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在内阁首辅常凌云推行的科举制度改革和教育事业西化改革后不久。一个名叫顾宪成的人以优异的成绩考入了京城内，利玛窦和徐光启两人在常凌云的支持下共同创办的一所用利玛窦的名字命名的讲授西洋学知识的著名高等学府——利玛窦大学堂。这便是后来清末京师大学堂即北京大学的前身，这所学堂代表着科举考生们十年寒窗苦读后的最高成就，其地位仅次于国子监，虽然创办的时间只有六个月，但却为大明吸收了众多有能力为国家效力的优秀人才。考入这所学堂的读书人以东林党人居多，当中还包括东林党的领袖顾宪成。
东林党乃明朝江南士大夫为代表的改革派份子，他们提倡开放言路，治国廉明，振兴政治利弊，革除朝野积弊；而常凌云自成为万历朝内阁首辅以来以仁治国，使得大明朝国力上升，经济繁荣，社会安定，政治清明受到东林党人的高度赞扬和评价，对于他那次在宫廷内坚决执行《大明律例》亲自审理贪官马堂的过程中表现出的刚正不阿，更是让东林党人视为提倡廉政治国事迹中的代表。而顾宪成便是抱有一颗对常凌云崇拜的心，考入了利玛窦大学堂，想有机会能够面见这位伟大的忠臣。
而此时的常凌云已经组建好了一支由雇佣的西班牙、荷兰、葡萄牙三国舰队组成的一支战斗能力较强武器装备精良的大明无敌水师；此时的他正远在山东，检阅着这支即将开赴朝鲜半岛封锁对马海峡想要尽快结束这场打了七年之久的朝鲜战争。为了组建这支水师，常凌云从国库中拨出了大约五百万两白银，舰队上的水手们有的来自中国有的来自西班牙、葡萄牙和荷兰，但负责打仗的士兵们全部都是中国人而舰长们全都来自西班牙、葡萄牙、荷兰，但舰队的指挥官却是一个名叫邓子龙的中国人。邓子龙乃明朝一员老将，留着如雪一样白的长须，白发在他的双肩处如瀑布一般自然的飘逸，手里握着钢盔，穿着一身金黄色的明光铠甲，气宇不凡，威风凛凛，虽然已经年过七旬但依然胆色过人，保持着年轻时骁勇善战、不畏生死、挺身而出的英雄气概，雄风更是不简当年，他早年曾经在福建、沿海一代追随戚继光抗倭，万历十一年，任云南永昌卫参将，率兵激战攀枝花阵斩引缅甸军入境的木邦部罕虔，升副总兵。而如今，他被常凌云任命为大明无敌舰队总指挥派往朝鲜半岛帮助附庸国朝鲜赶走日本侵略者。在即将从山东烟台起航，登上指挥船上之前，常凌云正以大明内阁首辅的身份为他送行
“邓将军，我任命你为我大明无敌舰队总指挥，是因为你曾经为我大明立下赫赫战功且又熟悉海战，我大明很少有你这样的人才；这支水师是朝廷所花费的心血，你一定要好好利用”
邓子龙将军听完常凌云的话后，连忙带上头盔然后拱起手臂对常凌云回答道
“首辅大人你放心，邓子龙一定率领水师击溃倭寇，帮助朝鲜尽快结束这场战争”
“老将军，请保重”
这时候的邓子龙没有再说什么，他拱起手臂以一个军人的身份向常凌云行完一个大礼，礼毕后便登上了指挥船然后抽出佩剑挺直腰杆将剑头指向天空命令道
“传令各舰，起锚扬帆”
伴随着邓子龙将军的一声号令，大明无敌水师舰队上的信号兵全都打起了起锚扬帆的信号旗，接着所有战舰上全都升起了写着代表大明战舰的“明字”白帆在风力的作用下摆成整齐而又有序的阵型，浩浩荡荡离开了山东烟台的港口。离开了山东后，常凌云很快便回到了京城，回到京城后就开始整理在利玛窦学堂入读的一些入学考生的名单和资料，当他收到一份关于顾宪成的资料时，立马对这个人产生了较为浓厚的兴趣，因为资料中提到这个人是东林党的领袖，以名列前茅的优异成绩考入利玛窦学堂，除了《语文》以外，关于西洋学的一些学科都考得不错；于是，常凌云便向他身旁的利玛窦学堂管理学生档案的主要负责人问道
“这个叫顾宪成的人成绩很不错呀，我觉得他有潜力为国效力，他在这儿是来修什么的？”
管理学生档案的主要负责人便是杨斌，在那场代表大明和西洋测量紫禁城城墙高度的比赛中亲眼见证利玛窦用西洋几何学战胜中国传统数学的代表花荣后，便从心底上彻底接纳了西洋学知识，决心全心全力地为常凌云引进西洋学知识的改革事业效力，成为了利玛窦学堂管理学习资料和学生档案的负责人；杨斌拱起手臂向常凌云回答道
“回禀大人，此人乃江苏无锡人氏，是东林党领袖，他来这儿是专修吏部，负责为我大明招揽人才”
“我看他的西洋几何学，地理学，航海学，物理学都考得不错，可见这个人是个全才；我随你一起去一趟利玛窦学堂，我想见见他”
“是，大人”
过了一会儿，常凌云便乘着马车随杨斌一起出了皇宫把车停在了利玛窦学堂的大门口；此时，在利玛窦学堂的寝室内，顾宪成正一本正经地读着在利玛窦学堂选修的书籍，而常凌云和杨斌则站在他入住的寝室的门口，当杨斌正准备喊他的时候却被常凌云制止住了，常凌云在杨斌的耳边悄悄告诉他说
“嘘，不要出声，等他读完之后我再进去”
这时候的顾宪成读书读的是越发的起劲，当他拿着书站起身，面向门外的时候忽然间发现常凌云正站在门外，于是他慌忙的放下他手中的书籍，然后跪下身匆忙行礼道
“拜见内阁首辅大人，不知大人亲自驾临寒舍，还望恕罪”
于是常凌云赶忙上前扶住跪在地上的人顾宪成并笑着对他说
“顾先生，快快请起”
顾宪成站起身以后，常凌云对杨斌说
“杨大人，你先回避一下我有话想跟顾先生单独谈谈”
“是，下官告退”
待杨斌拱起手离开后，顾宪成将一杯倒满水的茶献给常凌云说道
“首辅大人，请用茶”
之后，常凌云便和顾宪成一同坐了下来，品完一口茶之后，常凌云便与顾宪成两人聊了起来
“顾先生，我看过你的资料，你的入学考试各科成绩都考的不错，西洋几何学、航海学都考了满分，可见你是我大明的全才，我深感敬佩所以决定亲自见见你”
“首辅大人太客气了，学生同样仰慕大人已久，所以才考入这利玛窦学堂，然后入朝为官和首辅大人您共同治理大明江山”
听完顾宪成的话后，常凌云深表敬意地对他说
“顾先生果然有理想，有抱负，实在让人敬佩不已，能得到顾先生这样的人才，我常凌云求之不得呢”
“首辅大人太客气了，能够辅佐首辅大人是学生的荣幸”
“我听说顾先生是东林党领袖，曾经在江苏无锡一代当过教书先生，向你的学生们提倡开放言路，治国廉明的一些正确主张，敢于直言批评当今的朝政，那先生认为在我治理下的大明有何前景？”
“首辅大人竟然敢于接受批评，让学生深感欣慰，至于前景嘛，我还无法估计，我只晓得在首辅大人治理下的大明现在是繁荣鼎盛，国泰民安，大人上次严守《大明律例》连皇上的面子都不给果断地处决了马堂这个贪官，令学生是万分敬佩。这样下去，我大明一定会有一个很好的未来，只不过当今的皇上却不能像首辅大人那样开明，如果首辅大人有哪一天不能再辅佐皇上治理大明那该怎么办？”
听完顾宪成的话后，常凌云觉得他说的很有道理，他心想：我总有一天会离开人界回到仙界，当今皇上如此昏庸，没有我的辅佐，大明江山在他的掌控下能否保持现在的繁荣和鼎盛呢。不过他又想到了当今的太子朱常洛，于是便对顾宪成说
“这个先生不必担心，当今太子学识渊博思想很是开明，他将来若是继承皇位，大明何愁不能保持盛世”
但是，顾宪成的下一句话却把常凌云驳得是哑口无言
“那太子将来做了皇帝，他的儿子继承皇位以后，你又能保证他的儿子是否会是个明君呢”
“这个…这个嘛，我也不知道，难道顾先生有何高见？”
“高见嘛，不敢当，我认为要想让大明保持现在的繁荣和昌盛那就只有一个办法”
“是什么办法？”
“那就是设立一个固定的制度限制皇上的权力，让皇上不能做出有损国家之事；当年太祖皇上废除丞相制度，将丞相的权力全都揽在了皇上身上，这种做法看似解决了帝王与丞相之间在权力上的矛盾，可这样做却让一些无心治理天下的皇上把国家弄得一塌糊涂，若是能够建立一个与丞相权力一样的制度来限制皇权，或许会让国家永远保持繁荣鼎盛”
“先生是说，恢复丞相？”
顾宪成听完常凌云的话后摇摇头否定道
“不，不，不，恢复丞相制度难免会让一些奸恶的丞相独揽朝政以致改朝换代，使得战乱频繁民不聊生，隋朝末年的奸臣宇文化及就是这样一个例子，丞相制度其实也不是一个好的制度”
“那先生说，需要怎样？”
“我认为需要建立一种宪法来约束皇上的权力，让一些开明的大臣们永远掌控着国家大权，而那些大臣则由大明的百姓们和锦衣卫进行监督，由百姓来决定大臣的人选，这样不仅可以让皇上做不出有损国家的事，而且也避免了大臣独揽朝政企图改朝换代的现象可谓两全其美”
听完顾宪成的话后，常凌云眼前一亮，觉得顾宪成说的这一制度很是合理，于是便赞美道
“咦，对呀，这个制度听起来很是合理，请问先生这个制度叫什么名字？”
“这个制度叫君主立宪制，虽然说起来容易，但做起来难啊；这是我多年来想出的一个让大明永远保持在开明大臣治理下的法子，可是一旦实施便要损害皇族大臣的利益”
“这个君主立宪制听起来还是挺不错的，不管会不会损害皇族大臣的利益，但至少可以试一试看看先生提出的这个制度是否可行”
“首辅大人果然开明，如果我大明若是能够世世代代出一个像首辅大人这样的忠臣，我大明必定会一统万世”
顾宪成用的这一招激将法很快便激起了常凌云心中决心要改革大明政治制度确立君主立宪制的信念和决心，他将带着这份信念和决心将明朝的政治改革进行到底
“好，我一定会让大明实现君主立宪制”
说到这儿时，他又想到了顾宪成在利玛窦学堂这儿选修的学科于是便问道
“顾先生，我看您不仅《语文》学的好，而且对于西洋知识也比较精通，既然如此那先生为何还要选择吏部，而不去选修西洋专业的学科造福于人”
顾宪成便回答说
“因为吏部主要是管人事的，可以为朝廷招揽一批人才，培养他们的忠君爱国之心，这样的话我大明就可以吸纳更多人才为国效力”
“顾先生真是深明大义，不吝惜自己是国家的人才，反而愿意为我大明招揽其他的人才实在是让人钦佩”
“首辅大人过奖了，为大明效力，顾宪成义不容辞”
“好，好，待你毕业之后我一定会提拔你，你提出的君主立宪制我会记下的”
说完，两人便共同品了一口桌子上的茶；再来看看正在教太子读书的吴若云，此时的吴若云正在为太子朱常洛讲授西洋学知识，而太子此时此刻正在耐心的听。上次的那场测量紫禁城高度的比赛，让正在与父亲一起坐在龙椅上一同观看的他对西洋学知识产生了极为浓厚的兴趣，尤其是利玛窦只用了差不多还不到四分之一时辰的时间就准确测出了紫禁城的高度，这让他多多少少对于西洋学的知识产生了一点崇拜之情。
“今天我给你讲讲麦哲伦的故事”
“老师，请问麦哲伦是谁呀？”
“麦哲伦是西洋的一位伟大的航海家，他率领着他的船队从他家乡出发一直向西航行穿越了整个地球，最后便从东面回到了他的祖国，向世界证明了地球是圆的这个说法”
“老师，那麦哲伦后来怎么样了？”
“麦哲伦在率领他的船队经过吕宋岛时，被当地的土著人杀死没有和他的船队一起返回他的祖国”
“死的好可惜哟”
“虽然死的很可惜，但是他却用自己的经历和行动为我们证实了地球是圆形的事实；其实做皇帝也是一样的，将来你若做了皇帝用你自己的治国材能向大明的百姓证实你是一个好皇帝，那么你也会像麦哲伦一样得到世界人民的认可，你也可以和他一样名留青史”
“老师，你说我能行吗？”
“你一定能行的，只要你从现在开始认认真真跟老师学习，将来做一个好皇帝，你就会有名垂青史的那一天”
“嗯，老师，从现在起我一定会好好学习将来做个好皇帝”
“嗯，我相信你”
吴若云说完，温柔的抚摸了一会儿朱常洛的头；然而就在这个时候，万历帝早已悄无声息地从教室大门外走到了他们两人的面前，当太子朱常洛与吴若云两人见到万历帝之后，连忙匆匆跪下身向万历帝行礼道
“孩儿拜见父皇”
“吴若云拜见皇上”
万历帝面带微笑地抬起手臂说道
“你们两人都起来吧”
“谢皇上”
“谢父皇”
等到他们俩都起来之后，万历帝对太子说道
“常洛，你今天跟吴老师学到些什么呀？”
“父皇，吴老师今天给孩儿讲了麦哲伦的故事，孩儿以后会像麦哲伦一样名垂青史”
万历帝对麦哲伦可没有那么多的兴趣，因为他今天是为吴若云而来
“常洛，父皇今天有事想和吴老师谈谈，你先回东宫去明天再和吴老师上课”
“是，父皇，儿臣告退”
万历帝这时候轻轻抚摸了一会儿太子的头部说道
“好，你去吧”
等到太子朱常洛离开教室之后，吴若云低下头轻声地向万历帝问道
“皇上，您找我有何事？”
“抬起头让朕瞧瞧”
遵照万历帝的旨意，吴若云缓缓的把头抬了起来；当吴若云把头抬起来之后，万历帝再一次认真欣赏了一番吴若云的美貌，果然美如天仙貌似神仙下凡
“啊，果然生的如此艳丽”
说完之后，万历帝摸了一会儿自己的鼻子吞吞吐吐了一会儿然后接着说道
“朕今日想让你陪朕去御花园走走，顺便和你谈一谈太子学习上的事，不知吴先生有没有这个雅兴”
吴若云听完万历帝的话后，吞吞吐吐地说
“好，好吧”
尽管她心里头有一百个不愿意，但是一想到这是皇上的旨意为了不引起不必要的麻烦，即便心里头有一百个不愿意也必须要给皇上这个面子。万历帝见吴若云答应了之后，高兴地说
“太好了，吴先生请吧”
过了一会儿，万历帝和吴若云两人正漫步在御花园里的花丛之间，花儿开放时的华贵与艳丽搭配着吴若云那貌若天仙般的美貌让此时的吴若云看上去就像是位百花仙子；让此时的万历皇帝着实是对她着了迷；在与万历帝一同行走的过程中吴若云始终一言不发，一时半会儿不知该和万历帝说些什么，而万历帝这时主动找她说道
“吴先生，你觉得朕的御花园这儿美不美？”
吴若云低着头羞答答的回答说
“美，美”
“吴先生生的貌若天仙，这些花见了你之后都会觉得瞬间黯然失色”
“皇上太过奖了”
“哎，吴先生不要太谦虚了，你的容颜是朕在这世上见过的最美丽的容颜”
“别开玩笑了皇上，我怎么能比得上皇上在宫中拥有的那么多嫔妃呢”
“那些嫔妃们全都是庸脂俗粉，哪能比得过吴先生的万分之一”
万历帝说完，突然间拉着吴若云的手，让吴若云瞬间感觉一阵吃惊；然后他看着吴若云的脸接着说
“来，朕带你去看一看御花园那儿的池塘”
说完，他便拉着吴若云的手往池塘那儿奔去，在与万历帝一同奔跑的过程中吴若云的手被万历帝就这样给牵着却从他的手心当中感觉不到丝毫的温暖，反而觉得很不自在，那是因为她的心里始终只装的下常凌云一个人所以在别人的手中永远也感受不了在与常凌云一块儿乘着凌云宝剑手牵着手在天空中翱翔时候握在一起时的快乐与温暖；到达池塘边的时候，万历帝便主动放开了吴若云的手说道
“这是朕在御花园这儿养的金鱼，你看，多美呀”
“是呀，这些鱼看上去肥肥大大的，足以可见陛下养这些鱼一定是用心良苦”
“吴先生果然天资聪颖，一想就知道，朕把国家大事都交给常爱卿处理了，所以朕在闲着的时候就喜欢在这池塘边喂鱼，你认为朕的鱼喂的怎么样？”
“皇上把鱼喂的这么肥一定是下了很大功夫的，可见皇上是一个能做事的人，倘若皇上若能够把心思放在治理国家大事上，皇上也一样会做的很好”
听完这话后，万历帝的脸色立马就变了，不过此时此刻的吴若云并没有看到他的脸；万历帝在她身后缓和了一下自己的情绪说道
“朕把国家大事交给常爱卿处理朕真的很放心，你看在常爱卿治理下的大明现在是风调雨顺，国泰民安，百姓们不知道过得有多么的好”
听完这话后，吴若云回过头面对着万历帝接着说道
“可是那些都不是皇上的功劳，那些毕竟是大臣的功劳，大臣们的功劳只能保得住大明几年的盛世，若是皇上能够做到勤于政事不依赖于任何大臣，并向子孙后代们发扬勤政为民的精神，大明必定能够万世一统”
这话说的让万历帝内心感到一阵羞愧，他急忙岔开话题说道
“好了，好了，别说这个了，朕不想听，你还是随朕到牡丹园那儿去看看吧”
到了牡丹园之后，看着那开的十分艳丽又散发着阵阵芳香的牡丹，吴若云像个第一次见过新鲜事物的小孩子一般天真而又活泼的说道
“哇，这些牡丹开的可真艳呀”
“对，没错，这些牡丹虽然显得是那么的雍容华贵，但是吴先生在这儿却让她们不得不放下那高贵的气质”
这时候的吴若云害羞而又谦虚的说道
“皇上，您又在开玩笑了”
“朕没有开玩笑，朕跟你说的是真心话；吴先生，朕有个请求，不知吴先生能否答应”
“皇上，您说
于是，万历帝态度认真的说出了他的请求
“朕想和你做个朋友你看行吗？”
既然皇上开了金口，那么他说的话便是圣旨，自己根本就没有拒绝的余地；因为她觉得假如自己拒绝皇上的美意，那样子做会有损皇上威严
“好的，皇上，既然皇上开了金口，那么若云就只好答应了”
但是，万历帝并不满足于自己和吴若云之间简简单单的君臣关系，他还想使自己和吴若云之间的关系变得更近一步
“哎，在这里不要当我是皇上，你就当我是朋友就行了，朕在这皇宫内一个朋友也没有心里闷得慌”
“好，那从现在开始朕不是皇上，你可以直接叫我朱翊钧，我就叫你若云吧”
“那怎么行呢？皇上的名字是不可以随便叫的，这不是逼我犯欺君之罪吗？”
“怎么不行呀，朕说行就行，既然你当朕是朋友就应该叫朕的名字，大不了朕恕你无罪就是了”
吴若云见万历帝执意要自己叫他的名字，又不好推却皇上想要与她成为朋友的一番美意便只好点头答应了皇上的请求
“好吧”
“嗯，这就对了嘛”
不一会儿，万历帝摘下一朵牡丹放在吴若云的手里说道
“若云，这朵牡丹花送给你，牡丹花有幸因你而生色不少，希望你能像这朵花儿一样永远能陪在朕的身边”
吴若云接过牡丹之后，很快就变得沉默不语，她终于知道万历皇帝这样做的真正用意；万历帝见她突然间沉默之后便对她说
“若云，你怎么了？为何不说话了”
吴若云这时候认真抬起头，看着万历帝的眼睛轻声说道
“皇上的心意若云心领了，多谢皇上对若云的厚爱，但是若云心里只有凌云哥一个人，这辈子除了他之外谁都不会爱；皇上，若云告辞”
说完，她把花还给了万历帝然后头也不回的离开御花园，只留下万历帝一人仍然站在牡丹园那儿发呆。
三个月后，从大明东部的朝鲜半岛那儿传来了大明无敌水师总指挥谢啸天将军率领明朝无敌水师大败日军彻底结束朝鲜战争的消息，但遗憾的是邓子龙将军却在露梁海战中阵亡。早在两个月前，邓子龙率领大明无敌水师奉内阁首辅常凌云之命成功封锁住对马岛海峡之后便率领明军迅速占领釜山，击溃了从对马岛海峡东面驰援的日军舰队，接着便以釜山为基地由南向北占领了日军登陆朝鲜半岛南部的所有港口彻底切断了日军入侵朝鲜时的补给线路，此时的日军无心恋战，由蔚山出逃，明军分道进击，加藤清正率乘船撤退，就在日军将领撤退之时，邓子龙率领明军登陆偕同朝鲜名将李舜臣联合出击，在露梁海上截击想援救小西行长的日军援军立花宗茂、岛津义弘、小早川秀包、高桥统增、宗义智、寺泽广高等部。邓子龙年逾七十，仍然意气风发，率三巨舰向日军进攻，并自为前锋，与日军决战。战斗时曾携壮士三百人跃入朝鲜战舰以救援，直前奋击，日军死伤无数。但其他战舰却误掷火器于邓子龙的战舰，使战舰起火，结果邓子龙无路可退，壮烈牺牲。邓子龙牺牲后，其副将谢啸天继续指挥着大明无敌水师同日军战斗，将最后一批日军主力给围困在半岛之上，陆军大将陈璘则乘胜追击配合大明无敌水师歼灭了朝鲜半岛上的最后一股日军力量，谢啸天则率领无敌水师驱逐出所有侵犯朝鲜的日军舰队，然后率领舰队逼近日本本土；谢啸天这时候派遣舰船上的一名使者给丰臣秀吉送去了一封信，信中勒令日本关白丰臣秀吉下令停止侵朝战争不然的话大明无敌水师将会进攻日本本土，明朝政府便会直接对日宣战；收到这封信后，丰臣秀吉无奈之下只好同意停止侵朝战争并宣布永世不再进犯朝鲜，不久后他便郁郁而终；至此，相持了七年之久的万历朝鲜战争终于落下帷幕。结束了朝鲜战争后，大明无敌水师便迅速的从釜山使向天津大沽口，凯旋而归。而在京城内，常凌云早已得知邓子龙在朝鲜战争中阵亡的消息。
此时的他在正坐在皇宫内办公室中的一把木椅子上，右手正攥着大明无敌水师总指挥官谢啸天派人送来的一封信，左手手肘搁在办工桌上衬着头部，脸上露出一副悲伤的表情。邓子龙的死让他内心深处感到一阵悲伤，想起自己在几个月前还亲自送别邓子龙将军登上指挥战舰开赴朝鲜战场，却没想到那一次的会面竟然成为他们俩永恒的诀别。邓子龙将军功高盖世，虽然已年过古稀但依然心系国家安危，为了报效国家甘愿舍弃自己本该安度余生享受清福的晚年，为了国家的利益义不容辞、挺身而出，此等英雄气概实在让人钦佩。想到这儿时，常凌云便心血来潮，拿起摆在他桌上的毛笔蘸上一点儿墨水提笔写下“忠烈将军”四个大字。
正在这时，进来传达万历皇帝命令的锦衣卫都指挥使海宁走进来打招呼道
“报告内阁首辅大人，谢啸天将军带着十几个倭寇俘虏凯旋而归，皇上已下令在午门外举行受俘仪式邀请内阁首辅大人您一块儿过去参加”
“知道了，我一会儿就过去”
“是”
当海宁正要离开的时候，常凌云却在他背后叫住了他
“慢着”
海宁这时便回过头，拱手回复道
“大人，请问还有什么事？”
常凌云牵起他刚用毛笔写上“忠烈将军”四个大字的白纸递给了海宁，对他说道
“你把这个拿去，传达我的命令；邓子龙将军壮烈殉国，乃我大明朝忠烈，追封邓子龙将军为忠烈将军，兴建庙宇塑像以供后人瞻仰膜拜”
“是，大人”
过了一会儿，常凌云终于赶上了万历帝的受俘仪式，在仪式即将开始之前，万历帝高兴地对常凌云说道
“常爱卿呀，你真乃我大明的全能忠臣呀，不仅帮朕治理好了国家，而且还替朕赶跑了盘踞在我附属国朝鲜多年来的倭寇，你为我大明解除了这一祸患，真是功不可没呀，朕不知该如何感谢你”
常凌云拱起手回复道
“微臣不要什么感谢，也不要什么奖励，微臣只是希望能够尽心尽力辅佐皇上保卫大明江山，来完成先祖常遇春生前要求后世子孙效忠大明的遗愿。而如今，微臣已经为大明创造了盛世，使得国泰民安，百姓安居乐业，又为大明摆平了倭寇之乱，现在应该是微臣回到仙界的时候了”
听完这话后，万历帝的心便开始紧张了起来；但他不是为常凌云这样紧张，而是为了吴若云，因为常凌云一走吴若云必然也会跟着他一起走，这样的话嗜色如命的万历帝就再也见不到吴若云这位天姿国色的美女了
“常爱卿真的要回去？”
而常凌云的下一句话让万历帝的心是彻底平静了下来
“不是的皇上，微臣会在人界再呆一段日子，因为微臣有件事必须得完成，不完成这件事微臣不会放心的就这样离开人界”
万历帝这时候长嘘一口气问道
“是什么事，说来让朕听听”
“君主立宪制”
“何为君主立宪制？”
“这个微臣待会儿再向皇上解释，现在献俘仪式就要开始了，还是等皇上举行完献俘仪式后微臣再详细为皇上解释”
“好吧”
万历帝便暂时的放下了这份好奇之心决定先按照常凌云所说的，举行完即将开始的献俘仪式之后再来详细询问君主立宪之事。
受俘礼是最能显扬朝廷声威的一项典礼，规模壮观，仪仗庞大；受俘礼一般都被安排在皇宫的正南门举行，从午门到承天门外布满了皇帝的仪仗，包括法驾卤簿、丹陛卤簿、仗马、步辇、玉辂、宝象、乐队。此时的万历帝已身着龙衮，从宫中登辇而出，午门上钟声长鸣。被俘虏的几名侵朝战争中的倭寇此时已被明朝的官兵用一条白色的丝巾系住脖颈，命令他们匍匐在地。礼官和兵部官按照礼仪程序向万历帝进献俘囚，俘囚们的命运已经完全掌握在万历皇帝的手里。在午门楼下，兵部官员率领将校，引战俘下跪。新任命的兵部尚书吴鸣报告道：献俘！鼓乐大作，礼炮轰鸣。诸官肃立，庆贺胜利。典礼官齐红珍说道：行礼！于是，便把那些日本俘虏牵过来，让他们跪伏在地。当万历帝随常凌云还有几位大臣们全都登上午门的城门楼上时，兵部官员杨浩拱起手臂向站在城门楼上的万历帝上奏道：“奉旨平定朝鲜之役，所获倭兵俘囚，谨献陛下，请旨。”万历帝对着站在午门下所有负责押送俘虏的明朝官吏和士兵们大喊道
“拿去”
站在万历帝身边最近的常凌云和一位勋臣高声接传万历帝的这句话，然后是四位大臣高声接传
“拿去”
依次是八人、十六人、三十二人接传，最后是谢啸天将军等三百六十人齐声高喊
“拿去”
声音轰如雷鸣，响彻云霄。不一会儿，那些日本战俘全部都被押往刑部，听候刑部官员发落。献俘仪式结束后，常凌云跟随万历帝一块儿来到了御花园，在一座凉亭那儿坐了下来。待两人坐下来之后，一位宫女给万历帝和常凌云分别斟上了一杯梨花酒，然后便退了下去
“这梨花酒香甜可口味道挺不错的，是用朕这御花园内的梨花酿造的，你尝尝”
听完万历帝的话后，常凌云便和万历帝一同饮下一杯梨花酒，饮完酒之后。常凌云说道
“嗯，这酒真清甜，非常不错”
“哈哈哈，朕就说嘛，这酒是朕亲自酿造的，味道错不了”
说完之后，万历帝问道
“常爱卿，今天跟朕参加过献俘仪式可又何感想？”
“这献俘仪式壮观的景象可谓空前绝后，让微臣着实大开眼界”
“哈哈，常爱卿应该是第一次见过献俘仪式吧”
“没错，正是”
“这献俘仪式朕之前已经举行过三次了，今天这是第四次，常爱卿来朝做官不过六年，对宫中的事物自然知之甚少”
说到这儿时，万历帝想起了之前常凌云和他谈论过的君主立宪制
“常爱卿，你可否跟朕解释一下什么叫君主立宪制吗？”
“当然可以，不过皇上听了之后千万不要生气”
“好，朕绝不生气，常爱卿请讲”
有了这样一个前提条件之后，常凌云便放心大胆的为万历帝详细解释了君主立宪制的大致内容
“所谓君主立宪就是给皇上设立一个由开明大臣所组成的一个专门辅佐皇上的权力机关，制定一套宪法与皇上分担一部分权力来治理国家；不过这样做得要限制皇上您的一部分权力”
听完这句话后，万历帝便误以为常凌云想造反，没有顾及他之前对常凌云的承诺，站起身勃然大怒道
“想要和朕平分权力，常凌云你好大的胆，难道你想谋朝篡位造反不成”
而常凌云则非常镇定的回答说
“皇上请息怒，微臣乃大明开国忠臣之后，一心一意辅佐大明，绝不敢做出谋朝篡位这样大逆不道之事，如果做了就对不起微臣的祖先”
听完常凌云的话后，万历帝很快便淡定的坐了下来，他仔细的想了又想觉得常凌云说的话很有道理。如果他若是反的话，以他现在的权力早就反了，何必要等到现在；又想想他这六年来为朝廷尽心尽力立下不少汗马功劳，绝不像是一个企图谋朝篡位的奸臣的所作所为。于是便静下心来轻声问道
“朕相信你是忠心的，只是朕刚才有点想不通你为何说要限制朕的权力，既然你一心一意想要辅佐朕，那为何又要限制朕的权力呢”
“那是因为皇上还不了解君主立宪制的意义是什么，皇上现在虽然把朝廷的大事交由微臣处理，但这样做只是在委托，制度上依然实行的是君主专政；而君主立宪制则不需要皇上您把权力委托给微臣而是直接与皇上分担一部分权力，六部的职务和名称保持不变，大臣的人选由百姓来决定，决定下来之后由皇上您来任命。君主立宪制的意义在于为朝廷制定一套完整的宪法制度，用这套宪法制度来掌握国家政权，这样做就不需要皇上您亲自参政，可使我大明永远施行开明的君主制度，而皇上在不想参与朝政的时候可以统而不治，可谓两全其美”
万历帝听完常凌云的话后，在头脑里仔细分析了一会儿，然后点了点头对于君主立宪制的提议表示赞同
“嗯，你的这个提议不错，君主立宪制确实为朕减少了治国上的麻烦。朕其实心里知道，朕确实对治理国家没有什么兴趣，所以才把朝廷的政务全都交付于你，而你也没有让朕失望将我大明治理的井井有条让我大明的百姓过的是风调雨顺，国泰民安；朕也想过，你迟早有一天会离开朕的身边返回仙界，假如你走了以后就没有人替朕治理这个国家朕还真的不知该应该怎么办，所以你就替朕想出了君主立宪制这样一个制度，常爱卿你真是用心良苦啊”
“皇上，其实这套制度不是微臣想出来的”
“哦，是吗？既然不是你常爱卿那又会是谁呢？”
“是一个叫顾宪成的学生想出来的，他现在在利玛窦大学堂学习”
万历帝听完常凌云的话后，立马便龙颜大悦，称赞道
“这个人真是一名出色的政治家，有机会就向朕引荐，朕要见见他”
当万历帝把话说到这儿时，只见御花园内有位身穿利玛窦大学堂学生制服手持折扇的书生在一名太监的带领下来到了凉亭前拱手行礼道
“学生参见陛下，参见首辅大臣”
万历帝这时候抬起手臂，高兴地说道
“哈哈哈，免礼，免礼，你就是刚才常爱卿所说的顾先生吧”
“对，学生顾宪成有事想找首辅大人商议，听说首辅大臣在御花园这儿跟皇上在一起学生就赶到御花园这儿来了”
“哈哈哈，真是说曹操曹操到呀，朕刚刚和常爱卿提到过你，来，请坐，请坐”
万历帝说完，用手指了指凉亭内的一个空着的石凳示意顾宪成坐下
“谢陛下赐坐”
等到顾宪成坐下去之后，万历帝又随手给顾宪成倒了一杯梨花酒说
“来，品尝一下朕用御花园内梨花酿造的梨花酒”
顾宪成连忙拱起手臂感激地说道
“皇上竟然亲自给学生赐酒，学生真是受宠若惊”
“顾先生不必客气，你有话就对常爱卿说吧，朕不会碍事儿的”
常凌云听完万历帝的话后对顾宪成鼓励道
“你有话就跟我说吧，皇上很开明的，你就把你今天想要找我说的话说出来不要紧”
“好吧，那我就说吧”
于是，顾宪成就把他想找常凌云商谈的事给说了出来
“我今天来找首辅大人您是想说说关于君主立宪之事，既然皇上在旁边那我就直接跟皇上说”
听完这话后，万历帝笑着说道
“呵呵，常爱卿已经跟朕说了，朕听了之后觉得这套制度比较合理，利用宪法来管理掌握国家政权实乃明智之举啊可以让朕统而不治不必为处理朝政之事担心，假如朕的后世之孙也像朕这样无心处理国事便可以依靠君主立宪制的宪法治理国家，这又何尝不是一件好事呢”
“皇上的开明让学生敬佩，但君主立宪制远没有皇上想象的那样简单，实行君主立宪制首先要废除朝廷内部所有旧的制度，摒弃一切专制制度，取消王公大臣的所有特权；皇上，您愿意接受吗？”
“也包括朕吗？”
“是的，皇上；所谓天子犯法与庶民同罪，只有皇上能够以身作则主动取消特权才能让身边的人王公大臣们一块儿取消特权”
“顾先生，您说的那些特权主要是指哪些特权”
“就是凌驾于宪法之上用私人的利益侵犯百姓的利益这就是特权，宪法之下君臣之间应当平等，皇上只有与大臣一同遵守宪法方能实行君主立宪制”
“那朕的私人生活算不算特权呢”
“这个应该不算特权，皇上有皇上的生活，这个不应该干预，只要皇上不侵犯百姓的利益就不算特权”
万历帝听完顾宪成的话后，高兴地说
“这样做就好办了，朕从来没有想过要侵犯百姓的利益，而且也无心国事，只要能让朕在宫中享乐就够了，国家大事交给你们去处理，朕也不会干预，至于是否会损害王公大臣的利益那是他们的事与朕无关，反正朕已经受够他们老管着朕，让他们吃一点苦头也是应该，你们该怎么做就怎么做吧”
顾宪成见实行君主立宪制一事竟然和皇上谈论得如此顺利，一股成就感霎时间涌上心头，有了万历皇帝的支持，君主立宪制的推行和实施就可以大功告成了；于是，顾宪成双手托起万历帝刚才为他倒的那杯梨花酒面带微笑地为万历帝敬道
“皇上英明，皇上英明呀，想不到皇上竟然能如此的明白事理，我大明若是能实行君主立宪制必定能够威震天下，让四海各国诚服于中华，为了大明未来的兴盛我要敬皇上一杯”
万历帝听完顾宪成的话后，也同样举起了酒杯并笑着对他说
“顾先生真乃我大明最了不起的政治家，这一杯应该是朕敬你才对，为我大明效忠的那颗忠诚之心干杯”
这时候，坐在一旁一直在听他们讲话的常凌云也举起了酒杯说道
“为了大明的兴盛，干杯”
“干杯”
“干杯”
当他们三个人每人各自托起的一杯梨花酒一同下肚之后，在御花园的凉亭四周传来了一阵开怀畅饮一番之后的爽朗笑声。