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漫长的旅途, 不知要走到何时。
屠豚背着锅, 腰间插着一排尖刀,一看就不好惹。他手中还牵着一头健牛, 牛拉着一架堆满柴炭的车,没人知道这车内藏着油。一旦有事,他把这车点着,把牛撒开,就算眼前是人山人海也能冲开一条路逃命!
队伍很懒散, 一眼望去, 漫山遍野都是人。有的骑着马,不知是自家的还是抢来的, 也有骑驴骑牛骑骡子的,但更多的人只能靠双脚走。
这是姜武的队伍。
大王的王令没人能听懂,这里的人只知道有一些人,将军不要他们了, 把他们给了别人, 将军要了他们!嘿嘿嘿!留下的人无不欢欣鼓舞,他们半夜被将军偷偷带走的时候都在偷笑, 等来到开阔地, 看到人数不多时, 更是高兴坏了!
人数少, 吃的不就多了?
公主给钱是只给将军的, 可不会给其他人。而且跟着将军, 又怎么会缺吃的?
他们走了没两天就有人想去“做生意”, 将军就把人给撒出去了,只是告诉他们要走的方向,这样他们做完生意想赶上来时,照这个方向追就行了。
大家这回赶路并不急,将军说这次去的地方以前也去过,大家都熟,只是这回去就要在那里建个寨子了,大家以后要住在那里。
将军说,住下来后,也会有人来投靠,他们的人会越来越多的。所以为了不饿肚子,到时他会带大家去“借粮”。大多数的人都不懂将军说的什么借粮,但只要知道有饭吃就行了。
有人问:“那他要是不借呢?”
他刚说完就有人笑了,将军也在笑。
大家七嘴八舌的说,“我们站在他们门前,他们敢不借吗?”
“我们围着村子,他们敢不借吗?”
“不借我们就不走了呗!”
“没吃没喝,就进去拿呗!”
一堆人哄笑起来。
屠豚听得一愣一愣的,跟他坐在一块的其他役者也都听愣了,等没人时,他们聚在一块小声说:
“将军是干这种事的啊?”
“怎么跟……”我老家那里的土匪强盗差不多?
有人问屠豚,“公主不是让我们来给将军做饭的吗?”
屠豚点头,“对啊,公主说将军在外吃不上饭,都饿瘦了,才让我们出来给将军做饭的,你不想做?”
那人连忙摇头,“……不是,给谁做不是做?”他犹豫的说,“不过,公主怎么吃饭啊?”
他说完,他们中间就是一静。这三十多个人都失落的垂下头。
他们不想离开公主……不想出摘星楼……
可公主把他们送给将军了,他们不得不走啊。
“你就不用担心公主了。”陀陀眼睛红红的,他从公主那里学了很多好吃的,他最不想离开,可公主不要他们了……
“肯定会有比我们更好的人给公主做饭的。”他沙哑的说。
“对啊……”
屠豚盯着这些人,真恨不能把他们的头都打破!公主把他们送走……肯定是因为宫中有事,公主有危险!
他的第一个主人就是突然之间,家宅倾覆,全家老少男女一个没少,全死了。但他们这些仆人却都活了下来,只是被卖了出去。他还记得他当时最大的心愿就是好好养鸡,养出又嫩又肥的小鸡给主人吃,主人最喜欢吃炖小鸡了。
那个主人是他最喜欢的主人,因为他不打人……至少没打过他,他那时还是个娃娃,不记得父母家乡,也不知是不是父母把他卖掉的,他在那个主人家待了很多年……可能也没几年,因为他还小就被卖了。但他永远记得第一次穿衣服,第一次洗澡,第一次剃头,第一次吃到好吃的肉……都是在那个主人的身边。
那时他小,不想离开鸡窝,还躲到鸡笼里,结果来人搬鸡去卖,搬到车上发现了他,把他从里面抓出来扔到前面,“锁在一块!这个也是!躲在鸡笼里了!”
他不想走,如果他那时就长大了,他一定会去杀人,能杀几个杀几个!
他不自觉的摸了摸腰间的刀。
他对公主说:“我不走!公主,我能杀人!”
公主是悄悄叫他过去的,对他说:“不需要你杀人。一个人能杀人不算什么,但能救人才是最伟大的。除了你,我谁都不放心。你把他们带出去,跟上将军走吧。你们都会干活,力气大,跟着将军也很有前途,如果不想杀人,在将军那里做做饭也很好,将军不会赶你们走的。”
他就带着这些人走了,把公主一个人丢下。
他在最后哭的头都抬不起来,问公主:“那公主你怎么吃饭呢?”
公主笑着说,“我会做饭啊。”
他说:“你不会烧灶,你也不会打水,你连刀都掂不起来。”
公主:“我可以生吃。别小看我,以前我也是这么过来的。”
屠豚又摸了摸刀,一句话都不说。
晚上休息时,他们睡成了一个圈,大家都是这样随便找个地方一躺就行了。虽然还有点冷,但他们身上还有公主给的羊皮袄呢,裹着皮袄,摸摸藏在怀里的饼,他们美滋滋的睡着了。
屠豚没有睡,他躺在地上,枕着手,望着夜空。
草丛里有虫子的叫声,他听到声音近了,伸手过去一抓,抓住一只扔嘴里,咔吱咔吱的嚼嚼咽了,还挺肥。
几个往这里悄悄走过的脚步声又都走远了。
在这个大队伍中,如果睡觉时不看好自己的财物,早上起来裤子都丢了的事都常有。上回还有个人不知溜去干什么了,一会儿光着屁股跑回来,气得大骂:“哪个孙子偷了爷爷的裤子?爷爷昨晚上刚拉上去!你拿着舔屎吗?”
众人笑得前仰后合,还有人兴冲冲的扛着刀剑去追这个男人想拍他的屁股,这男的大怒,先是跑,他一跑,追的人就更多了,反正都闲着嘛。这男的见跑不掉,猛的转回身,抓住鸡-鸡冲着跑得最快的人的脸上呲了一圈尿,趁他们擦脸叫骂的时候扑上去抡起拳头就打,掏鸡拉蛋,抓头发踢裆,打得热闹极了。周围的人起哄吆喝下赌注,闹了大半天才闹完,才起来往前跑赶早就走得不见了影的队伍和将军。
屠豚他们没待过军队,不知道别的将军的军队是不是也这样。还有人告诉他们,这个队伍里一早上起来少几十个人或多几百个人都是正常的,因为会有人半夜溜出去做生意,明明将军不管这个,但他们就是喜欢偷溜,回来了还去找将军炫耀这担生意做了多少,花了多少本钱等等。
而多出来的人大多是听说这里有土匪而跑来的附近村子的人。
“如果知道是大官带人,他们就不来了。知道是头子带人才来。”那人呲着牙嘿嘿笑,指着前头的姜武说:“我们将军不像官,是我们的头子!”
就像这个人说的,这个队伍里每天都有人在增加。常常在路上就看到不远处一伙人兴高采烈提着刀和剑跑过来,一边跑还一边招呼:“跟上了!跟上了!”
然后汇集到队伍中,躲在队伍尾巴里,看到姜将军来了都藏着。等姜将军走了才大摇大摆的出来,一边吐口水一边说:“就知道将军不想要我们了才带着你们偷偷溜了。”
其他人只是窃笑,这些人就不忿道:“凭什么将军要你们不要我们啊?上回去长山,我们可没怂啊,也是提刀跟他们干的啊,没刀了捡个木棍也往上抡啊!怎么就要你们不要我们了呢?”
其他人还是得意的笑。
人数越来越多了,屠豚咽了口水。
……他现在溜了不会被人发现吧?将军不会知道吧?
于是半夜,他听到周围的人都睡熟了,悄悄爬起来,摸过去牵着一头驴跑了,跑出去快一座山了,觉得这个地方那些人应该听不到驴的蹄音了,准备骑上驴跑,一回头,陀陀他们三十多个,再加上不认识的五十多个人都跟上来了。
屠豚愣了。
陀陀他们也很愣,主要是他们跟屠豚跑吧是因为他们是一伙的,可这些人跟上来干什么?
其他人中一个憋不住问:“去哪儿?”
后面此起彼伏,“去做生意吧?”
“去哪儿啊?”
“带我们去吧!能杀人!”
“这一看就是个头子!”
屠豚看看自己腰上插的一排刀,“……”
陀陀那些役者也有些跃跃欲试,他们也是汉子,这段时间看他们“做生意”看得眼热。陀陀问:“屠豚,是去做生意吗?”
屠豚:“……怕死吗?”
“不怕!”
“那怕啥?”
“我死了你们不用埋!”
“瞎说,将军把死去的兄弟都给捡回来埋了。我们将军可仁义了,我们可不能给将军脸上抹黑!”
屠豚转身向乐城走,身后的人一愣,赶紧都跟了上来,在月亮下这一群人像洒在荒野上的一小队离群的蚂蚁,茫然而坚定的向前走。
“啊!!”随着尖刀刺入,人脸上的表情整个僵住了,那是极致的痛苦和极致的绝望。
蒋龙倒了一杯清茶,摘星楼的庭前早就全是血污了。
姜姬坐在殿中,数着这第十九个倒下去的人。说实话,她连她的名字都不记得,只是觉得她很脸熟。
就算她在之前给了这些宫女很多布和首饰当嫁妆,让她们回家乡,告诉她们留在家里不要回来了。但蒋龙还是能一个个的把她们都找回来。
这些鲜活的女孩子被抓进来看到她时还满脸惊喜,向她呼救,直到一个个倒在刀下。
蒋龙把茶端到她面前,“公主,为何不饮?”他看了一眼庭前的断头尸,惊讶道:“难道公主是因为这些人才喝不下去的吗?”
摘星楼中空无一人,四天,她只喝了一些水,粒米未尽。
但饥饿并不是最恐怖的,恐怖的是这些熟悉的面孔又出现在她眼前。
她只能告诉自己……离开的人更多,逃出去的人更多,这些宫女只是因为住得近才会被抓回来,不见那些侍人都没被抓回来吗?
“这么重的血腥味,你喝得下,我喝不下。”她说。
蒋龙打量着她,摇头,“直到此刻,你的脸上还是没有表情。公主,我真怀疑是不是只有我把姜武抓来在你面前杀了,你才会有表情?”
她笑了,“你杀得了姜武?你敢杀他?”
她这个公主只是门面,姜武才是姜元的心头宝。她还真不是小看蒋龙,他如果敢杀姜武,那她才佩服呢。
蒋龙把变温的茶泼了,又重新倒了一杯,只为了闻茶香,看来他也对这满庭的血腥不适:“我为何不敢?大王到如今都不肯见我,如果我再也不可能获得大王的信任,又何需怜惜一个姜武?”
“不过一局,你就认输了?”她说,“四天前,我以为我死定了,结果现在你只能在我面前杀人,却连我一根手指头都不敢动。”
蒋龙的脸色变阴了,她笑着说:“蒋公子,我跟你赌,你舍不得出局,所以别再在我面前作戏了。”她站起来,“给我准备热水和食物。”她用下巴指着仍被按在尸体前剩下的那些宫女,她们早吓得魂不附体,“让她们进来侍候我。”
蒋龙阴沉的看着她。
“你既然吓不住她,就该想别的办法,死不认输可一点都不好看。”怜奴从廊后冒出来,对着姜姬一揖道,“公主快回殿中去吧,我立刻让人准备热水和热饭。”
蒋龙跳起来,这几天金潞宫大门紧闭,冯瑄和龚香都没出来,怜奴当然也毫无踪影。他现在出来是说明大王已经气消了吗?
他顾不上再理会姜姬与怜奴,转身快步向金潞宫走去。
怜奴让侍卫把还活着的宫女送进摘星楼,再把前庭的尸体搬走,跟着,他也上了二楼,看到姜姬坐在栏杆前往下看,那些侍卫正从水道中汲水来冲洗前庭、阶前的血。
“你来了。”她回头看了他一眼又转过去,看着那些熟悉的面孔变成的尸体被人拖走,“大王没事了?”
她对怜奴的手段有信心,就算当日姜元没事,这四天不知喝下、吃下多少东西,也该出事了。
怜奴第一次走到离她很近的地方,凑近她的脸看:“你真的不是大王的孩子?”
“不是。”她说,“我跟他已经越来越不像了。”这张脸,竟然是她原来的脸,她原来不是魂穿,是肉身穿。不过现在知道这个也不重要了。
怜奴上上下下的打量她,点头:“你确实和大王一点也不像。”也不像姜家人,他盘膝坐在她面前,好奇的问她:“你父母是谁?”这几天不止是他,冯瑄和龚香也在思考这个问题。原因是她实在不像是无名无姓的人,按年龄算,她被姜元劫掳为女的时候应该还很小,冯瑄说她以前连鲁言都不会说,说得一口土话。
“那应该是她后来才学的,必不是她家乡话。”龚香摇头,“年纪那么小,就算读书也读不了多少,她的聪慧应当都是其父母言传身教而来……丢了这么一个孩子,其父其母只怕恨不能对大王食肉寝皮。”养得这么好,父母一定下了苦心,一定非常珍爱她。
“也可能父母早就不在人世。”冯瑄道。
“她手足细长,家中必有世仆,不可能由其父母亲操持细务。就算父母死了,祖辈亲友呢?家中的仆人呢?”龚香一一问出,最后摇头叹道:“只怕又是一桩惨事。”
怜奴一开始以为姜姬是个乡野女子的孩子,现在发现她不但不是大王的骨肉,还有可能是哪一家流落出来的。顿时笑不可掩。这世上总有人比他更倒霉,出身好又如何?又能抵什么用?
怜奴待了一会儿就走了,临走也没告诉她姜元现在怎么样了。
等他走了以后,那些宫女才哆哆嗦嗦的上来,哭着说楼里什么也没有了,她们找了半天,找不到柴,找不到米,什么都没了。
“先烧一些水。”
“没有柴……”
她指着殿中的陈列乐器的木架,“把它劈了吧。”
宫女们一抖,都不敢动手。
姜姬起来走过去,把木架推倒,这些木架全是锲形结构,抓住用旁边的铜器砸一砸就砸下来了,她刚砸掉了一根,旁边就传来更用力的敲击声,是另一个宫女。她手握一只铜壶,一下下狠狠砸着,咬着牙,掉着泪。
其他人也过来了,一个宫女接过她手上的铜器说:“公主,你回去吧,我们会做的。”
这些女孩子真的开始想办法出主意了。
一个人说:“水烧好了可以喝,喝了就不饿了。”
“我们能不能出去买……”
“可能不行吧……他们把公主的钱都抢走了……”
姜姬又回来,她们看到她连忙放下手中的东西,站起来恭敬问她:“公主,您有什么吩咐?”
“您是想沐浴吗?”
她摇摇头,小声对她们说:“荷花下面的根是可以吃的,不过不能让他们看见。”
一个宫女马上说:“那我们晚上再挖!”
姜姬摇头,晚上看不清,这里的人大部分都有夜盲症,也就姜武他们这些干惯了坏事的才练了一身本事。
“白天就行。”她说。
一会儿,她和八个侍女一趴在二楼的栏杆处看着四面八方的动静,几人手中都拿着两个铜器,如果远处有人来她们就敲响铜器报警,剩下的侍女就脱了衣服潜到水道下去摸藕,她们不知道是什么,但公主说长在根下,摸着荷杆往下掏,在泥里埋着,小臂粗细。
水很冰,但当她们抱着几节漆黑的裹满泥的藕节跑回来时,所有人都在笑。
“公主,是这个吗?”她们兴奋的拿给姜姬看。
“洗干净看看。”
楼里有水眼,洗干净后,虽然皮黄又细,但确实是藕。这个东西煮着吃还能喝汤,侍女们用铜盆铜壶煮了很多,美美的吃了一顿。晚上,她们实在害怕,姜姬就让她们住在了二楼。
她却毫无睡意,倚在栏杆上向外望。
“公主,你在害怕吗?”一个宫女悄悄走过来,手中拿着半副帐幔,楼里已经没有被褥了,她们铺盖的全是帐幔。
她把帐幔披在姜姬身上,搂住她说:“公主不要怕,我们和你在一起。”
眼眶热热的,有什么东西落了下来……