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脚下的土山虽然不高，视野却很好，站在山顶望去，整个北辛庄一目了然。张震顺着杨班头手指的方向看过去，果然看见在整整齐齐的坯墙灰瓦中间，一户大院儿如鹤立鸡群，分外扎眼。
那大院不仅墙高门阔，院里四角还修建了四座塔楼，隐隐可见有人牵着狗在望风巡逻。
“狗？”张震心中一动。
辛老头道：“哦，那是胡员外的院子。胡员外是个米商，生意大得很，一年多前在我们庄上安家落户，建了这么一出院子，说是找懂行的人看过，这儿风水极佳，容易发财。”辛老头顿了顿，咂么咂么嘴道：“做大生意的人到底跟我们这些小打小闹的眼界不一样，小老儿一直不太信风水堪舆一类的东西，没准儿还真有用。嗯——回头我也得找人给看看。”
张震没有理会辛老头的自言自语，朝胡员外的大院里多看了两眼，就径自下到土山的山坳里，也就是凶案发生的地方。
山坳周遭长了不少树木，虽然已到秋天，树木的枝叶还是十分繁茂，阴阴翳翳，乍走进来有股森森的凉意刺人肌肤。山坳中央原来似乎是个水坑，天气一旱，水坑里没了水，就留下了一片潮乎乎的黑泥。
辛老头在山坳外面停下，伸着脖子向里张望，却没往里走。杨班头隔了几步远跟着张震，眼神四处乱飞，显然心里有些发虚。
张震站在一片黑泥的外围细细审量，见黑泥之上有很多杂乱的脚印，还有一些动物的爪印，看形状确实像是犬类留下来的。
杨班头凑过来小心翼翼的道：“张捕头，看出什么端倪来了没有？”
张震走到一个爪印旁蹲下来，伸出一根食指在黑泥地上摁了摁，又将手指伸进爪印里比了比，然后站起身来，向周围看了一眼。
杨班头见张震没有说话，以为他一无所获，便出言安慰道：“张捕头不要气馁，第一次查案都是这样，以后遇见的案子多了，经验丰富了，自然就能摸着门道。想当年我第一次查案也是笨的不行，一个小偷偷了人家的钱袋，被人追的满街跑。我那时候还年轻，身体好，跑的特别快，就把那个小偷摁住了。结果在那小偷身上一搜，你猜怎么着，钱袋莫名其妙的跑我身上去了。幸亏人家知道我是捕快不会行窃，要不然，少不了挨一顿冤枉打……”
杨班头絮絮叨叨的传授他的办案经，张震嘴角咧了咧，一边听着一边转身向外走，杨班头急忙跟上。
眼看就要走出山坳，辛老头才迎上来，关切的问道：“两位公差老爷查出什么来没有？”
张震道：“记得你说找了几个猎户到这儿来搜寻过，他们是不是带着狗来的。”
辛老头点头说是。
张震道：“都是什么狗？是不是些土狗串子，还有几条河东细犬？”
辛老头想了想，一拍巴掌道：“对！是！大人真是明察秋毫断案如神呐！”
杨班头本来还想接着说他那套办案经，听到这话有些纳闷儿的道：“张捕头，你是咋看出来的？”
张震道：“庄上的一般村民，不会花大价钱买什么名贵品种，养的最多的，自然是一些土狗串子，那些又轻又浅的爪印应该是土狗留下的。有几个较深的爪印形状瘦窄，脚趾之间分的比较开，抓地有力，应该是擅跑的猎犬，体型较大但相对细长。在通禹城这片儿地界基本没什么大型野兽，猎户们养狗也就是追追兔子打打山鸡，符合条件的，就只有河东细犬了。”
杨班头听的一愣一愣的，等张震说完，才目瞪口呆的道：“张捕头真……真是……厉害啊！捕头，你……原来是干啥的？”
张震笑了笑，道：“开面馆的。”
辛老头也是一副震惊的表情，隔了好一会才说出几句恭维的话来。
张震接着问道：“你们庄上有没有人养百斤左右的大型犬？”
辛老头捋着胡子思量片刻，道：“倒没听说谁家养了百斤左右的大狗，不过小老儿常年在外面做生意，对庄上的情况也不是特别了解，回去我再帮您打听打听。”
张震点了点头。
杨班头问道：“捕头，咱们现在干什么去？”
张震刚刚上任，又是个嘴上没毛的年轻小伙子，杨班头人老实些，对张震倒没有太多排挤和瞧不上眼的意思，但也一直有几分隐隐的轻视。直到刚才听了张震一席话，他的态度才真正恭敬起来。
这一点张震自然能察觉出来，也没太放在心上，只是无端的想起了花连蕊那句“平淡不是平庸”。
“先去庄上看看。”张震道。说罢一马当先，下山朝北辛庄走去。
下了山来，张震没再上辛老头的马车，一者觉得他是个商人，时间肯定宝贵，陪着自己忙前忙后没什么意义，再者从他嘴里也问不出什么有价值的信息来。
如果他早点报案，张震倒想看看他儿子的尸首，毕竟用伤痕来判断，可比到处寻访查问直观真实得多。张震可深知村里的那些老头老太太的厉害，三分说成五分，五分说成十分，一个暧昧的眼神，经过他们的嘴都能演绎出一段感天动地的爱情故事来。
可惜现在已经过了一个多月，尸体肯定早就腐烂的不成样子了。
辛老头见张震态度坚决，也没坚持陪同，临走之前一再邀请张震到他家里歇脚，说会备好接风宴恭候大驾。
张震跟杨班头走进村子，见村头围了一群人，正七嘴八舌的商量着什么事儿。张震心中好奇，凑过去听了听，原来是村里的老人想要请法师来作法驱邪，一群人正在为请和尚还是请道士争论不休。
看着他们病急乱投医的样子，张震忍不住笑了笑，立马有几个年轻人神情不善的朝他瞪过来。看到他身上的佩刀和杨班头穿着的公差袍服，有人小声嘀咕道：“哼！原来是衙门的人，一群混吃等死的饭桶，耍什么威风！”
杨班头听到这话，一张脸涨得通红，指着那人道：“说什么呢！”
那人撇了撇嘴，张震他们毕竟是公差，虽然通禹的公差不太管事，好歹有几分余威，那人也没敢太过嚣张，悄悄的隐到人群中去了。杨班头想要上前将他揪出来，刚迈出一步，立马有几个年轻人抱着膀子靠上来，一个个歪眉斜眼，威胁的意味溢于言表。
见对方人多势众，杨班头也有些胆怯，又碍于自己公差的面子，站在那儿进也不是退也不是。
张震瞧得暗暗摇头，看来通禹县衙不止在县城内，就连在外面的村子里都没有什么威严可说。张震没有说什么缓和气氛的话，也没跟他们斗气，只拉着杨班头一言不发的离开了。两人走了没几步，就听见有人在后面啐了口唾沫，继而一群年轻人哈哈大笑起来。
杨班头看了看张震，脸色有些不自然，有几分恼怒，有几分尴尬，还有几分羞愧。
张震丝毫没有在乎那群年轻人的举动，拍了拍杨班头的肩膀，语气平淡的道：“先把案子查明白再说。”
杨班头欲言又止，终于还是叹了口气，然后跟在张震身后闷头走路。
走了不远，张震看见前面有一家酒店，挑一面招旗在门前，上头写着四个大字“辛家老酒”。
酒店门前也围了一群人，中间是个挑着挑子的卖油郎，看起来很年轻的样子。他正在用一种故作恐怖的表情向人们说着什么，不时还爆出两声诡异的高音。
张震心中明白，卖油郎嘴里不过也是关于土山魔犬的事儿，而且看样子还编成了鬼故事在讲。有前车之鉴，张震怕出乱子，也没有凑过去细听，直接带着杨班头进了酒店。
因为北辛庄靠着一条贯通南北的大道，来往的行人比较多，这村中的小酒店修建的还不错。两人进了门，随便找了一张桌子坐下，酒店的掌柜见有客来，眼睛在两人身上转了一圈，热情的招呼道：“两位公差老爷是要打尖儿还是要住店？”
张震没吃午饭，这会儿正腹中饥饿，于是道：“晚上有可能会在这儿歇脚，到时候再说，你店里有什么吃的？”
眼下已经过了饭点，掌柜的道：“只有熟牛肉和大饼了。”
张震朝杨班头问道：“你要多少？”
杨班头大约是因为先前村口的事情，兴致不太高，随口道：“我不怎么饿，捕头你看着买吧。”
张震朝酒店掌柜道：“那就切五斤熟牛肉来，再来三斤大饼。”他看了看外面的招旗，又道：“店里有什么酒？”
掌柜有些自夸的道：“自家酿的高粱酒，绝对好喝，要不两位公差老爷尝尝？”
张震道：“来一壶。”
不知是没有店小二，还是店小二忙别的去了，掌柜亲自端上饭菜。由于牛肉要的比较多，索性用竹筐给端了上来。
张震尝了一口，牛肉不太入味，也没有煮烂，大饼也不新鲜。不过他实在是饿了，让了杨班头一下就大口吃起来。
杨班头象征性的吃了两口就停下来，嘴里有一下没一下的咀嚼着，看着桌子生闷气，倒便宜了张震。
等店掌柜回后厨提了一坛酒出来时，桌上的牛肉和大饼已经被张震风卷残云一般消灭了大半，而且看情形把剩下的吃光也是分分钟的事儿。