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殷玉葵接着又道:“那大夫人怎么说?我猜她是不肯与二房同流合污,不过奈何二房早就去煽动了罗家那个老太太,所以,这么多的事情,都是她们母女两搞出来的。”
芳菲点点头,对殷玉葵的聪明有了更进一步的认识:“的确如此,大姐姐的婆家来找大舅母,不过大舅母也没有当场应允。大姐姐的意思,却是决不让步。咱们大姐姐是个厉害聪明人啊,我觉得将来她嫁过去之后罗家老太太未必能拿捏得住她。但我恨的不是二舅母来算计我,而是恨她敢把手伸到外祖母身上。就这一条,我今儿个没把她按到池子里,就算是客气的。”
“那是——不过今天这场合不方便,众目睽睽之下呢,咱们好歹也得给祖母留点面子。你放心,她逍遥不了多久了。我实话跟你说吧,这事是孙同翰起的头。别问我怎么知道的,总之她们这回是目的,就是要先把你的嫁妆夺过来,然后再设法把你送回京城去。至于回去之后能干嘛?你那好继母在等着你,你觉得她能安什么好心?”
芳菲闻言放下手里吃光的竹签,恍然大悟的点点头。没想到自己前世真是这么傻,路夫人只派了苏玲珑一个过来,就把自己牵着鼻子乖乖的跟着她回了京城,反倒把养育自己长大的殷府仍在了脑后。
而今想来,苏玲珑说的真是不错啊,自己就是被自己蠢死的!
“三姐姐,你说的有道理,我也觉得二舅母和琼枝姐姐两个根本就没有这个脑子。要不是有人给她们出主意,她们想夺我的嫁妆不是早就应该动手了嘛。不过我很好奇,孙同翰到底是怎么跟我那继母搭上门路的?”
殷玉葵遂嘿嘿一笑,凑近前来,朝芳菲低声说了两句话,顿时把芳菲躁的面红耳赤,犹不敢相信道:“不会吧?这孙同翰竟然在外头这么风流,瞧他还装着很痴情专心的样子。那回头五姐姐知道了,还不得气死?”
“该呀!谁让她长着眼睛却连禽兽都看不清?等着吧,且有她哭的日子在后头呢!”
殷玉葵说完,又道:“我收到消息,似乎是过些日子京城就有人要过来洛城这边,所以当务之急,他们就想先从你这里下手,先把能捞的东西捞足了再说。但这事你既然自己也知道什么情况了,余下的话我就不啰嗦。来,鸭血粉丝汤碰一个,祝咱们这回旗开得胜!”
芳菲笑着与殷玉葵一道吃完了那碗鸭血粉丝汤,心里开始对苏玲珑的出现有了一种说不出来的期待。
天刚蒙蒙亮,路府后院的碧莲池旁边,就围满了看热闹的下人们。
很快,当家主母邬夫人便知道了,碧莲池中淹死个绣娘,不但死了,而且还是怀着身孕死的。
春日里池中的睡莲都长出了新叶,挤挤挨挨的一大片,那绣娘被发现时脸朝下,五官早就被泡得看不出长的什么样,但是身上那件绣着迎春花的春衫和那条月白色的马面裙,却让人一眼就认出了她的身份来。
“是秋容!”
此时那件美丽的春衫被池水一泡,显出了下腹隆起的那一块,看来似乎已经有三四个月的样子。
这下子,邬夫人也脸色难看起来。因这秋容并不是卖身给府里的奴婢,而是住在府里按月领俸的绣娘,算是良家子。按大盛皇朝的律法,死个奴婢跟死个良家子,那罪责可是大大的不同。
如今不明不白的怀着身孕淹死在后院水池里,不但要面临着她家人的追责,传出去那肯定说什么难听的都有。
再则,她腹中怀的孩子是谁的种?倘若是跟小厮杂役们有染珠胎暗结,那也还好一些,顶多找出了正主就能跟她家里和世人都有个交待。
但要是万一,让她怀孕的不是府里的下人,而是府里的郎君小郎。那这事传出去,可就是事关路府的家风,和她治家的手腕了。
说不得,就以路家的身份,真要被家属告到衙门里,那也要被责罚。
因而邬夫人不敢大意,当即就让人先把尸体给抬到了一间荒废的下人房里,又把素日跟这绣娘一起同吃同睡的几个下人都叫到了自己跟前,严厉审问起来。
而这几个丫鬟却异口同声,只说这淹死的绣娘秋容往日便与小郎君屋里的铁生关系最好,且两家的父母都已见了面,原本打算出了三月底就把亲事定下来的,没想到,这当口却忽然出了这等事情。
可邬夫人听这话又不禁生出疑惑来,追问道:“既是他们两家父母都已同意这门亲事,秋容又没有卖身给咱们府里,那就算两人私底下有些非礼之事,如今怀了孩子那便早点把亲事办了就好,也断没有寻死的道理呀?还死在咱们府里!”
再一看,又见这几个丫鬟此时分明眼神闪烁,必定有所隐瞒,便斥道:“都什么时候了,你们还敢遮遮掩掩?再不从实说来,我就动家法了!”
“夫人明鉴!奴婢们的确见秋容总去找那铁生,可是据她自己跟我们说,她跟铁生的亲事只是家里人的意思,她自己并不愿意的。她……她喜欢咱们的大郎君!就是明公子!”
“是啊,她去找铁生,也是为了有机会能见到明公子,并不是因为喜欢铁生。”
听这几个丫鬟都是众口一词,邬夫人当即便怒而拍案:“放肆!你们一个个的,这话里话外的意思,莫非是指这秋容腹中的孩子乃是大郎君的血脉?简直岂有此理!来人啊,把这几个贱婢拖下去,每人赏二十
巴掌!”
说完,也根本不容这些丫鬟有何分辨,便只管让人把她们拖出去行刑。片刻之后,便听得院子里响起了次第起伏的“啪啪!”声。
而后,没等把这些丫鬟给打完,就见有人一阵风似的冲进来,手里端着个托盘,送到邬夫人跟前便道:“夫人!这是在秋容贴身小衣里搜到的!是……是明公子的玉佩!”
邬夫人闻言一惊,伸手便想去抓那玉佩。临到快要触及时又缩回来,似乎很是犹豫了一会,过了片刻才偏过头,吩咐道:“既是如此,那就去请大人回来公断吧!毕竟,明公子非我所生,我这为人继母的,总要避嫌。”
那人领命而去,不过一两个时辰的功夫,住在青衣巷一带的这数十户官居四五品的人家,也都知道路府出了这等子烦心事。
而身为家主的工部侍郎路旭,却在知情后便将案子转到了京兆尹衙门公办,自己从头到尾也就只问了几句话,一副看来对原配所生的嫡长子一如既往的漠不关心的神态。
满京城的人都知道,路府长房的嫡长子乃是早逝的原配林夫人所生。林夫人的堂姐便是当今天子的发妻林皇后,可惜姐妹两都不长命。林夫人生下此子之后不到两年便病逝,而她娘家林国公府,也随着林皇后的薨逝而渐渐败落了。
幸而如今林皇后所生的太子殿下在朝中根基还算稳固,但又有周贵妃所生的秦王作为掣肘,两派人马也是明里暗里各种斗。
如今的邬夫人作为继室,进门之后便陆续替丈夫生下了两子两女,自是早把路府的中馈给牢牢的握在了自己手里。
再加上这位嫡长子明公子,虽然生得一表人才仪表堂堂,颇有林家那一脉芝兰玉树的皎洁气质。可惜,自打十四岁以来,先后由他父亲,继母邬夫人牵线给定了三门亲事,却没有哪个女郎能活到成亲的。
如今算起来,这芝兰玉树已长成一棵老桑树,更被人尊称为:“天下克妻第一人”。
顶着这个名头,老桑树路昭明愈发活得孤高绝顶,自是更没有人愿意把女儿许配给他了。
因在那绣娘身上搜到了属于路昭明的玉佩,因而京兆府尹杨延明按章传他到案。
不过做笔录的却是京兆府知事许知章,看着路昭明签字画了押,他衣袖一动,生生将整个印泥台都飞到了路昭明身上。
“哎呀真是对不住!弄脏了明公子的衣衫,下官这就让人给你擦拭干净。”
路昭明看着对方心里憋着的那股坏劲,皮笑肉不笑的呵呵两声,也乖乖进了里屋。
谁知道关上门,许知章还真拿着帕子继续往人身上脸上蹭。
路昭明也不反抗,只淡淡的提醒了一句:“骚,接着骚。别怪我没提醒你,我今天身上可带了大食蔷薇水,回头滴几滴在你身上,包管你香够一年,晚上回去跪断腿。”
许知章这才倏然退开好几步,继而惊疑的问道:“你买大食蔷薇水作甚?那玩意可是贵过黄金。”
路昭明冷飕飕的瞥了他一眼:“送人,相好的。爷有钱,任性——不行啊?”
“哈哈哈!你还能有相好的?拉倒吧,别人不知道你我还不清楚是怎么回事?你根本就是看见女人就退避三舍!哎呀子楚,你看你,催了你多少次就是不肯成亲。现在好了,人家专挑这种屎盆子往你头上扣。你要是内宅有位夫人镇着,又哪里会…….”
“那又怎么样?我凭本身单的身,不然你也来试试看?”
说着,路昭明一双眼睛从他的衣襟处划过,旋即勾唇道:“看你这样子,昨晚又被嫂夫人调教了?哎呦这抓痕跟上回还不一样,显见指甲是嫂夫人的要长很多,难道是你新收的那个姨娘?干得漂亮!”
“你!哼,跟你说了也不懂——单身狗!”
“好过你,天天回去就被女人欺,老婆奴。”
如此一番唇枪舌战,被称呼小字子楚的路昭明仍一派安之若素。在跟对方交手时,甚至还好整以暇的就势擦了擦脚上的云头履。
“这绣娘是秦王派来的人,不过如今这尸身并不是她本人的。我把人弄走了,等时机成熟时便用这母子两来换涂昌的向上人头。这笔买卖不亏,所以别管外头什么污名,我也一概全收了。”
听他这么说,许知章才立即点头,走出去门边朝左右低语了几句。
少卿之后再回来,顺手闩了门,低声道:“今天一早在金殿上,太子殿下跟秦王殿下因为九曲巷的事争执了起来。后来还是宋将军出面作证,力保太子殿下当时并没有离开校场,这才平息了这场纷争。”
路昭明闻言有些讶然:“宋将军?就是才刚平定西夷之乱,获胜班师回朝的威武大将军宋梦麟?”
“是不是觉得很惊讶?其实我跟你一样,一开始也不敢相信,没想到,这位这些年里对于夺嫡之争一直保持中立的宋大将军,竟是咱们自己人!”
说着,许知章便忍不住微微激动起来,过了片刻才道:“因为此事,太子殿下特授意我,需安排一个可靠之人暗中保护宋将军和他的家眷。而正好,我可是听说,你家那位姓苏的表妹,这几日正准备启程前往洛城。”
“洛城?姓苏的表妹,你说的,可是那苏玲珑?”
路昭明说完,禁不住有些嫌恶的皱起眉头。
见他的表情如同看见一坨狗屎,许知章禁不住哈哈一笑,拍肩道:“哎呀子楚,要知道你那表妹可是京城里数一数二的美人呀!你怎么——”
“儒林,她不是我的表妹,我母族五服之内,皆无人姓苏。所以,她只是如今路府的表妹,与我半点也不相干。”
既是他特地出言矫正,许知章便知其对苏玲珑厌恶极深,遂正色肃了肃道:“对不住,子楚我…….”
“无妨,我知道你玩笑而已。太子殿下想让我暗中跟着那姓苏的去一趟洛城?莫非,是有人要对宋将军的千金不利么?”
许知章道:“这一层尚未可知,但宋将军的原配发妻殷氏,娘家就在洛城。而且,当年宋将军的幼子走失之后,这位小娘子便被传为不祥之人,后被她舅父等人接走,至此长住洛城。这十余年间,你那姑母嫁进宋府做了当家夫人,宋府跟殷府之间一向来往甚少,偏生在这个时候,你姑母派苏玲珑前去洛城。你觉得,她是忽然想起来要去走亲戚?”
路昭明一声冷笑,心里哪会不明白,宋将军当年之所以借口女儿克母克弟不详,将其寄养在洛城妻舅家,只怕为的便是要让她从朝中的这些争斗中摘出去。
毕竟,当年他为了拥戴当今天子继位,便折损了心爱的幼子与发妻。这唯一的女儿,必然是要想方设法来保全的。
而今,不过十余年的光景,这朝中的局势又要生变了。太子与秦王之争眼看无可避免,他尚未表明立场,便有人立即想到了这位宋小娘子,由此可见,宋将军心目中,这个女儿仍有很重的分量,足可影响到他的决策。
再一想,当年那位宋夫人殷氏,与自己母亲离世的时间也很相近。
似冥冥之中的一个轮回一般,命运将他与宋小娘子,还有太子秦王等这些当年劫后余生的后辈,再度推到了避无可避的刀山火海。
乱世倾轧,谁都想生,又有谁想死?
但前辈先人的血海深仇尚未得报,而今迫在眉睫的,却又是另外一场生死之斗。
遂心中一声暗叹,点头算是应下了此事。
待他要走时,青袍男子又拉住他的衣袖道:“子楚,你实话与我说,你是不是真的爱慕我?若是的话,兄弟我绝无二话,回去这就遣散妻妾与你常相伴。若不是——我能不能拜托你,好歹想想太子殿下即将托付给你的靖安司,爱惜一下自己的羽翼成不成?当年那三个与你定亲的女子的死因你早已查明,为何不索性公开还自己一个清白?”
路昭明一转头,回怼如流:“我便要去靖安司,跟我名声好不好有什么相干?难道一身美名就能让恶人自动伏法,要是这样我明天就去塑个金身做菩萨。”
说完,他一甩广袖,自有随从替他拢起帘子推开门。
“子楚,你为何总能这样将人家的一番真心当做耳边风?为什么,你就是喜欢往自己身上泼脏水?”
听得身后这一句无比哀怨又缠绵悱恻的话,路昭明这才不得不回过头,却眼风一转,白牙森然,流露出一丝邪魅不羁的风流:“因为我是乌鸦,呱呱呱……”
“…….草!我去你大爷!”
“我爹是老大,我没大爷,要不你将就一下,就他了?”
“——滚!”