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州西瓦子中的《目连救母》,正演得如火如荼。那饰演青提夫人的伶人,一改前面的富家主母目中无人,戏弄众生的骄横跋扈模样,秀发低垂,蛾眉紧蹙,一双妙目中满含泪水,皓腕如玉,朝儿子目连拼命伸去。把她沦落在饿鬼道中苦苦挣扎演得丝丝入扣。
雷鸣般的喝彩声震耳欲聋,观者无不如痴如醉。
三楼陈青他们所在的房间,却因为陈青那句“官家七子,你看谁能坐得上皇太子一位?”鸦雀无声。
九娘一怔,笑道:“表叔,九娘既是女子,又是小人,你岂不是问道于盲?”
陈青揭开茶碗盖,看了看身侧的九娘,漫声道:“自古英雄出少年,蔡文姬六岁辩弦音,王勃八岁著《汉书注指瑕》,李耳十岁预言楚国之败,我朝司马相公七岁通《左氏春秋》大旨。岂可因男女和年龄盖论?就是你太初表哥,十岁已勇冠大名府三军,六郎九岁已折服翰林画院。闻道无先后,术业有专攻。九娘不必自谦,你七岁入孟氏族学乙班,上智也,金明池勇救阿予,上勇也,窥一斑而知全豹,上谋也。表叔最多算不耻下问,又怎么会问道于盲?”
九娘起身朝陈青屈膝福了一福:“多谢表叔看重九娘,倘若表叔是要借九娘之口问婆婆如何看待此事,或是问孟家如何看待此事,还请恕九娘无言以对。”
陈青笑着摇头:“怎么,九娘觉得自己太过年幼,不足为吾师?圣人无常师。子入太庙尚每事问,不耻下问总好过问道于盲。何况你的才华已经足够入我枢密院了。敏于事慎于言固然是好事,可你今日若不能畅所欲言,你家的过云阁也是白白让你们女儿家畅读了。今天表叔还就想听听小九娘有何高见。”
九娘思忖了片刻,她前世对陈青一直深为敬仰,今生也欣赏陈太初的品行,加上和魏氏又有奇妙的前世缘分,对陈感觉更加亲切。而赵栩和自己前世有一面之缘,今生又有救命之恩。在私为了陈孟两家和赵栩兄妹,在公为了朝堂百姓,她其实也愿意知无不言,言无不尽。倘若她的话能对陈青对赵栩有些微帮助,她也满足了。
九娘吸了口气,替陈青的茶盏注满茶汤,双手敬上:“那九娘就大胆妄言了,还请表叔恕罪。”
陈青大笑着接过茶盏:“好,表叔洗耳恭听。”
九娘侧头朝向赵栩:“还先请表哥帮九娘取下两扇窗来。”
赵栩和陈太初齐齐站起身,对视一眼,走到窗前,抬手取下两扇木窗。陈青跟着九娘走至窗口。四人看向对面台上。
台上目连正在盛饭奉母。青提夫人微张檀口,轻启朱唇,正待要入口时,那食物却砰然起火,瞬间化作黑炭,冒着青烟。青提夫人悲泣着匍匐在地上,只伸出手朝着儿子目连。台上众多饰演饿鬼的伶人纷纷在那黑暗中,也将手都伸向目连。目连跪倒在地哭着喊:“娘——”台下响起雷鸣般的喝彩,将那外面空中轰轰的雷声也掩盖住了。
九娘指着台上的目连说:“这位目连,其实乃目犍连尊者,在佛陀十大弟子中神通第一。他听佛陀说‘诸法因缘生,缘尽法还灭。我师大沙门,常作如是说’受悟出家,能移山能灭魔,却不知生母之苦。等他用了神通力,看见生母之苦,却无力救赎。最终靠佛陀指点,要依靠十方僧众之力才能令青提夫人吃饱转世。”
陈青赵栩和陈太初,都被她话语中的悲悯之意所吸引。九娘静了一瞬,才轻声说道:“表叔说的那个位子,正好比目连手中的饭食。若无那十方僧众之力,任谁也只能求而不得。”
陈青眼中泛起异彩,笑着挥手让赵栩和陈太初将木窗还放回原位:“小九娘你说说看,这十方僧众之力,是什么?”
九娘屈指数道:“官家的病情,太后娘娘,圣人、二府的诸位宰相,皇子的母族,皇子的性情,皇子的亲事,宗室,远在天边的西夏和契丹,就是这十方之力。”
赵栩一震,深思起来。他方才转念间所想到的,比九娘所说的,少了皇子的性情和亲事两项。他早知道她所学既广,所涉也深。这一年多虽然没有相见,但她日常里的点点滴滴他也没有错过。可他怎么也想不到年方十一岁的九娘竟然已经如此见解深远,还果真如此信任自己和舅舅。三四年以后,可想而知她将成为怎样惊才绝艳之人!当世再难有!
赵栩胸中陡然涌起一股自豪和骄傲来,自从金明池救了她以后,似乎当时他吼出的“你的命是我的,到哪里都是我赵六的”这句话,不知不觉就已经成了定论。我赵六看中的,自然是这世上最好的。你孟妧,自然是这世上最好的女子。
陈太初看着面色沉静的九娘,也觉得不可思议。这不是他捡到的埋头吃馄饨的小九娘了啊,不是他抱过的小九娘了,不是那个掰着肉嘟嘟小手指数着八文钱想少给两文的小九娘了。这四年,他们见得太少,虽然他放在木樨院的人早就说过九娘好学聪慧,可她还是让他匪夷所思了。九娘,当然值得他等下去。
陈青看了眼外甥和儿子,这样的女子,倒也配得上他们二人的赤诚相待悉心爱护。他点点头:“接着说,愿闻其详。”
四人又都坐回桌前。
九娘沉思片刻,娓娓道来:“自七夕以来,鲁王失足,官家病重,天下皆知立储一事,恐怕迫在眉睫。请问表叔,不知九娘所言可对?”
陈青点头:“你说得对,七月十七,中书省就要提请立储。”
陈太初和赵栩都一惊,他们都不知道的事!爹爹(舅舅)竟然坦然告诉了九娘!
九娘想了想:“以史为鉴,可以知兴替。自古以来,立储无非立嫡、立长、立贤。如今圣人无子,鲁王无缘,那就剩下吴王为长。九娘以为立贤不太可能,各位皇子都只有虚职,并未参政,虽然燕王表哥去了军中一年多,可吴王也去过两浙路赈灾。二府各位相公恐怕等不及花两三年去看皇子们的表现。就算二府肯,太后娘娘怕也不肯。”
此言一出,赵栩却隐隐有些高兴,在九娘心里,看来自己还和“贤”靠上了边。
陈青眸色暗沉:“很好,接着说。”
九娘吸了口气:“婆婆常说,我孟家女子虽是娇花,却绝非那牵牛菟丝之流,需做那秋菊冬梅夏荷春兰,入得温房,经得起酷暑寒霜,才能过好自己的小日子。因此表叔说的不错,过云阁的确任由我家姐妹出入。国无宁日,何以安家?我孟氏一族,几近搬迁,任凭朝代更替,从未有覆族之忧衰败之像,并不是先祖有预见之能,是靠识大体,躲开榱崩栋折而已。
陈青点头:“老夫人睿智。”
九娘说:“所以九娘从小报上看到西夏梁皇后一事,可想而见夏乾帝乃残暴不仁之辈,必会挑起边境事端。恐怕我大赵秦凤路、永兴军路不得太平。若是西夏有异动,那北面契丹的萧太后这几十年都按捺不动,难道还会继续隐忍不发?所以九娘大胆妄言,西夏契丹,是我大赵近年的外患。”
赵栩唇角微微勾起。
陈青虽存了刻意考校九娘的心,此刻才真正有了敬意,就是他帐下的谋士,看军报也只看到了西夏之忧,而忽略了契丹。他赞许地朝九娘点点头:“九娘有远虑深思之能,继续说。”
“既有外患,表叔您必然还是大赵的安国良将,朝廷就离不开您。”
陈青三人都注目在她如花娇颜上。九娘眼中露出一丝不忍:“正因为朝廷离不开表叔您,燕王表哥也就注定与那位子无缘。”
看着陈青眼中的隐忍,九娘轻声说:“当今太后娘娘,乃彭城节度使之女,出身名门,她最看重门户出身,吴王之母是太后娘娘的远亲,很得她的喜爱。而陈家出身平民,表哥的母亲又是因为相国寺风波才入宫的,太后娘娘难免心中不喜。”
九娘小心地看看陈青和赵栩两人并无异色,才接着说:“婆婆说过,世间再无人能像太后娘娘那般自制,恪守大赵祖宗家法,竭力压制外戚和宗室。她的亲弟弟高大人是内殿崇班,可太后娘娘从不召见他。扬王、岐王是太后娘娘亲生的儿子,官家的同胞弟弟,可自从官家登基后,为了避嫌,太后娘娘再没有宣召他们入宫过。所以只要朝廷还要用表叔,太后娘娘她,绝不会让有您这样手握军权的母舅的燕王殿下成为太子。”
赵栩被九娘的话触动心思,胸口起伏不定,他早知道太后不喜自己的母亲,不喜自己的舅舅,不喜自己。可是想起浴血奋战一心为国为民的舅舅被那样猜忌疑心,他就忍不住愤怒至极。
九娘看了看赵栩,强压下想拍拍他的手安慰他的念头。赵栩肯定是为自己的舅舅感到不平。虽然她没有点明高太后对陈青的猜忌,可以赵栩的聪明,恐怕早就心知肚明了,不然不会如此委屈愤怒。若赵栩有意太子之位,他不可能在绘画书法各项杂学上达到那么高的境界,心境高低有云泥之别,时间和精力也根本不允许他涉及那么广。这点识人之明,九娘向来都颇有自信。
陈青笑了笑:“十方僧众,才说了一半,九娘请继续。”
九娘说:“西夏、契丹、二府、太后、皇子的母族,便是这些,吴王已因此占了不少优势。若是官家病情好转,就有立贤之争。可官家如果——圣人贤淑柔弱,天下皆知。太后娘娘必然会选一个性子温顺孝顺为先的皇子做太子,以防止日后两宫不和。燕王表哥素来不擅迎合奉承,就也失去了官家、圣人和性情这两方之力。”
赵栩垂眸,陈青和陈太初面露异色。
“九娘对宫中情势,对太后和圣人都如此熟悉,都是你婆婆说的?”陈青问。
九娘点头:“婆婆对宫中十分熟悉,因我六姐时常随她入宫觐见娘娘和圣人,为防言语有失,婆婆会悉心指导,九娘听了几耳朵,就也记在了心中。”
陈青深深地看了赵栩一眼:“那你说说皇子的亲事和宗室又如何。”
赵栩心猛地一抽,他整个人怔住了,电光火石间,那个隐隐浮现在心中却又抓不住的,似乎清晰了一些,但还不那么透彻,只觉脑中乱轰轰的,胸口被大石压着似的,又烦又闷。
九娘道:“如今宗正寺并无参政之力,宫内大宗正司才有说话的分量,可他们必然对太后惟命是从,这是太后往年垂帘听政的德威。至于亲事,自太-祖和武将约为婚姻以来,皇子宗室都娶的是武将之后。太后娘娘、圣人都出自武将名门世家。九娘女学里的张娘子,她父亲如今在枢密院,当初由文官改武官,若是张大人刻意为之,可见谋算之早,志在必得。鲁王吴王两位殿下的亲事,宫中已经准备了一年多。可燕王表哥十四岁,还没有传出选妃的事来,从亲事上看吴王也占尽了优势。日后燕王表哥恐怕难获良配。”
赵栩心头一痛,再也压不住,倏地站了起来,低声说:“好了!不用说了!”
九娘吓了一跳。抬头看看陈青。
陈青沉默了片刻:“六郎坐下。”
赵栩心中烦闷欲炸,一股邪火涌在心间,握了握拳,重重坐下,极力让自己平静下来。
陈青又问:“十五皇子又如何?”
九娘摇摇头:“十五皇子的生母,是乐伎出身,这就犯了太后娘娘的大忌。礼部和宗室也不会属意十五皇子的。何况他年纪过小,性情不定。万一以后和圣人不和,二府相公岂不难做?”
九娘小心翼翼地看了看赵栩的神色,看他已经神色如常。她没想到赵栩会这么生气,难道其实他有意于太子一位?会不会是这一两年他发生了什么事?还是宫里发生了什么事,他为了护住他母亲和妹妹?也许自己说话太过直接了,才令得他这么生气。
陈青笑着说:“甘罗十二岁出使赵国,替秦国不费吹灰之力得到五座城池而拜上卿。今日我大赵十一岁的小九娘不输他们。你若是男儿郎,入我枢密院来,将来必定也是使相一位。甚好甚好。”
九娘赶紧站起行礼:“表叔谬赞,还望表叔莫怪九娘胡言乱语。”
陈青站起来,虚扶了她一把,反倒朝着这个后辈一拱手:“我陈青活了三十几载,小九娘你是第二个能让我竖起大拇指赞一个好字的女子。今日表叔受教了,我该谢谢你才是。只是你年纪尚幼,切记对外还是要藏拙的好,莫做那出头的椽子早起的鸟儿。也是我多虑了,你家婆婆已经把你藏得很好。”
九娘不妨陈青这样的英雄这样的地位还如此坦荡诚恳,眼眶一热,点了点头,娇笑道:“九娘记住了。多谢表叔关心。那位能让表叔竖起大拇指的,必然是表叔母。传闻表叔是冰山太尉,幸亏表叔母早就提醒九娘,表叔果然是最和蔼可亲不过的。”
陈青脸色一僵,转开眼道:“六郎,你送九娘过去罢。”
赵栩起身朝陈青拱了拱手,转向九娘轻声道:“你跟我来。”
看着他二人出了门,陈青默默喝完一盏茶,忽然长叹一口气:“既有倾国倾城貌,又有七窍玲珑心,不偏不倚,君子之风,智勇双全,更有一腔慈悲心。确实是一个世间难得的好女子。我陈家得此佳媳,三代无忧。太初,爹爹再问你一次,你可心悦小九娘?”
陈太初长身玉立,双手平举至眉间,坦荡荡君子之风:“爹爹,太初心悦九娘,愿等她长大再诚意求娶,请爹爹娘亲成全。”
陈青看着儿子,顿了一顿,才问:“可是若六郎也心悦九娘,你待如何?”
陈太初一震,心中忽地千思万绪,恍然中,赵栩对九娘的种种浮上心间,似乎有所悟,却一句话也说不出来。
陈青又问:“兄弟情还是儿女情,太初要如何选?”
陈太初思忖一番,正色道:“爹爹,若是九娘和他人两情相悦,不管是六郎或任何人,儿子自当退避三舍,视九娘如妹妹一般爱护。若只是六郎太初同倾心于九娘,太初却也不会拱手相让。就等日后九娘长大了,由她来选就是。她要是愿意,儿子必守护她一生平安喜乐。”忽然陈太初想起了苏昉,他垂眸道:“九娘素来很有主张,太初只想等上三年再说此事。爹爹,还请娘亲别再——”
陈青大笑起来:“好!不愧是我陈青之子。你说得不错,由她选也不错。难道你就会输给六郎不成?你娘随意惯了,只怕这次吓到了孟家,但我的妻儿,为何不能随意!便是公主想要嫁进我家,还要看我肯不肯!无妨。”
***
九娘跟着赵栩出了门,轻轻地扯了扯赵栩的袖子。
赵栩却不停留,径自带她下了楼。立时有四个人从暗处出来,分别守在了三楼和一楼的上下出入口。那瓦子的执事赶紧哈着腰来向赵栩打招呼,守着三楼的大汉沉着声音说:“你们放心,你家这三楼的贵人,进出之间尽可随意,我们绝不侵扰,只是看着别让闲杂人等扰了我家主人而已。”
九娘跟着赵栩到了二楼平台处。赵栩一转身,吸一口长气,手中扇子已经敲在九娘头上,带了三分薄怒叱道:“你这爱卖弄的习惯,这几年又长了不少啊。谁让你乱说的!你可真敢说啊!啊?!”
九娘捂着头雪雪呼痛了几声,瞪圆了眼睛:“你——!那是你舅舅!我当然知无不言啊!”
赵栩心中一甜,却斜着眼睛看她:“傻,你啊,记得少说点少做点少惹祸,懂不懂?你这爱出头的毛病,就是病,得好好治治!”
九娘一愣,心中却也一暖。赵栩说话一贯难听,却是都是为了她好。忽地楼下爆出震天的喝彩,台上的云板响了两声,却是上段剧已经演完了。九娘抻长脖子也看不出台上,忽然想起来,赶紧问他:“阿予呢?”
赵栩:“她今日先去开宝寺供经,恐怕正在来的路上了。”
九娘又问:“官家——你爹爹眼下怎么样?”
赵栩垂首片刻,握了握手中的折扇,长长吸了口气:“我爹爹还没醒。医官每日针灸推拿敷药用药,只是身下已经有了一个褥疮,嘴上的疮毒也越来越厉害了。”想到自己已经要使出七分力,那银挑子才挑得开爹爹的口齿,赵栩默然。
九娘细细问了问其他症状才问道:“我看皇榜上贴出了官家的症状,可有找到什么民间的神医?”
赵栩摇摇头:“欺世盗名者甚多,在翰林医官院一试就不行,娘娘仁慈,也未惩治他们。各地的皇榜恐怕节后才能送到。”
九娘说:“我这几年看了许多过云阁里的古籍,记得有一本上记载过一个古方,好几例病案也和皇榜上说的官家症状相似。都属于热毒攻心。前几日找了一找,找到了。只是药引实在惊人,稍有不慎就怕害得你万劫不复——”
赵栩猛地抬头:“是什么古方?什么药引都不要紧,你说!”
九娘靠近赵栩,在他耳边极轻地说:“牵机药!”
赵栩呆了一呆:“什么?!”牵机药?他浑身起了一层薄薄的鸡皮疙瘩,立刻往楼梯上下扫了两眼。她知不知道因为有传闻当年太-宗皇帝就是用牵机药毒杀太-祖而篡位的!这三个字在大赵,提也不能提!她真是胆大包天!可一想到这样的胆大包天是因为自己的缘故,赵栩竟有点鼻子发酸,方才因皇子亲事引起的烦闷早已不翼而飞抛之脑后。
九娘浑身毛孔都竖着,也转身朝楼梯上下张望了一下,才小心翼翼凑近了说:“我知道那是宫中禁药,又有那样的传闻。但是那古方记载,此药虽为大毒,却能逼出热毒,尤其对痈疽这种外阳内阴的毒疮有奇效。只是千万不能过量,一钱要分作二十份,每份用作药引。再配以日常清火解毒的药物即可。”
前世杭州安济坊中有过几起类似官家的这种病例,灵隐寺的主持就是偷偷用牵机药治好了那几人。当时由于牵机药过于骇人,主持找她和苏瞻私下商议后,她们查了许多古籍,的确找到记载后才略为安心。她亲眼看着主持配制药,看着他如何用药,最后看着那几个病人真的苏醒过来慢慢康复。为了查证这个方子,她这几天一有空就在过云阁里查找各种古籍,竟然功夫不负有心人找到了。九娘也想过苏瞻不可能完全想不到牵机药,可以他的性子,官家在不如太后在。那牵机药又如此惊世骇俗,他是绝对不会冒险提出此方的。
可即便这病人是万金之体的皇帝,也是赵栩的爹爹。赵栩平时看似不在意,可九娘却知道,越是这样的孩子,越是在意家人。看他对赵浅予的爱护就明白了。阿昉失去自己,至今伤痛未愈,九娘实在不忍心赵栩赵浅予也承受那种丧亲之痛。何况官家在一天,陈青和赵栩母子更为安全。至少官家远比太后更为信任陈青。
九娘吃不准自己会不会给赵栩惹来泼天大祸。她从小荷包里取出那张记载了方子的麻纸:“这是我从过云阁里偷出来的,你先给医官看一看,最好在宫中也找一找还有没有类似的记载。但千万要禀报了太后圣人以后再作决断。”
赵栩接过那折成四叠的麻纸,却不打开,胸中激荡,看着九娘,眼睛涩涩,却只说了三个字:“好,阿妧。”谢谢太俗套,他赵六用不着。
九娘恳切地看着他,怜惜地说:“还有,我刚才说的那些门第出身的话,你别放在心上,也别生气难过。就算你再好,你很在意的那些人里,难免还是会有人不喜欢你。世上许多事就是这么没道理。你只要喜欢那些你喜欢也喜欢你的人,就不会伤心难过了。”
就像她前世一样,自己做得再好,一万个人喜欢,偏偏那个人不喜欢你。可那又有什么关系!没有那个人的喜欢难道就不活了?就是要活得更好才是,笑得更美才是!赵栩幼时的经历,太后、圣人和官家的态度,肯定伤他伤得至深,比起阿昉失去自己,赵栩走到今日,更是不易。这样一个连她都肯舍命相救的小郎君,赤子之心,仁义大德,才华出众,却因池鱼之殃而被至亲疏远甚至欺辱多年,实在可气可叹可怜可惜。
赵栩听着,心中像着了一把火似的,低声答道:“好,阿妧。”是,旁人喜欢不喜欢我,我本来就不稀罕。
九娘轻声说:“而且太后娘娘不喜欢你们,是因为另有秘事。你若是知道了就不会怪她了。”赵栩也不言语,只深深看着她。
“我婆婆说过,当年太后娘娘还是成宗的皇后时,成宗独宠郭贵妃,想废了官家当时的太子之位,改立郭贵妃所出的三皇子。太后娘娘性子刚烈,在福宁殿怒打郭贵妃。要不是司马相公带着二府的相公们极力劝谏,当年太后娘娘就要被废,终生要待在瑶华宫清修了。偏偏你娘亲长得和郭贵妃有五六分相似,太后娘娘阻止不了官家,就只能生你娘的气。”九娘说完轻叹了一口气。
赵栩一呆,那位在瑶华宫病死的郭仙师,原来是以前宠冠六宫的郭贵妃!那位被遣去契丹二十多年的质子三皇叔,是她的儿子!这么一说,很多事就通了。想到自己都不知道的事,九娘费尽心机从她婆婆口中打探来。她竟然为了自己操了这么多的心,打听了这么多的事,找了这么多的书。她在意自己高兴还是难过,委屈还是愤怒。这几日的一腔郁燥,早已烟消云散了。一丝欢喜升腾上来变成一腔欢喜。
“阿妧——”赵栩忽然想起一直要问的那件事,还有怀里藏着的那件东西,柔声问她:“上次给你的喜鹊登梅簪,你是不喜欢喜鹊还是不喜欢翡翠?”
啊?九娘一愣,怎么忽然说到簪子上头去了?