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因为齐王的突然发病,今日的谒见没有持续多久,甚至没来得及讨论实际性的东西,便草草结束了。
甚至连本来计划中,招待两位赵国公子的盛大宴飨也不得不推迟,只是让他们吃了一场小宴,其后,齐宫谒者后胜便请平原君和长安君前往已经准备好的质子府休憩。
离开齐王宫的时候,天色已近傍晚,垂着帷幕的车辆在临淄大街上穿行,周围的喧嚣可以让明月联想到一片繁荣景象,但他却始终没有掀起那厚厚的布帘,因为他有更重要的事情要向同车而坐的平原君请教。
“叔父,看来齐王病得不轻啊。”
平原君叹道:“不错,如今正是齐赵结盟的关键时刻,安平君田单去平陆率军进攻陶丘,为我赵国解围,新任的相邦王孙贾也去了海滨巡视盐场,当此之时,齐王若是有任何差池……”
明月道:“齐国太子虽幼,可我看君王后威信很高,倒是能稳住局面。”他觉得,齐国未来可能跟赵国一样,女主临朝。
平原君却叹了口气:“一旦君王后掌权,齐国对赵国的态度,恐怕就要起变化了。我听公孙龙说,君王后一直对墨家的非攻之说很感兴趣,主张齐国不应卷入其余六国的纷争,守好国境即可,也不应与别国结盟,齐王最初不乐意助赵,恐怕也是受君王后影响罢。”
他的担心不无道理,一旦齐王田法章死去,君王后摄政,齐国很可能像历史上那样,进入一个“光荣中立”的时期,四十年里一直在东海钓鱼挂机,直到五国被秦兼并殆尽,才不战而降……
齐国的王位交替,二人在这操心也没用,从赵国的利害来看,还是齐王活着比较好。最后平原君只能无奈地说道:“只希望宋毋忌真能像他说的那样,能让齐王早日好转。”
明月乘机问道:“叔父,那宋毋忌是何许人也?”
“他呀,是个燕国来的方术士……”
接着,平原君就给明月说起了这个在燕国、齐国存在的特殊人群。
“方术士之流,求长生不死者也!”
……
齐地燕地皆临大海,海洋的浩瀚无垠、烟波飘缈为齐人燕人提供了无限的想象空间,于是便有“三神山”等传说流传。“注而不盈”、“春秋不变”的大海之所以能使落下的日、月复出,是因为在海外世界存在一种起死回生、长生不死的灵药,长生不死之说由此而兴。
早在春秋的时候,齐景公就曾经对晏子感叹过:“古而不死,其乐若何?”有国有家者,生活富足安逸,谁不期盼着能长寿甚至长生?统治者的这种渴望,便催生了方术士这种求长生不老的职业。
一开始,方术士也没什么深厚的基础,只是一味地出海寻找神山仙岛,希望取得上面的灵芝妙药,博取富贵。
但渐渐地,这群人开始包装自己,借用道家《老子》里提出的“长生久视之道”,作为自己玄谈作势的核心思想,一个个看上去仙风道骨,容易取信于人。近年来,他们又靠着邹衍完善的“大九州学说”和“阴阳五行说”,作为实践的理论基础,开始有系统的传承体系。
这群人自称“方仙道”,亦或是“神仙家”,已然跻身九流十家中,他们分别精通天文、医学、神仙、占卜、相术、堪舆等技艺,但共同点仍然不变,那就是围绕着各国诸侯,鼓吹服食、求仙可以长生不死。
平原君将他知道的都说出来了:“故而这燕、齐的方术士,大抵分为两派,求仙一派以羡门子高为首,齐宣王、燕昭王都相信过他,派他出海去寻找仙山,蓬莱、方丈、瀛洲,可惜都无果而终。但羡门子高却一直坚持声称自己已经抵达了仙山的边缘,只是不管如何努力,都登不上去,他认为这是神仙发怒,凡人登岛的时机未到……”
“这其实是被海市蜃楼骗了罢?”明月如此想道。
平原君又道:“至于祠灶服食一派,则以宋毋忌为首了,他们说,仙人之所以长生,是因为常年食金饮珠,然后寿与天齐。于是彼辈便试图祠灶致物,在鼎炉里炼制丹丸,经年累月而成……”
“具体如何炼制,我也不懂,效果则是吃了以后,让人像黄金一样,达到不朽,我虽不信此说,但看那宋毋忌做出的丹药,似乎也有些效果,能让齐王的病症好转吧?”
“这可不一定。”
明月心中暗暗揣测,说不定齐王田法章的病,就是吃这些毒性很大的矿物吃出来的,而且这些丹药可能跟后世的五石散有异曲同工之妙,吃了以后会上瘾。
说来可笑,齐宣王、燕昭王,乃至于后世的秦始皇、汉武帝。年轻时一个个精明得不行,有满腔壮志,可到了年纪稍大,为了追求虚无缥缈的长生,不惜相信方术士,炼制毒药服用,削骨损腑之下,身体垮了,人也糊涂了,反倒死的更快……
迎合着君王们,方术士也在战国秦汉达到极盛,其后盛极而衰,他们抱着残缺的道家思想,与地方巫祝合流,摇身一变,创立道教神系,成了魏晋的道士……
不过在明月看来,这些一心炼出不死药的方术士也并非一无是处,至少他们在辨析矿物、植物、水质的种类和性质方面做出了突出的贡献。不管是硫磺还是硝石,这群人可是什么东西都敢往鼎炉里放的,最后不死药没练出来,反倒轰隆一声闹出个大发明,从而改变了人类的历史进程……
方术士,就是天赋点歪了的战国化学家啊,自己在齐国这段时间里,可要与这群人接触接触,抓几个回赵国去利用一番。
明月这么想着,平原君却反问他,为何对这些方术士如何感兴趣?
明月搪塞道:“就像是晴天要做好雨伞,备不时之需也。”
他的打算,又怎能让平原君知晓呢?
谁料,平原君的胖脸变得玩味,指点着明月,笑道:“侄儿啊侄儿,原来你也是懂的。其实除了炼制不死药,求长生外,这些方术士还会许多独门秘方,能让六旬老朽,恢复到二十岁的勇猛,正因如此,我虽然不信长生不死那一套,却也与宋毋忌相善,向他讨过几颗丹丸,那滋味,妙不可言……”
他又语重心长地嘱咐道:“当然,侄儿你年纪尚轻,顺其自然便可,千万不必服用,此事虽妙,也多了容易伤身啊。”
明月哭笑不得,平原君说的,应该是壮阳药,这也是方术士如此受各国诸侯青睐的原因之一,平原君后宫上百,满脸虚胖,肯定也受方术士之益匪浅吧。
说话间,马车停了,他们已经抵达了齐人为他准备好的“质子府”。
明月下车后,却见后胜将他们带到了一座府邸前,白围墙,青砖瓦,虽然前门刚刚刷过漆,一股刺鼻的味道,但掩盖不住骨子里的陈旧。看得出来,这是一座老宅了,而且应该很长时间都没有人居住了吧?这几天才匆匆将荒草拔除,打扫出来。
后胜解释道:“此宅邸虽然看上去陈旧了些,却是临淄还空着的宅子里最大的,占地百余亩,足够长安君的百乘辎车、上百仆从住进去。”
平原君大腹便便动作缓慢,磨磨蹭蹭地下车,瞧了瞧周围景致,确认了方位,便诧异地说道:“我还道齐王会将吾侄安置在哪呢,居然是这?”
明月心中一动,问道:“叔父曾来过此地?”
平原君露出了一丝冷笑:“那是自然,当年权倾齐国,天下侧目的孟尝君宅邸,我又怎么会没来拜谒过呢?”