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宋鸿湛与妻兄的关系很微妙。
妻兄比起他父亲行事狠绝, 光这一点甚得圣上之心,也因其性格狠戾,他连亲生父母都不亲, 跟与岳父走得近的宋鸿湛也就维持个面子情, 宋鸿湛对其也不冷不热。
只要他妻兄一直得圣心, 他跟他这妻兄大约一生都只能有这点面子情, 热络不到哪去。
可要说宋鸿湛私底下不欣赏他这妻兄不尽然,他跟他父亲一样, 希望人才济济的户部接下来有一个铁面尚书。
他父亲驭下宽容, 但事有两面,宽容滋生放肆之徒,现在户部看着还尚可, 但细究起来可没表面上看着那般花团锦簇,是以圣上想接手户部,他父亲想退, 宋鸿湛也觉得他妻兄足以胜任尚书之位。
如此,他家与妻兄的关系绝亲近不了,这一点, 他们两家答应,皇帝都答应不了,但从另一方面来说, 妻兄就是妻兄, 与宋家有亲, 两家再不和也有个亲戚关系在。
这关系用的好就是亲, 用的不好就是仇,这个中种种微妙的关系不能张口言道,能说的就是“不是一条心”。
事实也确实如此。
岳父在旁但笑不语,德王撇头看他:“你就放心?”
“他比你强,”宋韧最愿拿别人鞭笞女婿,“他一个有恙之人靠己身之力鹤立鸡群,比起你这个背后有拿鞭子赶你的人不知胜过几何。”
“还不是我把人送到你跟前的?”
“话不能如此说,”宋韧摇头,淡道:“在我们举荐他之前他已成才,我们算来只是借花献佛。”
德王失笑摇头。
他家小辫子说岳父能走到如今全靠心大,容得下自己更容得下别人,他一生如此作为过来,哪怕哪天穷图末路也会有人施以援手,谁都逼不死他,德王之前对此不置可否,但现在有点认同了。
能站到高位的皆是心窍全开的,深谙忘恩负义此等名声对自己的不利,哪怕装也会装得仁义大气。
“他的行事手段你可一观,莫要小瞧了人去。”宋韧又道。
“嗯。”德王微笑点头。
他有个好性子,不过宋韧也没有追着再说下去,改而跟身边儿郎们说道了起来:“三郎,凉北的那几位将军快到京城了吧?”
三郎伸手算日子,“快了,三五几日的事。”
这厢宋小五在大门口等了片刻,等来了皇后的凤驾,皇后的辇车进了正门没多远,她就下了车来,王府乌泱泱一堆人与皇后见了礼,宋小五又请了皇后上了轿,往中院行去。
王府推倒了后院的围墙,以湖隔出了后院,多出来了个中院,今日招待女客的地方就设在中院,与前院仅有一道站立的卫兵墙。
今日设的是家宴,没有大张旗鼓,王府最忙的就是提前备好酒席。
中院有一处大殿叫清风殿,清风殿有前中后三处殿堂,宋小五迎了皇后到了后殿,刚坐下不久,就听下人来报南阳王和南阳王世子、世子妃到了,宋小五听了暂且没说话,朝易皇后看去。
皇后一见,珠帘后的脸上扬起了笑:“今堂嫂来了?本宫有好长一段时日没见她了。”
宋小五便朝传话之人颔了下首:“请世子妃过来。”
下人恭敬退去,皇后抿唇一笑,朝大喜之日也看不出什么喜气,平静漠然的德王婶望去,笑道:“也有好一段时日没跟您问过安了。”
自德王府张手,这个小王婶就对她日益冷淡,皇后难说没有可惜之情,但相较之下王婶难以与皇宫之主相比,她也敢说在小王婶这里她绝比不上德王叔一根手指头。
大家各为所情,没有高下之分,她也没打算跟小王婶重修旧好,只要能传达得了话就行,想必小王婶也不想少了她这个能跟圣上直接说话的。
皇后想的皆对。易皇后已不是当年的易皇后,宋小五不是心慈手软之辈,她帮易皇后的时候也是在帮自己,她想在后宫培养一个至少思路能对得上话的人,而今易皇后已成了那个人,宋小五自然不会浪费她花了好多年下的这步棋,这厢她回话道:“是有一段时日了,难为你还记着我,今日来客诸多,都是亲戚,等会儿我要招待她们,等到下次进宫,我再跟娘娘好好聊聊。”
皇后是五月的生辰,今年圣上有意为她办宴,这话已传了出来,皇宫已在为此准备了,德王妃这意思大概就是她会进宫?皇后嘴边笑意不如加深,手臂矜贵地伸长,碰了碰正在拿茶喝的德王婶的手,稍有些亲昵地道:“那我就盼着那日您进宫了。”
宋小五朝她笑了笑。
皇后又开了口,问起了北晏郡主来,宋小五叫了身边的人去抱孩子过来,听皇后问及她乳名,回头回道:“乳名就叫咚咚。”
“冬冬?”因冬日出生而名?
“叮叮咚咚的咚。”
“好轻脆的名儿。”
两人寒暄了几句,下人又道宋家老祖母和宋母来了,皇后这次反应比之前大了一些,扬高了些许声音含笑轻快地叫宋小五快快把人请进来,她想跟国戚们好好说说话。
这南阳王府的世子妃前脚一到,后脚宋家的女眷就被轿子抬着快步来了,拉着南阳王府的老堂嫂说话的皇后站立着没坐下,笑意吟吟地看着宋家的女眷进门来,宋老太太跟宋母她们领着宋家的儿媳妇们一见礼,就见皇后微弯了腰,慌忙扶了老太太又扶宋母,嘴里叠声道:“使不得使不得,哪担当得起您二位的大礼。”
宋家是国戚,宋家的女眷见过皇后几次,知道皇后是个贤德亲和的性子,但跟皇后如此亲近是头一次,皇后扶了宋老太太入座,她身边的女官也恭敬地扶了宋母入座,她又赐了宋家的儿媳们座,等人悉数坐下,她亲切地跟宋家的儿媳妇们问起了话来,这让应氏白氏郑氏三位宋家儿媳妇顿时紧张又欣喜,不多时激动的三人的脸绯红一片,人比春花娇。
相形之下,对皇后的问话回以拙言的宋老太太和宋母就显得木讷太多了。
宋小五由着皇后在嫂子们面前彰显一国之后的气度,南阳王府的那位老侄媳见状朝小王婶望去,见小王婶只是漫不经心地随意扫着说话的人,她不由含着浅笑打量着宋家的这几位儿媳妇。
她是知道宋家的情况的,知道德王婶跟她这几个嫂子走得不近,但要说德王婶近宗室远娘家也不尽然,她对娘家的老太太和母亲那是无微不至的好,就是跟她的这些兄嫂不亲,还由着宋家三分五裂,也不知道她心里是个怎样的盘算法。
宋家的年轻女眷被国后亲切问话难掩激动,但皇后的问话她们答得滴水不漏,话都捡着周全的说,尤其涉及到自家的私事更是含糊以对,易皇后个个都问完之后也无所得,在珠冠之下的眉梢不由跳了跳。
这可不像是心有芥蒂,过不下去各自为政的一大家子啊,宋家的心有这么齐?这些小媳妇们道行可不浅,看来宋家挑儿媳妇是过了数道眼的。
易皇后眼睛冷了冷,嘴角的笑未褪,心思之间又要问话之余往德王妃看去,正好碰到了德王妃那双冷冰冰的眼。
易皇后嘴角的笑不由僵凝了一下。
“娘娘喝茶。”宋小五朝皇后虚言了一句,朝下首那几个嫂子看去,看着她们淡道:“今日来的是自家人,嫂嫂们来得早,不妨帮我招待一二。”
嫂子们的娘家今日也要来,这些人就交给她们自己德王府去招待了。
这点脸还是要给的。
她没与她们多说,转头朝祖母和母亲看去,脸色柔和了一些,“客人已登门,还请祖母和母亲帮我多多费心,跟娘娘说说话。”
说着她就站了起来,这厢老太太点了头,宋母应了声,只见宋小五看了她们一眼,朝皇后告罪了一声就往门外去,殿中的人除了皇后和宋老太太宋母三人,坐着的人前后不一致地都站了起来。
宋应氏是站得最慢的那一个,皇后眼角瞄到,正眼看着德王婶的身影微笑不语。
宋小五还有事要吩咐,回了后院,等到了后院,一直跟着她的杨柳近身跟王妃轻声道:“王妃,要不要奴婢派些人跟着舅夫人她们?”
“不用,”宋小五偏着看向她,“你当她们心里没数?”
“可……”
宋小五回头快步上阶,“她们岂会拿不住轻重?你没看到她们刚才的应对?我不跟她们亲近自有我的因素,但她们不是傻子,不要怀疑她们对宋家的真心。”
她不会去试探这几个嫂子对宋家的心思,宋家分家各自过各自的,最主要的原因是要端平四兄弟这四碗水,让各自有各自的发展和领域,而不是一人独享所有的好处承担所有的压力,次要的才是合久必分这个原因——虽然分开了也避免不了摩擦,但分得再开,一家人就是一家人,你不当人家是一家人,对方就更顺理成章地离心了。
人心再隔肚皮,也要坚守最低底限,有些底限是一定不能去碰的。