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“郑管事,你在这农庄待了多少年头了。”
堂中,略显局促的郑管事慢慢放下心神,一五一十的同陈霜晚寒暄着。
“不敢瞒大小姐,老奴以前也是在侯府做活计的,后来老侯爷去了,我们这些人就被老夫人给外派了下来。老夫人心善,不仅给我们放了奴籍,还给了这么好的差事,老奴一家都很感谢老夫人呢!”
原来如此。
“祖母的身体硬朗,若是知道你们这般惦念,心里肯定很欣慰的。”
“不不不,一切都是老夫人给的大恩大德,老奴一家都无以为报。您不知道,当年老侯爷挪用朝廷银钱,欠下巨债,不止府邸财物要抵押,就连我们这些奴仆都是要被拉去掖庭的,是老夫人以一己之力承担下来了这些,老奴到现在都不敢忘啊!”
郑管事双眸隐含泪花,树倒猢狲散,偌大的侯府一朝之间土崩瓦解。老侯爷死了,主心骨没了,有些仆人想卷款潜逃,被朝廷的鹰犬活活打死在门外,没有人知道自己的未来走向如何!而老夫人,便是那黑暗最浓时,破乌云而来的曙光!
“祖母太不容易了!”
陈霜晚亦是动容,为了收拾这些烂摊子,那个来自琅琊王氏体内流淌着尊贵血液的女人真的是妥协太多。
夫死无子,背负着巨款债务,她已经没有时间再培养一个有能力的继子,只能烂秧子里挑个高,挑到了陈秋年这个烂柿子!
如今她是后悔了吧,可是哪怕再曾来一次,她还是只能这样选择,因为她的背后,承载着不一般的东西。
“大小姐,老奴给您准备了谷物,都是自家农庄里产的,谷物也是今年新的,最是香甜。”
郑管事红着眼眶笑着,他没有什么能报答侯府的,只能管庄子,种好庄稼,便是对侯府最好的报答。
陈霜晚眸光一闪,笑着道:“我一定带回去给祖母尝尝,说是郑管事的一番心意。对了郑管事,今年庄上的收成还好吗?附近的粮价如何?大家都能解决温饱吗?”
虽不知大小姐为何关心起了这些,但郑管事依旧一一解答:“想来大小姐也应知道,去年下了一场大雪,不少地方都冻坏庄稼,饿死了不少人,不过京都附近地势好,到也算因祸得福,谷物丰收。只不过自今年年初起,粮价便居高不下,我们这里还好些,不似京都,但也比往年高上不少,因为今年村庄上大部分人家过得都停富足的。”
“这就好,这就好!有什么困难的,可以跟侯府说。”
粮食富足,可市场粮价却居高不下,不止京都是这样,连这么偏僻的周边也是这样。
“大小姐心善,老奴就替农庄上的村民谢谢大小姐了。”郑管事呵呵笑着,面色更显柔和。
陈清熙无趣把玩着腰间的玉钰,跟着乡野村夫有什么好聊的,还谈什么粮价,难道大姐真的知道此时粮价多少?上涨多少?若是她来掌家,定能比大姐做的更好。
“大小姐,五姑娘就拜托给你了。”
这时,柳眉儿带着神情依旧有些木讷的五姑娘走了出来,一说话,眼睛里的泪水又是止不住的落下。
“同是侯府姐妹,自然一荣俱荣,不管如何,五妹待在侯府总比带在这里要好的多。”
陈霜晚说的倒是真心话,如今五姑娘身体抽长了不少,都与四姑娘个头相仿,当初的婴儿肥也没了,显得清瘦。神情有些躲闪,双眼不似之前水灵灵的,皮肤微黑,倒是变化极大。
“娘,我想跟着你,不想回侯府。”五姑娘抹着泪花,抿着唇,声音说的苍白无力。
“露儿,你忘了娘之前在房间里跟你说的话了吗?你现在只能回侯府,若不然她们是不会放过你的,娘一个弱女子,又怎么护得住你,听话,娘不想失去你。”
柳眉儿也是心肝剧颤,强忍着情绪不让泪奔。刚才她在房间内其实是恐吓的陈清露,说是黄大癞的家人报了官,让她去侯府避避风头。
陈清露听了,自然是不想连累的她娘,只得忍痛答应。“娘我听您的,等风头过了,露儿一定回来看您。”
“没事,你们快走吧!,再不走就来不及了。”
“告辞!”
陈霜晚眉目淡淡颔首,转身离去。五姑娘一步三回头,却也跟在陈霜晚身边亦步亦趋的离开了。
“柳氏,那我也走了,对了,有件事情大姐忘记告诉你了,不如就我带她同你说吧。”陈清熙优雅起身,含笑说道。
“四姑娘有话尽管直言,何须藏头露尾!”
“哈哈,再过些日子,十二月六日,父亲即将大婚,只可惜,柳氏你是看不见了。”陈清熙含笑,看着柳眉儿突变的脸色,眉眼闪过一丝得意,施施然走了出去!
“什么,侯爷要大婚了。”
柳眉儿自然是大受震动,鼻头酸涩,眼睛发红,无力的坐在椅子上,身躯恍若冰凉。
他,竟然要大婚了,取得却不是她!
马车哒哒而行,五姑娘哭声渐消,忍着泪水趴马车架上不发一言。
“五妹,莫伤心了,等你以后嫁了人,自然是能将柳氏接回家住的。”陈霜晚劝慰了一声,只是就是不知这柳眉儿能不能等那么久了。
“嗯。”陈清露应了一声又是长久的沉默。
“你也别担心,接你回去是祖母的意思。”
“我.......”
之后便是良久的沉默,陈霜晚也不再言语开解,拿起之前未读完的话本,继续品读。
时间在赶路中度过,黄昏笼罩着大地,带走最后一抹温暖的余色,天渐寒了!
“大小姐,天要黑了,今晚怕是赶不回京都了。”雪缨看了抹天色,又计算了下距离,皱眉禀告。
陈霜晚眼角微抬,有些为难,原本想着可是一日来回的。“让马夫赶快些,要在宵禁前入城。”
“是。”雪缨考虑了,倒也可行。
风声烈烈,夜色渐起,马车紧赶慢赶,才在城门关闭前驶进了城门,然而此地距离侯府还有一段距离,怕是在宵禁前赶不回侯府了。