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皇甫潇回来时,已经繁星满天。
老王妃已然安寝,他便径直去了无双殿。
无双还没睡,正倚在床头看书,见他进了门,就起身为他宽衣,关切地问道:“用晚膳了吗?可还须用些点心?”
“用过了。”皇甫潇换上宽松的寝衣,腰上随便系了根丝绦,坐下来让她把发髻打散。
虽然他们新婚尚不满一个月,在无双殿侍候的大大小小的丫鬟婆子管事们都已经明白,只要他们夫妻待在一起,其他人就会退出去,在外面站着,让他们说话行事都自在许多。
无双一边取下他戴的金冠一边把陈氏落水和假孕的事告诉了他,同时也说了荣妈妈和赵妈妈盘问到的那些话。
皇甫潇淡淡地听着,最后漫不经心地说:“这事你看着办就是了。”
无双只觉一阵头疼,忍不住扑到他肩头,低声道:“听说以前父王跟母妃成亲后,都是父王打理中馈的。”
皇甫潇笑了起来,抬手捏了捏她的脸,轻笑着说:“你别做这美梦了。他们那时的情形跟我们这会儿不一样。”
无双不肯依从,嘟着嘴耍赖:“有什么不一样的?都是成亲嘛。”
皇甫潇见她跟自己撒娇,心情大好,转身将她搂进怀里,低低地说:“父王与母妃成亲的时候,先帝正是年富力强,又与父王是嫡亲兄弟,既管教着,又帮扶着。太后是父王的亲生母亲,当初怀父王时更是七灾八难的,所以最疼这个来之不易的小儿子。那时候,父王的日子过得甚是悠闲舒心,根本不用为国事操劳,平日里不过是在六部学着办差,要不就是进宫在太后跟前尽孝,所以他能帮着母妃打理王府后院,让母妃省了许多心。如今……可是大不一样了。”说到这儿,他长长地叹了口气。
无双却已明白了。现在摄政王权倾朝野,却也是最明显的箭靶子,宫里宫外,朝上朝下,不知有多少人盯着他,想要把他扳倒,夺了他的权柄。他应付这些都要全心全力,哪还有多余的精力来理会王府后院这些事?
她伸长胳膊,揽住皇甫潇的脖子,笑盈盈地说:“那我就自己处置了,若是办错了,你可得给我撑腰。”
“真赖皮啊,错了还要我撑腰。”皇甫潇笑道,俯头吻住她在烛光下更显晶莹娇艳的粉色双唇,直到亲得她气虚身软,这才抬起头来,看着她变得水润氤氲的大眼睛,肯定地说,“好,我给你撑腰。”
两人相拥着亲热了一会儿,无双才猛然想起刚才觉得有什么不对劲的地方,抬起身子盯着他,惊讶地问:“我刚才说陈氏是假孕,你一点儿也不觉得意外,莫非早就知道了?”
皇甫潇在这件事上并不打算瞒她,便笑着点头:“我姬妾虽多,其实以前歇在后院的日子并不多,大都在外书房里歇息。自打与你定亲后,我就没怎么往后院走了,偶尔有一次歇在陈氏那里,也是因为当晚喝多了酒。我记得并没有做什么,但是醉得太厉害,记不太清了。但是我肯定不会在你进门之前弄个庶出子女来,所以荣妈妈总会第二日给侍寝姬妾送一碗避子汤过去,亲自侍候着她喝下。当时陈氏说有喜,我就很怀疑,问过荣妈妈后,就更不相信了,只是请了太医来看,都说是喜脉。我虽然疑惑,也只能让人好好守着她,倒要看看此事到底是个什么局?究竟是冲着谁来的?如今陈氏已确诊是假孕,而且以她的性情与见识,应该做不出这种事,所以定是有人陷害她。绕了这么大一个圈子布局,总不会只是为了除掉我王府一个小小的孺人。在明面上,你这个王妃该怎么处置就怎么处置,罚陈氏、宋氏禁足或者对她们身边的人或打或罚,按规矩办就好。你该怎么查就怎么查,只别闹得动静太大,做出顾及王府脸面的意思。我会吩咐人暗中盯着,看到底是谁在作耗?”
“好。”有他发话,无双就清楚了办事宗旨,心里也有了底。
经她提醒,皇甫潇也想起来了,便趁机问道:“我是有把握陈氏有孕多半是假的,可你得知消息后却并未有何表示,只是带着人去山里打了一场猎,后来也一直不问我,果然有公主的尊贵气度,挺贤惠的。”
无双脱口而出:“我可是个不贤的。”
皇甫潇一挑眉,饶有兴趣地看着她:“怎么个说法?”
无双笑靥如花:“说实话吧,要我张罗着给你纳妾收房什么的,我是肯定做不到的。你若是特别宠哪个妾室,我肯定要把她弄走。我母妃说了,人生苦短,女人尤其不容易,总要自己活得快快乐乐的,所以我不会自己找不痛快,可是如果谁让我不快活了,我也不会让他舒坦。你后院里的这些侧妃、夫人、孺人都是在与我定亲前就有的,所以我是能够接受的,就算是陈氏有喜是真的,我也不在意。庶子女嘛,在我心里算不得威胁,孩子从小就好好教养,自然会尊重我这个嫡母。一般人家怕庶子夺家产,不孝顺,我却是不怕的。”
“那倒是。”皇甫潇听了她这番完全不遵女训女诫的话,一点儿也不吃惊,反而笑道,“我怎么有种感觉?若是让你过得不快活了,你就会收拾包袱跑回家去。”
无双哈哈笑道:“是啊,你看我带了这么些千里马来,几匹换着骑,顶多十天半个月,就可以跑出边关,回到草原。”
“吓唬我?”皇甫潇将她抱紧了,按到一旁的榻上,胡天胡地地一阵揉搓,直到她讨了饶,这才酣畅地与她缠绵了一回。
两人去汤池沐浴,再回来睡下。因明日要忙累一整天,所以他们不再折腾,很快就进入了梦乡。
第二日一早,两人一道起来,换上杏黄色的王爷与王妃常服。皇甫潇戴上镶满明珠的亲王冠冕,无双高耸的凤仙髻上端正插好累丝金凤嵌珠簪。两人站在一起,被明亮的灯火一照,倍觉贵气逼人。
梳洗毕,不知怎的,两人忽然一同想起昨天夜里的那些话,忍不住抬眼看向对方,唇边都露出一抹笑容。
房间里顿时荡漾起一股柔情蜜意,让赵妈妈乐得合不拢嘴,几个大丫鬟也是相视而笑。她们都知道,王爷与王妃越恩爱,她们的日子也就越美好。
端午休朝,皇甫潇不必赶着出门,却要到外院去看看。今天来的男宾大都要他陪着,只安王占着堂兄弟的名分,尚可以帮着待客,齐世杰等王府官吏只能陪品级稍差的官员,若不安排好,冷落了这个或怠慢了那个,都会惹来麻烦,反失了举办这次宴会的本意。虽然之前几天已经反复核对过,但他仍想再去查一遍,也好心中有数。
无双与他用了早膳,送他出了门,就去正殿召见各处管事,询问应当在今天一早办好的事宜,譬如不能过夜的新鲜果蔬是否送到,提前定好的春江楼大厨班子何时到府,大小厨房和戏班子那边可还有什么缺的,等等。
等到把差事都理清,无双转头看向荣妈妈,温和地笑道:“荣妈妈,你到怡玉阁去,关照一下宋氏。今儿这宴会有一半是为了庆贺她晋位分,你看看她穿的戴的是否妥当。另外,你也宽宽她的心,让她别为昨天的事钻牛角尖,要相信王爷与我不是可以任意糊弄的,让她尽可放心。今天是大场面,燕京一大半的高品级诰命都要来,她身为王爷侧妃,千万出不得岔子。”
荣妈妈自然明白她的担忧。宋氏年轻,出自武将世家,城府本就比不得文官家的姑娘,现下刚晋位分,原是意气风发,打算今天好好亮个相,可昨天下午的事却给了她当头一棒。无论碧玉的行为是否与她有关,她都会万分惊惧,若是今天当众有何失态之举,立刻便万劫不复。
无双是个非常合格的王妃,不管她喜不喜欢宋氏,却想得很细很全面,派荣妈妈去安慰宋氏,并看好她的服饰,帮她在侧妃的位置上站住脚,这是目前最好的处置方式,再没有比这更好的方法了。
荣妈妈笑着行礼称是,便在曙光中赶去了怡玉阁。
五月初五端午节,也称端五、端阳、午日节、重五节、五月节、浴兰节、女儿节、天中节、地腊、诗人节、龙日等,各地叫法不同,习俗却大同小异。
王府里人人都佩戴上绣着五毒的香囊,蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍都栩栩如生,因配色得宜,看着并不狰狞可怖,很是祥和安静。
辰时二刻,四门大开,只中门紧闭。还没到巳时,客人便陆续到来,按照爵位或品级高低,分别由不同的门进入。男宾在大门处下马、落轿,由迎客的王府官吏或管事带入东路花园。内眷在大门里的帷幔中下车,乘上王府的轿子,由身强力壮的婆子抬着,去往西路花园。
从巳时到午时,王府门前车水马龙,挤得水泄不通,幸而王府属官都有经验,派出亲兵净街并疏导,让各府马车依次进入,不会在外面等得太久。
今日的来客大都是顶级豪门或朝中权贵,在燕京的郡王与公侯伯府的当家人及其内眷差不多倾巢而至,还有内阁诸相、六部尚书、左右侍郎、武将勋贵、皇族宗室,等等,真是满眼锦绣,遍地富贵,不过,客人中也有并无官职在身的文人雅士,譬如名扬天下的安殊安七变。
他姗姗来迟,身上一袭竹青色布衣,头上束发的却是一顶晶莹润泽的青玉冠。别的来客身边都跟着一群奴仆,只他单人独骑,潇洒而至。
王府的门子目光如炬,并不以他的穿着打扮来识人,见他长身玉立、容貌俊美、气度飘逸,便知不是普通人,立刻上前赔着笑,替他牵马坠镫,扶他下来。
他拿出帖子递过去,这门子确实不俗,竟是听过安七变公子的大名,顿时满脸堆笑,更加殷勤地将他带进府中,送到齐世杰面前。
正在待客的齐世杰没想到“何曾正眼看王侯”的安公子居然会大驾光临,立刻笑着上前拱手:“安公子,久仰,久仰。”
安七变淡淡一笑,抱拳还礼:“齐大人,幸会。”
他虽出身低微,却有着一等一的好相貌,气质更是清贵无比,举手投足间,比那些王侯世家的公子还要高雅尊贵,果然不愧是“布衣王侯”。齐世杰阅人多矣,此时也不禁暗暗赞叹。正要带他去见皇甫潇,他却抢先说道:“齐大人,学生应邀前来,不想给那等附庸风雅之人当猴儿耍,也不愿摧眉折腰事权贵。只请齐大人安排个角落,赐予清茶一杯,让学生听听贵府戏班新排的那出戏即可。”他是解元出身,虽未再进一步,却仍是有功名在身,因而自称学生,见官不拜,都是恰当的,并不算张狂,只是他的神情太淡,漆黑的眼瞳深邃而平静,半点儿不见恭敬之色,别人却也不能以态度不谦卑来怪罪他,相反,那些高官显贵更要对他大度宽容,方才能得个好名声。
齐世杰暗赞他聪明绝顶,虽惊才绝艳,却非常沉稳,只可惜不肯入仕,若能为摄政王所用,正是如虎添翼。他心里想着,面上却始终保持温雅和煦的笑容,亲热地道:“安公子能够光临,那是王府的贵客。今天本就是请了各位宾客来过节,并不需要谁奉承谁,安公子只管自在行事。若不喜热闹喧哗,我这就给安公子安排个清静地方坐着。正规开戏要下午了,现在都只是唱着客人们点的折子戏,安公子若是有兴趣,我这就带安公子过去。”
安七变摇了摇头:“既是现下并未开戏,学生就不过去了,请齐大人随便叫个人带我去清静地方坐坐,能有本书看就最好了。”
“那没问题,安公子,请。”齐世杰亲自带着他去了靠着湖边的一间书阁。
房间不大,里面备有文房四宝,靠墙的架子上放满书册,一旁的青花岁寒三友卷缸里放着几轴字画,书桌上靠窗边有个粉彩花鸟长颈花瓶,插着几枝盛放的唐菖蒲,一根绿色枝条上有十几朵花,红、黄、粉、白、紫,五色缤纷,鲜艳夺目,顿时让这间素雅的静室增添了许多热烈的气息。
这里的一排房间都由一个伶俐的小厮守着,见他们到来,立刻上前侍候,端茶倒水。安七变见齐世杰没有安排俏丽的丫鬟过来,心里感觉很满意,脸色也柔和下来,拱手向他道了声谢。
齐世杰见他并不似外面传的那般专门刁难王公贵族,不过是有一份真性情,不愿攀附权贵罢了,此时也很是愉快,对他抱拳一礼:“安公子大才,若是起了兴致,那边有上好的笔墨纸砚,要是能得安公子一幅墨宝,那就是区区在下的幸运了。”
安七变略一扬眉,平淡地笑了笑:“齐大人过奖了,若是有兴,学生自当献丑。”
齐世杰知他今日已颇为友善,虽心中纳罕,却不便问起,更不能过多要求,于是笑着叮嘱小厮小心侍候,便去找皇甫潇回禀此事。
安七变收敛笑容,恢复了惯常的冷淡,走到书架上浏览上面的书册。这大概只是用于闲散的书阁,架上放的大都是普通的经史子集和一些杂书,都是寻常的版本,并没有什么珍本、孤本。他看了一会儿,随手抽出一本山川游记,坐到椅子上看起来。
窗外风景很美,湖水在阳光下犹如碧绿的翡翠,有节奏地拍打着堤岸,湖边的一排杨柳在微风中轻摇着浓绿的枝条,到处是盛放的鲜花,有艾草、菖蒲的气息轻轻地飘进房中,渲染出一种奇异的宁静氛围。
安七变博览群书,又过目不忘,手中的游记早已翻过一遍,并无特别出彩之处,他只翻了两页,便觉索然无味。将书合起,放到桌上,他抬眼看向外面的景色。如此美景,让他诗兴大发,却并没有拿笔写下,只在心中反复推敲,自得其乐。
正悠然自得,沿着湖岸忽然走来一行人,当先一人身着杏黄色衣裙,头上的凤簪特别醒目,后面跟着几个丫鬟婆子,瞧着也各有气派,显然身份不一般。
他并不是轻狂的书生,因而立刻低头垂目,非礼勿视。
那女子正是无双。她带着赵妈妈和乌兰、珠兰、宝音、哈沁四个大丫鬟,从西路花园过来,径直走向这个东路花园中的书阁。
守在门口的小厮吓了一跳,连忙抢上前去,跪下行礼:“拜见王妃娘娘。”
“起来吧。”无双轻言细语地道,“这孩子是个知礼的,乌兰,好好赏他。”
乌兰连忙把这个十一二岁的小厮拉到一旁,给了他一个装着二两小银蝎子的荷包。那小厮甚是机灵,立刻对她说:“姐姐放心,我什么都没看到。”
乌兰笑道:“嗯,你好好侍候着,以后自有大出息。对了,你叫什么名儿?”
小厮向她连连作揖:“多谢姐姐提携,小子名叫侍墨。”
“好,我记下了。”乌兰轻轻拍了拍他的肩,“你稍稍站出去些,若是两边有人来了,就过来说一声。”
“是。”他立刻跑出去,躲在花丛后面,认真地打量着左右两边的情形。
乌兰也没进屋,只是守在门口,脸上看着没啥表情,实则非常警觉。
无双走进房间,看见坐在那里的布衣男子垂着头,看不清面容,便轻声说:“请问可是安公子?”
安七变实在没想到会有王妃到这里来,一时有些不知该如何应对。他对那些权贵可以不假辞色,可对女眷却一向温文守礼,这时只怔了一下,便起身抱拳,躬身一礼:“正是安某人,见过王妃。”
他始终不肯抬头,无双看不到他的相貌,面前这人却给了她一种很亲切的感觉。在短短的一瞬间,她想起了有关安七变的那些经历,想起了母妃从来不谈论自己的娘家,甚至连她的汉姓都不肯提起,以前她只看到母妃的从容不迫、胸有成竹,却从来没有想过,母亲是否有过不幸的童年时光?她是怎么从江南到塞外?又是怎么会嫁给她的父亲?她是否想念亲人和故乡?是否期盼过自己的家人仍然活在世上?
想着想着,她的眼中泛起了泪光,声音有些哽咽:“安公子……我不知道……该怎么说……我母妃……从没说过她是哪里人……姓什么……我只知道……她有个小名叫果果……安公子……”
她的话还没说完,安七变猛地抬起头来,震惊地看向她。
按照无双母妃的年龄推算,安七变现在应该已经年过不惑,可他看上去顶多三十上下,虽然孤苦飘荡半辈子,可脸上却没风霜,眼底也无沧桑,一派风轻云淡的名士风范。无双长得像父亲,她大哥却酷肖母亲,此时看去,这位安公子与神鹰汗国的左贤王竟像是嫡亲的兄弟,要说他们不是一家人,大概有九成的人都不会相信。
安七变很激动,自他与家族决裂,与生父与嫡母反目后,就心如槁木死灰,唯一能让他坚持着活下来,走遍大江南北的动力就是找到失踪的亲妹妹,可是二十年来却杳无音信。他从不敢多想,可也隐隐认定,妹妹多半已经不在人世。难过之余,他只能放浪形骸,寄情山水,混迹风尘,对权贵横眉冷对,不惧生死,孰料竟是因而挣得一个“布衣王侯”的好名声,走到哪里都让人敬着,却并不能让他感到快活。他飘零二十年,仍是孑然一身,如今忽然知道妹妹尚在人世,却是身在异国,地位尊崇,有儿有女,自然无比惊诧。
无双比他要冷静得多,因从小没吃过苦,父汗这边的亲戚众多,所以她并没在意过没有母族亲人。现在看到很可能是自己亲舅舅的安七变,也只是为母亲高兴,待舅舅自然也很亲热。
在这之前,范文同屡次设法求见安七变,都遭到拒绝。幸好他也是大才子,于是差人送去一篇才华横溢的文章,这才得到安七变青眼,与他见了一面。范文同自然不像无双那般懵懂,先就打听清楚了安家的那些旧事,再与安七变面谈了一番,便基本可以确认,他就是大妃同父同母的亲兄长。但是,他也不敢贸然多说什么,只告诉安七变,王府中收藏有他遍寻不着的一幅名家字帖,若是安公子在端午这日能到王府看戏班子排的新戏,这幅字就归他了。
消息传进王府,无双非常高兴。范文同说的那幅字帖其实在大妃给她备的嫁妆中,她找出来送给安公子即可。她最爱的是名马名弓名剑名枪,对名家字画、金银珠宝都兴致缺缺,既然舅舅喜欢,自然是毫不犹豫地送出去。
北方的马上民族都是性子直爽,若是燕国人,特别是江南人,肯定要小心翼翼地再三求证,才会认下从未见过的亲戚。她却没那么多七弯八拐的心思,立刻就将安七变当成了亲人。反正范文同肯定要带着安七变去龙城见大妃,是真是假很快就能认定。安公子是当世名士,即便最后确认他不是自己的舅舅,送他一幅字也不算什么。
安七变激动了一会儿,与无双分宾主坐下,喝了半盏茶,这才平静下来。他细细地打量着外甥女,越看越觉得亲切,忍不住点头:“像,真像,你很像你母亲。”
无双爽朗地笑道:“我还不算像,我大哥最像母妃,舅舅要是去了龙城,一见便知。”
“龙城啊。”安七变有些迟疑不决,继而问道,“你有几个兄弟姐妹?”
“我有一个哥哥、一个弟弟,都是母妃所出。”无双有问必答,“原有个二哥,后来夭折了。”
安七变就担心起来:“那你母妃……很伤心吧?”
“当时肯定很难过,现在已经过去了这么久,连孙儿都有了,父汗和母妃自然也就不再多想了。”无双笑道,“两个月前,我大嫂生了个大胖小子,舅舅现在是舅祖父了。”
“是吗?”安七变又有些激动了,“真好……真好……”
无双不能在这里耽搁太久,于是劝道:“舅舅,我国的送亲使团就要回国了,你跟他们一起走吧,去龙城见见我父汗、母妃、哥哥、弟弟,还有小侄子。以后你是留在龙城,还是回来,都不是问题。还有认亲的事,要怎么认才最妥当,不让那些居心叵测的人当成把柄,最好能听听我母妃的意思。我嫁到中原来,一个娘家人也没有,如今有了舅舅,以后要是有人欺负我,舅舅可得替我出头。”
安七变立刻想到,外甥女这是远嫁异国,摄政王冷峻刚毅,权倾朝野,可不是好相与的。他担心地问:“你在这里过得好吗?”
“很好。”无双笑容满面,没有半点儿阴霾,“王爷和老王妃待我极好,王府中馈都交到我手里,后院的事都由我处置。至于他们朝堂上的政事,我本就没有兴趣,自然是不管的。”
“嗯,这样就好。”安七变想着,是得去见见妹妹,跟她好好商量一下,然后再回来为外甥女做后盾,于是便不再犹豫,“那好,我就跟着你们的使团去龙城。”
无双示意珠兰把手上捧着的一个卷轴送过去:“这是范大人答应给舅舅的字帖。另外,舅舅给我写幅字吧,要是有人问起,我就说听了安公子的大名,前来求字的。反正我是汗国的刁蛮公主,不贤惠,不知礼,谁也别拿中原人的规矩跟我说事。”
安七变自然知道,堂堂亲王妃这么悄悄来见一个外男,若是传扬出去,绝对会引起轩然大波。他本就担心,可是她已经来了,也没法改变这个事实,只能尽量做好妥善安排,以防后患。见这个一身贵气的外甥女随时准备撒泼的可爱模样,他忍不住笑起来,心里油然生起一种陌生的疼爱宠溺的情感。
他起身站到书案前。无双没来的时候,那个伶俐的小厮已经研好了墨,随时准备侍候他写字作画。此时,名贵的歙砚里是泛着淡淡清香的松烟墨,他选了一根大号狼毫,展开一张八尺贡宣,笔蘸浓墨,一挥而就,写了“每逢佳节倍思亲”七个字。
这是他自创的字体,世人称为安体,许多士子争相临摹效仿,却很难写出真正的风骨。他此时心情激荡,这七个最平常的字中蕴含了节日的喜庆、见到亲人的快乐、对遥远家人的思念,实是妙笔生辉,卓尔不凡。
无双看着他落了款,盖上小印,然后开心地笑道:“舅舅,我要回去待客了,让赵妈妈守在这里,等这幅字晾干就再拿走。舅舅别忙着走,下午看看你写的新戏吧。”留下赵妈妈,一是她年纪大了,即便是出来见外男,也不会有太多忌讳;二是她跟了大妃很长时间,可以给安七变说说龙城那边的详细情形。
安七变在外甥女面前完全没了清高孤傲,笑着点头:“好。你快去忙吧,别误了正事。”想她一个刚满十六的姑娘,要管着这么大一个亲王府,摄政王身边还有那么多女人,要站住脚是很不容易的。他现在帮不了什么忙,总不能耽误了她的事。
无双却没他那样的担忧。虽然成亲尚不满一月,但皇甫潇待她却是无可挑剔。她成亲前也有流言满天飞,皇甫潇一出手,所有谣言立刻销声匿迹,如今即便有人发现她来见安公子并以此造谣,皇甫潇也不会让那些流言损伤王府的体面,必会出手扼制。等到安七变从龙城回来,与她正式认亲,就更能解释今天的事情,对她全无损害。
她笑眯眯地说:“舅舅不必担心,我好着呢。燕国女子嫁人为妻,最怕的无非是被休弃,我可不怕,若是王爷当真要听信谗言,不分青红皂白地指责我,那我也不用等他写休书,直接收拾东西回龙城便是。”
安七变一怔,随即明白过来,笑着责备她:“虽说如此,总是会不开心的,能夫妻相合、白头偕老,自然是最好的。王爷维护你的体面,你也要顾及王爷的脸面,不可太任性了。”
无双能在异国他乡听到来自长辈的教导,心里非常高兴,连忙答应:“嗯,我听舅舅的话,不会任性的。”
安七变不愿她再耽搁,赶紧挥了挥手:“快去忙你的吧,舅舅在这儿看看书,下午再去看戏。”
“好。”无双很高兴地答应,转身走了出去。