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“澜儿给老太太，母亲请安。”锦澜收敛了心思，先给叶老太太和沈氏行了礼，然后才抬头看屋里的人。
除了叶老太太和沈氏外，尚嬷嬷竟然也立在屋内，看到锦澜投来目光，便板着脸福了福身。
锦澜眼底闪过一抹冷色，便移开眼，目光最终落在叶老太太左侧身旁的人上。
本家来的人是个四十上下的婆子，穿着件藏青色琵琶襟涡纹袄子，头发整整齐齐盘一个圆髻，以一根雕工极细致的云纹桃木簪子束着，鬓边缀着一支银线米珠串成万字样的半钿。珠子虽只有米粒大小，看起来不打眼，却颗颗大小一致，色泽圆润，是寻常人家看不到的好东西。
面若银盘，肤白手嫩，体态丰润，一看便是个有福相之人。
这人，锦澜认得，她是本家老祖宗身边最得力的人，姓吴。前世叶家迁往京城，锦澜常在本家的府邸进出，没少同她打交道。
吴嬷嬷虽是老祖宗身边最得力的人，但长着一张宜喜宜嗔的脸，且见人就笑，极为和气。本家府邸上上下下的人都十分愿意与她亲近，虽然大半原因是为了老祖宗。
叶老太太见锦澜好奇的盯着吴嬷嬷，而吴嬷嬷不闪不避，也不行礼，就这么大大方方的任她瞧着。她眼底一丝精光轻闪而过，笑眯眯的开口道：“这是本家老祖宗跟前第一得意人，澜丫头，还不快来见过吴嬷嬷。”
“老太太这是在折奴婢的寿呢。”叶老太太的话刚落，吴嬷嬷的脸上的笑容顿时便有些不自然起来。
即便她是老祖宗跟前的红人，那也是奴才，扬州叶府虽是旁支，到底是主子，若真让锦澜朝她见了礼，回去恐怕老祖宗第一个就不饶她。
因此，她忙给锦澜行礼，笑容亲切的道：“见过锦澜姑娘，果真如老太太所言，是个水灵的人儿，比起府邸里的姑娘们，还要好上三分，难怪老太太在京里也时时惦记着。”
这话虽面上捧了老太太，捧了锦澜，实地里却是下了个不大不小的绊子。若此番话传扬出去，老太太倒是没什么，锦澜恐怕会吃不小的亏，本家的姑娘们各个都是不好惹的，哪能容许别人攀到她们头上去？尤其还是个旁支的姑娘。
吴嬷嬷边说着话，边特意将目光放在锦澜身上，却见这位旁支的二姑娘脸上的笑容始终是淡淡的。她顿时愣了下，这种波澜不漪，荣辱不惊，喜怒不露于色的姿态，她只在一人身上见过，那便是远在京城的长公主。
可眼前的二姑娘不过才九岁，怎会有那般深沉的心境？她微蹙起眉，却很快又松开了，目光扫过一旁的沈氏，听说这位二姑娘自幼便身子弱，养在深闺，且太太行事一贯是淡然，许是受了影响，养成了这般冷清性子。
自觉想得通透了，吴嬷嬷脸上又带出了灿笑。
叶老太太面上仍旧是和蔼慈爱的摸样，只是看向吴嬷嬷时，眼底的笑意淡了几分，她对锦澜招了招手，笑道：“快过来，让祖母瞧瞧，好端端的，怎又病了？”话毕之后，目光直直的看向沈氏，颇为不虞。
锦澜依言上前，瞥见老太太眼底的冷色，便挽着她的手，娇声道：“是澜儿不好，昨夜里瞧着月色正浓，便央着母亲带澜儿出去赏灯，哪知就碰上了走水，所幸母亲平安无事，否则澜儿可就铸成大错了。”
沈氏见锦澜将一切都揽在自己身上，心里着实软糯一片。早在吴嬷嬷进府之前，她便向老太太说了昨夜里的事，只是略去锦澜失踪，又莫名其妙出现在马车内的细节。老太太自是大怒，好不容易才攥在手里的管家权利又被夺了大半。
不过，只要女儿安然无恙，旁的都不算什么。
叶老太太拍了拍锦澜微凉的小手，叹了口气道：“往后看你可还敢好奇，若想赏灯，吩咐丫鬟婆子们挂上便是了，外头人来人往的，是非多。你这丫头，非得让我个老婆子提心吊胆的，也不知什么时候才能过得舒坦省心些。”
话说锦澜，却句句针对沈氏，幸好这么多年下来，沈氏早已习惯，因此面上的神色倒没起什么变化。
锦澜瞄了她一眼，看不出什么异常，也就放下心来。干脆利落的起身，跪在叶老太太跟前赔罪。
“都是澜儿的不是，害祖母操心，澜儿该罚！”
“你这孩子，说话归说话，好端端的这是做什么，还不赶紧起来！”突然看到锦澜跪下，叶老太太一怔，便急忙伸手将她扶起来，满是埋怨的道：“秋分的天，这青石砖上钻了寒气儿，你身材好容易才有起色，万一又病了可怎么好？”
锦澜起身偎进叶老太太的怀里，双眸中满满的湿气，咬着小嘴唇，一脸欲语还休的愧疚和不安，生生将叶老太太的心都磨软了。
“罢了罢了，过去的事儿就算了，横竖没出什么大事，不然......”叶老太太睥睨了沈氏一眼，冷哼道。
“哎哟，老太太，锦澜姑娘果真是个有孝心的，瞧瞧多招人疼，怨不得老祖宗听了也惦念着想见上一见。”吴嬷嬷看了老太太，又看了眼沈氏，最后目光才落在锦澜白璧无瑕的小脸上，面上的笑容愈盛了。
“说起来锦澜姑娘正是贪玩儿的年纪，莫说是锦澜姑娘，咱们府里的姑娘们每逢中秋，元宵，哪个不是吵着闹着要出去赏灯的？只不过在天子脚下，到底比扬州严谨了些，所以一直相安无事。”
叶老太太眯起眼，扫过吴嬷嬷笑得一团锦簇的圆脸，对这话的意思心知肚明。
原本在书信里便商量好的，只是她这会儿故意晾着吴嬷嬷，是想让本家明白，即便锦澜是旁支的姑娘，也是捧在手心上长大的明珠，并非轻易就能糊弄了去的。
以老祖宗的性子，越是如此，只怕她花费的心思便会越多，那么锦澜的机会就更大些。
这会儿吴嬷嬷忍不住开口，正中她的下怀，于是便笑呵呵的道：“澜丫头，我唤你来可是有件正紧事儿交予你。”
锦澜心里一紧，却得做出不明所以的惑颜，歪着头问道：“既是祖母的正紧事儿，按说澜儿不该推辞，只是澜儿担心万一耽搁了可怎么......”
没等她的话说完，叶老太太便笑道：“祖母可是那不知轻重之人？寻你来自然是你能做到的事儿。”
锦澜的心渐渐沉入谷底，老太太这是要让自己亲口应下，才打算说出让她做的是什么事了。
一旦应下，即便再怎么不愿，都得乖乖按照老太太的安排走。可若拒绝，万一老太太说的并非是上京之事，而是平常的家事，她岂不是成了不敬孝道之人？指不定老太太还会借此为难母亲。
这，可怎么办才好？
“怎么？澜丫头可是嫌麻烦，不愿帮我这老婆子？”锦澜眸中闪烁的犹豫并没有逃过叶老太太的双眼，她又想起方才雁容曾说大姑娘和韶姨娘在外头同二姑娘说话，心里当下便怀疑锦澜已知晓了她的打算。
叶老太太的话让锦澜一惊，不敢再多想，径直开口道：“祖母这是哪儿的话，澜儿怎会......”
“老太太。”沈氏站起身，适时的打断了锦澜的话，神色虽淡，语气却异常坚决，“老祖宗大寿，本就是可喜可贺之事，只是澜儿的身子一向娇弱，上回落水留下的病根儿尚未痊愈，司徒太医特地吩咐了不能前往苦寒之地。”说着便看了眼吴嬷嬷，“若这时候动身，怕是要在京里过冬，虽说京城并非北疆之地，可到底也比不上江南暖和。儿媳担心，以澜儿的身子，恐怕撑不住。”
沈氏的打岔，让叶老太太的脸色转瞬就沉了下来，“你的意思是，我会害了澜丫头不成？”
“儿媳不敢。”虽是嘴上说不敢，沈氏却连头都不曾低半分，仍旧这么和叶老太太对视着，丝毫不让。“只是老太太年初便上了京，直到前些日子才回来，好些事儿都不清楚。若澜儿的身子还和以前那般，即便去一趟也无碍。不过，前些日子司徒太医扶脉时说的话，想必老太太也是知晓的，澜儿如今的身子，比不得从前了。”
这番话说中了叶老太太的心坎，她一直便担心锦澜的身子熬不过去，若是上京时病蔫蔫的，容貌性情再好，又有什么用？想到此处，脸上陡然变得阴晴不定。
锦澜从叶老太太的神色中看出事情尚有转圜的余地，想了想，便抓着叶老太太的袖子，抬起头，水灵灵的双眸中闪动着孺慕的光，“祖母自幼便疼着澜儿，有什么好东西都会留给澜儿，澜儿，澜儿愿意为祖母分忧。”说着嘴角微微一翘，眼圈却红了，“只是澜儿舍不得祖母......”越说声音越小，到最后便只剩下浓浓的鼻音。
叶老太太也一直端详着锦澜，这孩子自幼便乖觉，无论和谁说话，都是一副柔顺乖巧的摸样，如今的样子，更是让人看着心疼。
她长长的叹了口气，心里顿时便犹豫起来。
“老太太，太太，二姑娘。”眼瞧着叶老太太脸上浮现出摇摆，吴嬷嬷心里当下便急了，眼珠子轻轻一转，便绽出笑容，上前一步，出声道：“请听奴婢一言。”