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刘陵道出身份, 言自己为淮南王女,犹如惊雷炸响。在场的匈奴贵种面现怒色, 多数-抽-出短刀, 扬言要杀了她。
伊稚斜没有开口,抬臂拦住愤怒的众人, 如鹰隼的双眸扫过刘陵, 仿佛要将她彻底看透。
“大王, ”刘陵迈步上前, 无视抵在脖颈下马鞭, 身体近乎贴上战马,开口道,“家君为汉高祖皇帝血脉,贵为诸侯王, 却被刘彻夺王位逼死, 此仇不共戴天。”
刘陵说话时, 右手缓缓伸出, 顺着马鞭向上攀附向上, 最后停在伊稚斜的手背。
“刘彻逼死家君仍不罢休, 几次欲致王府众人于死地。家母和兄长均遭了-毒-手。幸得兄长以死相护, 我侥幸逃出汉边。此前想要逃往西域, 后半生隐姓埋名,否则定不能活。”
伊稚斜没有出声, 但也没有拂开刘陵的手。
“我会有用。”刘陵靠得更近, 柔媚道, “带上我,会对大王很有用。”
“何用?”伊稚斜反手攥住刘陵的前臂。
“我熟悉汉天子亲军将领,知晓边郡兵力。”刘陵一字一句道,“我有门客深谙兵法,熟悉聚财之道,可为谋士。”
“门客?”比起刘陵,伊稚斜显然对她话中的人更感兴趣。
“在西域。”刘陵手腕被攥得青紫,却似感觉不到疼,顺着伊稚斜的力道,整个人几乎靠在他的左腿上,“数月前,他曾到过茏城,或许大王见过他。”
“数月前到过茏城?”
“他为商贾,一行三十人,曾向大单于进献两车绢帛,一方玉璧和两箱金。”
经刘陵提醒,伊稚斜很快想起来,的确有这样一个人。此人不仅献上绢帛金玉,更向王庭密报边郡军情,言此去之后,能向茏城传递长安情报。
因他言之凿凿,军臣单于承诺,如果情报属实,助大军攻下朔方,就封他官职。只是没想到,此人一去不回,除最初两封短信,直至匈奴大军南下,再没有送回更多有用的消息。
对此,军臣单于和王庭四角都没放在心上。
同样的事情,在草原上屡见不鲜。
主动找上王庭,不是汉朝派的死间,就是贪婪的亡命之徒。
马邑之战后,对于主动送上门来,愿为匈奴效劳的商人,王庭都会打上问号。如果察觉可疑,宁可错杀也不放过。若不能自证清白,匈奴杀起来照样不留情。
至于那些亡命之徒,因行动-暴-露被汉朝官寺捉拿的不在少数。每个都去计较,完全计较不过来。
时至今日,若非刘陵主动提起,伊稚斜早忘了这个商人。
“他是你的门客?”伊稚斜道。
“正是。”刘陵笑道,“我能逃出,除兄长相互,他居功至伟。我许给乌桓人重金,藏在商队之中。如非遇见大王,此刻应已前往楼兰。”
伊稚斜盯着刘陵,表情冷峻,眼神莫测。
刘陵仰起头,露-出一段修长的脖颈。眉如柳叶,眸似灿星,脸颊雪白细腻,红唇向上翘起,愈发妩媚动人。
时间过去许久,伊稚斜依旧没有开口。
在刘陵近乎要产生动摇,以为自己提出的一切无法让对方心动时,伊稚斜突然用鞭子卷起她的腰,探身将她拽到马上。
“赫单!”
一名匈奴千长策马上前,向伊稚斜行礼。
“带上一队人,照她说的去楼兰找人。”伊稚斜扣住刘陵的肩膀,五指犹如钢爪,深深陷入她的肩头,“穿上乌桓和羌的衣袍,带上几车货物,如有不对,立刻杀回来。”
“遵命!”
刘陵忍住肩膀和手腕的刺痛,从怀中取出半枚玉环,并撕开一条衣摆,以发簪刺破手指,迅速写成两行字。
“将这些一同带去,他定会随同前来。”
伊稚斜能说汉话,却不怎么熟悉汉字。好在有谋士随行,看过其中内容,确定刘陵所写并无不妥,方才和玉环放在一处,交给换上乌桓皮袍,戴上皮帽,准备出发前往楼兰的匈奴千长。
“接到人,来荒漠旧城汇合。”
荒漠也曾水草丰美,有部落迁徙游牧甚至定居。
旧城位于荒漠深处,多年风沙侵袭,早看不出原貌。仅有绵延三里的土墙,以及残存的土墩房基,证明这里曾一度繁荣。
城中有人工开凿的水井,是方圆数十里内唯一的水源。
想要平安穿过荒漠,不在中途渴死,必须到旧城补给休息。
匈奴千长领命,单手握拳捶在胸前,带上五十名骑士和三车用于伪装的货物,飞驰赶往楼兰。
“走!”
伊稚斜挥动缰绳,下达继续前进的命令。
刘陵握住手指,待伤口不再流血,举袖遮在面前,挡住不断袭来的沙风。透过衣袖的缝隙,眺望无尽荒漠,眼底燃起灼热的火焰,那是无尽的-欲-望和野心。
匈奴千长抵达楼兰,按照刘陵所述,很快找到藏匿在一间酒肆的门客。见过刘陵手书,对上半截玉环,门客没有拖延,立即随匈奴人出城。
因行色过于匆忙,加上货物未出售就要离开,难免引起楼兰人注意。
见昔日的奴仆竟敢拦路,匈奴人怒不可遏。反正此去不知何时回来,索性一不做二不休,在城内肆意劫掠,大开杀戒,其后扬长而去。
此时,恰好有百多名月氏骑兵经过楼兰。
由于常年和匈奴打交道,在匈奴骑兵冲锋时,带头的百长就认出对方身份。眼珠子转了转,迅速带人躲藏起来,任由匈奴人在城门前逞凶,一直没有露面。
直到杀戮结束,匈奴人尽数离开,月氏人才陆续现身。
接下来发生的一切,让楼兰人刻骨铭心,永世不忘。
踏着匈奴人留下的血路,月氏人冲入城内,杀死楼兰王,将王宫内洗劫一空。更在城内四处放火,不少商铺被付之一炬。
两名月氏人放飞黑鹰,陆续有三百多月氏骑兵赶至,身后还跟着成规模的匪徒。这些匪徒在城内烧杀抢夺,整个楼兰遭遇劫难。
无论本地居民还是外来的商人,匪徒皆不放过,死者不计其数。
几支汉人商队联合起来,共同抵抗月氏人和匪徒。奈何敌众我寡,力有不逮,最后无一人存活,尽数死在这群强盗刀下。
在场月氏人都很清楚,匈奴已经战败,草原恐将易主。他们在西域耀武扬威的日子不会持续多久,早晚都要离开。
楼兰卡在东西商道之间,积累的金银宝石和绢帛香料早就让他们眼红。如今有匈奴人开头,他们自是要抓住机会,将城内搜刮一空。
为免留下证据,也为将锅彻底甩给匈奴人,凡是知晓他们身份的人必须杀死,不能留下一个!
月氏人下手狠辣,行动干净利落,并未留下太多把柄。时间长了,真相被埋没,恐怕真能被他们得逞。
然而,让他们没想到的是,匈奴人跑得太快,一路西行再没回头。汉军也来得太快,更抓住一伙贼匪,楼兰发生的一切,很快大白于天下。
最初一段时间,汉朝忙着追缴匈奴残兵,接管漠南、漠北和西域,暂时腾不出手来收拾月氏,令其产生错觉,以为事情做得天衣无缝,不会带来麻烦。
殊不知自己早已经暴-露,犯下的罪行被记在汉天子的小本本上,列入必须收拾的第一梯队。
等他们反应过来,汉军已经杀到家门口。
大军由卫青、赵破奴、赵信、公孙敖和李敢率领,分三路摧枯拉朽,将月氏彻底掀翻。
逃走的翕侯仅有两人,带走的兵力不到一万。
这些人一路南逃,卫青一路衔尾追杀,最后竟杀到一个不剩,将其彻底在历史长河中抹除,消失得比匈奴更加彻底。
鉴于是月氏人自己找死,有这个下场实在怪不得旁人。只是灭掉月氏,相当于把贵霜帝国也给扇飞,直接让历史拐个大弯,赵嘉委实没有想到。
可扇都扇了,结果已经造成,他又能如何?
到头来也只能摊开双手,反正对汉朝有利,历史转弯就转弯,爱咋咋地!
元光五年初,漠北之战的捷报送达长安。
一同送来的,还有右谷蠡王和十六名匈奴贵种的人头。
右谷蠡王的计划终究未能成功,试图保留的火种被掐灭,假意投降的亲信也被识破,部落中的战士尽数战死。
虽有部民冲破辅兵,逃入极北密林,却再无法对汉朝形成威胁。
以存活的匈奴数量,别说恢复冒顿单于时的荣耀,重塑军臣后期的实力都是天方夜谭。
更何况,他们逃入的密林生活着不少蛮人,恶劣的环境下,必然要争夺生存资源,战斗不可避免。即使揍趴下蛮人,还有虎视眈眈的别部胡骑和汉军。
这些北逃的匈奴,想要恢复人口千难万难。没有足够的战士,注定会从食物链顶层跌落,沦为他人的猎物和饵料。
看过大军呈送的战报,刘彻心情大好,再翻阅绣衣使者送来的情报,也能做到平心静气,不会轻易大发雷霆。
“传旨,前淮南王太子迁病重不治,念其举逆有功,以侯礼葬。前淮南王女陵悖逆无德行,除氏,杀,不入陵寝。”
“敬诺!”
刘迁是因恐惧自尽,还是被刘陵谋害,对刘彻而言已不重要。人死如灯灭,他会留给对方最后的体面。
至于刘陵,除非此生再不露面,否则,哪怕逃到天涯海角,也定要将她挫骨扬灰!