第八十七章 冬暮(上)

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    “预备——!刺!”

    凡纳用力刺出手中的长枪,然后双手剧震,枪杆发出崩裂的嘎吱声。一头狼种顶在枪头,它的毛发蓬松,血红的眼睛瞪得如铜铃般,张开的嘴中露出两排尖牙,最大的那颗抵得上自己的拇指。他还是第一次如此近距离的接触邪兽,对方在空中挥舞双爪,雪花甚至溅到了他的脸上。

    凡纳脑中一片空白,几乎是按训练中积累下来的本能,下意识握紧枪杆,持续向前发力。一息的时间仿佛变得无比漫长,他看到枪杆弯曲到了极限,枪尖深深没入邪兽的腹中,他甚至以为下一刻,那尖锐的利爪就会撕开自己的脸颊。

    “啪”的一声,枪杆承受不住狼种的冲力,终于断成两截。也正是这一声脆响,让时间流动恢复了正常,对方往下坠落,正如来时一样——它的爪子落在护墙上,刮出一连串碎屑,带着那半截枪杆,沿着城墙重重砸落在地。

    “火枪队,装填完毕!”

    “自由射击!”

    凡纳身侧立刻伸出两根枪管,他赶紧后退半步,扬起头,避免火药碎屑和燃气冲到自己的眼睛。至于耳朵,他已经顾不上了。

    火枪很快击发完毕,凡纳重新靠近护墙,发现墙底倒了一批各式各样的邪兽。身边有人捅了捅自己,他转过头,看到自己的舍友正得意地朝自己咧嘴。

    才摸枪一个星期多点,有什么好得意的。凡纳回瞪一眼,把视线重新移回战场。等殿下的火炮队派上用场时,你就会意识到自己手中那铁管不过是根拐杖罢了。

    “炮长,你的枪,接着。”猫爪递过一把新木枪,“这群邪兽发疯了?已经有二三个时辰了吧?”

    “它们本身就疯子,”凡纳把枪杆架好,等待敌人下一波进攻,“现在是什么时候了?”

    “快到午时了。”猫爪呵了口气,趁着猎户没注意,飞快向两边张望两眼,“柚皮呢?罗德尼兄弟呢?”

    “不要移开视线,你想被狼种开膛破腹吗?”凡纳没好气地说道,“他们被分到了其他城墙段,或许在三组,或许在四组,话说回来,你怎么会来第一组?”

    “我是替补队的嘛,”他嘿嘿一笑,“哪里有需要,我就来哪里呗。刚有一位大叔负伤了,正好轮到我替——”

    “预备——!”猎户观察员的声音响起,打断了猫爪的话。凡纳看到十来只邪兽正在迅速靠近,现在他也能快速分辨各种邪兽的类型,这一波只有两只狼种,其他为野猪种、狐种和一只熊种,对城墙的威胁不大。

    “刺!”尽管如此,他还是听从指令,和队友统一刺出长枪。果然这一次枪头空空如也,他收回枪杆,余光看到狼种已被一组的其他队员击落。待到其它跑得较慢的邪兽也汇聚到城下时,火枪队又挤进他的身侧,向下自由射击。

    这样固定动作的重复,已经从拂晓持续到现在。当最初号角被吹响时,大部分人还在睡梦中。凡纳打了个哈欠,这一次邪兽的攻击比以往都要激烈,平时只会维持一到两波的侵袭如今仍在继续,城墙下的邪兽尸体都快堆起来了。中途已经被民兵二队替换过一次,胡乱吃了点东西,休息片刻后又重新上了城墙。

    但意外的,凡纳发现自己比想象中的镇定,听到号令刺枪收枪,其他交给火枪队,就跟平日里练习时一模一样。起初看起来有些莫名奇妙的条例和动作要求,此刻都派上了用场,而且难以置信的有效。

    其他人也跟自己差不多,虽然双手紧握枪杆,神情看起来颇为严肃,一些替补者还显得十分紧张,大家的身子却都站得笔直,没有人往后退却一步。

    不过凡纳清楚,大家最大的信心不是来自于日复一日的练习,而是来自于殿下。凡纳只有在火枪队射击后,才偷偷向城墙中段的望楼瞟上一眼——那是王子殿下矗立的位置。

    从号角响起,殿下第一时间就抵达城墙,和大家站在同一条防线上,到现在都没有休息过。就连自己被轮换下去吃东西时,王子殿下依然待在望楼顶端,早餐还是首席骑士大人亲自送上去的。

    回想上一任领主,每年邪魔之月撤离时,都是早早乘船离开。接下来是贵族,最后才轮到平民。尚有余钱的可以付上几枚银狼,跟船离开,没钱的,只能靠自己的双脚,走到长歌要塞。光想到这一点,他就觉得浑身充满了力量。

    没错,他们是属于灰堡王子的部队,和边陲镇之前的巡逻队完全不一样。那伙人仗着自己有盔甲有兵器,常常在新旧区横行霸道,外来商人也是他们敲诈勒索的对象。在凡纳看来,除了巡逻队两位队长,其他人根本和流氓没什么区别。而民兵队是一支强大的队伍,在王子殿下的率领下,他们甚至能把令人闻风丧胆的邪兽阻挡于小镇之外,始终不得前进一步。以往只有长歌要塞才能做到这一点。

    看看鱼丸,旧区里出名的胆小鬼,经常被人嘲笑的对象,加入民兵二队后,现在拿起长枪也是有模有样。还有费米,个头巨大,却总是慢人一拍,旧区里的人以捉弄他为乐。现在,他那一套出枪动作,又快又狠,比大多数人都要娴熟。凡纳知道别人训练结束后,他都要多练上一百枪,只因为殿下亲口跟他说过一句,「越是不灵活的鸟,就要越早日起飞,才能赶上别人的步伐,最终超过他们。」

    明明一开始只为了那两个鸡蛋,为什么现在反而有种庆幸自己加入了民兵队的感觉?每天都有细微变化,每天都比昨日更进一步。凡纳相信,不止是他,所有人都感受到了这一点。他不知道该怎样形容自己的心情,或许,概括起来就是殿下在训练时常挂在嘴边的话——他们是一支不同于时代的队伍。

    “呜——呜——”两声短促的号角声让凡纳精神一振,这是混合种邪兽出现的预警。他眺目远望,又是狮头双翼混合种,跟上次闯入城内的那只极为相似。这是今天遇到的第二只了,他想,不过,这次不一样。除了火枪队,他们还有其他帮手。

    凡纳微微侧头,余光中,殿下身旁一名金色短发的小姑娘已经浮空而立。