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昭元初年四月六日，会试中第的举人于北辰殿进行殿试。
四月八日，诸读卷官将拟定的一甲赐进士及第之列的试卷，呈送皇帝审阅，以钦定甲第名次。
四月十日殿试传胪，金榜张贴于含耀门，文进士之榜挂于东门外，武进士之榜挂于西门外，位列文进士榜第一名的乃是谢玄，河南府太康县人。
苏子澈站在宫墙之上，看着京兆尹给新科状元插花戴红绸，骑上御赐的宝马走过天街，不由笑道：“谢景安能亲手为六郎戴红绸，心里一定乐开了花。”
陆离看着他的侧脸，阳光下不见丝毫阴影，笑里却带着几许惆怅与羡慕，意有所指道：“能得今上赏识，换做谁都会开心的。”苏子澈笑看他一眼，边往回走边道：“那我岂非要乐坏了？”陆离反问：“难道殿下不开心？”苏子澈停下脚步，仰头望了望一片澄澈无云的天空，思绪飘忽，历历往事眼前闪过，喜怒哀乐一并浮现，最终停在那日病中，皇帝沉沉地叫他“麟儿”。那时他病得昏昏沉沉，那两字他听了十数年，可现今回想，总觉得那一声重逾千钧，教人不愿过问外间的晴雨风雪，无心计较这天下谁主沉浮，只此刻耳边软语深盟，一瞬即是永恒。
因着今科之事，他本已深怨皇帝，可那日皇帝悄然而来，放低了身段劝慰他，不计较长兄之尊，不在意帝王之位，一心只为解开小弟的心结，盼他身康体健。皇帝不知，那日尚德殿里的一番争吵罢，他原已做好庸碌一生的准备，一辈子只做一个富贵闲人，再见到皇帝，得知兄长从来愿意宠他惯他，甚至许他□□立马的凌云意气，苏子澈纵是心有余怨，也尽数消弭无踪，只剩下兄弟间的如斯深情，让他二人在这不胜高寒的天下之巅并肩共看，哪怕日后权力更迭，乃至江山易色，都已不足为惧。
他回望谢玄打马而过的御街，四月的花香脉脉里，那人一朝才名满天下，从此高官厚禄，平步青云，当真是少年得志，让人艳羡不已。苏子澈忽然有了些许好奇，皇帝在看到阅卷官呈上的答卷时，可否因为那是谢玄所书而有过片刻的迟疑？当皇帝将试卷递于他看时，到底是因着之前的许诺，还是因为那是谢玄的答卷？若是谢玄未得状元，皇帝还会不会将他的答卷特意挑出来给他？他有些怅然地收回思绪，道：“或许，我太贪心了吧。”看似无头无绪的一句话，陆离却是听懂了。只见苏子澈言罢，漫不经心地笑了笑，提步向前走去。
殿试传胪后，照例是盛极一时的曲江会，闻喜宴、关宴、探花宴、杏园宴、月灯打球等一个接着一个，往往长达数月之久，是大宁三年一度的盛事。闻喜宴是皇帝专为新科进士们赐宴，亦称恩荣宴，月灯打球更是因着至尊恩典，特许在北辰殿的球场进行宴会和马球比赛。探花宴则是杏园初宴时，选出所有新科进士中最年少的两人，骑着快马进入长安城内遍摘名花，被称作“探花使”。
除月灯打球地点在宫内不许随意入场外，其余宴会皆能引来诸多公卿贵族及其家眷，有人为敦促儿子发奋读书，有人为待字闺中的女儿挑选贤婿，闻喜宴更有皇帝亲至，与新科进士们同乐，因而最是盛大。甚至不少名门闺秀也会盛装出席，带着众多丫鬟仆从，手里拿着奇花异卉，以引起新科进士们的注意，风流者在此时往往都诗兴大发，频频向路边的姑娘递献情诗，以期携得美人归。
曲江池边，乐工舞伎大展身手，人群中不时迸发出一阵阵地喝彩，谢玄饮下一杯美酒，婉拒了几名进士泛舟赏花的邀请，朝着宴席中央走去。皇帝的銮驾早已回宫，席上众人的玩兴更胜，几位穿着豪奢的少年正聚在一起饮酒，张扬肆意地对着不远处的各家千金评头论足。
“依我说，那位以纱遮面的女子方是绝色，瞧那身姿何等妙曼。”
“不以真容示人，要么极丑，要么极美。”
“你们怎就知道那是个女子？”
此言一出，众人登时把视线聚在说话的新科进士身上，七嘴八舌道：“女子便是女子，根本不消说，哪有儿郎会穿襦裙？”
“此言极是，从来只见女儿穿男装，何曾见过儿郎穿女装？”大宁国风开放，静和公主少时喜着男装，先帝见到赞曰“英气类我”，引得不少女子纷纷效仿，竟成了一种风尚，近几年常常能在市坊中见到身着男装的女子。那名进士笑道：“说不得，那人就是男儿扮成的，特地来诳你们这些新科进士。”
李巽忽然道：“说起这个，我倒想到一事，是发生在前些年的杏园宴上。”他望向苏子澈，后者初时微微挑眉，随即了然一笑道：“是那个举子的事？”众儿郎愈发好奇，追问究竟何事。苏子澈对李巽道：“我那时太小，记得不分明。”李巽点头道：“那大概是九年前的杏园宴，曲江池畔有一女子身着盛装却以纱蒙面，携着许多侍女仆妇，乘坐一辆八宝缨络马车迤逦而来。进士们皆以为是某位高官的千金，见其以纱蒙面更加好奇，是以频频示好，献诗无数，以求得美人青目。那会儿殿下年纪小，见到旁人都未遮面容，偏偏她以纱蒙面，好奇得紧，便命几个人假作嬉闹，故意撞到那女子身上，趁机摘下面纱。虽说这行径并不君子，可是当面纱被摘下时，却无人在意行径是否合乎礼法了。”李巽故意卖了个关子，“你们猜，那面纱之下如何？”
“莫不是，天香国色？”
“我猜是，其丑无比。”
那新科进士略一思量，笑道：“非也非也，李校尉既如此说，那人定然是男子。”
“没错。”董良笑着看了他一眼，又道，“说起来，样子倒也清秀，可那明明白白，是个男子无疑。”
众人大惊，急急追问缘由。
董良道：“原是一个进京赶考的举子，因不甘心落第，想着报复考中的进士，故意身着女装，巧遮面目，扮作官家千金，那些仆从马车皆是雇来的。可叹其他人不知底细，频频在他面前吟诗献媚。”众儿郎唏嘘不已，再看向那以纱遮面的女子时，眼神皆变了味，还有几人笑说去试探一下这个面纱之下的人是男是女。
“状元郎来了。”苏子澈瞧谢玄过来，莞尔一笑，将蹀躞上的腰扇取下，“啪”一声打开，折扇上的山山水水即便在觥筹交错的宴席上亦不减风华，只听苏子澈打趣道，“还好孤王有先见之明，早早让六郎在这扇面上作画，要是搁在今时，不知要多少工夫，才能求得一副大宁最年轻、最俊朗的状元郎的亲笔字画。”
“费些工夫倒不要紧，就怕还没捂热，就被某家的千金给抢了去。”李巽笑着接口，几人登时笑作一团。谢玄在他们身旁坐下，假意怒道：“你们就拿我作乐吧！”苏子澈笑道：“好了，不打趣状元郎，免得回头姑娘们拿果子砸我。”
谢玄趁人不注意嗔视一眼，被苏子澈不动声色地拿扇子挡了去，他那日回城后便身体抱恙，谢玄曾去探望，听闻是在城外之时受了风寒，既生气又心疼。他不知苏子澈出城的缘由，以为是少年任性妄为，说了几句重话，惹得苏子澈心里不痛快，一连几日不曾理会他。那次之后谢玄几度登门，都被王府侍卫以各种理由挡了回去，连他被皇帝钦点为状元时，苏子澈也只是打发人送了份贺礼。
闻喜宴上相见，则是躲不掉的事。苏子澈病后初愈，皇帝极是希望他能趁此机会好生玩乐一番，将病气散个彻底，他自己亦抵不住曲江盛会的诱惑，况且此次他也参加了春闱，三年一度的曲江会更显得别有意义，未多思量便随着至尊的銮驾来到曲江畔。苏子澈从小喜在宴会上玩闹，又有几分真才实学，到了这等地方自是如鱼得水，吟诗作对，赏花品酒，与勋贵子弟及新科进士们闹成了一片。谢玄几次看过来，都被他状似无意地避开了。
陆离坐在苏子澈旁边，又知悉两人此前的矛盾，将他们的动作尽收眼底，敲了敲半满的酒杯，岔开话题道：“说起姑娘们，此处繁‘花’似锦，空坐饮酒岂非无趣？”
谢玄缓缓地笑起来：“不如四处走走，说不定，还能探得几朵娇花。”苏子澈折扇一合，轻轻巧巧地飞去一个眼刀，道：“看来状元郎嫌咱这些儿郎们无趣，想要探花了。”谢玄不置可否地笑着看他：“殿下没听人说么，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
苏子澈眼底有晦明不定，深深地望了他一眼，忽而咬牙一笑：“那便走吧，看看状元郎念念不忘的长安花究竟多美。”众儿郎未注意到他笑里的怒意，闻言纷纷起身朝着曲江池走去，他们皆是锦衣华服，又个个长相俊美，立时便引得路边的姑娘们频频顾盼。曲江池畔有一处牡丹开得极好，众人不由地驻足赞叹，有机灵的侍从奉上酒来，谢玄递给苏子澈一杯，后者却假作没看到，笑着同陆离耳语：“瞧见那边颠饮的人没？这远远地看去，还真是个美人。”他虽是耳语，声音却算不得低，谢玄就站在他身旁，自是一字不落地听到了，顺着目光看过去，果然一个相貌不俗的男子脱冠摘履坐在草地上独饮。
陆离笑道：“瞧着有些眼熟，想来也是个进士，殿下可要约来同饮？”苏子澈轻轻点头，道：“如此佳人，与其等以后同朝为官再相见，不如先来认识一番。”陆离笑道：“殿下所言极是，待我去将他请来。”说罢便独自朝那人走去，苏子澈笑吟吟地看着他们，不知陆离同他说了什么，那男子忽地朝这边看了过来，苏子澈举起手里的酒杯，浅饮一口，微笑示意。
谢玄见他如此，也不再遮掩，含笑低声道：“是真有意相交，还是与我置气？”苏子澈静默着看他，谢玄清朗温润的眼睛不避不让，似有千尺深情，又似全无红尘喜乐，恰如至深至浅清溪，教人辨不清其中意。他忽然觉得无趣，未置一词，对他人只言身感不适，拂衣而去。
众儿郎担心不已，李巽解释道：“殿下病体初愈，出来这么久难免会累，请恕我等失陪，先行回府，诸位可莫要辜负这好花好酒！”陆离趁董良说话之际退到谢玄身旁，低声道：“谢状元可有话要说？”
谢玄神色淡然，看不出半分异色，闻言浅浅一笑：“我若解释什么，只会欲盖弥彰，还劳烦陆校尉多劝劝殿下，玄不胜感激。”陆离睨他一眼，与董良等人一并离去。