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洗完澡,她本打算窝在被窝儿里好好的睡上一觉,发发汗儿,没等躺下呢,来了一位不速之客,把她的这个计划给打乱了。
这位不速之客正是温柔乡那个带着楚国北方口音的姐儿,名叫绿芜。
一见到她,绿芜就有点紧张的说:“兰姐姐,您说过我要是有事的话可以来找您的,所以我就来了。”
沈若兰浅浅一笑,道:“别紧张,坐吧。”
绿芜坐了下来,好像还有点儿忐忑似的,揉着帕子道:“其实,我今天来是有事要求兰姐姐的……”
沈若兰的脸色有点不好,但不是因为她,而是因为刚才在府尹府受辱的事儿,绿芜刚说完,就发现沈若兰神色恹恹的,急忙闭住了嘴,起身说:“兰姐姐身子不舒服吧,那我改日再说好了,对不住的很,没打声招呼就过来了,是我唐突了。”
见她如此战战兢兢,小心翼翼的,沈若兰倒是有点过意不去了。
“不关你的事,你有话就说吧,看在咱们都是老乡的份儿上,只要我能帮到你的自然会帮你,只是你也知道,我就只是个唱曲儿的,能力有限,若在我力所能及的也就罢了,若是我力所不能及的,希望你不要失望才好。”
绿芜忙说:“不会不会,您又不欠我什么,帮我的是情义,不帮我是本分,不管您帮不帮,我都会感激您的。”
看她还算识时务,沈若兰点点头:“那好,你说吧。”
绿芜抿了抿嘴,说:“如您所说,我确实是楚国人,而且跟您还算得上是老乡,我也是农安县的,家就住在县城……”
说起来,绿芜的身世还挺悲惨的,她本是县城首富段家的庶出小姐,盖因她娘与夫人不和,她娘去世后,夫人便磋磨她泄愤撒气,后来更是撺掇了她父亲,把她许给了县令家的傻儿子为妻。
那个傻衙内都二十多岁了,却连大小便都不知道,埋汰不说,脾气还异常暴躁,说不着念不到就发火,家里的丫头都让他打死俩了,她要是嫁过去了,也肯定没好日子过。
于是,在一个夜黑风高的夜晚,她逃出来了,本打算去舅舅家躲躲,没成想遇到了陈婆子那伙杀千刀了,然后就被绑到乌孙来了……
从被绑到现在,已经两年有余。
沈若兰暗暗磨牙,陈婆子这些丧尽天良的,原来早就开始做这种伤天害理的买卖了,不知道多少无辜的楚国少女毁在她们手里呢!
听到绿芜的讲述,沈若兰忽然觉得自己今天受到的委屈,跟这些可怜的姑娘比起来就不值一提了,她虽受了点屈辱,但她还是自由之身,更没有被逼接客,她还有大好的前途和未来,而这些可怜的姑娘们不仅失了贞,连前途和未来都没有了……
这种自我安慰式的阿Q精神,是她上辈子传承下来的,就因为这种性格,她很容易满足,也很少有负面情绪,因为她始终都觉得自己是幸福的。
“那你想我怎么帮你呢?赎身还是把你捧红了?”情绪调整过来了,沈若兰的脸色也好多了。
绿芜来求她,无外乎两个要求,要么是求她帮她赎身,要么是求她教她唱曲儿,把她捧红了,无论是那种,她都做得到。
只是,赎身的话,怕是得不少钱,虽然她肯帮她,但还是多少有点儿肉痛,毕竟赎这么娇艳的一个大美人儿,价格肯定不能便宜了。
绿芜舔了舔嘴唇,艰难的说:“我想赎身!”
在温柔乡,要是没人赎身的话,姐儿们最后只有两个下场,要么等年老色衰了,被送到下等窑子里去做低等窑姐儿,每天被下等人糟蹋祸祸,要么就是死在这儿,一张席子卷了,拉到城外的乱坟岗子里胡乱埋了。
无论是哪种下场,都是她不想要的,她还年轻,她还有大好的未来,她不想就这么坠落了,所以才厚着脸皮来求兰姑娘的。
虽然她也知道,让一个与她只有几面之缘的人拿出几千两银子给她赎身不大现实,但求生的欲望让她顾不得那么多,好歹也得试试啊,万一成了呢?她不就逃出生天了吗?
沈若兰沉思了片刻,说:“要是我帮你赎了身的话,你打算干什么去呢?回段家吗?还是想去别的地方找点事儿做?”
绿芜的脸红了,低下头,轻声说:“不瞒姐姐,我爹和我嫡母那样待我,我肯定不会再回去了,我在这边有一个相好的,我打算赎了身后就去投奔他。”
“相好的?”
沈若兰皱起了眉头,还以为是来这妓院里寻欢时认识的孤老呢。
绿芜猜出她在想什么了,忙说:“我们不是在温柔乡认识的,是今年中秋时再街上认识的。”
回想起与那他相识的一刻,绿芜的脸上多了一抹柔和的神色,语气也变得软软的,“他是龙武镖局的镖头,武艺很好,当时四五个无赖调戏我,都被他一个人给打趴下了……”
“只是,他只是个镖头,这些年来也就只攒了几十两银子,根本不够给我赎身,所以,我想自己赎身,可您也知道,我们赚的虽多,但又能有几个钱到我们手里呢?我也是没办法才来求您的。”
说到这儿,她再也坐不住了,一下子跪在沈若兰面前,哭起来:“兰姐姐,我也知道我这个要求过分,让您拿出那么多银子,我也不知道我们俩这辈子能不能还清您的,但是,我真的是走投无路了,要是再在那个鬼地方待下去了,我这身子就要废了!”
原来,温柔乡为了防止姑娘们怀孕,每次在她们接客后,都让她们喝水银避孕,常此以往,姑娘们身子会中毒不说,慢慢的还会失去生育能力,就算以后有机会从良,也没法生孩子了。
所以,她想趁着自己来这儿的时间尚浅,身子里摄入的水银量还不多,尽快的从这火坑里逃出去。
“你先起来,别哭。”沈若兰把她扶了起来,沉吟了一会儿,说,“这样吧,你把你那个相好的叫来,我看看他是个什么样的人再做决定好不好?”
要是她那个相好的是个好人,她帮帮他们也算是功德一件了。
不过,要是那家伙是个包藏祸心的,就没有给她赎身的必要了,反正都是火坑,在哪个坑里还不都一样?她又何必浪费那些银子让她从一个火坑跳到另一个火坑去呢?
绿芜一听这话有门儿,赶紧擦了擦眼泪,连连道:“好,我这就去,您等着我,等着我啊……”
说着,一溜小跑的出去了。
沈若兰也知道她的午觉是睡不成了,索性也不睡了,正好她早饭和午饭都没吃呢,就出去吃饭。
因为身子不大舒服,她没点油腻的,只要了两个素包子,一碗小米粥和一碟油炸花生米,外加一颗煮鸡蛋。
吃饭的时候,她忽然感觉身后像是有人再偷瞄她似的,但她连着回头了几次,又没看出是谁在偷瞄她,大抵是病了,头昏,产生的错觉吧。
不过,不怕一万,只怕万一,为了以防万一,吃完饭后,她就赶紧回自己的房间去了。
刚回去不到一盏茶的功夫,绿芜就带着她那个相好的急匆匆的回来了。
那个相好的二十多岁的年纪,长的身材魁梧,一脸正气的,见到沈若兰的时候,他抱着拳,向沈若兰长揖了下去。
“兰姑娘,周正这厢有礼了!”
沈若兰颔首道:“周镖头不用客气,请坐吧。”
周正直起身子,没有坐下,而是带着几分恭敬的语气,道:“听闻绿芜求兰姑娘帮她赎身了,这本是我该做的事,只是周正无能,到现在还未筹齐给绿芜赎身的银子,若兰姑娘信得着我,周正愿立下字据,绿芜的赎身银子,周正将来一定会连本带利的还给姑娘的。”
沈若兰没接他的话,顾左右而言他的说:“周镖头做几年镖师的行当了?家中还有什么人?”
在早婚早育是古代,二十多岁还未成家是很罕见的,沈若兰怕绿芜被骗了,有意想帮她摸摸这个周正的底。
周正道:“小的自幼无父无母,在镖行长大,打十七八岁就开始走镖,如今已经整整有五年了。”
“看看周镖头年岁也不小了,怎么一直没有成家呢?”沈若兰又问道。
周正又说:“十七岁时,师傅帮小的定了一门亲事,后来那位姑娘在临成亲前三个月不幸得病死了,小的一时间也没遇到合适的,就一直单着了,再后来,就遇上绿芜了……”
“原来如此。”沈若兰点点头,又说:“周镖头做了五年的镖师,攒下多少钱了?为绿芜赎身,你能出多少?”
这么问,倒不是为了攀他手里那几个钱,只是想看看他对绿芜的态度,要是他真心想娶绿芜,不管多少,肯定会倾囊而出的,反之,若只会拿漂亮话哄人,要他出血的时候一毛不拔,那样的人就不值得去帮了。
还好,周正没让她失望,沈若兰问完后,他立刻从顺带里倒出几锭大小不一的银锭子,略带了几分羞愧的神色,说:“不瞒姑娘,周正走了五年镖,一共就攒下这五十七两银子,又在镖局兄弟们那借了些,凑到一百两,虽然对绿芜的赎身银子来说只是杯水车薪,但是周正一定会努力赚钱,一定会把她的赎身银子赚回来的。”
这态度还行,人也算是坦坦荡荡,一身正气的。
沈若兰基本上还是挺满意的,不过,她也没立刻答应他们,而是说先考虑考虑,让他们回去等消息。
这世上的很多事,很多东西,太容易得到的就不被珍惜了,她想让他们体会一下在一起的艰辛和不易,另外也想在侧面的打听打听周正和绿芜的为人。
都说画龙画虎难画骨,知人知面不知心,虽然他们给她的表面印象都挺好的,但是谁知道他们到底是什么样的人呢?要是他们都是心存善念,知道感恩的人,帮帮他们也无所谓;但若是他们为人不好,不值得去帮,她就没必要多此一举了!
绿芜和周正走后,沈若兰果然华丽丽的病倒了。
在那种冰冷的环境中被脱光那么久,就是铁打的人儿也受不了啊!
好在她的空间里还有点儿感冒消炎药,都是西药,效果比中药好多了,加上她这具身子的体质也比从前好了,所以吃了三天的药后,病也渐渐地好了。
这三天,她也没闲着,托小二和掌柜的把周正和绿芜打听了个遍儿,结果听说这俩人都挺好,据说周正人如其名,为人正气,还是个一根肠子的,认准的事儿八头牛也拉不回来。
绿芜也是个好的,在温柔乡带了一年多了,从未与人龃龉过,不争不抢,只安安静静的过自己的日子,是个温柔善良的好姑娘。
得到这样的结论,沈若兰放心了。
待到病愈后,亲自到温柔乡,帮绿芜谈赎身的事儿。
早先,曾有一个客人相中绿芜,想要给她赎身,只是东家给绿芜订的赎身银子很高,多达三千两,少一文都不行,愣是把那位客人给吓回去了。
沈若兰去谈的时候情况也没好多少,掌事的就是一口价,三千两,少一个子儿都不成,而且,走的时候房里的细软铺盖,乃至随身衣物都不许拿,只准净身出户。
沈若兰虽然看不上他们的唯利是图,但是也没跟他们较真儿,三千两就三千两,她拿出五六颗上好的珍珠,找一家银楼卖了,爽利的帮绿芜把身赎了。
温柔乡的姑娘们见沈若兰帮绿芜赎了身,都羡慕不已,还有人干脆也跪在沈若兰的面前,哭哭啼啼的求沈若兰帮她也把身赎了。
沈若兰倒是很想帮她们,只是心有余而力不足啊,平阳城大大小小的青楼几十家呢,就是把她的全部身家都拿出来,也不够赎几个人的啊?
况且,这世上的不平事太多,她能力有限,想管也管不过来,只能让她们自求多福了。