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骑兵呼啸着远去,看了看左右不过十余骑,完颜按春的心底莫名掠过一丝寒意。
这鬼天气,委实冷了些。
“你们几个,过去生火,某有些累了,要休息会儿。”
土坡上的风越大,众骑被寒风一吹,也都冻得手足冰凉。此刻得完颜按春命令,连忙跑到粮车边上找些生火用的柴草。
咻!
就听一阵短而急促的破空声,突然传出,那声音刚一出来,便被呜咽的寒风吹散。
唯独那距离粮车最近的骑兵,此刻双手捂住脖子上的箭矢,在满脸的不可思议中,缓缓倒下。潺潺的血流,从他的手指缝中滚落,将地上的积雪溶出一个个血洞。
“不好,粮车里有……”
不知是哪个眼尖的,瞧见了同伴的异状,还没等他将话喊完,随之而来的破空声,已经接连将周围的骑兵射杀。
一时间,以粮车为中心,方圆二十步内,士兵无不中箭倒下。直到此时,完颜按春才意识到,自己是中了程毅的埋伏,惊怒之下,他上马就要跑。但草堆中射出了箭矢,此刻就像是长了眼睛似的,竟直直从人群中穿过,将他射倒在地。
之后,就见手持长弓的程毅,带着一众探骑从草垛里跳出,自己苦苦搜寻的人,到头来居然藏在粮车中,完颜按春惊怒着叫出了声,“不可能,你们不是跑了吗,又如何能藏在车里?”
“嘿,多亏了衙内妙计,你这厮刚才所看到的,只是些被绑在马上的运粮兵,否则俺如何能引开你的兵马,将你擒获?”
程毅大笑着拍了拍赵振的肩膀,以如此少的带价,就能将完颜按春擒获,他的心里只剩下了佩服。
反观赵振却被拍的龇牙咧嘴,他忙晃了晃身子,躲开程毅的魔掌,“区区小计,不值一提。至于能否收复那队骑兵,就看将军的了。”
“凭你们也想收复某的士兵,简直是做梦。程都统,你是聪明人,应该知道天下大势在于蒙古,你若现在悔改还来得及,随某一道投蒙,兴许还能讨个好前程……”
完颜按春虽被生擒,却没有丝毫当俘虏的觉悟,在他看来,这伙人之所以愚忠到底,全是因为没有瞧见蒙古人的厉害,更不知道,蒙古人才是这天下的雄主。所以完颜按春相信,总有一天,这些人的选择也会同他一样。
看他一直哔哔个不停,赵振忽有些烦躁,便道:“这厮话实在多,断了他的舌筋,免得聒噪。”
如果说起初是因为程毅的军令,众人才听从赵振指挥的话,那么从伏击完颜按春开始,绝大部分人对于赵振已经颇为信服。甚至还不等程毅表态,便有人一把制住完颜按春,随即掏出一柄短刀在其口中乱搅,再拔出时,对方口中已是模糊一片。
“呜…呜呜……”
乌黑的血块从口中喷出,剧烈的疼痛令完颜按春几乎要昏死过去,他愤怒的望着赵振,如果目光可化作烈火,眼前这个陌生人怕是会被焚烧的渣都不剩。
饶是这样,对上赵振漠然的目光,越来越多的恐惧却从完颜按春的眼里涌出,天知道,此人还有什么残忍的手段没用出来。
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风还在吹着,天空中纷纷扬扬飘起了一阵小雪,雪花飘落在众人滚烫的脸上,眨眼便化了。
哒,哒哒……
急促的马蹄声由远及近,将赵振从沉思中惊醒,连心跳都变得急促起来,他看向程毅,却见对方已经的跨上完颜按春的坐骑,朝土坡背面走去,余下的人纷纷握紧长弓,做好见势不对随时接应的准备。
看到骑军距离自己只剩下一个冲锋的距离,程毅当机立断,大吼一声:“某乃昌武军都统程毅,来人下马说话。”
再说对面,那队骑军在追上马队后便知中计,此刻来的又快又急,眼看就要冲上土坡,却叫程毅一声大吼,将他们生生拦住。那吼声震天,直惊的骑军中马儿嘶鸣,不肯向前。
众军循声望去,看见了百步开外的雪坡上,站着尊铁塔般的大汉,大汉相貌黝黑,十分眼熟。再听清对方自报姓名后,骑军中忽的爆发出一阵喧哗。
“俺没听错吧,那是程都统……”
“那完颜将军呢?”
被程毅拦住去路,骑军一时进退两难,他们虽说受完颜按春调配,却是隶属昌武军,那程毅乃是治军都统,众骑又怎敢敢得罪。
一番商议,骑军中走出一人,那人拨马,快步走到雪坡跟前,他直视着程毅,不卑不亢道:“卑职左骑营千户杨绍元,见过都统,不知都统可见过完颜将军?”
“完颜按春背主通敌,经查实,已被某亲手擒获。杨千户,念在你尚不知情的份上,某不予追究,速领你的骑兵归队,随某拿下长葛。”
程毅说话的同时,身后的士兵已经将五花大绑的完颜按春押上,见主将果真被擒,感到大事不妙的杨绍元下意识的就要退回骑队,但还没等他动身,早就在一旁察言观色赵振,却先行一步将其拦下。
赵振笑吟吟道:“千户大人,可是想回去搬救兵?”
不知是不是因为心思被戳破,杨绍元的表情有些不太自然,他也不管眼前这个青年从哪冒出来的,忙向程毅告饶:“俺此去,不过是和兄弟们商量一番,还往都统批准。”
“这……”
程毅也有些犹豫,所谓人心隔肚皮,对方真的去说服骑军归降还好,就怕此人翻脸倒戈,他虽不畏眼前的骑兵队,也有把握将之一干覆灭,但终归是要费一番力气的。而且他手上只剩下二三十骑,随便战死一个,于他而言那都是莫大的损失。
直娘贼,本以为凭都统的身份,收复支骑军轻轻松松,到头来却闹出这么多幺蛾子。想到这,程毅又忍不住朝赵振投去询问的目光。
“无妨,杨千户若有心无力,在下也不为难你。便请程将军做主,从骑军中再选一名听话的管事,此后这支骑军便由那管事的做主。”赵振一挥手,左右士兵闻言而动,数支寒光烁烁的箭头,一下就对准了杨绍元。
豆粒大小的汗珠,止不住的从额头上滚落,在杨绍元的记忆里,他从军打仗近十年,却是头一回与死亡这样面对面。他甚至没有去怀疑赵振所说真假,因为正如对方所言,只要能获得骑军的掌控权,是谁当千户又有什么分别?
至于身后那帮大头兵痞,表面上对他恭恭敬敬,任凭打骂使唤,背地里却恨不得将他踩在脚下。若他被杀,反倒随了众人的愿,哪个还想到为他报仇。罢了,老子权当应付这些人,等回到城中再寻机会脱身。
一番激烈思想斗争之后,杨绍元终于铁下了心,只听他转身朝着远处的骑军喊道:“内族完颜按春通敌,现已被都统擒拿,还请兄弟们与俺一道,随都统肃清反贼。”
骑军被杨绍元喊的一阵措手不及,方才还追随出城的完颜将军,转眼间就变成了通敌的反贼,这剧情反转的也太快了吧。可程都统和自家千户同时开了口,便由不得他们在做反驳。
眼看众骑归队,一直强撑着的赵振终于舒了口气,缓缓的松开拳头,他才发现,自己掌心处早已汗湿了一片。不费一兵一卒,便将百骑收入囊中,这其中的凶险,不亚于完成一场刀尖上的行走。
好在这杨绍元手段平平,握有骑军这支筹码却不知利用,眼下既以收复骑军,此人也变得可有可无起来。想到对方在骑队中影响力尚在,赵振便有意无意的淡化起此人的地位。
只见他换上一副和蔼笑容,在骑军中环顾了一圈后,朗声道:“此番贼子作乱,意图颠覆许州,多亏诸军明辨忠奸,鼎立相助。程都统已令在下准备钱帛,待到回城,所有人一律赏钱十贯。至于火长、队正等有职位在身者,每加十贯,逐级递增!”
“谢都统赏赐……”
十贯钱,几乎是普通士兵一年的饷银,眼下什么事都没做,便平白多出一笔赏赐,怎叫众骑军不眉开眼笑。以至于在这些骑军看来,那个整日克扣军粮的完颜按春,却是连这位程都统十分之一都比不上。
将众骑的喜悦尽收眼底,赵振满意的点了点头。他所散出的这点钱,和粮车上的金银相比不过九牛一毛,眼下却成功起到了收买人心的效果,见状,赵振又乘热打铁道:“队正何在,现在长葛城中还有多少守军?”
“大人!”
由于是降军的缘故,眼前这支骑军除千户以外,其余仍保留宋军建制,下面分别由一队五火,一火十人递减。此刻赵振话音刚落下,骑军中窜出两条汉子,便是骑军的队正。
这二人各领了三十贯大钱,正当兴头上,听赵振问起城中守军,其中一人抢着道:“回禀这位大人,除了本部骑军外,现在城中尚有两百长枪兵、一百刀盾手和一百弓手……”
“大人放心,这些守军都是当日与俺一道被俘的宋军,由俺们出面,定能让都统安然入城。”另一人也不甘示弱,忙拍着胸脯打包票,唯恐叫同伴抢了恩宠。
二人你争我夺的模样,直看的一旁的杨绍元心中泛起阵阵妒忌,当下冷哼一声。只不过众人的目光,此时全落在了赵振身上,对他的不满则置若罔闻。
眼见时机成熟,赵振当即下令道:“此次入城,便由你二人领两队骑军左右开道,若是遇到顽抗者,一律格杀。谁能率先杀进城主衙门,谁便是下一任骑军千户!”
骑军千户!
听到赵振口中迸出突然蹦出这四个字,一旁的杨绍元豁然抬起头,他的眼中满是惊怒。惊的是赵振此举,分明就是打着架空他的算盘,而怒的则是他手下那两个队正,在听到后非但没有拒绝,反而一副跃跃欲试的神态。
“不……”
惊怒交加之下,杨绍元张口便要阻止,可他嘴刚一张开,便感觉身后一阵冰凉,一柄短刀已经神不知鬼不觉攀上了他的后背,只要他敢开口,短刀便会毫不留情的刺出,将他毙命。
显然赵振已有后手,绝不会让杨绍元就此打断,于是,在杨绍元悲愤交加的注视下,渐渐脱离了掌控的骑军,正缓缓汇成两股朝长葛方向开去。
直到骑军走远了,赵振的声音才不失时机的响起:“杨千户,从今日起,你便做程都统的亲随吧,骑军的事情不用你再操心了。”
“末将领命!”
眼睁睁被架空了兵权,杨绍元几乎咬碎了一口钢牙,愤恨之余他又不能表现出来,只得挤出一丝比哭还难看的笑容道:“只是都统所谋大事,俺怕去了只会增添麻烦,依俺看押送完颜将军那里还缺些人手,若大人不弃,就让俺去哪帮把手吧。”
“也好,千户放心,此举只是权宜之计,等到程都统将完颜按春押回许州,自然将千户官复原职,另加封赏。”
赵振一番好言相劝,直到杨绍元脸上的苦笑散去,这才放其离开。看着对方不胜落寞的背影,一直没有开口的程毅忍不住皱眉道:“衙内,这个杨绍元,恐怕早被完颜按春被收买了,你万不该让他二人接触。”
“无碍,我早已看出此人表里不一,若非如此,我也不会想尽办法夺其兵权。眼下他要老老实实也就罢了,若敢异动,便将此人连同完颜按春一并除去。”