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大同北城楼,阳光刺眼。
拉锯战已经持续了半个多月,双方难分轩轾。
鞑靼小王子的战策,从最初的猛力攻坚演变成如今的小打小闹,似乎已经被消磨了战意。
“没想到鞑靼小王子倒是个有能耐的,屡战屡败军心都不曾涣散。”管进指着远处井井有条的鞑靼大营。
他尊敬对手,更提防值得他尊敬的对手。
“大人,这么耗下去也不是办法,尽快找到突破口逼退鞑靼才行,否则我们的粮草,只怕也是不够了。”马参将一脸担忧。
幸而前阵子有一批江南调运过来的粮草,否则大同被围,这里只能饿殍遍野,等朝廷援军。
“鞑靼也不可能拖下去,”管进分析,“已经入秋了,年前他们必须撤军,草原入冬以后养不了那么多牛羊。我们要吃饭,那二十万鞑靼大军也要吃饭。”
“所以,鞑靼小王子在蓄势待发?”马参将若有所悟。
管进点头:“很有可能,我们必须提防,不能掉以轻心。”
“大人,周大人有要事,正等在军营里。”事务官安百户回禀。
管进转身点头:“我这就去。”
“大人,属下能不能,去校场?”安百户一脸希冀。这是他射箭险些误伤人半个多月来,第一次提要求。
“现在战事吃紧,校场那边都是操练的人,”管进婉言拒绝。“好男儿志在四方,不急于一时。日后我会亲自教导你!”
安百户连忙道谢:“多谢大人提拔教诲!”然而垂下的双眸里,有的只是隐忍的渴望。
他想去校场,想摸到箭,实在太想了。
周指挥使在沙盘上划出几道线:“如今鞑靼想从西城门入手,已经在这几个地方开始布置,最迟后日,西城门会爆发一场大战。”
管进思索片刻:“调集人手严加提防,一旦开战立刻派人来通知,我亲自过去看看。”
“末将遵命。”周指挥使应下。
一旁的安百户头更低了。
一旦开战。管进去了西城门。他是不是就能抓到机会了?
大战在第二天清晨爆发,城楼上火炮轰鸣声起,铁弹砸在冲锋的鞑靼军阵之中,看上去一片惨烈。
只是装填需要时间。期间只能用弓箭和同样需要装填时间的火铳稳住阵脚。
而鞑靼也很明白他们武器的层次。抓的也就是这个时间差。在第一轮火炮射击完毕后,才派出主力尽快攻城。
一时杀声如雷。
听到开战消息的管进很快赶到现场指挥战斗。
大同兵将按已演练到熟稔的阵型和层次不断攻击着,始终没有让鞑靼军队占到便宜。
战役进行到最激烈时。城楼北侧的瞭望塔上忽然发出一声嗡鸣,淹没在嘈杂的城楼上——
一只羽箭以肉眼几乎不可见的速度飞向城楼上举刀的管进。
“大人小心!”察觉到的几人高喊,想要提醒管进。
然而管进好似没听到一般,下一刻他猛然转身,箭矢由直直对准背心变了一个方位,穿甲而过。
鲜血在军甲上开出妖娆的花。
管沅手中茶盏落地。
“被自己人射伤!这个人哪去了,抓到了吗,是奸细?爹爹现在怎样?”管沅焦心欲焚。
卫叔一脸凝重:“要不,姑娘还是去军中看看吧,世子爷不方便挪动。”
管沅在卫叔话音未落时,就已经冲出垂花门:“鱼叔,备马车!”
大同营房,管沅撩起帘子,便看到父亲略显苍白的脸,鼻尖一阵酸楚。
她以为,要到年底父亲才会有危险,以为现在还有时间。
谁知今生改变的事已经太多,父亲的危险居然提前了。幸好,幸好没有殃及性命!
“爹爹,”管沅红着眼眶咬着牙,“您……”
终究没说出话来。
管进对着女儿轻松一笑:“我没事,还多亏了你的药方,否则如今,怕是还没止血。”
管沅眼眶里的泪水蓄得更满,侧头问一旁的军医:“爹爹伤在哪,严重吗?”
军医恭谨回答:“管姑娘不必担心,管大人伤在手臂,只是皮肉伤,并未动到筋骨。管姑娘的药才是救了管大人一命,那一箭是神臂弩射出,力道强劲,失血过多也很危险。”
管沅深吸一口气,那伤药,还是盛阳给的方子。心中又多了几分难以言明的情绪。
她行礼向军医道谢:“有劳了。”
军医客套了几句才退出去。
管沅凝眉望向卫叔:“到底是怎么回事,自己人伤了自己人,这人是鞑靼的奸细?还是爹爹政敌的人?”
管进听女儿一开口就在点子上,不知道是该欣慰还是该担心:“你一个小娘子,关心这些做什么,知道了又如何?我自会处理。”
“爹爹,我到大同不是来玩的,”管沅有些不悦,“您现在就得好好休养,有些事可以交给我打理就交给我。”
管进微微一愣,旋即看到一旁的鱼叔。
他是定远侯世子,虽然没有接手,却也对定远侯府的暗线有了解。鱼叔是先头帽儿胡同的老人,他自然是认识的。
父亲管路把鱼叔都交给了沅丫头,用意应该很清楚。
但他还是担心,女儿一个未出阁的小娘子,掺和这些事真的好吗?
仿佛看出管进的顾虑,管沅柔声解释:“我的意思,就是让您好好歇着,有些事我能帮您做的我就帮,但对外不需要说出我的名字。我只是来尽孝照顾您的,对外做决定的还是您。”
卫叔眼前一亮:“三姑娘这个主意甚好,世子爷目下的状况,确实不宜操劳。不如让三姑娘襄助,说不定还能别有所获。”
管进有些疲累,说了这么会子话就伤神了。神臂弩的威力不可小觑,虽没伤到要害,却也算不得轻。
他这才点点头:“也罢,卫叔知道一切,你和卫叔商量着办,有问题再来找我。”
管沅又嘱咐了几句休养的话。
卫叔在外间,和管沅交代了具体的事情。
“也就是说,爹爹一早看出那个安百户有问题,把他留在身边就是想引出后面的事?”管沅不由蹙眉。
这样做的确有效,可是实在太危险。今天那一箭万一父亲没避过去,后果不堪设想。
神臂弩不必普通的弓,虽然射程短,可是力道强劲,速度奇快。一旦射中,必是穿体而过,如果是要害,必死无疑。
父亲这样做,太过以身涉险了。
“世子爷一直派人盯着安百户,这才在安百户射出那箭后直接擒拿了活口。”卫叔解释。
“校场之时他能装出故意射偏,最后竟然还没有误伤人,证明箭术非凡,”管沅分析,“利用这个方法吸引爹爹注意从而潜伏在爹爹身边,最后击杀——这个安百户背后的人肯定也非常人,时间点上,恰好是杜砚革职以后,会不会是杜砚的人?”
“武康伯世子目前没法和任何人联系,而且此人既然有这般能力,武康伯世子之前想必就会重用,不会等到所有将领一边倒甚至自己倒台后,才拿出来。”卫叔否定了这个想法。
管沅一手托腮:“我明白你的意思,但毫无疑问是,这个人希望父亲死,父亲除了杜砚,到底惹了谁?”
卫叔摇头:“世子爷为人清正,这些年一直在大同,除了与武康伯世子不合,并没有其他人与之有过节。”
“如果不是鞑靼,那就是杜砚的同盟了,”管沅想到一种可能,“杜砚被革职,失去大同兵权,受损的不止杜砚,还有其他同盟。”
会是刘瑜吗?
前世今年年末,父亲战死大同。而后刘瑜并没有理会定远侯府,大约是认为失了父亲这个中流砥柱,定远侯府就要日薄西山了。哥哥管洌太年轻,惹不出风浪;祖父管路已经年迈,又经历白发人送黑发人的打击。
而这辈子,又是谁在暗中操控这一切,想要改变事情发展的轨迹?
“审问安护卫,查清楚他的底细,你们负责勘察他和鞑靼的关系,”管沅握紧纤手,“我会让京中也着手查,判断京城那些人和此事有没有干系。”
京城内阁。
“这也太嚣张了,”谢阁老愤懑地把奏折往桌上一拍,“我们浴血奋战的将士,前面是鞑靼大军,后面居然有人放暗箭!”
刘阁老也指责道:“这件事必须查清楚,否则对兵部和五军都督府很不利。自己人出了奸细,对军心影响很大。”
几位相继发言,李西涯面色不郁,却没有说话。
靖安侯盛巍若有所思地看了李西涯一眼,和五军都督府的人开始商讨细则对策。
出宫的时候,走在前面的李西涯特意放慢了脚步。
“侯爷,”李西涯在等盛巍,“听说府上新得了一张颜公的书帖?”
“李阁老有兴趣?哪天休沐,尽管来寒舍坐坐。”盛巍笑脸相迎。
李西涯摆摆手:“承蒙侯爷看得起,只是近来大同战事吃紧,又节外生枝出这么多事,还是等公事了了,我再厚着脸皮去吧。”然后状似无意地指了指乾清宫的方向。
“李阁老随意!”盛巍会意。(未完待续……)R1292