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因着荷花巷发生的诸多不愉快, 洛明渊在梨花巷中也不甚开心。
侯夫人有所察觉, 在午宴过后就带着儿女离去归家。
闵老夫人好不容易请到了贵客，没曾想连话都没来得及多说几句对方就要走了。但看侯夫人去意已决, 她也不好多说什么免得惹了贵客不高兴, 只能带着孩子们把人送出去。
行至垂花门, 君兰打算着在这儿稍作停留，目送客人离开后她就往思明院去。谁知这时本已经迈出门去的洛明渊忽然又回过头来, 唤了一声“八妹妹”。
君兰抬头笑问：“世子何事？”
“我记得你爱喝葡萄酿造的酒。”洛明渊道：“我那儿有许多，妹妹过几日来尝尝吧。”
君兰本不想答应, 谁知侯夫人听了这话后重新记起了这事儿, 也驻足看她相邀, “对, 明渊不提这事儿我都忘了。到时候兰姐儿过来尝尝。”
长辈邀请，再拒绝就说不过去了。君兰只能笑道：“多谢夫人和世子爷，定当前往。”
闵萱扬声道：“夫人, 不知不喜喝葡萄所酿酒的话, 能不能一同过去？”
她倒也想问世子爷。可世子爷自打参宴一来从头至尾都没理过她啊，她也没办法。
侯夫人还没回答，洛明驰在旁抱胸说道：“自然是不能了。本来这次就是我哥请了八妹妹去品酒的, 其他不相关的人来了作甚。”
闵萱哼了声扭头不说话了。
侯夫人斜睨了二儿子一眼, 笑道；“你若是想来的话，跟着一起来就是。”又和闵老夫人道：“明驰说话素来没有分寸。到时候我给老夫人下帖子，您带了孩子们来玩。”
闵老夫人正中下怀，笑着应了, “那就麻烦夫人了。”
侯夫人连道不必客气。
到了家中后，侯夫人旁的没有多管，下了车先叫住儿子，问他们到底发生了什么事儿。
原先在闵家不方便说，这时候到了家里就没甚需要避讳的了。
侯夫人问洛明渊：“今日本是到人家家中来做客，你为何总是这样冷着脸？倒显得侯府不近人情。”
洛明渊不愿对此多提。洛明驰凑上前来把荷花巷发生的事情添油加醋说与母亲听。
末了，洛明驰道：“娘，那个六姑娘着实是个讨人厌的。再不想搭理这种人，太有心机。”
侯夫人却不以为然，“养在闺阁的女儿家，能多想到哪里去？再说了，稍有点手腕也没什么不对。在后宅大院里，心思太简单了反倒容易被人利用。”
说到此，侯夫人想起一事，叹道：“他们孤儿寡母的也不容易。大夫人是个和善的，玉容为了护着母亲和自己，平日里也少不得要多争取些。”
闵大老爷因侯爷而亡，侯夫人只听了孩子们几句话，根本对大房的人厌恶不起来。
洛明薇听不过去，在旁道：“也不尽然。虽然要多争取些，可她扯坏了大哥的衣袖作甚。”
侯夫人笑道；“就不能是无意间为之？她也没想到明渊在书房不是。”
洛明驰还欲再言，手臂猛地被拉了一下。
洛明驰扭头看看是洛明渊，只能悻悻然住了口。
*
听到远宁侯府人离去的消息时，闵玉容正趴在床上，奄奄一息。
身上的疼让她难以忍受。更难以忍受的，是心里那股不甘和愤恨。
闵老太爷知道闵九爷的“依着上次去办”是什么意思。他也知道，闵玉容这次做得太过。因此客人一离去，老爷子就让人抬了家法上来，实打实二十大板。
邓氏直接心疼得哭晕了过去。闵玉容是被婆子抬回自己屋子里的。
临出屋子的时候，闵玉容听到祖父在说：“当时我分明不在书房，院子里的人都知道。且你也问过她们。你明知只有洛世子在，却依然坚持如此，可见心思有差。这次只依着老九的意思来办，我暂且不追究。但没有下一次了。若再任性妄为，我怕是也会……”
后面的话她没听清。因为此刻她已经被抬了出来。
闵玉容趴在床上，嗅着屋中熏香的气味，厌恶的别过脸去。
她的香是最差等的。
并非是二夫人有意克扣。家中例银素来到的及时，而且为了照顾她们母女俩，老太爷早就把她们母女俩的例银提高了，是其他几房夫人姑娘的三倍。
说起来也够用。毕竟一应的吃穿出行都是从家中走账，唯有这些杂七杂八的东西才花点银子。
可娘亲节俭，总是买最差的香料和最差的胭脂。
闵玉容还记得，刚才她往那边去的时候，分明嗅到了世子爷身上淡淡的香气。这种香味好闻又让人心中舒畅。
她不由在想，那莫不是龙涎香的味道？
若是她有了上好的香料，再有上好的胭脂好好打扮，刚才许是另一番情形了。
闵玉容心里愤恨至极。
这时候门吱嘎一声想，邓氏在丫鬟的搀扶下进了屋。
看到受伤的女儿，邓氏眼泪不住往下落。她把丫鬟尽数遣了出去，独自走到了女儿的床边。
“还好么？”邓氏低头望着闵玉容，“哪里不舒服，和娘说。”
“娘，我没事。”闵玉容道：“对不住。我害了您丢了丑。”
“怎能这么说呢？”邓氏抹着眼泪，“是娘没本事，没能护住你。”
闵玉容道：“不怪你。怪只怪我那天和八妹妹多说了几句话，结果被九爷误会，非要罚我。”
说到此，闵玉容流着泪趴到枕头上，“可惜爹不在了。爹如果活着，必然比五叔父厉害许多。看他们一个个的谁还敢踩到我的头上来！”
邓氏张了张口，并未多说什么。
其实夫妻十数载，她怎会不了解自己的夫君？
大老爷本就是功课不好考不得功名，所以想走武路。只不过他习武也并不刻苦，到头来一事无成，半点都没能出头。
她家世并不好，只是家中算得上世代书香，又闵大老爷没有官身，所以她才能做了闵家长媳。
大老爷从军后在军中并不突出。后战场救了远宁侯一命，远宁侯和侯夫人知恩图报求到太后跟前，这才给大老爷追封了个官职。
认真论起来，就算大老爷活着，她们的境况也不可能比现在好。甚至比不上刚才闵玉容提起的、梨花巷那边庶出的五房。
五老爷虽然是庶出，可他努力读书考上科举。慢慢认真做事，官职也升了上来，已经做到了六品。且是在六部，前途大好。
所以家世上来说，玉容比君兰还要差了好些。
可这些话，邓氏不好对女儿说。
“玉容。”邓氏抚着女儿细柔的发丝，看着女儿憔悴的样子，眼中蓄了泪，哽咽道：“娘不求别的，只求安安稳稳地过着。等你出嫁，等你生子，娘就满足了。其他的，娘不强求，你也莫要多想。”
闵玉容强撑着身子看她，“娘，我——”
邓氏叹了口气，给她掖了掖被角，“侯府是什么人家？你别多想了。再说了，你自打生来就长在家中，世上的很多事情不像你想的那么简单。莫要再任性妄为。如果再一意孤行下去，娘怕是护不住你了。”
若说邓氏之前看不懂女儿的做法，这个时候也已经看清。
闵玉容毕竟是闺阁里的女儿家，所思所想皆有局限。自以为是遮掩得够好了，但情急下还是暴露了自己的心思。
她都已经做得这样明显了，当娘的又怎会看不出来？
原本这身份就是个阻碍。洛世子是怎样的人物？根本不可能高攀得起。更何况闵老夫人已经看中了洛二少，想要把君兰许给洛二少。那么女儿的妄想就更不可能成真了。哪有一户人家的姐妹同时嫁给兄弟们的。
听了邓氏的话后，闵玉容又羞又气，“娘，我想什么了？我什么都没想！”
邓氏并非擅于劝解的性子，听闻后张了张口，半个字儿也没说出来，又叹了口气，叮嘱女儿好好歇息，这才走出屋去掩上房门。
闵玉容身上疼得厉害，脑仁跟着一阵阵发痛。
她愈发愤恨，觉得就连母亲也待她不够真心。
母亲答应了老夫人帮忙撮合洛世子和君兰，却反过头来让她不要妄想洛世子。
凭什么？
论家世，她爹是长房长子，她爹是嫡出，她是正儿八经的嫡姑娘。君兰不过是庶出叔父的女儿罢了，脾气又差性子又不好，就身段好些外加一张脸还能看。
凭什么一个个地都护着君兰，一个个地都踩到她的头上？
闵玉容趴在枕头上，闷头低泣。
“姑娘。姑娘。起来吃药了。”
连声轻唤在耳边响起。
闵玉容侧头看过去，原来是自己身边的丫鬟露儿。
露儿比她年纪小一点，只有十三岁，和君兰差不多大。当年小丫鬟的家里遇到了些困难，闵玉容拿出自己攒的例银给了她二两，帮她家中度过难关。是以露儿一家都对六姑娘感恩戴德，忠心耿耿。
闵玉容拿过药碗喝了两口，苦味入喉，呛得她连连咳嗽。
露儿心疼不已，给她拍着背道：“那些人真是冤枉姑娘了。如果姑娘真要有那些目的，把事情闹大了不就好了？到时候人人知道了那些事情，洛世子想要否认的话却也难。姑娘既是没有声张出去，他们为什么要这样恶意揣测您！”
为了姑娘家的名声，闵老太爷杖责闵玉容的时候是避开人的。但露儿先前帮着闵玉容跑出院子，后又负责照顾闵玉容，是以知道事情大概的前因后果。
闵玉容苦笑着连连摇头，想要告诉露儿，事情没有那么简答。
但是，把露儿说的话在心里仔细过了一遍后，闵玉容的心里突然冒出了个念头。
她强忍着心中百般思绪，拿着药碗的手都有些发颤。眼看着剩下的汤汁将要洒出来，她赶忙把药碗搁到了桌子上，而后低声轻唤露儿。
“我有些话要吩咐了你去做。”闵玉容急急说道：“只是这事儿需得出府一趟，且还有些冒险。你敢不敢做？”
“敢！”露儿半点都不含糊地道：“只要是姑娘的事情，上刀山下火海，婢子都敢！”
闵玉容深深呼吸着，慢慢趴了回去。心情舒畅下，身上的痛好似也没有那么强烈了。
*
折腾了一天到底累了。君兰去到思明院的时候，有些蔫蔫的提不起精神来。走过院门，绕过第一进院子，再走过第二进，径直就要往她那个小院落里去。
……就连九爷正立在二进院的书房门口看她，她都没发现。
闵清则视线随着眼前少女移转，眼看着她要离开二进院了，赶忙轻咳一声。
君兰后知后觉地循声往这边看过来，见到高大挺拔的身影后，恍然惊觉，福身道：“九爷。”
闵清则“嗯”了声，快步上前。见到她神色中透着疲累，问道：“怎么回事？可是病了？”
说着就伸手朝她额上探去。
修长有力的指带着暖心的温度，覆在额上很是舒服。
君兰顿了顿，没有即刻远离，而是等他主动收手后方才老老实实说道：“没病，只是有些累。”
闵清则安心了些。他是习武之人，今天这点儿事着实累不着他，所以之前没有多想。
现仔细思量，他知女孩儿需得好好照顾着，不比男人那么健壮。就道：“进屋来歇歇吧。”
侧身让开一条路，正是从这里到他书房的方向。
君兰不进反退，往后挪了半步后，低声道：“还是不了。”
孟海说过，九爷的书房是用来做政事用的。她若去的话太不合规矩。
闵清则看出她眉目间的犹豫，有心想说她来没关系，后见她难掩倦色，斟酌着说道：“那今日算了吧。先回去休息要紧。”
探手牵过她的手，紧紧握在掌心，当先朝着里面的院子行去。
进到屋中，君兰先让九爷落座。
闵清则却不肯，拉着她让她先坐。
君兰只得顺了他的意思。
一挨到椅子，她就忍不住舒服地喟叹一声，道：“还是这儿清净。”
其实她原本并没那么累，只不过侯夫人走了后，闵老夫人把她叫去屋子里询问半天，这才搞的有些精疲力尽。
说实话，她不懂为什么老夫人不问旁人却问她。她当时并未参与到那件事里，根本不在屋中，又能知道多少？
听了君兰那句话后，闵清则唇角不能自已地扬了起来，“是么。我倒是觉得这里太冷清了些。”
“冷清也有冷清的好处。”君兰道：“没旁人来打扰，不用心烦。”
说完这句，她忽地意识到了什么，猛地坐起来，看向眼前之人，“九爷，我不是说您。我说的没人来打扰是说——”
“我知道。”闵清则把她轻轻地按到椅背上靠好，示意她放松身体，“在我面前你不用如此拘谨，如寻常一样就好。”
君兰刚要点头，突然额边传来熟悉的温暖热度。而且微微有力，所触之处酸软而又舒服。
惊讶地转动双眸四顾看着，君兰这才发现是九爷把手搭在了她的头上正小心地揉着。
“九爷！”君兰道：“您这是做什么？”
“你不是看到了，怎地还问。”
闵清则说着，看她想要挣脱，就在她额上轻叩了下，“莫动。我给你按揉下，可以解乏。”
君兰自然知道这样可以解乏。
可问题是让九爷给她按揉？
君兰还欲再言，闵清则已然板着脸佯怒道：“莫不是你觉得我做得不够好？”
……这话是万万不能做肯定回答的。
君兰强笑道：“您做得自然是很好。”
不合规矩那样的字句说了也没用。不提了。
君兰开始试着接受这个现实状况。
事实证明，闵九爷不愧是闵九爷，就连这样的事情，也能做到极致的好。
慢慢地，君兰觉得疲惫减弱，而后消失。
渐渐地，困意席卷而来，防不胜防。
不知何时起，她不由自主地合上了双眼，让自己沉浸在这舒适而又放松的感觉中。
半清醒半迷茫中，有轻柔的声音传入耳中。
“你觉得洛明渊如何？”
君兰模模糊糊听见，喃喃说道：“世子？人挺好的。”
“如何好？”
“……很和善。”
“还有呢？”
“……”
君兰迷糊地想着，还能有什么。不就是很温和很好的一个人么？
她正绞尽脑汁地用最后一点情形思维努力思索，却听耳边传来一声轻笑。
“看你困得。睡吧。”
伴着这说话声，有熟悉的温柔热度缓缓抚上她的双眼。
君兰连个哈欠都来不及打，就沉沉地跌入梦乡。
*
没两日就到了去侯府的那天。
九爷最近重新忙了起来，君兰只晚上能和他用餐时见道他，其余时候他都神龙见首不见尾，瞧不见身影。
有次他甚至晚上也没能赶回来。
这天一早，君兰好好地梳洗完用过早膳后便往恒春院去。
高氏一路上都在君兰耳边念叨：“你到了那里，切记要认真仔细。侯府这样的高门大户，规矩甚多。若是说错了话做错了事，那可麻烦。”
侯夫人当时说的是让老夫人带着孩子们去，她自然是去不得的。又不放心女儿一个人过去，于是再三叮嘱。
君兰一一应下。
高氏说了许久后口干舌燥，看女儿乖巧听话的模样，想想都提点过了，索性闭了口。
高氏不禁暗道果然经一事长一智。
自打害得表姑娘出事后，女儿瞬间长大了许多，懂事了许多。真希望这孩子往后能少让她操点心。
等到姑娘们到齐，老夫人看这时辰差不多了，就带着她们一同往车子那儿行去。
原本计划得好好的，老夫人带着君兰坐一辆车子，闵萱和闵菱姐妹俩坐一辆。谁知到了最后才发现计划有变。
只因思明院那边另有一辆马车给八姑娘坐。
闵老夫人打量着那辆外观看起来十分平常的黑漆小马车，不悦道：“九爷这是打算插手内院的事情了？”
“倒也不是。”小马车旁，孟海躬身而立看似十分恭敬，语气却很是强硬，“爷只说这车子是专程给姑娘准备的，让姑娘用这个就成。老夫人莫要介意，您想想看，九爷何时插手过旁的事情了？不过和八姑娘有关的一两件罢了。再说。”
他抬头嘿嘿一笑，“咱们总得保证晚些时候能把姑娘好生接回来不是。”
听闻这话，所有人心里有了数。
怪道九爷要特意遣了车子送八姑娘。原来还惦记着等到晚些时候把她接回来，去思明院里继续做事。
闵萱朝着君兰挤挤眼，悄声道：“每天里干活儿，够你受得了。”
君兰微笑不语。
其他人陆续上车离去，君兰走到小马车旁将要上去，却意外地看到了长灯。
她绕过车子走到车前，上下打量着那戴着斗笠的“车夫”，大奇：“你怎么来了？”
长灯掀起头上斗笠嘿嘿一笑，“爷今儿走不开，让小的来给姑娘驾车。”
君兰听了后，这步子就有些迈不开。
须知九爷身边这几个人可是正儿八经的二等侍卫，从四品官职。比五老爷闵广正的官儿还高。
让长灯来给她驾车……
君兰垂眸不语。
长灯顿时垮了脸，瞅瞅旁边没旁人在，就苦哈哈地对君兰道：“姑娘，您可赶快点吧。若是不能把您安全送走再安全送回来，爷得治我一个失职之罪！您可行行好，帮帮我吧。”
他这模样逗笑了君兰。
她问：“九爷真会如此？”
“那是自然。”长灯道：“爷既是让我来了，我就得把事儿办好。”
君兰爽快地道：“好，那我上车。”
走了两步，想起来一件事，又折回来叮嘱：“你可驶得慢一点。旁的就罢了，安全最重要。”
这才踩着杌凳走了上去。
长灯高声喊了句“好嘞您放心就是”，转念一想发觉不对。
——敢情姑娘这是怕他不如车夫驾车技术好，生怕会翻了车？
长灯心说他给爷还驾过车呢，眉毛一竖就想辩解，再一思量里头那位是爷最记挂的，摸摸鼻子，只能作罢。蔫蔫地抬手一抽鞭子，马车轮子咕噜噜地开始转了起来。
*
侯府前一日已经下了帖子告知这次办宴的位置，并非是在京城的侯府内，而是京郊的一处别院里。
听闻这个消息后，闵老夫人不忧反喜。只因侯府的这个别院颇负盛名，里面有个很大的腊梅园。到了冬季里，漫天的腊梅次第盛开，景色非常美丽。
算算日子，景色最好的差不多就是现在这个时候。
闵家车马陆陆续续驶出城。
前一天下了雨，道路有些泥泞。往常的大道不方便走了，只能从旁边的小路上绕过去。
小路颇为狭窄，只能容一个车子驶过去，两边都是茂密的树林，间或有几间屋子散落其间。
闵萱抱怨着说要耽搁好些时候才能到，不时地掀开车帘子催促车子驶快一些。
长灯见状，不愿姑娘和闵家那些车子在一起，索性驾车走在最后，离开前面一段距离。
刚下过雨不久，空气湿润着，带着青草的清香气息，沁人心脾。
君兰把车窗帘子撩起一个角朝外看着周围景色，心情很是舒畅。
这时候车子不知轧到了什么，忽然歪斜了一下。
君兰忙双手扒住车窗边缘稳住身子。
长灯歉意的声音传来：“姑娘，可还好？这巷子太窄，刚才有个石子儿没看到。”
“无妨。”
君兰边说着边慢慢坐好，正要放下被自己扯乱掀开的车帘，却在这个时候不经意间瞥到了旁边不远处的一个小宅院。
那个小宅院十分古旧，墙壁斑驳大门紧锁。锁上锈迹斑斑，显然不知已经闭合了多少年。
但，最吸引君兰的却不是这些，而是大门旁边的一个小匾额。
匾额不大，约莫一尺长，半尺宽。上面是遒劲有力的两个字。
清园。