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逃出来的信使到了锦州城下建奴营中，另外也一头，其余的信使也回到了右屯。
何可纲接过袁崇焕的命令一看，强令自己必须服从祖大寿的安排，便顿时傻了眼了。自己的右屯反正建奴肯定打不下，原本想着坐山观虎斗，且坐在城楼上喝着小酒看着祖大寿倒霉。如今大人既然下了严令，那就不得不慎重考虑了。好在锦州被围，祖大寿的军令不是那么容易能到自己手上。一日没收到出兵的军令，自己便一日不出兵。
皇太极那边派人连夜去平西堡找杨古利传令，以及一大串安排，此事略过不表。
虽然祖大寿满心不情愿，但是第二天的日头照例升上了天空。祖大寿心里很清楚，今天将是关键的一天。建奴新到，还没被挫动锐气，今天的攻城必然会十分猛烈。莽古尔泰心里也很清楚，今天将是关键的一天。自己在老八面前应下了三天攻下锦州的赌约，倘若能一鼓作气攻下锦州则可，若是今天无功而返，军心士气必受影响，明天再来攻打机会便要渺茫很多。
一方铁了心思要打下锦州，不得不把全部老本压上。一方拼死想拖延几日，也拼尽全力，押上了自己的全部精锐。一场龙争虎斗马上就要在锦州城下上演。
卯时刚过，锦州东门外的建奴营中，便涌出了大批大批的建奴士卒。莽古尔泰麾下共有一万八千士卒，除了安排六千专门登城外，还剩下一万二千精锐。便把这一万二千精锐分成三队，每四千人为一队。其中两千弓箭手负责压制城楼上守军，二千精锐负责蚁附攻城。每队士卒攻打一个时辰，便会由下一队顶上。
古代真实的战争和大家在电视上看到的不一样。作者小时候也有疑惑，两军对阵之时，站在前面那几个哥们不是死定了么？那谁还敢往前站？后来查阅了大量的文献资料，终于弄明白了古代战争的大概模式。
其实站在前面的士卒和躲在后面的士卒死亡的机会是差不多的，因为整个阵型不是固定不变的。假设一个十乘十的方阵，在战斗进行之时，随队军官会有意识的让后面的生力军往前压，让前面的疲兵往后撤。整个阵型就像一个布袋一样，底部突进变成前锋，前锋缩回变成底部，反复变换着厮杀前行。十乘十的小方阵乃是如此，由一百个小方阵组成的一百乘以一百的大方阵也是按照这个模式。至于变换的周期，便要看带队军官的临场指挥能力。当你发现前面的士卒已经开始疲劳，伤亡率开始快速上升之前，便得及时把后面的生力军压上去，替换回前面的疲军。谁能把握好这个节奏，总是让自己的生力军同对方的疲兵交手，谁就能取胜。这也是战场上个人的勇武没有太大作用的原因。你功夫再好，总有疲劳的时候，如果疲劳后不能及时换下去，照样一刀就死。
当然，这指的是大队士卒集体作战。不包括骑兵突击，因为骑兵的耐久性比普通士卒要强很多，厮杀时大多利用的是马力，可以节省很多体力。因此常常可以见到骑兵保持箭矢阵型反复厮杀的情形。后代的热 兵 器时代更不能比，趴在那里开枪而已，根本不用浪费体力。
莽古尔泰把士卒分成三队，便也是这个打算，波浪式攻击，让锦州城上的守军不能闲下来。
此外，建奴还准备了大量的攻城器械。皇太极当初可是答应过莽古尔泰，工匠营中的器械由其先挑。莽古尔泰自然也不会客气，弄来了两百多条云梯不说，还有四十架攻城车，十架撞车，投石机五十来架。此次便直接出动了一半。
随着进攻的号角响起，建奴营中传来震天的鼓声。黑压压的人群扛着云梯，推着攻城器械直逼锦州东门而来。
距离城墙一千步外，后队四千人停了下来休息。
八百步外，投石机停下，二十多架投石机一一展开，对准了锦州城墙。随行的辅兵纷纷将身上背着的石弹卸了下来，堆在了投石机的附近。中队的四千人也停了下来休息。
其余众人继续往前涌来。
到了距离锦州城墙五百步外，攻城车停了下来，开始最后的组装加固。撞车也停了下来。
到了三百步外（如果按古代的说法，是一百五十步，古人走两脚踩算一步），正式进入城上弓箭的射程。后面进攻的鼓点开始不要命的响了起来，众人发一声喊，负责射箭的建奴立马弯弓搭箭，游走着朝城上放箭。
剩下两千蚁附攻城的建奴士卒则扛着云梯不要命的朝城墙涌去。到了城下，便有胆大的建奴吊在了梯子的尖端。等到众人合力把梯子竖起来时，靠到城墙上时，梯子尖端的建奴便可以直接登墙，省去了爬梯子的时间。不过这种傻货大多命不长。
梯子刚刚架好，建奴们便嘴里叼着刀，手脚并用争先恐后的往梯子上爬去。
锦州城上的守军也没有闲着。等到建奴的投石机停在八百步外的时候，城头上的火炮便已经对准了这些投石机，纷纷开炮射击起来。
可惜青铜铸就的大炮容易变形，昨天一天下来，城楼上的大炮好歹也开过二三十炮。到了此时，铜管已经开始变形，虽然没有爆炸之虞，不过已经完全没有了准头可言。十六颗炮弹发射出去，全部偏离了方向，落入了空地的雪堆之中。
在带队武官的喝骂声中，老资格的炮手赶紧指挥众人修正了方位。上千斤的红衣大炮在十几个人的合力推动下，稍稍的转动了方向，瞄向了敌军的投石机。
与此同时，建奴的投石机试射也也已经开始，数块人头大小的石块呼啸而来，有的砸在城墙上，留下一个微不可查的凹坑，有的飞过城墙，落入城内，砸在房屋上或者人群中，引起一片尖叫。
投石机试射完成，同样有经验老到的工匠出面调整配重，从而调整射程。
很快，各自调整后的投石机同火炮开始对射。投石机胜在转动角度方便，射速快，可惜体积太大，稍微被城上的炮弹蹭到一下便会散架。而城楼上的火炮虽然体积小，可惜射速慢，调整角度也麻烦的很，一炮打出去，发现方向偏了，便又得停下来慢慢调整角度。双方互有利弊，均开始不要命的对射。
虽然城上火炮准头差，架不住数量多，十六门火炮齐射，多少也能覆盖一块地盘。很快，就有建奴的投石机被击中，木头架子被炮弹打的四分五裂。同时也有火炮被建奴的投石机掷出的石块击中，火炮倒是没事，不过周围的炮手可就惨了。石头砸在旁边的地上，碎成了无数的小块，飞溅起来嵌入了旁边炮手的身体里。炮手们像一个个破布袋一样，连叫一声的机会都没有，便软了下去。
火炮和投石机在对射。其它人也没有闲着。
等到建奴进了弓箭射程，城上便开始万箭齐发，双方的射出的羽箭仿佛下雨一般，噗噗噗噗声中，双方不断的有人倒下。
城墙上的弓箭手吊射远处的敌人，没人敢探出身子射城墙边的敌人。这些敌人，自然有其它人来对付。城墙上除了弓箭手外，还有大量的士卒。这些士卒不停的往下砸石头，倒金汁，扔万人敌。
等到建奴的云梯搭上了城头，守军就将领赶紧命人用叉子顶住云梯的杆子，十来人一起用力，试图将云梯推翻下去。同时安排人在梯子顶端附近，准备同爬上城墙的建奴肉搏。而城下的建奴则死命的扶住梯子，同时不断的有胆大的建奴爬上梯子，从梯子口跳上城墙，同城上守军开始肉搏起来。
趁着城上火炮在和己方的投石机打得火热，五百步外，建奴的攻城车已经准备完毕。这些攻城车说穿了就是一个高木架上顶着一个带防护板的木台，架子子很高，甚至略高于锦州城墙，上面挤满了建奴士卒。架子的底部有八个轮子，由十几个壮汉推着缓缓的朝锦州城墙靠来。
一旦成功靠近城墙，便可以一次性把上百士卒送上城墙。这玩意攻城是个好东西，就是怕八牛弩和火炮等重型武器。一旦架子被打散，平台上的士卒便会摔成肉酱。
随着攻城车的出击，建奴的撞车也同时出动。所谓的撞车，乃是专门针对城门而设计。照样是一个木架子，不过这木架要低矮的很多，一人来高就够了。顶上铺上厚厚的木板，应对城上的弓箭和投石。木板上涂覆有淤泥，以应付城上的火攻。木架下面吊着一根粗大的撞木，底下照旧有轮子。三五十建奴躲在撞车的木板下，推着撞车朝城门而来。
城上的守军将领一见到建奴的攻城车同撞车 出发，顿时大惊起来，赶紧指着攻城车开口道：“火炮瞄准，射击。”然后又转头对着城楼内喊道：“速上八牛弩。”
八牛弩这种东西实际比火炮有用的多，移动方便不说，远近都可以攻击，实在是攻城守城的利器。在火炮出现以前，要对付攻城车，就全靠这玩意。虽然袁督师一力的推崇火炮，好在祖大寿这人多了个心眼，在城上也备了八牛弩，平时就秘藏在城楼里。如今终于有机会派上用场了。