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信上,兄长的话,滴滴泣血。
‘吾只有这一妹妹,竟落得如此下场。吾血誓立证,报仇雪恨。清澄,不怨你没能护她,只怪你未信守诺言。为时晚矣,但求尽一份心,为她坟头烧纸,替我说声对不起。来世,我愿替她一死。战乱祸起,我不能赶回送她下葬,守得忠诚护国心,失了兄妹情义。最后将我娘亲托付于你,但求尽一份心力。若我能安然归来,欠你的恩情用一世还。’
信尾落款,‘兄长从筠’覆盖着血指印,混合了血液和泥渍。
清澄眼眸里盯着这寥寥几行字,眼角湿润,一滴滴泪水滑过信封,渲染了墨水,浸润了悲切。
她能感受到兄长绝望的心情,他不怨她,却怪她。她的确没有守得住承诺,甚至都没来得及告诉兄长。沈从雨的死来得猝不及防,让人无能无力。
当从无情和绝念口里听到要沈从雨死得时候,清澄心里只有遗憾。可收到这封信,看到兄长一字一笔的信,她真切感受到痛苦和哀伤。亲人逝去,噩耗传来,自己无能无力,还要忍痛上战场杀敌,满腔悲愤与痛苦无处发泄。
在偌大的天地间,甚至刀光剑影,尸横遍野的战场上,一个人的悲伤和绝望显得那么脆弱,渺小。也许来不及悲伤,来不及流泪,便要面对敌人,一刀刀溅飞的血,心也在滴血。
“小姐,擦擦眼泪。”秋月给清澄递过手帕,将那封信整齐叠好重新塞进了信封。
清澄抬眸,泪水朦胧着双眼,笑容苦涩,“我能感受到兄长对我的怨怪,即使如此,他还要托付我照顾二姨娘,因为他再也没有可以托付的人。”
秋月赶紧安慰道,“小姐肯定想错了,大少爷是觉得小姐有能力可以照顾二夫人。再说府里还有沈北沈管家呢,他可是大少爷的人。”
“沈北,他现在又怎么可能有实权呢?我对兄长食言了,我做得不够。”清澄在反思自己的行为,为何没有未雨绸缪?为何事情到了不可挽回的地步,她才后知后觉。
“小姐,你做得已经够好了。毕竟以你一人之力不能对抗沈府。”秋月轻轻拍拍清澄的后背以示安慰。在秋月的心里,她认为小姐已经很努力地在改变受人控制的处境。
“秋月,再过三日就是从雨的头七,我们正好回府吊唁。”清澄已有主意,她必须尽快在府中布置自己的眼线,发展自己的势力。
“好,小姐早些歇息吧。”秋月无奈,侧身离去,为清澄锁好了门。
翌日,早朝,圣上宣布任命太子出征南阳,全权处理南阳一切事宜。特封太子为统帅,并赐虎符之左符,可调遣军队,发号施令。太子此番出征,圣上赋予的权力很大,生死予夺都由太子一人说了算。
朝堂的大臣们已经看出来了,如果太子平定战乱,班师回朝,必将登上皇位。
再说回太子和三王爷之争,太子取胜被命为统帅少不了沈丞相的谏言。沈丞相联合几位重臣上书分析利弊,权衡左右,一致认为太子是最为合适的人选。
而三王爷这边尽管也有很多臣子支持,但因错失先机,功亏一篑。
其实大家心如明镜,三王爷有腿疾,不能行,若是上了战场,指不定还要拖累众将士保护他。
众人心里那些龌龊的想法,祁麟怎会不知?他早已经预料到是这种结果,之所以和祁严争统帅的位置,是因为他想要另外一种东西。
祁麟向圣上禀明爱国之心,随后竟然大胆索求虎符之右符。虎符是兵权信物,分为左右两块,子母口可契合,右符一般在皇帝手里。若皇帝有重新任命,或者另派人前去协助,就会拿出右符,那么统帅就必须听皇命行事。
可祁麟竟然想要右符,以此来制衡祁严。言语和行径都很大胆,朝堂内一片哗然。
当下,祁严也很愤怒,直指祁麟的行为有失稳妥,不合规矩,暗示他妄图要获得与父皇同等的权力。
祁麟一点也不退让,坚决要到底。最后还是国公府的秦老将军出面说道,“虎符的用意本是传达圣上的皇命。这右符落在谁手里,该由圣上定夺。战事变幻莫测,到时圣上如果有新的委派和命令,三王爷再带上虎符前去战场也不迟。”
秦老将军德高望重,他说的话很公允,没有偏袒任何一方。实则是周旋迂回之策。虎符到底给不给三王爷,到时再说。
圣上考虑了片刻,也同意秦老将军的说法。原因有几点,他不能在太子奔赴战场前,让他感受到有任何压制,这会影响军心。再有,祁麟此举有些招摇,不稳妥。
此刻,谁都看得出太子和三王爷已是水火不容,必将争个你死我活。
最后结果,太子明日率兵出征,粮草物资押运紧随其后。
这几日南阳战乱的消息,愈演愈烈,不光是朝堂,民间百姓也议论纷纷。战事吃紧,军队已在民间征兵,即刻奔赴战场。尽管没有收到确切的消息,但看朝廷一系列的举动,大家都知道这场战事有多么的严峻。
宏伟高大的红墙下,清澄静静地站立着,等待着祁严。她想知道祁严是否要出征?其实心里已经有了答案,不然也不会这么急匆匆而来,守着下朝必经之路等待着。
突然额头上一滴水珠落下,清澄抬头,看着灰蒙蒙地天空中飘落着雨滴。气象的确有异,不知南阳形势到底有多么糟糕?
她抬起衣袖,挡在额头前,不让雨滴打乱她梳好的发髻。
突然,猝不及防,一阵大雨噼里啪啦,倾盆大雨全数袭来。清澄完全没准备,思怵着怎么躲雨。
就在此时,一手掌轻拍在她的肩膀上,她回眸竟然是祁严。
祁严冲她轻柔一笑,“带你去躲雨。”
祁严轻轻搂住清澄的肩膀,带她朝着前方不远处的凉亭跑去。清澄的额头不可避免地靠在祁严的肩膀上,侧脸擦过他身上柔滑的面料,一种悄然而生的温适感,好似散去了雨水潮湿的粘稠感。
殊不知,她和祁严亲密搂肩,一起躲雨的一幕,全部都在后面的祁麟看到了。
祁麟坐在轮椅上,眼神好似刀刮一般,狠狠地瞪着她们二人的背影。冷南风在一旁不紧不慢地的撑着伞,推着轮椅向前。
他们终于跑到了凉亭,祁严眸子里闪烁着亮光,他的笑容好似更加迷人了。“你怎么来了?”
“我想问问南阳战乱的事。”清澄敏感谨慎的性子,让她总是不愿直抒心意。
祁严唇角弯起的弧度向月牙,拿出手帕擦去清澄肩膀处的雨水。手指轻轻拂过清澄的发丝,“瞧瞧你成了落汤鸡。”
祁严这话把清澄逗笑了,她没有想到从祁严口里还能说出这种玩笑俗言。
清澄唇角挂着笑容,铃音般的笑声在雨中好似飘摇的铃铛,悦耳叮咚。
清澄不经意地侧眸,看到雨中,祁麟坐在轮椅上,目不转睛地盯着她,嘴角还挂着诡异地笑容。他好似还和身后的冷南风说了一句话,再然后一脸嘲讽高傲的神情,冷笑着走过。
清澄心里有种莫名的感觉,被祁麟那样盯着,感觉很不好。
“怎么了?”祁严手掌在清澄面前一晃,清澄才回过神来。
清澄看着迷蒙雨中,油伞下祁麟笔直的背影,渐行渐远。她疑惑,按照祁麟爱热闹的性子,肯定会上来凉亭,冷嘲热讽一通。可他并没有,难道祁麟对她的厌恶已经到了一个不可预估的地步了吗?
“太子身上也淋湿了。”清澄心不在焉地说道。
“无妨,我明日就要出征,还有许多事情要处理。你等着,我一会命人送伞送你回去。”祁严的言语虽温柔,却有不可言喻的主动和掌控意味,不容清澄先言。
清澄其实还有一些话要问,听祁严这样说,她也不能耽误祁严的要事。“好,注意安全。”
祁严薄唇微勾,“谢谢,等我班师回朝。”
此时,已有侍卫带伞等候,祁严必须赶去校场,宣布出征事宜。
清澄只能望着祁严的背影越行越远,最后等了半柱香的时间,秋月先行一步找到了清澄,主仆二人冒雨才回到寝宫内。
一日的时间过的飞快,太子领兵出征,是黎明时分,所以清澄和大多数人都没有亲眼领略太子率兵出征,军临城下的卓越风姿。
终于熬到了出宫的日子,也是沈从雨的头七。因为沈从雨是有罪之人,丧礼头七并未严格按照规矩来办。
灵堂甚至都没有悬挂丧幡,而灵堂竟然设在了后院,并没有放置正堂大厅,显然父亲对于沈从雨的死一点都不上心。
该有的礼节都没有,本请巫师前来诵经超度,可父亲不许。只等着匆匆过完头七,明日赶紧下葬。
灵堂内,二姨娘秦氏跪在地上,动作僵硬地朝火盆里烧纸钱。形如枯槁,气质全无。哭了几日,今日反倒一滴眼泪都流不出来了。
清澄上前点了三柱香,退至一边。而沈若云现在连样子都懒得做,只瞥了一眼,借口要去照顾娘亲李氏。