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(一九四七)
欧阳大侠向他那位神秘友人打探出来的结果,也正是方才我领包大人他们进房时,见他与白玉堂一脸沉凝的原因。
只因欧阳大侠的友人虽是探听到了展昭可能被关押住的地点,却道南侠的状况似乎不甚好,加之先前白玉堂探庄被发现,让他们提高了警戒,状似十分紧张,也因此动用上其势力下的官兵与新收的一批江湖人等于城内搜寻……也不知此项意外,对被关押中的展昭会有甚影响。他要我等若想救人,最好尽快,莫要再行拖延,免得南侠的处境,恐将更为艰难。
在下一听忍不住就想召唤尔康大爷了:「展昭状况不甚好?怎么个状况不好法?那些人……对他做了什么事了?!」
欧阳大侠瞅向我皱了皱眉,还是据实说道:「据说是……问事的过程里,上了刑,加上之前受的伤本便不轻,听说现下的人……已当是不太清醒了。」
医者如公孙先生一听,整副柳叶眉瞬间揪起,端坐一旁的包大人也是一下激动,肉墩墩的手一把紧握住展昭的缎黄剑穗,简直捏得剑穗都快要哀号求住手了。
我张了张嘴,只觉得心口间好像有一把杀猪刀在来回磨刮,虽然很有冲动真来尔康大爷一回,对天狂摇来人怒吼道:「——上刑?!他们竟敢对他上刑?!他们竟然忍心对咱们开封府上这般美好惹得众人宝贝的人儿上刑?!碎尸万段开绞肉机去撵压啊啊啊!!」然后带着牛角东冲西撞来一场西式斗牛发泄以平复心情——
……可是骂人的话才涌到嘴边,却被一股疼得几要叫人窒息的东西堵住了喉,张了张口,当下反而是什么话都说不出来了。
碰的一声,白玉堂当桌重捶一记,咬牙低骂了句可恨。
「……我今夜便去救他去!」他唰地一下起身,转身便要往门外走,被欧阳大侠及时拦下。
「等等,五弟,你现下想往哪里去?」
白玉堂手握宝刀,神情冰冷地吐了八个字:「勘查地形,入夜行动。」
欧阳大侠皱眉:「愚兄能理解你的心情,可关押展昭之处,听闻近日已更多加戒备,院中高手不少……五弟此时万不可再贸然单独行事,更莫能冲动,且让愚兄与你同去……你先莫着急离开,愚兄还有些事需得报与包大人知晓,请你先等上愚兄一等。」
白玉堂虽不算是开封府上的人,不过看他跟展昭床顶打屋下和了这么些年,包大人也很是聊解他的脾性,一冲动下便常有任性无顾之举,知若当下任由他这般在气头上冲杀过去,说不准真要多增上几分危险。
因此包大人虽也是急忧展昭的安危,却还是答腔着开口要白大侠莫躁进,了解愈多整体情势,关键时刻说不准也能派上些用场,才好不容易将白玉堂勉勉强暂劝退下来,坐下等欧阳大侠将要事说完。
欧阳大侠抓紧时间将他在光化军地界的见闻,与其他听自友人处的情报简略皆说予包大人知晓。我们才知道襄州一案情况确实严峻,不仅襄州有异常,连邻近光化军的驻军皆有异动。更有甚者,光化军军队与襄州有暗地联系,而接线人的名字一道出,赫然便是与魏登有密切往来的名单上位的人!
先前还只是暗自怀疑襄州怀有起兵叛变志向的可能性,已几乎蒙蒙然浮出水面,几成事实。此间情势危急,似是迫在眉睫,加上展昭的事儿挂在那儿,大家心头皆坠坠然如挂了一块沉铅。
(一九四八)
据欧阳大侠的友人透露,五影阁这组织在襄州已经营许多年,竟便是张龙赵虎他们查到统收本地各帮派黑钱、被各帮牛耳人物背后称作【襄州无冕之王】的真身——
他们不但掌控住襄州商会,间接收取保护费作财源之一,实质上对州府襄州城内诸情况的掌控力亦颇强,在城内耳目遍布,近来更是有益加严密的情况。我等若要行动起来,还需得分外小心。
欧阳大侠也代他的友人,确认了我等先前怀疑魏登此人实乃五影阁中人的猜测。
魏登此人加入五影阁的由来许久,远可溯于其登榜入仕后不久。本一直归于叛使邱香麾下听用,为人精明能干,于原邱影使叛出后开始受重用,从此顶下原邱影使下的大半工作,至今虽仍未正式得去【影使】之名,可几已等同握有【影使】之实权。
欧阳大侠友人言,作为五影阁摆放于明位上的魏登,奉命潜伏于襄州府衙上已快三年,混在如今这位贪懒知州的身旁,已将州府衙内大部分的权力弄到手中。假若他想,暗自调动州府内的资源皆不成问题。
原本襄州一带的诸多要事皆直接听阁主令行,只是这位五影阁的阁主近数月来不知为何,却是听说甚少亲待于本地的大基地中。本地近来之诸多异常动作,大多是由此阁主早先便定好方策,复交由人在州衙中握有实权的魏登统筹执行,而以书信为控。
这个看似出自于江湖的组织五影阁,竟才是此次襄州异动背后的首脑!
该群人心有不臣之志,襄州反意昭然若揭!
只是依欧阳大侠友人之透露,近来阁中这名顺风顺水的同志魏登的行态,却有些反常。一向表现得还算稳慎重持的一个人,自前一阵从汴梁叙职归来以后,却不时未能按捺下焦躁之貌,又曾悄派人出襄办事,显非为阁主交代下之任务。对察觉其行为者,仅宣称乃在处理个人不重要的私事,有诸多神秘遮掩……
可这些行止,在欧阳大侠友人眼中却瞅着便觉有鬼,于是猜测此人说不准是在外头惹出什么纰漏或麻烦,却不想暴露出来给他人知晓,以致自己在阁中好不容易爬上掌握到的位子与权力受到质疑及动摇,才要这般悄悄摸摸地行事,未想让消息传出让上司知晓。
欧阳大侠友人有其潜伏目的,故仅暗中观察并不告知他人自己猜测,有时甚至搭著帮忙魏登遮掩,只觉说不准会有意外之喜。
果不其然,其后他便在城中发现展昭等人踪迹,因而诱他们至兵器私易的现场,即早让展昭他们发现襄州异常,发现其背后有一组织五影阁涉入,并发现魏登与其中一位影使暗会之当场……只是他却不知,最后看似早遁出城去的展昭,竟是未能成功走脱,反落去了魏登手里。
因为事情发展至后来,这魏登仍顾忌自己口中之「私事」叫人太快发现,未在第一时间将【有外人入襄调查,且已调查出与起义有关之实事,却遭他们脱逃回归报讯】之事上报与人在外地的阁主知悉。反而企图再遮掩一阵,纵是派出无数人手方捉下「奸细」,却将人悄悄关在自己的地盘中,未对外明说,不知是否妄图在问出所以然后,还能私下在事情彻底曝光前解决妥当,以求能把自己失职一事的影响减轻至最低。
不过,魏登的此番隐瞒举动,终究效果也只能拖延而已。
城内还有阁中的其他干部在,日前追拿「外来奸细」等人一事折兵损将,动静不小,已非能轻易唬弄去的小事,不可能再不透风声。这位魏登人又不笨,自是知晓小过不比大过、大过远不比弥天之过的取舍,再拖下去的锅恐将是自己提头来换皆无法过关。因此欧阳大侠友人猜测,在近日内,魏登大约便会赶在自己失职的消息从他处传入阁主耳中之前,早一步先自请罪责去信主动修饰美化后告知上级也说不一定。
而不管最后五影阁的阁主会从何处得上大本营生上变数的消息,一知晓后必会返城一趟,且回来之日估计应不会太远。我等若想有甚行动或搜集何等证据,最好要尽快!否则一待阁主返回,五影阁一众对这座襄州城的控制力又将会升去另一等层次,届时再想举动怕只会更加艰难。这五影阁如今根基之力已成,可藉由魏登之手调动州府之力不说,还收拢了不少江湖人士卖命,背后更有阁内的高手坐镇,在人家的地盘上,势单力薄,弄不好全军覆没也不是没有可能。
诸如此类危言耸听的话,让包大人的浓眉久久蹙紧化不开。
(一九四九)
便在彼时,天没亮就不见了人影的青师兄,于欧阳大侠此般爆料爆到一半时恰好回来。归来的时辰,较前几日初到时凌晨出半夜归的排程还早上许多。一回来乍见上意料外的欧阳大侠与白玉堂二人,面上不免显有吃惊。
各自招呼跟引荐过后,青师兄很快汇整完了欧阳大侠带来的新情报,可自己说出口的却是个更坏的消息。
「襄州兵力开始有调动布署的迹象,若他们真是想造反,怕是已经箭在弦上,我们没有多少时间了。」
青师兄没怎么废言,朝欧阳大侠拱一手后道:「欧阳大侠,请恕青失礼,如此便迳行请教……大侠那名卧底于五影阁的友人,所言之种种,是否尽皆可靠?他是否曾与你透漏过那五影阁阁主的身分?那位友人处,又是否已得了能证明五影阁一众反心之确切证据?」
欧阳大侠回他:「草民深知自己此友的品性与才干,想来他不会骗我。若能由他口中报出之消息,至少也能有八、九成的确定,应是可靠。至于这五影阁阁主的身分……」
他顿了一顿,道:「听说这位阁主平素行事低调神秘,除几位影使以外,甚少跟人近面接触。又现身之时皆戴面具,使阁众对他除敬畏以外,几乎一无所知。就连草民友人在阁中潜伏这些年,也共仅近距离与他接触过两、三回而已,要打探起来着实不易。不过草民此友恰好见过现任的这位阁主出过一回手,虽尚无法确认,但他怀疑五影阁的这位阁主……或许和过去的襄阳穆家有些渊源。」
「襄阳穆家?」青师兄惊讶道:「欧阳大侠所指的襄阳穆家,可是那在六十年前,忽然便自江湖中销声匿迹的十绝剑派的……那个襄阳穆家么?」
「正是。」欧阳大侠也是吃惊,「……无想到狄将军竟也知晓,这般的江湖老事?」
青师兄只是略略颔首,十分淡定道:「略有耳闻而已。」
一旁的白玉堂却是难信:「……这如何可能?襄阳穆家,过去听闻确在这襄州一带有些名头与势力,可他们的后人已绝迹江湖近六十载,如今在江湖之上,连过往曾见过十绝剑法姿态者,皆已凋零至几乎寥寥无几……欧阳大哥,你友人可否会认错?」
欧阳大侠摇头:「十绝剑法,与我这名友人有些渊源,他应当不至于认错。不过他也说只是招式间有几分相似而已,尚无法确定。」
「欧阳大侠,你方才道现任阁主……意思是,这五影阁中,其实尚有前任阁主么?」包大人听出关节。
欧阳大侠颔首:「五影阁如今的这位阁主,在三年前阁众还称他为少阁主。如今这五影阁,乃现任阁主于二年多前,方从老阁主手上正式传承过来的。」
包大人震惊了:「此五影阁之存在,竟然可追溯至前代之久么?!那么……他们这般的谋逆规划,又是从何时便起始策画了?」
后一句话,已是在自问自思。
「至于狄将军所说的证据……」欧阳大侠想想后道:「若真要求,一些兵器买卖的账面,给草民友人一些时间,他应该是弄得出来。不过一但决定盗取这些事物,他于阁中的身分应也难再隐瞒,势必得离开五影阁中了。他现时却暂还不想这般快离开。」
青师兄点点头表示了解:「可否请教原因?」
欧阳大侠并没有拒绝,只是默了半晌后,开口有些犹疑:「听他说,这五影阁内,疑似有一张盟单存在……」
包大人神智立即回到现场,瞳铃眼放光道:「盟单?」
「……是,盟单。」欧阳大侠神情慎重,「他曰五影阁为问鼎天下之举,实则已私下经营了好数年,朝野间皆有其内应和同盟。此些人等为表互信与忠诚,据说皆曾在同一份名单上,落款歃血,宣誓为盟。」
包大人口气也万分慎重:「……如此说来,若是有此盟单在手,叛党一众,便是再无所遁形!或许,处置即时,尚能化去一场将起的人祸……」
「……唉。」欧阳大侠却是叹出了一口气,不无悲悯地道:「也不知若真取了这盟单,株连多寡,后果是好亦是坏。不过既听说可能有此物存在,依草民那名友人的性格,却是无论如何都想探上一探的。只是盟单一事乃草民友人在阁内某位影使醉后偶然说出口听见的。当时说得含糊,也不知此物是否真为存在。若当真存在,迄今却也茫茫然无存放处的头绪,大人目前还是莫要多抱期待的好。」
「既知此物可能存在,无论如何,总得探听上一探的。」
包大人整了整衣袍起身,抬手对面前的人深深一揖,道:「襄州若有乱起,祸必延百姓。如今此一天下之安泰得来不易,颓之却能在一旦……欧阳大侠与令友身上并无官府之责,却以天下事为己任。仗义执言,潜伏奔走,今日所闻之消息种种,若无尔等提点,却未必能此般快水落石出。欧阳大侠与令友之豪侠风范,实令本府感佩……请让本府代这天下百姓,向尔等一拜。」
如北侠欧阳春这般旷达敦诚的一个人,哪肯受包大人这一礼?
虽然隔着一张桌子不及阻止包大人突袭般的动作,却是眼捷手快地避开了身,并未迎下包大人这份量万均的行礼。站直身后匆匆也作回一揖,道:「谁人不知,包大人为这天下百姓日夜忙碌,可说是鞠躬尽瘁。我等便是无官门之身,却亦为天下中人,又怎能排除于天下事外?不过是克尽本份罢了,怎能受得包大人这一礼?包大人快莫再如此说事,否则便要叫草民等羞愧难当了!」
包大人眼神笃笃,敬佩感叹道:「……好!欧阳大侠果是仁者胸襟!方才之举,倒显得是本府狭隘迂腐了。接下来之行事,本府心中倒有个想法,不知各位意下如何……」