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安王妃看着跪在面前的人，恨不得将她一把掐死。
这女子穿着安王府二等丫鬟的装束，脸上略作勾画，乍一看还真有点儿像她身边的小丫鬟樱桃，凑近了才能看出差别来，可见她这乔装进府之事还真不是一时兴起，而是事前有周密谋划。别说是个犯官之女，就算是正当红的朝中重臣之女，这么干也犯了朝廷律令，更犯了皇家的忌讳。万一她进来不是想申冤救家人，而是图谋不轨妄想行刺，明月公主岂不危险，而安王府也会因此担上天大的干系。
摄政王雷霆一怒，谁能抵挡得住？
安王妃气得喘了两口气，旁边的大丫鬟夏蕖赶紧送上茶。安王妃喝了一口，这才缓过劲来，侧头对明月说：“公主，都是我治家不严，竟出了这等事，真让我无地自容。”
明月开朗地笑道：“王妃不必如此，别气坏了自己的身子。这位小姐想要为父兄求一条生路，铤而走险，倒也能够理解，只是太过鲁莽，置安王府于尴尬之境，不过，此事外人应该都不知晓，于安王府的名声无碍，王妃不必担心。”
“但愿如此吧。”安王妃叹了口气，这才正眼看向跪在地上的女子，脸上收敛了笑容，冷冷地问，“你是怎么进来的？”
楚灿华脸色苍白，胭脂水粉都掩盖不住那一抹惊慌，不过仍能说出囫囵话来。她磕了一个头，低声说道：“回王妃的话，奴家也是走投无路了，这才出此下策。是王府里守角门的袁妈妈放奴家进来的，早年奴家的母亲曾救过她爹娘，她便想着放奴家进府求情，也是报答了昔年的恩情。此事都是奴家一人的错，恳请王妃饶过袁妈妈。”
安王妃抬头，看了一眼身边的大丫鬟。夏蕖会意，悄没声地出了门，去找人带袁妈妈过来问话。
明月一直好奇地打量着楚灿华，心里暗暗称奇。她听说中原女子秉承三从四德，以柔弱为美，以温婉顺从为行事准则，来燕京后虽然接触的人不多，但是那些贵夫人清一色的都是端庄娴雅的做派，今儿见到的几位将要进宫为后为妃的贵女更是一个比一个温柔恬静，却没想到眼前这位高官千金、江南闺秀却有这等胆色。
安王妃对楚灿华的感觉与明月截然相反，觉得这女子轻狂、莽撞、胆大包天、抛头露面、不成体统，把她家列祖列宗的脸都丢尽了，因此对她非常反感，丝毫不假辞色：“你父亲既是犯了国法，自有衙门审理，你来王府有什么用？自来女子当在家守礼，循规蹈矩，哪有过问外头政事的理儿？你说你父兄是遭人陷害，大可以去敲登闻鼓鸣冤，这会儿却潜进王府行那鸡鸣狗盗之事，只会让人觉得你家连女子都这般胆大妄为，手握重权的楚大人就更不知如何狂悖。”
楚灿华潸然泪下：“王妃教训得是，奴家幼承庭训，一向知礼守矩，从不敢行差踏错，可如今父兄叔伯身陷囹圄，母亲重病在床，祖母猝然病故，已经家破人亡，奴家若是不出来奔走，岂不是让亲人含冤、祖宗蒙羞？只要能为父兄洗清冤屈，还以清白，奴家便是立时死去，也是心甘情愿，区区名声，已不足虑。”
安王妃听她说得刚烈，心下颇有触动，不由得面色稍霁，声音也放和缓了些：“倒是个孝顺的女子，虽行止有亏，也情有可原。”
楚灿华听到事情有转圜余地，立即又磕下头去：“多谢王妃娘娘体谅奴家苦衷。求公主殿下垂怜，奴家不敢多求别的，只想求见摄政王殿下一面，容奴家当面陈情，诉清冤屈。”
安王妃看着少女眼中的倔强，心中有些微的悸动。这女子如此烈性，若是来个血溅王府，以死鸣冤之类的，那自己和王爷可就跳进黄河也洗不清了。她从没遇到过这种事情，一时乱了方寸，便扭头去看明月，低声道：“公主，你看呢？”
明月拈着茶碗，若有所思。赵妈妈很是着急，有心想提醒公主别蹚这浑水，可又不能明说，否则就得罪了安王妃。她站在一旁，脸色不好看，与乌兰、珠兰面面相觑，一时不知该怎么办。
明月想了一会儿，温声问道：“楚小姐，你是不是有什么要紧的证据要交给摄政王？”
楚灿华一震，惊骇地抬头看向公主，片刻之后才意识到露了形迹，赶紧低下头去，强自镇定地道：“回公主的话，奴家手上并没有什么证据，只是奴家的祖母临去世前告诉了奴家几个要紧的证人，让奴家带给摄政王殿下，只望大千岁能明察秋毫，别让真正的贪官污吏逍遥法外。”
“嗯，也有些道理。”明月淡淡一笑，声音里带着一点儿软软的江南口音，“王妃，我看还是派稳妥之人将这事告知摄政王吧，见不见，由王爷自己决定。这是国事，我们自然不能做主，隐瞒不报总是不妥，将事情始末原封原样地告诉王爷，由他处置，我觉得这是最妥当的办法。”
安王妃立刻点头：“好，就依公主。”
既有公主发话，自是由她来担下这个责任，安王妃的心便定了，立刻吩咐下去：“秋藻，去找陆大人，让他马上去请摄政王殿下过来，就说公主有急事。”
秋藻答应一声，急匆匆地去找王府长史了。
赵妈妈更不高兴，觉得安王妃借着公主的名义去请摄政王爷，实在是坏公主名声的事。若是在草原上，未婚夫妻天天见面都属平常，算不得什么，可是在燕国，哪有定了亲的姑娘发话找未婚夫来见面的？真是岂有此理。
她在那儿生闷气，脸上就有些带出来。明月知道赵妈妈在担心什么，便转头对她笑了笑。其实对于公主来说，不严格遵守大燕规矩是一件好事，家乡天高地阔，她可纵横驰骋，现在却要关进后宅，从此坐井观天，若是别人还没啰唆自己就忙不迭地跳进那些规矩里去拘束着，那才是傻子。
既然派人去请勇毅亲王了，安王妃也就不耐烦再让楚灿华留在面前打眼，于是让大丫鬟春蒲送她去厢房等着，再派两个婆子在门口看着，不准她出来走动，更不许人进去和她说话。
等到春蒲带着楚灿华离开，秋藻才过来禀报：“娘娘，那个袁妈妈带到了。她不是王府里的家生子，是小时候买进来的丫头，长大后配给了府里的小厮，不过丈夫因病早逝，她也没有子女，现在府中做粗使婆子。”
“嗯。”安王妃微微点头，“叫她进来。”
袁妈妈四十多岁，相貌普通，个子不高，一脸沧桑。估计是因为没有出众的外表，她小时候是三等丫鬟，出嫁后在浣洗房做媳妇子，丧夫后被排挤去当粗使婆子，始终在王府做着低等的活儿，不过她的衣服虽旧，却浆洗得干干净净，没戴什么饰物，头发梳得齐齐整整，显然是个很有规矩的人。她低着头，跟着秋藻走进来，在屋子中间跪下，恭敬地说：“奴婢给王妃娘娘请安，给公主殿下请安。”
“起来吧。”安王妃并没有疾言厉色，反而很是和蔼可亲，“你跟楚小姐是怎么认识的？”
“回王妃的话。”袁妈妈的口齿很清楚，“奴婢幼时住在江南，父亲中过秀才，因家境贫寒，后辍学经商，却因不善经营，为人所骗，不但倾家荡产，还被人打伤。那时候楚家的太太出外上香，看到奴婢的父亲倒在路旁，便好心地让下人救起，送回家中，还出钱请医送药，救回奴婢爹爹的性命。楚太太是有名的善心人，怜老惜贫，修桥铺路，我们那儿人人称颂的。楚老爷那时候是县太爷，也是有名的青天大老爷，看奴婢的爹中过秀才，不善别的营生，却能写会算，就让奴婢的爹进了知县衙门做事。奴婢的娘后来大病过一场，需要银钱治病，也是楚太太帮了很多，这才让我家渡过难关。后来楚老爷高升，楚家离开了，我爹仍留在知县衙门里做小吏，就一直没有联系。再后来，老家发大水，县太爷带着衙门里的人护堤，连同我爹，好些人一起被大水冲走，过了好几天才在下游找到尸首。我娘急痛攻心，也跟着去了。我跟着逃荒的人上了京城，实在没活路，就打听到有良心的牙婆，自卖自身，进了王府当差。奴婢虽然没有见识，可一直很守规矩。前些日子，楚小姐在角门那儿打听消息，想要求见王妃。奴婢看她跟当年的楚太太长得很像，就多嘴问了一句，这才知道她便是楚太太的嫡亲闺女，家里遭了难，想求娘娘帮忙。奴婢知道不应当，可奴婢的爹娘受过楚家大恩，就帮着楚小姐装成丫鬟，混进了府中。奴婢知罪，愿意领罚。”她的言辞很淳朴，神情很镇定，显然已存必死之心，所以并没有苦苦求饶，只是平静地说清楚来龙去脉。
她虽然犯了大错，可究其原因，却是为了报恩，倒是有情有义。为了名声，安王妃反而不好将她杖毙。如果只是不轻不重地打上几板子，听在别人耳里，又有掩耳盗铃之嫌，更加惹人诟病。她想得头疼，只好转头问明月：“公主有话问她吗？”
明月摇了摇头。一个粗使婆子，又是安王府的奴才，她想不出有什么可问的。
袁妈妈看了公主一眼，却说出了石破天惊的一句话：“恕老奴多嘴，公主殿下的母亲可是姓楚？您的模样跟楚老夫人真像是一个模子做出来的。”
明月的相貌其实并不像母亲，反而是她的哥哥和弟弟与母亲很像，个个俊美清朗。明月比较像父亲，长发微卷，鼻梁高挺，眼如琥珀，眉似远山，线条深刻，轮廓鲜明，肩宽腰细腿长，唯一酷似母亲的只有那一身细腻如丝的肌肤。在神鹰汗国，她是公认的最美的姑娘，大汗也非常宠爱她，便是因为她没有半点儿江南水乡女子的柔弱，是地地道道的草原女儿。
听袁妈妈一口咬定自己长得像已经去世的楚家老太太，明月微微一怔，一时没想明白她为什么这么说，不过很明显，她在胡扯。似笑非笑地看了那个粗使婆子一眼，淡淡地道：“袁妈妈真是有胆有识，让本公主都不得不佩服。”
赵妈妈也是上上下下地打量那个婆子，心里琢磨着她撒下这个弥天大谎，攀扯上公主，究竟是想要干什么。
听了公主的话，袁妈妈的态度越发恭谨，立刻跪下磕头：“是奴婢多嘴了，请公主殿下恕罪。”
赵妈妈这时才抓到说话的时机，冷冷地哼了一声：“你这婆子好生无礼，不过是安王妃娘娘传你来问话，你老实回话便是了，居然敢自作主张攀扯公主，真是好大的胆子。公主金尊玉贵，你竟敢拿犯官家眷比之，实是罪不容诛。”
安王妃顿时坐不住了：“来人，将这个大胆刁奴拉出去杖毙。”
“且慢。”明月连忙阻止，慢条斯理地说，“王妃，这个婆子如此举动，分明是居心叵测，须得细细盘查才好。我来自异邦，与贵国诸人均无冤无仇，既是有人想要攀扯，也不过是想通过此事对付别人。在燕京，与我有关的人极少，无非就是摄政王，还有就是安王与王妃，无论那人针对的是谁，都其心可诛。依我之见，不如将这婆子一并交给摄政王去审，总要查出是谁在背后指使，否则他们一计不成，又生一计，就算害不到我们，也会误伤了别人。王妃不如叫人将她绑了，堵上嘴，好生看管着，别让她自个儿寻了短见，也别让有心人灭了口。今儿是赏花会，王妃待会儿还要出去待客，哪有闲工夫听这刁奴胡扯瞎侃？”
安王妃今天是有些乱了方寸，此时得公主提醒，猛然一惊，不由得出了一身冷汗。她若此时将这婆子杖毙，摄政王想要查问时，她又从哪儿变出人来？想到后果的严重，她不禁脸色发白，厉声说道：“秋藻，去叫卢妈妈带两个嘴紧的粗壮婆子来。”
秋藻答应一声，转身奔了出去。
袁妈妈只是磕头：“王妃娘娘恕罪，奴婢只是看到公主的样貌，心里吃惊，这才脱口而出，冲撞了公主，心中着实并无歹意。公主来到燕京，皇上赐婚摄政王爷，人人皆知，奴婢也听人说起过，依稀提到公主的生母原是汉女，乃是我们大燕人。原本奴婢没在意，贵人的事哪里有奴才们说嘴的地儿，可今天见到公主的样貌，心里吃惊，才猛然想起当年的事。楚家原本有一嫡出小姐，一日出外上香，竟再也没有回来，便连跟去的婆子丫鬟车夫下人也一起失踪了，有流言说是被山匪掳走，知县衙门的捕快翻遍了全县大大小小的山头，也没把小姐找到。楚大老爷以为小姐已经遇难，便为小姐发了丧，此事却是成为悬案。奴婢原是没见识的，不过是胡思乱想，却莽莽撞撞地冲撞了公主殿下，违了王妃娘娘的规矩。奴婢有罪，愿意领罚。”
安王妃气得浑身微颤：“真是满口胡吣！来人，给我堵了她的嘴！”
旁边的两个大丫鬟立刻过去按住袁妈妈，拿着帕子塞她的嘴。
明月轻笑：“赵妈妈，我原以为你是能说会道的，可是跟这位袁妈妈一比，那就笨嘴拙舌了。”
赵妈妈已是气得黑了脸：“好大一盆污水，连我们大妃都敢扯进来，真当我们神鹰汗国都是泥菩萨不成。就是泥人还有三分土性呢，当我们公主好性儿，连个粗使婆子都敢欺上头来，哼！”
安王妃更急了。安郡王是逍遥王爷，不参与朝政，来往的也都是赋闲公侯、士子文人，与朝中大臣几乎没有交情，安王妃自然也很少见那些臣子内眷，管家理事上她很精明，可对于朝中那些波谲云诡的阴谋却向来生疏，此刻听赵妈妈话中之意竟是暗指这刁奴是王府安排来与公主为难，不禁惊怒交加，一时理屈词穷，竟是不知道该如何跟公主解释才好。
明月见安王妃的眼圈都红了，急得要落泪，赶紧笑着安抚：“王妃不必忧心，赵妈妈并无他意，只是就事论事，恨这个婆子言语无礼而已。勇毅亲王与安郡王乃是兄弟，只怕是有人想要从中挑拨，让两位王爷心中生隙，兄弟不和，以便有机可乘。安王与王妃待人真挚、和善友爱，明月不是糊涂之人，别说只是一个奴才，换了谁来离间挑唆都不管用。”
安王妃心里一热，拉着明月的手，感激地说：“还是公主明白，我就是个糊涂的，竟让人把手脚做到眼皮子底下来了。有公主这句话，我就再不忧心了。我们王爷从小就对摄政王推崇备至，一向尊敬兄长，别人再怎么挑拨离间也是无用。”
“正是这个理儿。”明月笑着回握住她的手，声音温和，态度热络，“你们的圣人不是有句话：君子坦荡荡，小人长戚戚。我是向来不把那些不相干的话放在心上的，只管过我的自在日子，气死那些小人。”
安王妃被她逗得笑出声来，满心的担忧就此烟消云散。她转头看着地上被捆得结结实实的袁妈妈，脸色一冷，吩咐赶来的心腹管事卢妈妈：“把她就关在这个院子里，安排人看好了，千万别让她死了。”
卢妈妈立刻指使两个健壮的婆子把人拖走，关在了院子里的一间空屋中。
这么闹腾一阵，午休的客人们也都起身了，赏花会要接着开。安王妃与明月便各自重新整理仪容，准备一起去花园。
刚坐下不久，勇毅亲王便在安王府的长史陪同下，骑着快马赶来了。他先去见了安郡王，然后与他一起去了后院。
听到丫鬟来报：“摄政王与王爷一起来了。”安王妃立刻起身要迎出去，刚走到门口她又迟疑了，回头看着公主，欲言又止。
明月笑了笑：“我们草原没那些规矩，请王爷厅里相见吧。”
安王妃如释重负，笑着点头，出去安排了。
赵妈妈忧心忡忡地过去服侍公主，低声道：“公主现下不应该见王爷，若是传了出去，岂不是有损公主名声？”
“总比被人暗示母亲与人私奔要好听些。”明月冷笑，“这是想激怒父汗母妃，出兵南侵，与大燕反目成仇，又或者只是想激得我拂袖而去，搅黄了这门亲事。哼，跳梁小丑，雕虫小技，我岂能让那些小人得逞？”
说着话，她想起了母妃的来信：“摄政王父子两代权势滔天，而权臣的路总是充满来自四面八方的危机。你没到达燕京的时候，中原人肯定都以为你野蛮、粗鲁、不学无术，于是将你塞给摄政王，完全没有考虑到你为一国的嫡出公主，拥有我神鹰汗国数十万铁骑的支持。如今你还没出嫁，不过肯定会有聪明人回过味来，觉得摄政王娶了你，更加如虎添翼，于是多半会有人使出种种手段造势，企图破坏你和摄政王的婚事，即使破坏不了，也要让你们夫妻间离心离德，互相牵制，以此削弱摄政王的权力。我儿心胸开阔，自不必把这些宵小之辈的鬼蜮伎俩放在心上，好好为妻、为媳，尽自己的本分，同时保护好自己，不要计较小事，开开心心地过日子……”
明月公主与龙城相距遥远，就算信使马不停蹄，一来一回也要一两个月。这封信是她到达燕京后不久就收到的，显然是她还没出国门，母妃就不放心，细细地写了一封长信，把她到达燕京后可能遇到的情况都分析了一遍，谆谆劝导，叮嘱她放开心胸，无论遇到什么事，都要想开些，只管过自己的快活日子。神鹰汗国的大妃智深如海，明月一向对母亲信赖钦佩、言听计从，所以虽然身在异国，举目无亲，她却一直都过得很愉快。
随着安王妃走进院中的正厅，她便看到了坐在窗边的勇毅亲王。他穿着常服，紫青色的衣袍上虎踞龙盘，在春日的阳光里洋溢着赫赫威势。
皇甫潇看到明月公主走进房间，立刻肃容起身，抱拳一礼。
明月盈盈敛袖，福身还礼。
两人同时直起身来，目光碰到一起。皇甫潇沉稳冷静，明月从容淡定，对视片刻，同时露出了微笑。