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057 宾主尽欢
家里没有茶叶，只有白开水，黄菁菁一人倒了一碗，她不会说场面话，让刘邦和赵卫国坐上首，自己和孙氏坐边上，开门见山说了自己备的菜，眉飞色舞，神采飞扬，赵卫国从周士文嘴里听到点风声，倒不觉得无头无尾，更不曾认为黄菁菁是在说大话，毕竟，灶房的阵阵香味是骗不了人的。
刘邦捋着下巴的一撮胡须，脸上的笑无可挑剔，恰到好处的神色叫人看不清他心底的真实想法。
黄菁菁心里清楚，像里正他们这种人，喜怒不形于色，不会叫人琢磨透心底的想法，便耐着性子适可而止，说得再天花乱坠，最后结果不尽人意反倒是种难堪。
尝过她的手艺再说。
刘青觉得长辈说话无趣，周家有妇人又不好随意走动，只得扭着头，暗中打量着堂屋。
屋子有些空，除了两张桌子，便剩下西边的一排半人高的柜子，柜子上摆放着几个花篮，里边插着五颜六色的花儿，甚至打眼，整个宅子，约莫院子是紧凑的，屋里倒是寒碜了。
这时候，外边传来脚步声，他扭头望去，三个身形高大的汉子担着桶回来，随着木桶落下，似有股味儿飘来，他不自然的捏了捏鼻子，但看其他人没什么反应，倒是他一个人少见多怪似的，便垂下了手，朝黄菁菁道，“婶子真是好福气，三个儿子都成材了，孙子又有了，是没什么好操心的了。”
他本想说颐养天年，怕黄菁菁听不懂，话到嘴边改了口。
黄菁菁摇头喟叹，“哪能不操心，家里大事小事繁琐细碎，我不操心谁操心？”
明明似在抱怨，偏偏一副甘之如饴的神色，刘青略想了想，各家有各家的难处，倒不好意思继续往下说了，他站起身，身形笔直，自有股读书人的书香气，说话时，又将那份儒雅敛了去，透着乡下人的娇憨，“周大哥，你们回来了啊，婶子说起席面的吃食，我口水都快流出来了，你们整天在家，可算有口福了。”
周士武和周士仁猛得见着位穿直缀的男子，浑身不自在，脸色如同见着谁家小媳妇露出的脚丫子似的，耳根都略微泛红。
反观周士文，气定神闲，中规中矩放下肩头的背篓，顺着其他背篓挨着放在柴篷里，安之若素回道，“可不就是，我娘做饭素来有一手，同样的饭菜，经过她手一转，味儿就不同了。”
既然黄菁菁想揽下刘家的席面，周士文自要捡黄菁菁的好话说。
刘青听闻此话，已迈步走下台阶，大胆的张望着院子，院子里种着两株桃树，树叶茂密，枝头隐隐有花骨朵绽放，给这平庸的小院增添了抹亮色，他道，“听说婶子养了只猪，我看两边是灶房，猪养在哪儿的？”
刘家也养猪，只是今年他成亲，孙氏怕臭味熏着人，去年入秋时便借了别人的猪圈养了两头，准备杀了他成亲用。
堂屋坐着人，周士文不好背猪草进屋，只得放在柴篷，从善如流道，“在后院，前边时不时来客人，那股味儿刺鼻，后院无人便不怕了。”
刘慧梅算着他们回来，早在水桶装了水，周士文洗了手，取巾子擦了擦脸，这才进屋给刘邦和赵卫国打招呼，周士武和周士仁跟着他，三兄弟个子差不多，皆是容貌端正之人，因着常年风吹日晒干活的关系，皮肤黝黑，五官坚硬，站在那儿不说话，浑身上下透着股力量劲儿。
刘邦捋着胡须，笑道，“快坐下吧，地里活儿多，耽误你们真是过意不去。”
“里正见笑了，你们能来，我娘高兴着呢。”周士文落座，周士武紧挨着他，一根凳子只坐得下两人，周士仁便有些局促了，还是身后的刘青拍了下他肩膀，让他在旁边凳子上坐下，周士仁才木讷的知道坐。
一群大老爷们，黄菁菁和孙氏插不上话，喊上孙氏去了灶房，周家的灶房宽敞，坐四五人都不成问题，碗筷整整齐齐的摆放在碗柜里，水缸米缸酸菜坛子，井井有条的顺着墙安置，却是比普通人家干净整洁，孙氏心下满意，她不最喜欢家里脏乱的人家，人住的地方收拾得跟狗窝似的，周家院子不大不小，但所有的家居摆设俱都井然有序，从中便能窥探出黄菁菁爱干净整洁的性子。
于是，她对黄菁菁的态度愈发亲和，算起来，她是刘慧梅族里的婶娘，刘家和周家能沾上点亲戚，她说话便少了些顾忌，问刘慧梅几个月了，有没有不适应的，语气就跟普通长辈关心晚辈似的，微风习习，透窗而入，安抚了刘慧梅那颗不安和躁动的心。
经过上次的事儿，肖氏肯定恼上自己了，嫁出去的女儿泼出去的水，她是周家的人了，她以为孙氏来，多少会因为那件事责怪她，心里是忐忑的，孙氏性情温婉，处事公正公允，族里有不平的人和事，哪怕她是晚辈，也会为弱者出头，她和黄菁菁声嘶力竭的咆哮，孙氏是温柔的，轻声细语的讲道理，讲不通也没关系，慢慢来，甚是有耐心。
孙氏在族里最得孩子喜欢，被这么个人训斥，刘慧梅心臊得慌。
好在，孙氏没给她难堪，她便老实回着。
黄菁菁让刘慧梅坐下陪孙氏聊天，她洗了手，擀面皮，包饺子，动作麻溜，孙氏和刘慧梅闲聊，时不时抬头看一眼黄菁菁，她认真的神色，专注的目光，让她忘记她已四十多了，浑身充满干劲的神态，像极了刚成亲努力想把日子过好的新妇。
念及此，她觉得请黄菁菁做席面也不错，精力充沛，神采奕奕，看着便觉得勤快踏实，对成亲的人来说，也算有个好寓意。
她没开口与黄菁菁提席面之事，待饭菜上桌，诱人的香味扑鼻而来，她忍不住称赞，“黄寡妇，你厨艺确实不错，我跟着吃了不少酒席，从没闻过令人垂涎三尺的味道。”
刘家富裕，隔三四天就能吃到肉，她在酒席上不会像其他人蜂拥哄抢，只是这会坐着，还没握筷子呢，就有这种冲动了。
刘青更是竖起大拇指，俊俏的脸上还残着几分稚气，不是童真，而是几分单纯，“婶子，您这一桌饭菜，能在镇上开馆子了，馆子的味儿都没您的好。”
黄菁菁忍俊不禁，人多，分成两桌坐着，因着要陪孙氏，她和孙氏坐在大桌上，刘氏和刘慧梅带着栓子和梨花坐小桌子，饭菜一模一样，没有丁点厚此薄彼的意思。
“喜欢就多吃些，婶子能长成这样，没点功夫可不成，我坛子里堆着肉，你若喜欢，待会回去的时候婶子给你装一碗。”黄菁菁尝了口肉丸子，咸味适中，香软爽口，红烧肉颜色娇艳欲滴，肥而不腻，孙氏甚是喜欢，至于粉蒸肉和粉蒸排骨，刘邦和赵卫国赞不绝口，刘邦当即做出了邀请，愿意把席面全交给黄菁菁。
黄菁菁满心欢喜，溢于言表。
之后，饭桌上甚是安静了会儿，只听着筷子的碰撞声，以及呼溜溜吹肉的声音……
一顿饭，吃到后边了，黄菁菁才开口打破了沉默，和刘邦说起席面的价格。
“准备杀两头猪，猪肉家里出，至于佐料和其他，你看着算，价格不离谱，我们都能接受。”刘邦吃得满头大汗，只是他注重仪表，手边的巾子时不时就要擦额头脸颊，故而脸色有潮红，不至于狼狈。
赵卫国没那么多讲究，吃得热火朝天，黄菁菁和刘邦说话时他才略作停顿，擦擦额头的汗，如实称赞黄菁菁手艺好。
“里正喜欢就多吃些，待会也给里正装一碗回家，若不是家里条件不好，中午还能做弄几斗碗。”黄菁菁脸上挂着笑，神色不变，心底却盘算着价格，佐料的话分量不小，她列出单子，让刘邦他们自己出面买不是问题，她赚取的人力费和服务费，便道，“我不会狮子大开口，价格过得去就是了，我带老大他们过去，只负责饭菜，上菜洗碗涮锅我们是不管的。”
不管哪儿的厨子都不负责这些，刘邦毫不犹豫的点了点头。
“那就容易多了，除去所用的佐料的成本，不管你要办几天的酒席，一律三文一桌，如何？”一桌坐八人，里正娶媳妇，随礼的人多且丰厚，三文一桌，她没漫天要价，他们光是炒菜，和肉，都要忙活两天，两天一桌才三文，很划算了。
刘邦和孙氏一怔，“一桌三文，如果只宴请一桌，你岂不是亏了？”
普通厨子都是报个工钱，按天数算，一天十文或者二十文，按桌算的还是头回听说。
黄菁菁将二人的诧异看在眼底，笑着道，“没啥好亏的，一桌人，干活轻松，工钱少些说得过去，我靠力气干活，人多，弄的饭菜多，当然要多收些。”
刘邦和孙氏交换个眼神，刘家不缺钱，席面好比什么都重要，那天女方家送亲的队伍会来，让那些人满意比什么都强，刘邦搁下筷子，沉吟道，“一桌三文是应该的，只是，我看你家里人不多，几百号人的饭菜，你们弄得过来不？”
村里红白喜事，会请村里人帮忙，但也只是帮着洗菜，收拾碗筷类的，饭菜要厨子张罗，周家人不多，他有些怀疑。
“里正不用担心，没有金刚钻不揽瓷器活的道理我还是懂的，要摆多少桌酒席，你和我说说，让我心里有个数，待杀了猪，我就带老大和老二他们过去。”事情看似复杂，也就切肉和肉的时候累些，酒席那天是不怎么忙的，黄菁菁吃过乡下席面，大口锅一般大的蒸笼，往上叠了一个半人高，蒸好了就成。
里正见她言之凿凿，信心十足，便把担忧落回了心里，光是稻水村恐要坐上四十桌的样子，加之外村的亲戚好友，五十桌就够了。
“五十桌，多备两桌以防不时之需，你看要什么，我让人先备着。”
黄菁菁想了片刻，便道，“在外边起三口锅，问谁家有大蒸笼，能借多少借多少，再者，碗筷要提前两日备好，至于佐料……”
“佐料我们不插手，你看着弄，事后在一起算。”厨子靠的是厨艺吃饭，厨艺的好坏和佐料有关，刘邦有这个自知之明，给孙氏使眼色，孙氏便从怀里掏出个钱袋子，里边没有铜板，全是碎银子，想来是早有准备。
黄菁菁没有扭捏，当着众人的面清点好数目，算正式把活揽了下来。
“对了，里正，我想问点事。”黄菁菁回屋把钱袋子藏好，转身出来，朝饭桌上的人问道。
只见两张深邃刚毅的脸皆抬了起来，对视一眼，又低下头去，黄菁菁有些尴尬，两位里正都来她家了，一时半会不知怎么区分，她重新落座，“我想问问，十里八村，哪儿的学堂好些？”
既然打定主意要把栓子送去念书，学堂当然要打听好了。
桌上一阵静默，所有人都抬起了头，刘邦和赵卫国交换个眼神，刘邦道，“你想让周二周三去学堂？”
不怪他没想到栓子，栓子年纪小，谁愿意花这么多钱把稚气未脱，心性未定的孩子送去学堂？
庄户人家，把孩子送去念书，多是指望成材的，当然要挑懂了事的。
周士武和周士武唰的下脸白了，二人都当爹的人了，不说年纪大不大，田地的活等着呢，他们去了学堂，谁去田里干活？
尤其周士武，不免又想到他曾抱怨黄菁菁偏心的事儿，难道黄菁菁往心里去了，如今有了钱要补偿他们，把他们也送去学堂。
他便有些心虚，“娘，我和三弟一大把年纪了，哪看得进去书，还是专心伺弄家里的田地吧，我……我不想去学堂……”
周士仁重重点着头，表达自己和周士武一样。
黄菁菁见二人被吓得血色全无，不禁笑道，“想什么呢，多大岁数了，夫子肯收我也不让你们去丢人现眼，我就是问问，一辈子没念过书，大字不识一个，还不准娘好奇两句，我看刘青一表人才，气度不凡，一看就是读书人，这不欢喜吗？”
一番话，弄得刘青不好意思起来。
只是饭桌上的人不是没有脑子的，不认为黄菁菁是问问这么简单。
因着是他们的家事，刘邦不好过多询问，十里八村有学堂的村子可不多，镇上的学堂是最贵的，稻源村前边的骊山村有，再者就是沿着河流往上的上秀村，这两村的夫子是秀才老爷，学问高，其他村的便没有了。
他和两位夫子打过交道，都是正直负责之人，性情好，上秀村离这边近，周士文在那念过书，周家真要把谁送去学堂，上秀村不错。
黄菁菁认真听着，却没急着表态，送栓子去念书是一家人的事儿，不商量她就做主不太好，毕竟她只是栓子的奶，不是栓子的爹娘。
她又问了几句，刘邦吃得尽兴，知无不言言无不尽。
一顿饭，半个多时辰才结束，刘青从未吃得这般饱过，镇上的馆子酒楼都曾尝过了，初始觉得好吃，久了也就一般。
怕耽误黄菁菁他们干活，刘邦和赵卫国便准备回了，黄菁菁要开始准备做席面的佐料，事情多，也没挽留，让刘氏给两家装了些肉，笑盈盈送他们出了门，太阳毒辣，黄菁菁怕他们中暑，摘了几片芋儿叶让他们举在头顶，刘青觉得新鲜没有推辞，赵卫国脸色有些僵，黄菁菁一把塞入他手里，大嗓子门道，“里正，谨慎些是好的，中了暑赖在我头上我是不管的。”
赵卫国嘴角抽了抽，拽在手里，却不肯举在头顶，兀自在前边走。
黄菁菁耸耸肩，人情到了就成，赵卫国接不接受是他的事儿了。
目送他们穿过树林看不到人影了，才转身回屋，刘氏和刘慧梅在收拾碗筷，栓子梨花吃多了，有些昏昏欲睡，黄菁菁让周士仁把孩子抱去屋里睡，让刘氏和刘慧梅坐下，把自己送栓子去念书的想法说了。
刘慧梅似乎早有预料，脸上没多惊讶，只刘氏反应大，支支吾吾道，“念书，那得花多少钱，我和他爹拿不出来呢。”
“这钱不用你们出，栓子是我孙子，我还能不管他？刘家那剩下二两银子，交一年束脩够了，至于后年，我们再想办法，这次真能把席面做出来让里正满意，往后请我们做席面的自然会上门，有了挣钱的路子，还怕挣不到钱？”黄菁菁心平气和说着，看周士仁折身回来，让他坐下，把方才的话又说了遍。
周士仁脸色忽的变了，一阵红一阵白，瞅瞅黄菁菁，又瞅瞅周士文和周士武，吞吞吐吐道，“娘，不合规矩，钱是您的，您拿着就是了，我……努力挣钱，以后有钱了，会送栓子念书的。”
早先黄菁菁就和他说过栓子的事儿，当父母的，怎会不盼着儿子出息，只是念书花的钱多，依着家里的情形，他哪儿拿得出来，手里攒了些钱是不假，但和刘氏商量着沿着屋子再修两间，栓子和梨花大了，总和他们挤一起不是法子。
至于黄菁菁出钱，他更不敢要了，分了家，上边还有哥哥呢，黄菁菁偏心的话，怕周士文和周士武不高兴，即使二人不觉得有什么，还有刘慧梅和范翠翠呢。
“你大哥二哥他们没啥说的，娘还能动，多挣些钱，你大哥二哥往后有了儿子，娘照样送他们去念书，一碗水端平，难道要等你大哥二哥的孩子长栓子这么大？”黄菁菁看着周士武，“老二，你说呢？”
周士武郑重其事的点了点头，“娘说的是，我明白的，不会乱想，栓子是家里的长孙，以后有出息了，全家能跟着沾光。”
虽说分了家，但他们始终是周家人，整个稻水村，姓周的只有他们一户，哪会不互相帮衬，老赵挣了钱不也救济赵家人了吗？
“你能想清楚就好，接下来要忙席面的事儿，准备的材料多，加之天热了，学堂离得远，入秋后再说吧。”她准备把栓子送去上秀村，周士文念过的学堂，有周士文的激励，栓子会奋进的，舍不得妹妹而把自己卖掉的人，心性不定又如何，但善良就够了。
一家人说了会儿话，黄菁菁便让大家散了，这两日要把田地的事儿忙出来才好去稻源村帮忙，刘慧梅怀着身子，她在家照顾三个孩子，她带着周士文他们过去，至于范翠翠，她想都没想过。
稻源村的里正来周家，还把赵卫国请去了，对这件事，村里又起了闲言碎语，认为黄菁菁得罪人，要赵卫国出面帮忙，半日的光景，周家又被推到了风口浪尖，最后还是赵卫国放话出来，谁要不干活整日唧唧歪歪当长舌妇就撵出村去，着重点了马婆子的名。
一时之间，村里太平了。
家里养着猪，黄菁菁和刘氏早晚去山里割猪草，怕刘慧梅一人在家忙不过来，把三日的量全割回家堆着，周士武和周士仁起早贪黑把麦苗施了遍肥，周士文则准备要用的米粉，佐料，一家人各司其职，忙得不亦乐乎，到刘青成亲前两日，刘家一大早请了人过来，说明天中午便要张罗酒席了。
庄户人家办酒席，一般两天，头一天简单的弄些饭菜，娶亲当日的中午才是正餐。
黄菁菁算着时辰，傍晚叫周士武挑着担子，提着篮子，一家人就去了稻源村，至此，黄菁菁给刘邦家做席面的事儿才传开来。
艳羡的不少，做席面是个体面活，全家不用随礼能跟着吃肉就算了，还能挣到钱，于是便有不少人打听黄菁菁的工钱，只是刘邦一家人嘴严，赵卫国也不是碎嘴之人，问来问去都没问到多少工钱。
刘家敞亮，屋子多，院门外挂起了灯笼，给黄菁菁他们安排了两间屋子，黄菁菁刘氏一间，周士文三兄弟一间。
院子里很多人，进进出出往院子里搬桌椅，一个四十出头的中年人站在檐廊上指挥，嘈杂又热闹……