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“是那些西部人。”不远处的一个麻子脸终于认出李潇茗的口音，那是西部人的口音。
“有什么问题吗。”李潇茗轻声说，声音里仿佛有些不太确定，原来酒馆里面还有一个小厅，人们都在那个小帘子的后面。
随后的事件就是从这里开始的。那个高个麻子脸站起来走到吧台前，从李潇茗一踏入酒馆，这人就一直以阴险的目光盯着他瞧，他的两个同伴站在他身后不到两米的距离。
“为什么要反复问关于码头的事？你这个无赖、西部来的乞丐。”麻子脸站在李潇茗面前咆哮，嘴里的酒气熏得让人睁不开眼，“我们这儿不需要像你这样的人，这里是有身份的地方！”
李潇茗拿起水杯没有理睬他，只是退到一旁去。他望向酒馆主人，但对方此刻却避开他的目光，他一点也不敢保护这个来自西部的年轻人。说真的，谁敢和这个麻子脸对着干？
“你们西部人全是小偷，”高个子麻子脸说，他拿起身旁桌子上的陶制杯子向李潇茗扔了过去，他的口中满是啤酒、大蒜和愤怒的味道，“听见了没，王八蛋？”
“你算了吧，西部人听不见，他的耳朵被塞住了。”站在麻子脸背后的人大笑着说，另一人也在一旁敞怀地大笑。
“吃完你的饭就抓紧滚蛋！”麻子脸对李潇茗大吼。
直到这时李潇茗才抬起头看他。
“让开，我要吃完我的饭。”
“就不让，行啊，那要不让我们来帮你。”麻子脸奸笑着嘶声道。他一拳打翻李潇茗手中的那杯水，同时抓住他的肩膀，手指紧扣李潇茗袖子。麻子脸的同伴之一抡起一旁的板凳准备攻击。只见李潇茗一个旋身挣脱开了麻子脸的手，麻子脸突然失去平衡。
突然间，一阵银色的闪光之后，剑出鞘，发出了清脆的声响，剑光在昏黄的油灯微光中一闪。酒馆后厅突然一阵混乱、惊叫，客人们纷纷夺门而出。椅子和凳子凌乱地倒了一地，陶制杯盘在地上也碎得到处都是。
酒馆主人看着麻子被划开的脸，只见麻子脸的鲜血从伤口里不断地流了出来，嘴角也不住颤抖。他的手指紧抓着一旁的桌子，在不断挣扎中慢慢倒下。另外两人躺在地上，一个已经不动了，另一个抽搐、惨叫，身下的血逐渐散开。空气中响起尖细刺耳、歇斯底里的尖叫。酒馆主人镇静的站在一旁，静静地看着眼前的这一幕。
李潇茗贴墙而立，像一头警醒的野兽戒备着，他的两手紧握剑柄，剑尖朝上，这是十七年来他第一次伤人。现在酒馆里没有人敢动，人人脸上尽是惊惶的表情，他们全身都僵硬着无法出声。
突然间，只见三个守卫“砰”地一声冲入酒馆，身上的兵器铿锵作响。他们一定正在附近巡逻，手里拿着皮鞭，但是一看到尸体，立刻把剑亮了出来。李潇茗背紧紧贴着墙壁，左手的袖剑也弹了出来。
“把武器放下！”一个守卫用颤抖的声音向他大喊道，“把武器放下，混蛋！跟我们走！”
另一个守卫一脚踢开桌子，他手中的锥头枪已经对准了李潇茗，正伺机从旁抓住面前的这个年轻人。
“去叫人来！快一点！”他向站在门边的那个守卫大吼。
“不用。”只见李潇茗缓缓垂下剑，“我自己会走。”
“要用绳子绑着你走，你这狗娘养的！”颤抖的守卫大叫：“放下，不然你信不信我一棍子打烂你的头！”
李潇茗嘴角微微一笑，他站直身体把剑夹到左腋下，抬起右手，一身深蓝色的光芒飞快的涌向守卫，伴随一阵震撼心灵的爆炸而来的还有蓝色的耀眼光芒。
守卫即时退开，用手臂遮住脸。一个客人尖叫着跳起来往门口冲去。
“我自己会走。”李潇茗用金属般的响亮声音重复了一遍。“你们三个走前面，带我去见城主。我不知道路。”
“是，先生。”守卫低头嘟哝，走到门边，看起来显得有些手足无措。另外两人快步跟随他。李潇茗还剑入鞘，把刀放回靴子，走在最后。
周围响起了绵延不绝的号角声与战鼓声。码头那边也开始喧闹起来，身边跑过去许多士兵，他们那些盾牌和长刀跑着，身后有几个马车拉着的橡木桶。
橡木桶上面粘着黑色的粉末，看起来不像是补给品。李潇茗想了想，突然脑海里闪过了一个词——燃烧之粉。在帝国首都和武器大师拉翁学习的时候，拉翁告诉他一个新的武器——燃烧弩炮。一种依靠扭力将绑着燃烧之粉布包发射出去的武器。
“哦对了，等一下，我的饭菜还没吃完。”
守卫们一脸懵的看着李潇茗，只见李潇茗头也不回的走回酒馆，守卫们也只好跟他一起再回去。
因为这几年帝国开始政治上的改革，不仅保留了城主这些旧势力贵族，还给每个城主的领地上派去新的行政官，这就导致了城里面经常出现两个不相符的政令，总之帝国的行政系统越改越乱。
“小伙子，很感谢你把这附近的恶霸给除掉了。”店家扶起倒在地上的椅子说道，“真的很感谢，外面的海军好像又忙活起来了，听说装备了什么新武器。”
“是啊，这几年海军也开始大规模装备弩炮了。”李潇茗吃下一口菜，“不过听说弩炮的药包重量不超过6磅。”
“看样子你对这方面很在行啊，现在你这样的年轻人很容易找到工作的，怎么？要不试试去帝国军队里当个指挥官？”老板笑了笑，他从柜台后面拎出一个旅行包，“快些吃吧，我也要走了。”
“嗯，我不太想加入帝国军队，这不是我施展抱负的地方，至于对岸的诺德神圣联邦我也没兴趣，国家可能需要一个新的改革。”
这时从远处码头那儿传来了一阵又一阵的战鼓声，接着是一连串的起锚声。杂乱不堪的码头上，人们的目光充满着自信，仿佛战争的胜利近在眼前一般。不得不承认在海军发展上，帝国确实曾领先于联邦，只不过这个说法只停留在上一次海战之中。
“我的预感不太好。”李潇茗看了看门外，面前盘中的食物也所剩无几，他吃下最后一块面包后把盘子递给了老板。
“好的，年轻人，门左面的袋子里有面包，你要是不介意的话就拿几块带着吧。”
李潇茗谢过了店家，他拿了两块硬帮帮的面包离开了。最后出发的这艘走轲船船长不仅是李潇茗的老同学，也是城主。他在右舷的栏杆边上看到了李潇茗，脸上突然浮现出了激动的神情。
“李潇茗，你怎么现在才来？你可真给我面子！”他又向船后面跑了几步，“等我回来，我请你吃饭！”
“嗯。”李潇茗点了点头，然后向他挥了挥手，码头前方的水域被三百多艘战船遮住了。
诺河虽然被称之为河，但是在帝国首都的图书馆里，学者们都将其称之为诺江。尤其是临近入海口的水面更宽，横跨一次就得一天的功夫，这场海上遭遇战正是在入海口。