第二章 乌鸦工会

闲坐听雨 / 著投票加入书签

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    离开杰拉德的魔法塔,格里菲斯并没有回家,而是向城西的贫民区走去。

    千帆城是位于伊利亚半岛最南端的港口,此城三面环海,但适合大型商船停泊的深水码头只有城东、城南两处。城西是一大片滩涂荒地,本不在千帆城的城墙内,但随着城市的发展,越来越多依靠千帆城讨生活的贫民开始在此搭建简陋的房屋,从窝棚到木屋,彷如寄生在城市边缘的肿瘤。

    布列塔尼亚立国以来,整个伊利亚半岛都是格里芬家族的领地,唯一的例外是千帆城——作为王国西南最重要的港口,千帆城由王室直辖。随着城市的发展,原来城墙内的土地越发不够用,千帆城议会为了自己的利益,一直谋求扩张城市的边界。

    大约20年前,趁着格里芬家族正在与北面的卡托家族斗得难分难解之际,千帆城议会以防备鱼人劫掠为由,在征得王室同意后,新建了一段外城墙,把城西的滩涂地也囊括了进来。

    不过有得必有失,城西的这片土地,从一开始就龙蛇混杂难以管理,是千帆城藏污纳垢之地。

    走在污水横流的街道上,四周来来往往的全是衣衫褴褛的贫民、外表粗野的佣兵,格里菲斯身上整洁的见习法师袍显得有点格格不入。

    在迷宫般的街区走了一阵,格里菲斯来到一处断头路的尽头,在一扇深灰色的木门上有节奏地敲了三下。

    听到屋里传来轻轻的咳嗽声,格里菲斯推门走了进去。

    温暖的炉火,布置得极为温馨舒适的客厅,很容易让人误以为这是哪家贵族的私人会客室。假如不是来过好几次,格里菲斯也绝对不会想到,这是千帆城最大的盗贼组织——乌鸦工会的据点。

    “真是稀客!竟然是格里菲斯爵士您亲自来了。”一位年纪大约30出头,风韵犹存,穿着黑色紧身皮衣的女人快步走了出来,似乎想要拉格里菲斯的手,却被巧妙地避开了。

    “难道您嫌弃姐姐我太老了吗?真是无情的人啊!”外号黑莲花的资深盗贼露出委屈的表情,真是我见犹怜。

    “咳,人与人之间,还是保持点距离的好。”格里菲斯有点无奈地说道。

    这个女人,也许是整个乌鸦工会盗窃技能最高的。

    格里菲斯作为客人到访,虽不至于会被扒光,但过往每次跟黑莲花打交道,身上总要丢些不值钱的零碎。这种小玩笑,即使无伤大雅,但也是颇让人不爽的。因此,对于这个身体像熟透了的蜜桃的女人,格里菲斯向来是敬而远之,最好不要有任何身体接触。

    “贝利有点事,刚好我有空,就过来了。”格里菲斯尽量平静地笑了笑,然后从怀中掏出一个卷轴盒,放在两人中间的小圆桌上,轻轻推了过去:“里面是100张一级魔法的卷轴。”

    加洛林男爵每年给格里菲斯500金龙的学费,但对于一个有上进心的法师学徒来说,这是远远不够用的。各种施法材料皆是价比黄金,单单是帮助回复精神力的上等茶叶,每磅的价格也高达10枚金龙——这还是杰拉德给学徒们的内部价,通过外面的商人购买,价格起码得涨一两成,而且质量还没有保证。

    如今,格里菲斯的主要收入来源,就是抄录魔法卷轴,减去成本,每年大约有3000金龙的收入。

    对初阶魔法师来说,这是一笔极为丰厚的收入了,甚至很多4级魔法师辛苦一年都赚不到这么多金龙。这是穿越者的灵魂特性,导致格里菲斯在抄录卷轴的时候有远胜其他初阶法师的成功率,不过同样是穿越的后遗症,魔法水平难以晋升让格里菲斯宁愿不要这个天赋。

    魔法卷轴,向来是重要的战略物资,但需求却没有想象中的那么大——特别是低级的魔法卷轴。

    一来,低级卷轴的作用并非不可或缺,没有魔法飞弹,直接提刀上来砍也可以杀人;其次,魔法卷轴还有使用门槛,没有专门学习过的人,甚至无法使用。

    当然,对于寻常的低级法师来说,这并不算问题。比如杰拉德的学徒们,抄录出来的魔法卷轴一般都是直接卖给市政厅,10金币一张,有多少市政厅收多少。但别人一个月往往只抄录三四张,而格里菲斯却是每天都有两到三张的出产。即使是富得流油的市政厅也不可能长期大量收购。

    没奈何,格里菲斯只能另寻客户,于是乌鸦工会成了他最大的主顾。

    学会使用魔法卷轴,是一个合格的盗贼出师前必须掌握的本领,而且日常争抢地盘的战斗也用得上低级的魔法卷轴。即使实在是用不完,拥有完善销赃渠道的乌鸦公会也有把握能够把卷轴转手卖出去,顺便再赚上一笔。

    一个能够长期提供大量魔法卷轴的见习法师,对乌鸦工会来说也是重要的人脉。正是这个原因,格里菲斯才敢孤身在贫民区四处走,而不用担心被人当肥羊宰了。

    自从跟乌鸦工会搭上线后,格里菲斯就把居中联络的工作交给了他收养的流浪儿贝利。为了培养这个看好的手下,格里菲斯甚至花钱请乌鸦工会对贝利进行培训。

    小半年前,贝利正式出师,按照黑莲花的说法,贝利现在也算一个勉强合格的盗贼了。

    贝利能得到这样的评价,让格里菲斯很高兴。

    行事低调的盗贼职业,自然不会像战士、法师那样有公开的等级划分。对于行走在黑暗中的人,只有成功与失败才能作为衡量标准。而在黑莲花口中,整个乌鸦工会合格的盗贼也不到10个,其他人都只能算小混混。

    “一千金币,稍后会送到府上。”黑莲花满意地收好卷轴盒,甚至都没有检查,然后又仿佛无意地说道:“听闻上月在铁丘的战斗,令尊加洛林男爵受伤了。假如您需要帮忙的话,可以随时来找姐姐我哦。”

    这是拉拢?还是威胁?

    难以分辨其目的的格里菲斯,只能表面平静,实则心事重重地告辞离开。

    格里菲斯的父亲史东是一个8级战士。

    作为一个平民出身的佣兵,能晋升高阶,可以说是万中无一。“磐石”史东的名号,甚至在整个布列塔尼亚王国都有所流传——否则也不会被格里芬侯爵招揽,授予封地。

    虽然只有一个爵位不算高的男爵头衔,在整个伊利亚半岛,格里芬家族的封臣中只能排在中游,但近十年来,史东一直把持着格里芬侯爵麾下首席战士的职位。

    所谓首席战士,是战斗中的锋矢,永远冲杀在最前面。

    格里芬家族的首席战士,同时意味着每年5000金龙的额外津贴,几乎相当于整个加洛林男爵领的总收入。甚至,杰拉德愿意收下格里菲斯这个学徒,大半也是看在“首席战士”的面子上。

    但就在上个月,一场发生在铁丘的战斗中,格里芬家族的死对头卡托伯爵,使用了家传的“召唤六臂蛇魔”卷轴。召唤出来的高阶恶魔把格里芬侯爵的军队杀得大败,断后的加洛林男爵身受重伤,要不是六臂蛇魔的召唤时间用完,格里菲斯的父亲甚至无法逃回。

    此战过后,史东虽然没有性命之忧,但对于一个年纪过了五旬的战士来说,重伤后想要恢复原来的实力,几近奢望。

    前几天,收到消息的格里菲斯,虽然连这位便宜父亲的面也没有真正见过,但仍然派了贝利回去,带着他从导师杰拉德那里高价买来的中级治疗药剂。

    格里菲斯非常清楚,自己能跟随杰拉德学习魔法,并不是因为自己的天赋有多么出色,完全是因为自己的家族。过去十年,加洛林家族表面风光,但在其他老牌贵族眼中,不过是走运的暴发户。如今遮风挡雨的大树说不定就要倒下,格里菲斯的心头顿时蒙上了一层阴影。

    “假如我的魔法等级能晋升,就不会这么被动了!”格里菲斯暗恨自己的无能。

    夜色降临,风尘仆仆的贝利掩人耳目地进了院子。

    “父亲他的伤势如何?”正在吃晚餐的格里菲斯见贝利归来,急切地站了起来。

    “还好。”贝利一边接过安娜递过来的水,一边喘着气道:“男爵大人的右臂被砍断了,虽然及时请雄狮之神的高阶牧师用了再生术,但能否完全康复还是未知之数,现在只能在家里静养。”

    说到这里,贝利从怀里掏出一封信,双手递给格里菲斯:“这是安德鲁大人写给您的信。”

    安德鲁是格里菲斯的兄长,加洛林男爵的继承人,从小就接受严格的训练,去年刚刚晋升5级战士。根据格里菲斯从身体前任主人那里继承来的记忆,兄弟间的感情很不错,并不像其他贵族家庭那样整天勾心斗角。

    格里菲斯接过信,小心地检查了一下蜡封,确认无误后才拆开信封,展开粗糙发黄的信纸。

    信并不长,除了日常问候之外,只说了一件事。史东男爵觉得自己的身体难以恢复,不但辞去了格里芬家族首席战士的职位,还决定提早让安德鲁继承自己的爵位。作为次子的格里菲斯,在向兄长安德鲁宣誓效忠后,可以得到一个村庄作为领邑。

    正式的爵位继承仪式,将在4月份的第一天举行。

    “安娜,准备一下。我们下个月就要回家了。”格里菲斯没有任何犹豫,直接吩咐道。

    “好的,格里菲斯少爷。”安娜半是担忧,半是喜悦地答应道。

    以格里菲斯抄录魔法卷轴的收入,其实已经足够他自立,即使少了家族每年500金币的支持,他仍然能挣到足够的金龙继续自己的学业。但这样的念头,刚一冒起,便马上被打消了。

    没有加洛林家族做靠山,一个年收入3000金龙的1级魔法师,怎么看都只是待宰的羔羊。格里菲斯可不想被乌鸦工会的人关进小黑屋,当一个每天被逼着抄录卷轴的高级奴隶。