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“公主殿下您慢点！”门房的管事婆子殷勤的在前面引路。
素樱公主被婢女搀扶着，款步进了院子。
她身上披了件雪白貂裘，但是因为才刚伤愈，气色看着并不怎么好，略带了几分虚弱的苍白。
严锦宁赶紧起身迎出门去道：“公主殿下？臣女不知道是殿下驾到，有失远迎，还请公主恕罪！”
“二小姐客气了！”素樱公主微笑。
她的气质并不是那种十分温和的小家碧玉，但却把持的很好，收驰有度，礼让又大方。
“公主请进！”严锦宁侧身让了她进门。
素樱公主颔首，跟她走进花厅落座，然后道：“今日是我冒昧了，也不知道是贵府的大小姐回门之日，直接就过来了，有打扰之处，还请你不要见怪。”
“公主说哪里的话。”严锦宁与她寒暄。
玲珑下去沏茶，门房的婆子从院子里观察了一阵，这素樱公主毕竟不是一般的客人，她想了想就直接转身去了兰苑告诉冯氏知道。
屋子里，待到没了外人在场，严锦宁就正色起身给素樱公主福了一礼。
素樱公主一愣，赶紧抬手去扶她，笑道：“二小姐这是做什么？”
“那日行宫之事，我一直不得机会当面向公主道谢，还要谢谢公主当时的仗义执言，替我洗刷了冤屈！”严锦宁道。
其实她心里很清楚，素樱公主和她素未平生，不可能故意袒护她，而一旦联系到夜倾华的种种动作——
那这样一切反而有迹可循了。
“不过举手之劳而已，二小姐其实不必放在心上的。”那件事上，素樱公主也有尴尬之处，只是却没点破，只含糊了过去。
严锦宁也不深究，重新落座。
“公主请喝茶！”灵玉端了茶水上来。
素樱公主捧了一盏茶在手里慢慢的品，“这茶的香气，倒是和宫里的不甚相同。”
“之前别人送的，比不得宫里的好茶，倒也能喝。”严锦宁谦虚道。两个人只是寒暄，说了两句话，素樱公主便就坦白道：“这次我来得着实冒昧，你不要见怪。这段时间我一直卧床养伤，实在憋闷的慌，这两日太医才允我出门，你知道，我在这里人生地不熟，也没个地方
可以去的，倒是只想起了你来。”
“公主说哪里的话，您大驾光临，我们永毅侯府蓬荜生辉。”严锦宁道。
她对素樱公主并没有敌意，甚至还有些好感的，只是因为夜倾华的关系，所以态度上并不过分热络，倒是颇有几分客气的。
素樱公主是个玲珑剔透的人，自然看得出来她在刻意保持距离，不过她也不点破。
两个人你来我往的随便聊着，也还算愉悦，转眼就到晌午，素樱公主却还没有主动告辞。
她这次主动登门，绝对不可能只是为了散心的，严锦宁知道，所以就只是静观其变。
这时候，院子外面就见苟妈妈陪着笑脸进来，屈膝行礼道：“奴婢见过公主殿下和二小姐！”
“苟妈妈？你不在母亲身边服侍，怎么到这里来了？”严锦宁问道。
苟妈妈笑容可掬，又对着素樱公主屈膝一福，“回二小姐的话，夫人听闻府上来了贵客，就命厨房备了午膳，不知道公主殿下可否赏脸，今日就留在府上用膳？”
冯氏这样做，就只算是全了礼节，并没有过分巴结的意思。
严锦宁这才假装不察的看了眼天色道：“是我怠慢了，方才和公主聊着投机，倒是没注意都到晌午了，公主如果不嫌我们府上饭菜简陋，就请赏脸留下来用膳吧。”
“本来只想过来你这里坐坐，居然转眼就晌午了。”素樱公主也是落落大方的微笑。
她没直言拒绝，那就相当于是默认了。
“那奴婢这就先过去前厅准备了。”苟妈妈道，赶紧先去跟冯氏打招呼。
严锦宁的心里是早有这样的准备的，而现在素樱公主真的留下来了，那就更是验证了她前面的猜测——
这个女人今日前来，目的并不单纯。
只是不管是夜倾华还是素樱，他们对她都有救命之恩，严锦宁也不戳穿，两人一路去了前厅。
素樱公主是贵客，她要留下来用膳，自然阖府上下所有人都要出面作陪，所以包括老夫人在内，府里几个正牌的主子都有列席。
席间众人少不得又是一阵恭维和寒暄，素樱公主礼貌大方的和老夫人等人说着话。
严锦宁从自己的座位上稍稍抬眸看过去——
自年前严锦华受伤又知道他的腿伤不可能痊愈之后，他发了好大的一通脾气，随后整个人的性情就都变了，有些暴躁易怒，看着就阴鸷的很。
这席上，除了他，剩下的都是女眷，所以他也不说话，只是埋头喝酒，好在素樱公主一介女子，也不在意这些。
一顿饭用完，算是宾主尽欢，喝过了茶，素樱公主就起身，感激道：“多谢老夫人和侯夫人的招待，本宫出来也有多时了，今天就先告辞了，改日再来拜访。”
“舍下简陋，怠慢公主了。”老夫人道。
素樱公主微微一笑，没再多言。
冯氏看过去一眼，严锦宁就走过去道：“我送公主出去吧！”
“好！”素樱公主很痛快的应了，两人一前一后的从厅里出来。
素樱公主走在前面，严锦宁沉默的在后面跟着。
严锦宁一直送她到门口，道：“公主慢走，回程的路上小心些。”
“嗯！”素樱公主颔首，顿了一下，突然又问，“今日我和二小姐相谈甚欢，以后能否经常过来找你玩？”
严锦宁一愣，可是面对对方如此谦和的态度，她连拒绝都不能，只能心不在焉的点头，“反正我平时也不怎么出门，公主随意就好。”
素樱公主笑笑，这才满意的转身上了马车。
严锦宁站在门口的台阶上目送，看着那马车慢慢的驶出了巷子，面上神色却是渐显凝重。
“小姐，你是觉得这素樱公主她有问题吗？”灵玉循着她的视线看过去。
“怎么可能没问题呢？我和她之间，连交情都算不上，她却上赶着来结交？”严锦宁神色忧虑，微微叹了口气。
夜倾华那样的身份，曾经居然亲自冒险潜入他们永毅侯府里来，这说明他对严家有所图，而现在，素樱公主主动登门示好套近乎？
八成——
也是和他当日所谋之事有关的。
可是这永毅侯府里头，有什么事是值得夜倾华那样身份的人如此大费周章的来算计的？
严锦宁的心里起了很重的危机感，却又不敢对任何人透露——
不管夜倾华要做什么，这个人，都是她惹不起的。
勉强的收摄了心神，严锦宁道：“算了，先不想了，进去吧！”灵玉扶着她的手往回走，待到进了花园，瞧见左右无人，她便就悄声道：“小姐，奴婢特意去打听过了，南康公主府那边，据说不是大小姐生病，而是郡王爷生了重病，需要静养，所以才推了今日回门的行
程。”
“萧廷玉病了？”严锦宁倒是大为意外。
她上回见萧廷玉还是上个月在行宫那次，三天前严锦玉出嫁，她直接就躲开了，没有去送严锦玉出门，但是萧廷玉既然能过来接亲，那就应该没什么大问题啊。
严锦宁越想越是觉得古怪，“知道他生得是什么病吗？就算是病了，还至于下不来床吗？三朝回门，这是少不得的礼节，但凡能忍得一时，他们便不该如此的。”“没打听出来，那丫头说话的时候神情闪躲，肯定有什么隐情那是一定的。”灵玉道，想了一下，又与严锦宁商量，“夫人那里，肯定不会漏出口风来的，要不——奴婢叫人想办法去公主府那边下点功夫，打
听一下？”
萧廷玉和严锦玉那两个人，是两个毫无原则也无下限的人，说实话，就算是两个草包，严锦宁心里也多少是不放心的。
她迟疑着想了想，最后还是否决了这个提议，“不用了，省的横生枝节。”
灵玉见她如此，也没再坚持。
但是，随后，素樱公主居然就真的像她们约定的那样，和严锦宁常来常往起来，隔个三两日的就要过府来坐坐。
严锦宁不能将她拒之门外，好在她的耐性从来都好，每次都周到的接待。
而素樱公主的伤势慢慢好转之后，夜倾华也去跟皇帝辞行了。
皇帝当然要特别设宴为他践行，同样又是排场很大的一场宴会，永毅侯府也在受邀之列。
这天的宴会在中午，一家人是一大早就进宫的，在宫门口等软轿的时候，赵王妃和清河郡主的车驾也刚好到了。
“锦宁！”清河郡主见到严锦宁就高兴的迎了上来。
“这么巧，你们也这个时辰进宫！”严锦宁也是笑着和她打招呼。“是啊，这几天皇后娘娘好像不是很舒服，我母妃要先过去凤鸣宫探望，所以就特别提早了些。”清河郡主拉了她的手，故意的扁了扁嘴巴，佯怒道：“我还没说你呢，最近素樱公主成了你们府上的贵客，你
就把我忘到九霄云外，再也不去找我玩儿了？”
严锦宁失笑，解释道：“哪有？我不爱出门，你又不是不知道，不过他们不是这就要走了吗？了不起以后我也经常过去找你，算是给你赔罪了！”
清河郡主也抿着嘴巴笑了，笑过之后就又眨眨眼睛道：“素樱公主要留在京城，怎么她没跟你说过吗？”
夜倾华要回南月，却把素樱公主一个人留下？
这件事，严锦宁事先真是一点风声也没听到的，而这个人一旦要留在东陵，那她又是要以什么样的身份？难道这绕来绕去的，最后还是要走和亲这一途吗？
严锦宁的心头，不由的微微一紧，心里莫名的多了几分烦躁，正待要继续追问，就听身后宫门的守卫高声道：“见过昭王殿下！”
众人不约而同的循声望去，就见远处的御道上，司徒渊骑着一匹高头大马款步行来，停在了宫门之前。
然后，他翻身下马，转身朝身后跟着的那辆马车走去。
车夫下车拉开了车门，然后就见一个穿着鹅黄衫子的娇俏少女弯身自那马车上下来。
那少女这看上去也不过十五六岁的样子，模样生得十分娇俏，冲着司徒渊甜甜一笑，就露出一对儿俏皮的酒窝，声音婉转柔媚的唤道：“表哥！”
司徒渊的面色淡淡，却是亲自探手出去，扶着车上雍容华贵的老妇人下来。
“是定国公府的老夫人呢！”清河郡主道。
丛老夫人已经年过花甲，可能是因为身体不好的缘故，面容看上去格外老态，但却生得慈眉善目，很有亲和力。
司徒渊扶了她的手。
丛老夫人就势在他手背上拍了拍，笑道：“你这孩子，我就是老了，也没到路也走不稳的地步吧？”
话是这么说，她却也没有拒绝司徒渊的搀扶。
司徒渊的唇角鲜见的勾起一个弧度，没说话。
那黄衫的少女丛蓉走到她另一侧，也挽了她的手，和司徒渊一左一右的扶着她往宫门这边行来。
“见过七殿下！”众人纷纷行礼避让。
赵王妃含笑迎上去，对丛老夫人道：“国公夫人安好，好久不见您老人家了，这阵子刚过完年，我这府里也是事忙，知道您回来也没能过去拜访，您可别见怪。”
“王妃这是要折煞我老婆子了。”丛老夫人笑道，抬眸看向她身后的清河郡主，“郡主都这么大了，长得也是越发标致了！”
“见过老夫人，老夫人谬赞了。”清河郡主羞赧一笑。
这边丛老夫人和她们母女寒暄说着话，丛蓉全程含笑陪着，只是目光不经意的落在严锦宁身上，不由的多看了两眼。
严锦宁察觉到她在打量自己，只当没看见，微垂了眼眸。
丛蓉也没说什么。
“老夫人到了？”说话间，古嬷嬷就亲自带了软轿从宫里出来，“娘娘从一大早就念叨着您老人家了呢，轿子老奴带过来了，请老夫人和表小姐上轿吧。”
“好！”丛老夫人轻轻的点头。
司徒渊侧身让开，古嬷嬷和丛蓉扶着她上了轿。
定国公丛家，原就是东陵的开国功臣，手里是掌兵权的，再加上丛皇后又为国母，所以丛老夫人的身份显赫尊贵，任凭是谁都要给她三分颜面。
这会儿也没人和她抢道，大家都原地候着等她先行。
司徒渊长身而立，就刚好是站在严锦宁身旁不远，可他全程都目不斜视，仿佛她也和清河郡主那些人一样，于他而言，就只是萍水相逢的陌生人。
清河郡主悄悄来拉严锦宁的袖子，与她小声的咬耳朵，“我们来得早，宴会要中午才开呢，一会儿一起去御花园走走，我有很多话想和你说呢。”
丛蓉扶着丛老夫人上轿，悄然回眸，恰巧严锦宁的袖子被拉起，露出腕上色泽通润的玉镯子。
丛蓉眼底闪过一抹异色，却又飞快的掩饰，只是若无其事的转身上了另外一顶轿子。
司徒渊陪着她们一起去凤鸣宫见丛皇后，不过他和丛皇后之间的关系素来冷淡，也就只请了个安就先行离开了。
丛皇后这几天身子是真有些不好，神色困倦。
丛蓉乖巧的走过去给她捏肩，嗔道：“姑母最近是又劳心了吧？有什么事，能让下面人去做的就吩咐给他们嘛，别累坏了自己的身子。”
“你不懂！”丛皇后叹一口气，“这宫里这么大一个摊子，本宫如何能撒手不管？”
说着，也觉得自己和她说这话没意思，就打住了话茬，转向丛老夫人，关切道：“母亲您现在的身体怎样？这一次重病，可是养了好久了，本宫瞧着您现在这脸色也不是很好。”
“唉！人老了，总难免有些病痛，你不用太放在心上。”丛老夫人道。
丛皇后应了，母女两个开始闲话家常。
虽然是亲母女，但是丛皇后今时今日的身份毕竟是非比寻常，所以这交谈起来，也有很多的拘束和禁忌。
她并不提宫务，只说些国公府里的家长。
丛皇后斟酌着，最后才开了口，“母亲，今天刚好您进宫来了，有件事本宫一直想和您商量。”
“嗯。”丛老夫人淡淡的应了，递过去一个询问的眼神。
丛皇后于是拍了下丛蓉的手，将她的手指握在掌中道：“蓉儿今年已经十六了吧，大哥不是一直没给她定亲？渊儿如今已过弱冠，他的婚事也该定了……”
话音未落，丛蓉就先娇羞的面色一红。
丛老夫人却是皱眉，端着茶碗的手微微顿住了，“你的意思是说——”“唉！”丛皇后叹一口气，面有愁容，“渊儿那孩子是母亲您一手带大的，他是个什么性子，也不用本宫多说。他是皇子，按理说这婚事是早该定下来了，可就他那个脾气，本宫每次和他提，他都不冷不热的
，本宫也不能就是和他拗着来……蓉儿是个好孩子，所以本宫就想着，如果母亲没意见的话，不如就亲上加亲，给两个孩子定下这门婚事吧？”
丛皇后这话是打着商量来的。
丛蓉低垂着脑袋，不说话。
丛老夫人眉心的褶皱就没再舒展开，她也没看丛蓉，只是兀自思索了一会儿就正色看向了丛皇后道：“这也是渊儿的意思吗？”
丛皇后闻言，脸色当即就阴沉三分，然后飞快的掩饰住道：“没有，本宫这不是要先问问母亲您和大哥大嫂的意见吗？虽然是自己人，但蓉儿好歹一个女儿家，在商量好之前，也不好声张。”
丛老夫人却是干脆，直接道：“既然是你的意思，那咱们府里自然没意见，只是渊儿的性子我知道，这件事你也总要他点头了就算的。”
司徒渊是个什么性子，丛皇后比任何人都清楚，她先来讨老夫人的口风，为的就是想要借老夫人的口去说服他，没曾想，这老夫人直接就装傻了，没有按照她的思路走。
丛皇后胸中有些气闷，却不能冲丛老夫人发作，为了缓和，便就回头拉了丛蓉的手来问道：“蓉儿，这也是关乎你终身幸福的大事，你倒是说说你的意思？如果本宫要将你许配给渊儿……”
丛蓉羞得满脸通红，小声的说道：“全凭姑母和祖母做主，我——我——”
后面，便干脆羞怯的的没了后话。“你这孩子，男大当婚女大当嫁的，你还不好意思？”丛皇后笑道：“行了，你也难得进宫一趟，这里不用你陪着了，这两天你都陪着你祖母在外面养病，久不回京，去找认识的姑娘们玩吧，这里，本宫再陪
你祖母说说话。”
“是！”丛蓉很乖巧的应了，行了礼，先行退了出去。丛老夫人在国公府里也早就撒了手，不管事了，但丛皇后很清楚自己的母亲事实上是个很坚韧也很有主见的人，一旦下定决心要做的事，就没有任何人能撼动左右的，就比如当年，明明太医都说了司徒渊
在母体里就弱，夭折的可能性极大，她都没抱着什么希望，可是国公夫人就是殚精竭虑的照顾，要保他。
而如今，国公夫人既然已经表明立场她不会去做说客给司徒渊提这门婚事，丛皇后也就不再提及，又岔开了话题去聊别的。
这边丛蓉自那正殿里出来，带着丫鬟往凤鸣宫外面走，看上去很有点心不在焉的。
身边的丫头察言观色，笑嘻嘻道：“小姐怎么了？是在想七殿下吗？”
丛蓉的唇角微微弯起一抹笑，有些温柔又有些俏皮，但同时带了几分似是慵懒的漫不经心，迟疑着轻声道：“绿乔，那你觉得姑母刚才的提议好吗？”丫头绿乔捂着嘴巴偷笑，“那还用说吗？七殿下是人中之龙，身份尊贵不说，还生得那样俊美不俗，京城里不知道有多少名门闺秀翘首以盼呢，殿下跟小姐，郎才女貌，匹配的很呢。何况你们又是表亲，如
果亲上加亲，不知道要羡煞多少人呢。”
丛蓉只是听着，先是没有说话，一直默默地垂眸往前走，走了一阵，她方才扬起脸来，绽放明媚的笑容，肯定说道：“我也觉得七表哥人很好呢！”
绿乔抿着嘴巴，又是一阵偷笑。
主仆两人从花园里散步行过，绕过几个大的花圃，前面视野豁然开朗，露出一大片人工湖。
那湖面宽广，水面如镜。
彼时湖面上正荡着几条小船，许多人沿湖赏景，也有些人在小船上，拿了饵料喂鱼。
王孙公子和名门闺秀，济济一堂，场面热闹非常。
清河郡主抢到了船，拉了严锦宁上去，两人也带了鱼食在水上泛舟，她坐在船头，看着水中锦鲤间或跃起抢夺饵料，笑得花枝烂颤。
丛蓉一眼看过去，自己也觉得奇怪，她第一眼注意到的居然是坐在船尾表情不骄不躁的严锦宁。
她承认她之前在宫门外第一眼注意到这个少女，是因为她得天独厚的好容貌，可是一面之缘过后，却居然从远处也能很轻易的捕捉到这个人的存在，这感觉，是不是很神奇？
丛蓉微微偏了头，心中若有所思，正在失神的时候，就听见前面人群密集处一片惊叫声响起：“啊——小心啊！”
同时是接二连三的噗通好几声，连续有人落水。
在场的闺秀们有人当场就吓哭了，发出一片惊叫声，四处乱跑着喊救人，场面瞬间混乱起来。
素樱公主本来也坐在那湖边的石头上赏景，才被宫婢扶着起身就被奔走的人群左右冲撞。
她人站在湖边上，身子一个不稳。
“公主！”身边宫婢惊呼一声，却是眼见着她倒头就栽进了水里。
千钧一发，素樱公主也是吓坏了，混乱中伸手一捞，也不管抓住了什么就本能的一把拽住。然后，紧跟着又是扑通一声，水花四溅。