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真是怪人，苏孟心想。
苏孟见春生付了帐回来了，便踏步走出门外，顿时一丝丝寒气袭来。
深吸一口，苏孟吐了白气。
“春生，我们走吧！”
大乾国苏家苏无名，三十岁就已经坐上礼部侍郎位，至今已有十五载，于内上书朝廷鼓励民生、轻徭薄赋，于外建议兴兵以镇六国，算得上是一位忠君思国思民的好官。
苏无名并不是一位野心勃勃的在位重臣，他已经很满足自己对祖宗国家所作出的贡献，并不妄想着获取更大的权位。
如今的他，只想着培养出一位出色的继承人，将自己的官德留传下去。
但是，如何从那些位儿子中选择一位成为苏家之主，却成为了他目前最头痛的烦心事。
自古以来，世家争权致使骨肉相残、祸乱家族，屡见不鲜，虽然苏无名并不希望自己的几个儿子也因为权势而反目成仇、兄弟操戈，但事实上他也明白，这种事情每个世家都会发生，他苏家也无法杜绝。
他本想再拖几年，看看自己几个儿子表现，可是十余年的官场生涯，已让这位劳心劳神的礼部尚书年仅四旬便已两鬓斑白，那每况愈下的身体状况更是不时地提醒他，必须在眼下身体尚且康泰的情况下选出一位符合他心意的儿子，断了其余几个儿子的念想，以保苏家，否则日后必生事端。
可是想到究竟选择哪一位，说实话就苏无名自己也难以做出决断。
“叶青。”苏无名唤道。
叶青是苏家的管家，当初苏无名还只是懵懂孩童的时候，叶青就已经作为书童跟着他了，如今苏无名已成为礼部尚书，叶青的地位也是水涨船高，稳坐苏家管家之位，权利极大。
“老奴在。”身侧那原本就卑躬的叶青弯了弯腰，低声回道。
苏无名沉吟了片刻，问道：“你觉得我选择哪位儿子比较稳妥？”
叶青闻言，两道黑白眉毛不禁抖了抖，虽然他是伺候苏无名数十年的老仆，并且苏无名也十分信任他，但是事关家主之位的问题，即便是叶青也不敢妄言，堆着有些皱纹为难地说道：“老爷，家主之事事关重大，老爷可与正夫人商议，也可与族老商议……老奴毕竟是外姓之人，岂可妄言家主之事？”
苏无名闻言皱了皱眉，看了眼叶青不耐烦地说道：“我叫你说你就说，谁敢把你当外人！”
叶青不由有些为难，虽然苏无名话虽如此，可这种话题他还是不方便涉及，毕竟家主之事牵连甚大，不仅涉及几位府中公子，也涉及到几位夫人，一旦不小心说错什么话，势必会得罪她们。
想了想，叶青讪笑着说道：“老奴觉得，自古嫡子为长，定嫡长子别人也无话可说。”
他这话说得很聪明，纯粹就是把嫡长子当成了挡箭牌，说了一句众所皆知的事实，也不会因此而得罪谁。
然而苏无名并不满意。
不过他并没有再为难叶青，毕竟他也晓得，叶青越是身边的老人，在家主这件事上就越发讳莫如深，毕竟他也有一大家子人。
“叶青，你去告诉他们，于今日午饭过后，几位公子至书房等我，我要亲自测试几位儿子的学识，看看他们这段日子的成果如何。……令府中那些位担任老师的夫子在旁陪同。”
“是的老爷。”
午饭以过，苏无名膝下五位儿子便以集合，可是仔细一数，却能发现到场只有四人，还少一人。
然而苏无名似乎并没有发觉，正准备颁布考题。
见此，叶青连忙躬身在苏无名耳边提醒道：“老爷且慢，还有一位公子尚未出席。”
苏无名听得心中一愣，眯着眼睛仔细一数房内的人数，果然发现只有四个儿子到场。
可是他一时半会也说不出少了哪个儿子，只晓得受到他关注的二位儿子皆有出席。
这二子分别是嫡长子苏辞、三子苏文。
“是哪个公子未出席？”苏无名皱着眉头问道。
“二公子苏孟。”负责这场考试通知的管家叶青低声告罪道：“老奴已派二公子书童去催了，相信二公子马上就会赶来了。”
苏无名又皱了皱眉。
二公子苏孟，是他的第二个儿子，由于苏孟母亲生他之时，不幸去世。
还有就是二子苏孟，每次见到自己，不言其他，就想把外面乞儿接入家中，这也让苏无名不喜。
就因为这些事，苏无名也就没怎么关注自己的第二子。
没想到今日此子竟然连族试都迟到，这让苏无名心中有些恼怒。
苏无名默不作声地坐回椅子上，面色阴沉很是不好看。
这让四周观试的夫子们面面相觑，他们也不敢多说什么。
而已入席的那些位公子们则是一副事不关己的表情，有默然的，有准备看热闹的，唯独五公子苏章面色有些急切。
众公子中，他与苏孟的关系最为密切，因为母亲是苏孟的养母，所以二人感情最为要好。
因此，尽管同父异母，但苏孟与苏童却是同一个娘抚养长大的。
大约过了半炷香的工夫，一名下人领着一位年轻的公子走入到书房，只见此子生得眉清目秀、相貌堂堂，颇为俊秀。
美中不足的是，此子白袍粘有污垢，发梢有些凌乱。
看着苏孟这身打扮，苏无名立马猜到，此子必定是出门游玩去了，匆忙的赶了回来。
可是摆着房内的众夫子在，他也不好呵斥苏孟，只好狠狠地瞪了他一眼，示意他入席。
见众公子终于到齐，苏无名便颁布了这次族试的考题。
总共两道题，第一题考验才学，要求五位公子以个人志向挥笔成文，参照诗歌写一篇文，诗辞不限；第二题，则考验公子对国家局势理解，要求众公子写一篇文以作表述，可以剖析当今大乾的国情议论，也可以评论朝廷所施行的种种政策的利弊、并适当加以个人的观点，以供他们鉴赏。
颁布完考题后，苏无名就做在椅子上盯着他那些儿子们，也许有些疲乏，苏无名睡了过去。
大概一个时辰左右，五位公子停笔，管家叶青见此，走到苏无名身前推了推他。
苏无名缓缓醒来，有些睡意起了身，准备检验自己儿子在这一个时辰内的成果。
苏无名起初是很满意，可随着他的目光扫过书房，他脸上的笑容便僵住了。
这不对啊，明明五个儿子，怎么又少了一个？