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一大清早,罗兰便被冻醒过来,他从冰凉的被窝中爬出,披上羊毛外套,将双脚浸入温热的水桶中。
这是他身为王子殿下才能享受到的腐败特权每天早晨,侍女都会将烧好的热水放在他的床边,除此之外还有一条干净的毛巾和热牛奶,这样可以让他的身体瞬间恢复温暖。
当然,比起大贵族普遍叫人暖床的做法,他觉得自己已经够收敛的了。原本四王子带女仆长提尔过来,就是为了打这个主意,可惜没享受到便一命呜呼。罗兰并不喜欢这种做法,所以将空出来的职位交给了年长且处事经验丰富的老侍女,事实上这个选择十分正确,目前城堡里多入住了众多女巫,但她依然把城堡内外打理得井井有条。
壁炉里的火焰早已熄灭,只剩下白色的飞灰。背后的窗缝里吹来阵阵寒风,凉意刺骨,很难相信现在仍是仲秋。罗兰擦干双脚,用另一盆热水洗漱一番,走到窗边合上开了一夜的窗户。
尽管明火壁炉在这个时代十分常见,但他仍担心一氧化碳中毒问题,每晚睡觉时都要留出一条缝隙。前半夜室内温度还能保持在暖和状态,随着柴火烧尽,到凌晨时分就跟室外没什么区别了。
得想个办法解决这个问题,罗兰想,不然以后想睡懒觉都睡不成了。
吃过早餐,他带着夜莺、首席骑士和一干亲卫,前往城墙区进行例行的巡视。
新城墙与旧城墙之间隔着一大块草地,如今已成了白茫茫一片,走在厚厚的积雪上,鞋底会发出嘎吱嘎吱的声响。
抬起头,天空呈淡淡的灰色,偶尔会有一团雪花飘进他的脖子里,带来一丝冰凉。他知道,这样的天气很可能会持续到来年春天……甚至更久。
“防线情况如何?”
“比上回要好得多,”卡特.兰尼斯看起来一脸轻松,“第一军士兵们大多都上过战场,又拥有转轮步枪,一段百米左右的城墙只需十人看守,就能压制住在下面打转的邪兽。而且新城墙比之前的石墙还高出半米,狼种也很难直接跃上城头,完全是给士兵练习打靶。只要不出现混合种邪兽,这群怪物就别想越过防线一步。”
“如此就好。”
罗兰登上城墙,一路上士兵们昂首挺胸,纷纷向他敬礼。光就这份精神气来看,已和最初的民兵队战士判若两人。那时候虽然大家站在墙头,看似整齐划一地刺出木枪,但那不过是反复训练一个动作所形成的条件反射。他们眼中满是麻木,动作僵硬,细看的话还能发现大部分人双腿在微微发抖。
而现在士兵们眼神中流露出自信的神采,行完礼后,又重新将视线投到前方,继续监视战场。
顺着城墙走到迷藏森林一侧,这里显得要热闹很多。
为农奴和逃民修建的临时住所就布置在这一区域,从墙头向下望去,只见长条形的土坡一道接一道平行排列,像是起伏不平的波浪线。每一道隆起的土坡内部都设有十余间屋子,其构造和窑洞一模一样。厚实的土壁可以保持室内温度,加上取暖神器火炕,麻布一盖便能远离寒冷。
整个居住区分为两大块,靠近城墙的这块被称为西区,用于安置逃民;远离城墙的东区则划分给了农奴。
每天市政厅都会派人来此地发放食物和木炭,而逃民也需要为守护城墙的第一军提供后勤运送工作;至于农奴,他们大多都已存够了自己所需要的麦子,除了一些心思活络的人外出寻找打杂工作,为自己挣取额外的钱财外,其他人基本很少离开温暖的房屋。
就在这时,东西区的交界处忽然传来激烈的争执声,罗兰循声望去,只见一群人围在居住区中央的大道上,大声争执些什么。其中一人穿着蓝白色制服,似乎是市政厅的办事员。很快争吵升级成了斗殴,两拨人打成一团,现场一片混乱。
“殿下?”卡特询问道。
“我们去看看,”罗兰点点头。
一行人来到闹事地点,首席骑士一马当先,径直冲入斗殴的人群中,两三下便将几名闹腾得最凶的人打倒在地。罗兰的亲卫们也纷纷拔出长剑,大喝所有人住手,场面很快被控制住了。
发现来人竟是领主大人后,两波民众一齐跪倒在地。
“你叫什么名字?”罗兰望向那名脸上挨了两拳的办事员,皱眉道,“这里发生了什么事,谁先攻击你的?”
“殿下,我是科亚.哈维斯,”他捂着脸嚷嚷道,“是那个该死的逃民先动得手,穿着棕色麻布衣的家伙!我还在分发粮食,他就像恶狗一样扑上来了。”
被科亚指着的逃民抬头道,“殿下,事情并非像他说的那样。这些人和农奴串通起来敲诈我们,每份麦粥都要收钱,您在收留我们时,明明说过这些都是免费发放的!”
罗兰稍感意外,东境逃民已经被市政厅梳理过一遍,凡是工匠、身具特长或识字之人,皆搬去了一环内,按理说剩下的都是普通平民。不过从他说话的语气和用词上,不大像是一位平民能说得出来的。
想比之下,那位满口将该死的、恶狗等侮辱性词语挂在嘴边的市政厅成员,着实令人失望。既然有名有姓……十有八九是莱恩公爵手下归顺的骑士。
“我的确说过这样的话在你们没有正式被纳入边陲镇之前,麦粥和住所都是免费的,”罗兰当着所有逃民的面重复了遍,“现在,这番话也依然有效!”
“殿下仁慈!”
“领主大人万岁!”
“多谢殿下!”
逃民磕头呼喊道。
而科亚.哈维斯的脸色顿时变得铁青。
“不过,在领地里斗殴伤人,同样触犯了律法,特别是攻击一名市政厅成员,”罗兰朝亲卫示意道,“把动手打人的逃民和农奴全部抓起来带到城堡,我会亲自审判这场斗殴事件。”
他顿了顿,随后饶有兴致地望向科亚,“我也很想问问你,收费的麦粥到底是怎么回事。”.
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