地上，几百里地也不算什么，可是，在这沙漠里，每一脚都踩在深深的沙堆里，一天能走二三十里就不错了，更何况，还不时遇到迷路，绕来绕去，一天就白费了。
这浩瀚无际的沙漠，仿佛根本没有尽头似的。
越往前，死的人就越多。
渐渐地，就连精选的先头部队也无法容忍，那些身体素质极好的负责监督徭役的大夏士兵也开始接二连三的死亡。
一股怨气，已经在徭役之中弥漫。
无数双目光都开始怨毒地盯着一马当先的启王子。
大禹王，为何非要在沙漠里修建陵墓？
大禹王生前从不折磨人，为何死了反而带给百姓如此深重的苦难？
他们当然并不知道这一切都是大费的意思，只认为，跟压阵的启王子有关。尤其，到沙漠时，马匹都已经不再好使，可启王子的鹿蜀依旧没事人一般，行动自如。
这令徒步的徭役们更恨更妒。
诅咒，当然只能发泄在他的身上。
从阳城开始，涂山侯人便走在最前面。
鹿蜀的脚程很快，劈天斧是他的标志，但是，他从不讲话，也从不召开什么会议，不时有徭役逃走，他也不下令追赶。
反倒是他旁边的副手阳招，一双小眼睛锐利无比随时监督着所有的徭役，每每抓住逃兵便重重处罚，死得真是惨不忍睹，而且，他们的家人也不得幸免，一人逃亡，十人殉葬！
久而久之，其他人便不敢再存侥幸之心，哪怕被晒死冻死，也不敢再存逃亡之心。
正午，一天中最酷热的时刻。
阳招等将领骑在骆驼背上，也汗流浃背，几乎要热晕过去了。
徒步的徭役就更不用说了，陆续有人脱水晕厥。
前面有一大片悬崖峭壁，寸草不生，但是，有大片大片的阴影之地。
所有人都眼巴巴地望着那片阴影之地。
鹿蜀停下，涂山侯人回头看了看一群衣衫褴褛的徭役，大声道：“大家在这里休息一下，等黄昏再上路吧。”
阳招大是不满：“今天必须再走二十里地，否则，便不能按照固定期限抵达。”
涂山侯人不以为然：“不能抵达就不能抵达，早一天迟一天也没关系。”
阳招怒道：“阴阳先生早已看好了开工的吉日，若是错过，便为不吉，启王子可担当得起？”
他身后，几名便衣人虎视眈眈，手里的武器跃跃欲试。
若非碍于启王子手上的那把劈天斧，他们早就动手了。
这些人，当然不是真正意义上的士兵，而是阳招出发前精挑细选的江湖好手，他们暗器、下毒等等无一不精。
一路上，他们都在寻找杀机，只是，启王子精明过人，他们总也找不到下手的机会。
涂山侯人就像没有看到这些人的举动似的，他只是转向大批徭役，高声道：“大家就地休息，尽量扒拉湿润一点的沙子，节约用水，等过了晌午再说。”
阳招的反对无用，因为大批徭役已经直奔悬崖之下，争抢着最好的阴影之地，随后便伏下，双手乱挖沙子，想尽力挖出一些湿润点的沙子，以便躺下休息时可以略解几分那可怕的酷暑。
他恨恨地看了涂山侯人一眼，也大步走向阴凉之地。
涂山侯人却催了一下鹿蜀，跑到不远处，迎着西边火辣辣的阳光。
西边天空，一大块黑云铺天盖地而来，黑云四周却金灿灿的，就像是在一块巨大的黑玉上镶嵌了一道巨大的金边。
疲乏以及的徭役们哪有心思注意这奇特的景象？就连阳招等人也一屁股坐在沙地上，举起水囊大口大口地喝起来。
一阵风来，细沙纷纷扬扬。
西边的乌云忽然加速，一眨眼，仿佛就要把天压塌。
一名徭役失声道：“妖风……天啦，妖风来了……”
话音未落，只见那铺天盖地的黑云兜头罩来，一瞬间，众人眼前便一片漆黑。
徭役们，尖声怪叫。
还是那名徭役的声音：“趴下，快趴下……”
可是，哪里有人肯听他的？
随即，一道霹雳，漆黑的夜空被撕裂成两半，就像一只魔手忽然伸出，要在人间攫取无数人的心脏。
涂山侯人心里一动，提高声音大喝：“不许乱跑，快趴下……所有人都就地趴下……快……”
但是，已经迟了，接二连三的惨呼声，随着黑沙黑风，一掠而过。
这妖风，来得快，也去得快。
不一会儿，天空便亮开了。
涂山侯人从沙堆里爬出来，抖落满身的沙子，惊奇地看到众人躲避的悬崖峭壁居然凭空消失了，放眼望去，只见茫茫无际的黄沙仿佛要伸展到天的尽头。
“天啦……”
一声惊叫，涂山侯人立即回头。
只见相反的方向，很远的地方，一片悬崖峭壁，寸草不生，竟跟众人刚刚躲避过的山崖一模一样。
这阵妖风，居然把整座山崖彻底刮走，位移到了相反的方向。
再看徭役栖息处，众人正陆陆续续从沙堆里钻出来。
这些，都是听令躲藏得快的侥幸者，其他惊吓得乱奔乱逃之人，显然已经随着风沙被一起掩埋在了位移的悬崖峭壁之下。
死亡，来得无声无息。
他们的尸首甚至都无法被发掘，也许只能等到下一次妖风来时，随着这座悬崖峭壁再次位移。
没有人知道，下一次的妖风将在什么时候。
清点人数时，七千人的队伍，只剩下不足三千人。
幸存者，已经不敢哭号，大家都被这大自然的残酷威力惊呆了，木偶似的瞪大眼睛，就像被刀架在脖子上的羔羊。
就连阳招等人也冷汗涔涔，浑身发抖。
这时候，他们才明白过来，风只过头顶，若是刚才不匍匐在地，就会随着悬崖峭壁一起被吹走。
“好可怕的妖风……若非启王子下令，我们刚刚就全被妖魔抓走了……”
说话的，就是刚刚提醒大家“趴下”的年轻人。
涂山侯人看去，只见他中等身材，略显瘦削，精气神都明显好于其他的劳役。
他和颜悦色：“你叫什么名字？”
“回启王子，小人沙泽。”
涂山侯人点点头：“沙泽，你很熟悉沙漠环境？”
沙泽上前一步，毕恭毕敬：“回启王子，小人在西北边境长大，曾多次随父亲出入沙漠，但是，从来不敢进入沙漠的腹心地带。”
“为什么？”
“小人的父亲说，沙漠的腹心地带号称魔鬼之路，任何靠近之人都必死无疑……”他犹豫一下，还是直言不讳：“启王子也看到了，现在距离腹心地带还有几百里，就已经死了一大半人，若继续前往，只怕等不到到达的一天，人就死光了……”
阳招厉声道：“沙泽，你竟敢妖言惑众？拉下去斩了……”
沙泽立即闭嘴，阳招身边几名侍卫已经冲上来，一左一右便去拉沙泽。
涂山侯人一把将沙泽拉在自己身边，沉声道：“退下！”
几名侍卫看着阳招。
阳招冷笑一声：“启王子这是要阻止本将军行使军中权利了？”
“沙泽不过说了几句实话，他并未犯罪。”
“妖言惑众便是大罪。”
“实话实说，怎是妖言惑众了？”
“这么说来，启王子是故意要袒护这罪人了？”
涂山侯人还是和颜悦色：“我说了，他不是罪人！”
阳招大怒：“本将军说是罪人，那他就是罪人！”
两名侍卫一左一右，不管不顾，手中大刀分砍沙泽前后，竟是公然要在启王子手下杀人了。
而另外两名好手，表面上夹击沙泽，实则往涂山侯人身上招呼。
一路上，他们还有所忌惮，但到了这沙漠，便肆无忌惮了。
白光一闪，从后偷袭的二人退下，死死盯着地上的两只断手，完全懵了，仿佛那根本不是自己的。
实在是太快太快，他们丝毫感觉不到疼痛，因为，他们都没看清楚劈天斧落下去的一刻。
直到低下头，一个人看着自己光秃秃的左手，一个人看着自己光秃秃的右手。
鲜血，低落黄沙，顷刻间成了褐色。
“啊……”
惨叫声里，疼痛才后知后觉。
剩余的两名侍卫也呆了，好一会儿，才急速后退。
阳招，也不敢置信。
他眼底，终于有了恐惧之情。
涂山侯人淡淡地：“我不想杀人，但是，也不想被杀！在这沙漠里，大家要想活命，就不要再尔虞我诈了。纵然我死了，你等也不见得能活下去。”