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子修皱了皱眉头，眼光瞥了一眼坐在身旁假话连篇的范铮。范铮这个天罚者倒似乎毫无副使的自觉，他讲完后就面有愁容地坐而无语，不知道在想什么。
子修奉勾践的谕令，派他来此，本意是想保护着些范铮，谁知这小子不思隐藏，反而夸夸其谈，倒让子修心中紧了又紧，生怕露了馅。
他想了想，温言说道：“天罚者大人的过去还真是艰辛，不过现下我们还有更紧要的事情要谈。”
范铮缩在衣袖里的拳头微微一紧，脸上却恢复了一片平静，回应道：“确是，正事重要。不知王上再三派人想请在下，是所为何事？”
楚王一向知道天罚者范蠡性格怪异，威名颇盛，加上对方又只知修炼不慕官职，所以对于刚刚子修冷硬的打断他都有些期盼，最好希望天罚者与这个老友吵起来，自己也好趁机拉拢，但发现他瞬间就变了脸色，不免有些失望。
但在脸上，这位老者为表露丝毫：“朕听闻天越公国出现了一个千年未现的天罚者，仰慕先生的大名，特相约一见，别无它意。”
范铮哪会信楚王的鬼话，看过植成双整理的案卷后，他心里明白的清清楚楚，楚王之所以肯来，一是如今先王允常驾崩，他要依靠范铮来和勾践搞好关系；二来是天吴公国得伍子胥这员大将，二十年来国力鼎盛，隐隐有反叛天楚帝国之意；第三个理由似乎是楚王的私人原因，连植成双也不能确定其真伪。相传天楚帝国和天道宗这几年的关系变得有些诡异，似乎不再像先前那么好了。
“既是如此，王上也算见过范某了，我就不打扰两位叙旧了。”范铮面色忽变，站起身来，作势要走。
楚王脸色一变，原来对方根本不想听他的客套话，当即说道：“先生且坐下，朕此来是有些事情想跟先生讲，或许对先生有些帮助。”
范铮站定，略一沉吟，以天楚帝国国君的尊严，应该是不会骗他的，就重新坐下来，凝视着楚王，说道：“哦？不知王上有何事要告诉在下？”
楚王想着，既然要卖对方人情，就干脆卖彻底一些，继续温言说道：“范先生这些年，可与天道宗的人来往过？”
范铮摇摇头，有些无奈说道：“天道宗这等庞然大物，又怎么会关注我这种小人物，我从来也只能在远远地望上一眼。像我这种穷苦出身的人去求见天道宗的执事，对方肯定是不见的，我也没办法，只是自取其辱罢了。”
忽然间他眼睛一亮说道：“不过待范某在西周古墓府现出雷灵师身份之后，他们的少宗主倒是数次相邀在下去天道宗，而后在蟒尾豹兽潮来袭之时的守城战时，也见过一面。”
范铮此话深有套路，只是两国交往，实则虚之，虚则实之，一国有如一人，而这人就是国君，某些时候往往是被情绪所支配，所以不能全以道理推断，所以范铮也不把说说死，想看楚王到底偏向于哪方。
子修在心里暗赞了一声，范铮这句话既撇清了他与天道宗的关系，又把天道宗想拉拢他的意思隐晦地表达出来，想了一想后说道：“叶剑辰自然清楚先生在天下灵师心中的地位，自然想把先生拉拢去天道宗，最近随天楚帝国使团来的天道宗二长老，可能也是为此事而来吧。”
楚王认真地看着范铮，说道：“天道宗二长老却为此事而来，但是朕也许久未见他了，想必是住在越都的天道宗分殿吧。不过，朕却要告诉先生，天道宗绝没有表面上那么光明正大，道貌岸然的外表之下，对先生可能没怀什么好意。”
范铮看着楚王，露出狐疑神色，微微一笑道：“王上这些话里面有些意思未免荒谬了些，在下虽然顶了个天罚者的名号，但终究只是一个灵师，天道宗干嘛和我过不去。”
楚王忍不住内心的激动，沉默不语，只是眉宇间渐渐皱了起来，良久之后，他才轻声问道：“范先生，这里面有许多事情，是圣灵大陆大多数人都不知道的秘辛啊。先生应该知道，两百年前我天楚帝国和天道宗的关系是很紧密的，吾国也是在那个时候强盛起来的。”
“嗯，范某虽然孤陋寡闻，但这些大陆通史还是知道的。”
“正是那个时候，朕的祖父，发现了一个大秘密，一代代传了下来。”楚王压低声音，严肃地说道。
范铮笑笑：“不知是何事让天楚王室历代相传？”
楚王因年老而苍白的脸庞上涌出一丝红润，声音微颤抖着说道：“祖父曾误入天道宗的典籍室，看到了一些辛秘，其中最重要的，就是天道宗根本就不尊崇掌控天道裁决之力的天罚者，相反，两者是死敌！上一任天罚者，九天应元雷神普化天尊，闻仲，就是被天道宗所杀！”
“这怎么可能？天道宗怎么可能会这样，他们明明一直在向整个圣灵大陆的人们宣扬天罚者和雷灵力！如果是敌人，又何必这样？”范铮平静地摇了摇头。
“怎么不可能，这就是引诱天罚者自投罗网的一个诱饵！”楚王冷笑一声，斩钉截铁地说道：“先生，您又何必再装，你怕是已经知道了吧？”
范铮心中一凛，知道终究没能瞒过对方，但又不知道是何处让楚王看出来了，自是面色不变微笑说道：“范某，只是有所察觉而已。”
当一个得道高人，有一要旨便是扮个高深莫测。果不其然，楚王不再追问，反而温和笑道：“先生都已经接下了闻仲的传承，这些事，自然也是知道的。”
范铮一愣，这才想起了先前天罚圣螳可是在那么多人面前露过脸了，楚王当然也会知道。不过他知道自己了解这件事，干嘛拿出来当筹码？
楚王笑着说道：“朕清楚，以先生的高风亮节怎会放下身段在天越公国朝中任职，依我看来，先生也是要找一个依靠，来对付天道宗这个庞然大物吧！”范铮微微笑着，接话道：“也说不上对付，天道宗对圣灵大陆的百姓还是极好的，我没必要和他去斗。范某倚靠天越王室，只是求个自保。”
“先生这样说，朕也不强求什么。先生只需记住，朕保证，天楚帝国永远站在先生的身后。”楚王当着子修的面，说出这句话，并不避讳。
范铮听了楚王这句简单明了的承诺眼睛就亮了起来，楚王这句话虽然颇有些武断和荒唐，但细细分析起来，竟似直接指明了两国目前的关系。只要范铮心属天越公国，天楚帝国站在范铮的身后，也就是站在天越王室的身后，也就是天越公国的身后！
另外，范铮联想到上次叶剑辰居然亲自陪夫差来和谈，现在天道宗的二长老和楚王看似同行，却貌合神离，还有楚王费尽心思要见面拉拢他这个天道宗的对头，可以肯定，天楚帝国与天道宗的关系，已然破裂！！！
“既是如此，范某明白了。”范铮一笑行礼告退，雷光千鸟步施展，霹雳之声轻响，他纵身腾起，从天窗离开了。
楚王看着他消失在天窗中的黑色背影，脸上惘然之色一现即隐，他是一国之君，可是已经岁近暮年，几个儿子又不堪重用。不然以天楚帝国独霸大陆的地位，他又何须亲自来拉拢这个中年人呢……
范铮从窗口离开，撑颌沉思，从房顶跃下之后，他看着那面高高的朱红宫墙，心中沉思，看来自己先前的判断是正确的，对于天楚帝国，他还是可以暂时相信的。
在朝中，对天楚帝国始终有两派意见，勾践的亲属那派认为，天楚帝国向来不喜征战，是个适合的结盟对象。但左相宋仕崇的那派系，对此却坚决提出反对，他们认为天楚帝国只是在等待一个时机，不能说毫无祸心，毕竟几百年前，正是天楚帝国打下了天越公国，把天越公国收做附属国的。
宋仕崇虽然对范铮居心叵测，但是对天越公国还是忠心耿耿的，不然那夜允常也不会让子修留下他的性命来。他的奏折，范铮也陪着勾践分析过，确实有理有据，很有可能。但是现在，范铮却完全放弃了这种想法。
不管天楚帝国先前的想法如何，今日楚王的态度，已经深刻的表现了他的意向，在面临天道宗隐隐扶持天吴公国的威胁下，天楚帝国无论如何只能选择与天越公国结盟，不是先前附属国的关系，而是独立国家之间相互对等的关系。
夜色如水，寒露似雨，范铮坐在官道旁的大石头上，望着天边的鱼肚白，天楚帝国要利用天越公国来压制他们的老对手天吴公国，可是天越公国又何尝不是在借用天吴公国的力量去稳定自己的国局。允常一死，吴越战争近在眼前，可范铮现在看来事情并不是毫无转机，由于他这个变数，最后谁能从黑暗的战争中跳脱出来，还不一定呢！
有朝一日，越国定会像远方那轮初升的朝阳一样，打破黑暗，迎来光明！