第三十三章

小麦s / 著投票加入书签

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    周小娘子年已十二,知道西廊下那位极英俊的小郎君是来看她们捶丸的,心里既害羞又紧张,平时的准头不免失了分寸。她想着要为难后面两个人,发球台设置得比规定的五十步外还要远一些,结果自己竟然打了三棒才进洞,她臊得满脸通红,更加紧张起来。

    等到打最后一个球洞,就在西廊边上。她紧张万分,保持着最佳仪态,缓步走过去,两棒打完那陶丸已经离球洞极近,是一个完全没难度的地滚球。她忍不住偷偷瞥一眼陈太初,见他正专注地看着那个陶丸,面容如玉,双眸灿若星辰,不由得心跳如擂鼓,赶紧换了撺棒瞄准。

    “看什么看!丑八怪!”不妨廊下传来一声极轻的冷哼。

    周小娘子只觉得自己当头挨了一棒,眼前一阵发黑,一抬头却分辨不出谁说了这话,不由得羞愤交加。手一抖,最后这个地滚球竟然打了三棒才进洞。最后五个球洞共打了十五棒。

    张蕊珠等人看着周小娘子脸色苍白,含着泪回到廊下,都关切地问她是不是不舒服。周小娘子只摇头垂泪不语。她最后一洞的异常也被众人看在眼里。李先生默默地摇了摇头,须知捶丸,技巧和准头固然重要,可这捶丸更重视观察自己的内心,规范自己的言行,所谓观心而知己。对捶丸者要求心宁、志逸、气平、体安、貌恭、言讷。要是遇到筹牌平手的情况,就要评选这些来论上、中、下。

    林小娘子当然也看到了周小娘子的不妥,她使用的是学堂的器具,不是很趁手,但胜在心静,看技巧,虽略逊周小娘子一筹,仪态也不如她优雅,却只用了十三棒就打完了五个球洞。

    她对场外众人行了一个福礼,泰然地回到东廊下。四娘和七娘颇不是滋味地向她道贺。周小娘子扑在张蕊珠怀里嘤嘤哭了起来。

    刚刚那突然开口骂周小娘子的,正是四公主赵浅予。她从小就把陈太初视为“我的太初哥哥”,谁多瞄他一眼她都不舒服。在宫里,为了这个和十二岁的三公主不知道掐了多少次。看到周小娘子竟敢偷看陈太初,哪里忍得住。话一出口,免不了被赵栩拍了一巴掌。陈太初看着周小娘子离开时快要哭出来的模样,只能叹口气警告她:“你再多话,就让六郎即刻带你回去。宝津楼你捶丸我也是不去看的。”

    赵浅予立刻捂了嘴,狠狠地瞪了周小娘子的背影一眼。丑八怪!看什么看!我的太初哥哥!

    九娘带着玉簪下了场,也和前面两位一样,从第一洞的发球台开始。众人见她还不如插在球洞边的彩旗高,圆滚滚的小人儿地捧着球棒,一本正经的胖脸,跟只肥猫似的在场中滚来滚去,纷纷压抑着低笑起来。孟馆长和李先生也忍俊不禁,连声嘱咐她小心一些别被自己的棒子打到了。

    陈太初握手成拳抵在唇边,苦苦地忍着笑。后头的赵浅予却已经憋不住笑出声来。赵栩狠狠地瞪了她一眼,捂住她的嘴,火冒三丈。这些家伙太可气了!竟然敢笑话只有自己才能笑话的胖冬瓜!心里立刻想着:那家伙输了不知道会不会哭,待哪天他好好教她几招才是。

    等九娘打完第四洞时,场外都已经没了笑声。七娘更是拖着四娘直接跑到西廊下,也不和陈太初他们打招呼,紧张万分地盯着九娘。

    九娘前四洞只用了十棒,如果这个球洞能两棒进洞,就能胜出。可最离谱的是她全程只用了撺棒一种球棒,根本没有使用扑棒、单手、杓棒和鹰嘴,打的全部是地滚球。

    可这最后一洞,若不会飞行球,十分难打。那陶丸前面就是一个坡地,在发球的地方,根本看不到坡地后头凹下去的球洞,只能靠彩旗为准。赵浅予叹了口气,这个胖姐姐这么好玩,只可惜这个球昨晚六哥教了那么多遍,她也打了好几次,那球才凑巧滚入洞中的。

    七娘和四娘紧张地挨着栏杆,想出声让九娘换扑棒,却也知道捶丸时场外人绝对不能和她说话,只能眼瞧着干着急。身后有人温和地说:“麻烦两位妹妹让一让。”却是她们挡住了陈太初三个的视线。

    四娘赶紧福了一福:“对不起,陈表哥。”她拉了拉七娘往后退了几步,和陈太初并肩而立,只觉得口干舌燥,这春日里的太阳照不到身上,看着也头晕。突然陈太初身后挤进来一个小书僮,将她一撞。

    四娘险些摔在七娘身上,可碍着陈太初也发不出火来,勉强笑了笑让开了一些。

    赵浅予鼻子里冷哼一声,真是讨厌。一个个丑八怪都喜欢盯着我的太初哥哥!

    仍旧戴着小帷帽的九娘慢慢踱到最后一个球洞处,蹲低了身子,朝发球的地方估计了一下距离和线路。场外传来一声不耐烦的声音:“用鹰嘴。”却是赵栩实在忍不住出声提点她。

    七娘白了这个长得太好看的小厮一眼:“别多话!我九妹只会用撺棒!”别以为自己长得好看就可以乱说话,你只是个破了相的小厮,懂什么!

    赵栩头都晕了,这个胖冬瓜,竟然七岁了还只会用撺棒!七公主可是三岁就会用扑棒了!就算四妹这么差劲的,五岁也已经全都会用了。他眼睁睁地看着胖冬瓜慢腾腾地滚回坡地的另一边,举起撺棒,比划了一下。

    九娘这时才看了看不远处西廊上的众人。陈太初正微笑着朝她点点头,那笑容顾盼神飞,见之忘俗。一旁的赵栩黑着脸,双手抱臂,唇上的伤青黑一团。想起他昨夜那药膏,看着他这模样,九娘忽地伸出小手朝赵栩挥了挥笑了起来,心里得意你可没有小帷帽能戴着遮丑。哈哈。

    七娘赶紧也朝她挥挥手:“阿弥陀佛无量天尊神仙保佑啊。”四娘白了她一眼,这个时候她倒把九娘完全当成自己的妹妹了?一看张蕊珠她们都在看着自己呢,赶紧牵了七娘回东廊。

    赵栩才冷哼了一声:“哼,丑死了。”

    赵浅予却警惕地问:“那胖冬瓜是朝哥哥你挥手还是朝太初哥哥挥手?”

    陈太初和赵栩异口同声地答:“朝我们挥手。”

    赵栩抬手就拍了赵浅予后脑勺一巴掌:“没大没小!姐姐!那是姐姐!”

    那边九娘慢慢地站好了姿势,伸手挥棒。

    众目睽睽之下,那球快速地滚上坡顶,骤然停住,晃了两下。就连陈太初这样已经上过阵杀过敌的,也不禁屏住了呼吸。那球忽地又停了一瞬,缓缓朝前面的坡下滚下去,倏地就落入球洞中。

    一侧看球的孟馆长和李先生面面相觑。这孩子,运气太好了吧?是运气吧?李先生缓缓举起手中的小旗。

    七娘蹦了起来:“十一棒!只用了十一棒!”四娘也反应过来,笑着对周小娘子和林小娘子说:“我家九妹运气真好,对不住二位了。”

    九娘朝场外行了礼,退到东廊下。玉簪还没反应过来,小娘子这最后一洞,是一棒就完了?

    孟馆长过来宣布:九娘胜出,将代替六娘出赛两日后和蔡氏女学的捶丸赛。四娘七娘也觉得甚有荣光。四娘偷眼去瞧西廊,那边却已经空无一人。

    九娘等玉簪从廊下理好提篮,拎着革囊过来,其他人都已经出了园子。玉簪一脸懵懂地低声告诉她:“陈衙内给了些苏州进贡的什么沙枇杷,说让小娘子带回家吃,还说什么六郎知道的,不要紧。”她打开革囊给九娘看。九娘一探头,十几个木丸都不在里面,变成了十几二十个黄澄澄圆滚滚大小均一的枇杷。九娘抿嘴笑了,嘴好疼。

    ***

    这夜请安时分,木樨院正屋里闹哄哄的。程氏头都疼了,七娘犹自还在描述九娘运气极佳的最后一棒。十一郎忍不住说:“七姐,你都说了三遍了!”

    七娘得意地说:“是不是还想再听一遍?是我举荐了九娘!是我慧眼识小英雄!学里的捶丸小会,就得有我们孟家的三个小娘子才是!”

    九娘头一次发现七娘竟然还蛮可爱的,看看四娘,却发现她正魂游天外。

    四娘一直在走神,耳边似乎总是听到那温和的一声:“妹妹让一让。”然后那高挑的带着少年郎气息的身子和自己站到了一起。她已经算身量修长的,可那人却比她高出近一个半头,她将将才到那人的肩膀处。

    程氏不理会她们,她才懒得关心捶丸赛,就算宝津楼御前又如何?人山人海的,最后众人关心的是那胜出的小会,能去御前觐见官家、太后和皇后的,也是那筹牌最多的小会。听说今年民间的小娘子们要跟着六岁的四公主一起捶丸,想想也知道了,肯定会输给三公主带的宗室勋贵小会。还不如跟着十七娘这个郡夫人,说不定有机会能觐见太后和皇后。她嫌七娘太吵,喝了一声:“好了,阿姗你少说几句,娘的头都被你吵疼了。你爹爹明日就要去眉州呢。快想想,你可有什么要孝敬你外婆外翁的,还有你大舅家的表兄弟表姊妹,你可有什么好东西要送给他们?”

    七娘这才想起来前几日孟建就定了行程,她这几天发愁捶丸一事,压根没想起来要送什么给外婆家的亲戚,声音立刻低了下来:“啊?明天爹爹就走了?要去几日啊?我没什么要送的,不如让爹爹路上替我准备一些?”

    孟建从里间走了出来,刮了刮她的鼻子:“枉你外婆那么疼你!竟然这么不放在心上。爹爹买的,自然是女婿孝敬丈母的,和你有什么干系?”

    七娘抱了他手臂痴缠,又说了一遍九娘能和她一起同蔡氏女学捶丸的事。孟建大笑:“是,阿姗有眼光,阿妧有运气。我看你们说不定能赢了蔡氏。”他看看四娘又补了一句:“阿娴有本事。你们三个都是好的。”

    女使们将孟建的行李搬了出来,归置到一处,把行李单子和礼单一起呈给里间榻上的程氏。三房的几个孩子犹自讨论着捶丸的技巧,外间里间的乱窜。九娘不动声色地挪到里间,往孟建身边角落里站了站,拿出一个小木丸,蹲在地上比划着。

    程氏仔细看了看行李单子和礼单,一边增添减补,指使梅姑和一众人等团团转,一边对孟建小声说:“我大哥来信说,要把他家大郎送来族学附学。不如就跟你一同回来,明日我先在修竹苑安排好一间屋子,留着日后安置他,省得下个月换作二嫂掌了中馈,再开口还麻烦。”

    孟建看着正屋里乱糟糟人进人出的,定了定神仔细想了想:“此事倒也不难,我和二哥说过了,你侄子的入学荐书也早已备好。待我处理好阿昉他娘的事,带了你侄子一起回京。你这几年和娘家少了来往,如今我们尽尽心意也是应该的。倒是阿昉过几天来入学试,你记得在修竹苑也留一间屋子和两个照看的人才是。”

    程氏笑着说:“早就备好了,娘那里也早禀告过,说要提前备两桌席面,也好和兄弟姊妹们认识一下。”

    孟建压低了声音告诉程氏:“我看阿昉以后恐怕会常来家里住,对了,昨日你表哥给的那笔钱,你尽快填上才是。暖房酒你可得好好出力,替表哥分忧。”

    九娘心里一跳,阿昉为何会常来孟府住?苏瞻又为何会给三房一笔钱?

    程氏白了孟建一眼:“我比你着急多了,今日已经上了帐,夜里终于能睡个安稳觉,且放心吧。倒是你为何说阿昉会常来我们家住?还有我昨日忘记问你,为何苏家的暖房酒要请我去主办,就算十七娘小门小户出身,也不至于连个暖房酒宴也不会办吧?”她忽然想起一事扬声喊道:“对了,梅姑,明日我要去探望姑母,礼单子可备好了?”

    梅姑从外间进来,恭身福了福笑道:“昨日就备好了,娘子还过了目,添了一对汝窑梅瓶的,怎么今日就忘了?”

    程氏想了想,也觉得好笑:“看我这几日忙得脚不着地的,竟是忘了,早上才想着要给二表哥家阿昕小娘子再添一个璎珞项圈的。梅姑你去我库里取出来添上就齐全了。”

    看着梅姑带了侍女出去,孟建才低声笑道:“十七娘有了身孕,推说不能劳累,才央了你去主理。这继母刚过门就有了,你说阿昉那孩子能高兴吗?”

    程氏吓了一跳:“这么快!这才过门四个月吧?”

    孟建摇摇头,捧起茶盏喝了口茶:“不然怎么说嫁得好不如嫁得巧呢,这才叫福气啊,等上三年又有什么?”

    程氏却怔怔地,半晌才叹了口气:“唉,还是王九娘倒霉。可怜了阿昉那孩子。不知道是不是因为十七娘有了身孕,才被他爹爹打发到族学来读书的。有了后娘就有了后爹啊!对了,还要赶紧把礼单上吃食都换了,换成几匹松江棉布。”

    孟建吓了一跳,抬头看看幸好外间闹哄哄的一时没人进来:“你这说的什么浑话!你表哥堂堂宰相,对亡妻情深义重,哪个不知道?他对大郎悉心教养,汴京称之为小苏郎。怎会为了那肚子里一团还不知男女的血肉就苛待嫡长子!可不许再胡说八道了,你这张嘴啊!千万看住,暖房宴那日,你可不能拆十七娘的台!不管以前王九娘待你怎么,你得管眼前人眼前事!待阿昉来家里了,你只管对他好就是。”

    程氏啐了他一口:“呸,我有数着呢,哪用得着你教我?你放心,我可会好好巴结这位郡夫人的!能不好好巴结吗?”转念一想她又洋洋得意地说:“呸,我巴结她作甚!我嫡亲的姑母,从小待我像亲生女儿一样。明日我去探望她,哪用得着巴结十七娘?菩萨不拜反而去求和尚?我又不傻!”

    孟建被她气了个倒仰,干脆下了榻去看七娘和十一郎十郎他们在地上玩地滚球。这才看到躲在角落里独自滚着小木丸的九娘,走过去轻轻拍拍她肩膀:“阿妧怎么不和你七姐一起去玩,去吧。”

    九娘一抬头。孟建看她脸色不太对,想起上次阿林发疯的事,赶紧问她:“你怎么了?哪里不舒服?可要让你娘请个大夫来看?”

    程氏下了榻,摸了摸九娘的额头:“不要紧,没发热就好,别是今天捶丸累着了。好了好了,你们几个皮猴子,都过来,请了安各自回房去。”

    回到听香阁,九娘才回过神来。原来十七娘竟然有了身孕,那阿昉呢,他心里会难过吧。他会担心以后没人记得自己这个娘了,也许还会担心自己慢慢成为苏家多出来的那个人。这个念头一起,九娘再难安心,阿昉他知道了那么多的事,会不会也觉得爹爹有了弟弟或妹妹后,就会弃他不理了呢。他本来就起了疑心,这样一来,他会不会自暴自弃一蹶不振?他会不会仇视他爹爹,甚至荒废学业呢?五内俱焚的九娘恨不得赶紧飞到苏昉身边安慰他开导他,告诉他娘还活着,你别想那么多,你来孟家读书,不想回家就留在这里,娘会陪着你。

    守在榻边的林氏和慈姑面面相觑,这,入选了小会,不应该兴高采烈才是吗?怎么竟呜呜咽咽地哭着了?

    玉簪急得说:“小娘子快别哭了,嘴上的伤口恐怕要裂开来呢。再出血恐怕要留疤了。”

    留疤有什么好怕的!她前世的死,已经在阿昉心上留下了那么深的疤,眼下恐怕他旧伤未复原,又添新伤了。

    林氏讷讷地问慈姑:“是不是小娘子们到了一个年纪,就开始多愁善感起来了呢?”

    慈姑叹了口气,轻轻将九娘抱在怀里安慰她:“好了,好了,有什么难过的,伤心的,哭出来就好了,别忍着,忍着反而不好。气伤肝呢,你哭吧,哭一哭兴许好受一些。”

    九娘一声嚎啕大哭。玉簪尖叫起来:“裂开了!嘴上的伤又出血了!”东暖阁里一片混乱。

    夜深人静时,九娘忽然觉得自己这几天太容易哭了,而且是在人前哭。可是哭完的确会好受许多,她好像很多年都没有抱着一个人放声大哭过了。

    ***

    两日后,孟氏女学的南角门缓缓驶出三辆牛车。

    第一辆牛车里,孟馆长高兴地看着车里温润如玉的陈太初。心想公主很看好我们孟氏女学啊,竟然让陈衙内陪我们去,虽然是观战,应该会让学生们在士气上为之一振。再说,能和这样的少年郎共处一车,才不负春光啊。李先生也看陈太初看得目不转睛,被身边陈太初的小书僮挤了好几下也不在意。

    孟馆长和李先生感叹陈太初小小年纪就被扔到军营中摸打滚爬,又煞有兴趣地问了许多大名府的风土人情。陈太初微笑着耐心讲解。赵栩和赵浅予不耐烦地缩在他身后,憋屈得很,可看看窗帘外笑容满面用腿走路的几个女使和十来个侍女仆妇,只能庆幸自己还能托陈太初的福赖在车里了。

    第二辆牛车里坐着孟氏女学的五人小会:张蕊珠、秦小娘子、孟家三姊妹。四娘和七娘还在小声教着九娘怎么使用其他球棒。九娘不停地点头表示知道了。张蕊珠微笑着看着这三姐妹,想起昨夜她问爹爹这世上是不是有人运气一直很好特别好。爹爹却说,一直都能运气好那不是运气,是本事,而能让人认为自己只是运气好才是最大的本事,。

    蔡氏族学在汴京大梁门外西边的建隆观旁边,正对着汴京第一豪宅:蔡相宅。从城东的孟氏族学,牛车足足走了一个时辰,绕过不输观音庙繁忙的建隆观,才停在蔡氏族学的北角门。

    门子一看牛车上的铭记,一边着人进去禀报,一边安排车辕靠边。

    众人下了车。不多时,身穿藕色窄袖长褙子,丁香色挑线裙子的蔡馆长带着一位女先生笑眯眯地迎了出来,和孟馆长李先生互相见了礼。

    孟馆长介绍陈太初:“这位是陈太尉家的衙内,受了宫中四公主之托,想先看看我们两家的捶丸技艺,因他就在我们男学进学,顺道一起来的。”

    蔡馆长笑得更是殷勤:“有劳陈衙内了。”心里却一个咯噔,往年可从来没有什么公主所托先来看看,这所托非人怎么办?他要是说些什么,听还是不听?还有他自己堂堂衙内,跑去孟氏附学,这心还不偏得没边儿了?

    赵栩和赵浅予却慢腾腾挪到了九娘几个人身后头。赵栩看着九娘戴的小帷帽就没好气,不就是这么点伤口吗,才七岁的小东西,谁要看你的冬瓜脸?想着自己这张脸都不畏伤疤,四处抛头露面,就更想掀开帷帽看看伤疤好得怎么样。他总觉得九娘是没机会同自己亲口说谢谢,这心里跟有猫儿在挠痒似的难受。

    九娘一侧身,隔着帷帽瞄了赵栩一眼,看他的唇上伤口果然好了不少,虽然看起来乌黑一块还是很可笑,奈何他实在长得太好,即便穿着小厮的衣服,往哪里随意一站,众侍女仆妇们都有点神魂颠倒,拿器具时都磕磕碰碰的。赵浅予恶狠狠地一个一个瞪回去,可惜眼大人小,谁也不关心一个小书僮在做什么。

    侍女仆妇们将第三辆牛车上的器具一一取下,由各位小娘子的女使们捧了。众人跟着两位馆长进了粉墙黛瓦很不张扬的蔡氏族学。

    九娘人小腿短,很快和玉簪落在了后头。赵浅予早已经挤到前头跟在陈太初身边。赵栩慢悠悠地跟着九娘,垂眼看着她的头顶心。不妨九娘忽地转过身来极快地福了一福,轻声说:“谢谢那药,我好多了。”

    赵栩一愣,本想好要伸手摘了她帷帽好一顿冷嘲热讽的,竟然只吐出一个字:“哦。”

    哦,不用谢。