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太后突发心疾当场吐了血, 还是被光启帝给气的……这爆炸性的消息不仅让皇宫内院乱成了一锅粥, 连前朝的大臣都坐立不安了起来,秦贵妃死了,大家伙儿喜闻乐见, 可现在皇帝太后先后病倒, 还闹出这种疑似不孝忤逆之事, 这可就是大大地不妙了,且不说,陛下的声名绝对要受影响,就说这前朝的政事都已经积压了十数天了,还有这虎头蛇尾的选秀……
想到这里,文华殿内的臣子看向自家太子的眼神就带上了几分同情。他们这太子爷,实在也是个劳碌命,如今陛下这么一闹一病, 政事全推给太子不说,还累得他要赶去两宫侍疾, 人家那么劳心劳力地收拾烂摊子, 最后却连媳妇都不让人家娶了, 这可真是过分了。
政事说完了, 礼部尚书仲景仲大人就忍不住对太子道:“殿下, 终选一事已经拖了十日了, 再不选, 对外头的百姓也不好交代。”
内阁的几个老臣看太子殿下, 那比看自家子侄都还热络, 一听尚书大人这么说,阁老徐璀立刻点头:“仲大人说的有理,这事确实不宜拖下去,选太子妃一事事关重大,大燕上下都颇为关注,如此无声无息的,怕是影响不好。”
周崇圭微微蹙眉:“但是如今,父皇和祖母都卧病……”
“太后娘娘一向关心殿下,若是能早些选定太子妃,娘娘也会高兴些,想必也有利于康复。”仲景又道。
“是这个理。”徐璀笑眯眯地看向周崇圭,“殿下,要不就让礼部尚书上一份折子,也好把这事提上日程。”
周崇圭想娶那撩人的丫头都已经想得快疯了,能忍十日基本也是他的极限,如今有人给了台阶,他简直不要太满意:“既然如此,那就劳烦仲大人。”
仲景办事很靠谱,这催促终选的折子,第二天就递到了光启帝的病榻前,与此同时寿康宫里的太后也知道了外头的大臣都在催促选秀一事。她半靠在榻上,叹了口气,对身边的金公公道:“去请太子过来吧,闹了这么些事,倒是差点误了哀家的孙儿。”
周崇圭踏进屋内,太后已经梳洗完毕,在张嬷嬷的搀扶下坐到了外屋,看着周崇圭走到她面前,她招招手,将周崇圭拉倒自己面前,叹道:“闹出这些事,倒是委屈了你,那黄月言,本是哀家帮你相看的太子妃,出身书香之家,人也端庄得体,本是极好的人选。可是你父皇……荒唐,实在是荒唐啊!”
周崇圭也听说了黄月言被杖责一事,伤得不轻,虽无性命之忧,但显然是参加不了终选的。当然,他内心并无波动,这皇宫不仅是名利场,更是修罗场,黄家只看得见宫里的富贵荣华,看不见这背后的白骨森森,自然是要付出代价的。
“哀家明儿就安排终选,没了黄月言,也还要许多好姑娘。”太后说一句话就咳一声,看上去憔悴又苍老,“明儿,你同哀家一道去,等选出合意的人来,让你父皇发道圣旨。”
周崇圭知道,以他父皇现在的状态,根本就不在乎什么终选,他如今因为秦贵妃下葬一事已经和朝臣闹得不可开交了,他想追封秦氏为后,满朝反对,这便又让他受了大刺激,如今在乾清宫里整日发疯。
太后说完了这几句,便又累了,由张嬷嬷扶着去休息。周崇圭走出寿康宫,仰头看了看阴沉沉的天:“这天可真不好。”
金公公一直跟在周崇圭的身后,听到他这么说,忍不住小声道:“太后娘娘的身子,怕是不大好了。”
“皇祖母劳心了一辈子,该要好好休养才是。”周崇圭叹息了一声。
金公公闻言,低下头,不再说话。他一惯知道,殿下是个心硬之人,当年殿下生母杨昭仪被秦贵妃鸩杀,太后明明得了消息却放任了,如今殿下便也自然会放任太后的生死……
这无趣的皇宫,马上就要迎来他那有趣的姑娘了,想想,还是很激动的。周崇圭的步子轻快了起来,脸上的笑容也真诚了几分,他的姑娘这些天有些恹恹,很久没开直播了,实在叫人想念得紧哪。
另一边,启祥殿里的张蔚揉着自己发热的红耳朵,心里犯嘀咕,难道有谁在扎她小人?睡在隔壁床的宋有容见她翻来覆去的,小声道:“阿蔚,明儿要终选,早些睡。”
张蔚轻轻“嗯”了一声,不多时便慢慢地进入了梦乡。
次日清晨,启祥殿所有的秀女都被集中起来,因着太后身体不适,故而终选不放在启祥殿,而是放在离寿康宫更近的另一座宫内。秀女们在嬷嬷和宫正的带领下,整齐地迈着小步进入殿内的小花园,花园正中的亭子里坐着太后、皇后及太子。秀女们则远远地站在花园的中间,一个个低着头,并不敢抬头直视贵人。
孙嬷嬷拿着名册,将秀女们五个一排地叫到亭子前方,由太后、皇后及太子三人甄选。
“秀女柳序、梁荣、孙涵、叶芬、张蔚,上前。”
张蔚和柳序竟是第一列出场的,两人偷偷对视一眼,都有些紧张,各自出列,低头跟着宫女走到了亭子前方。
亭子中间的周崇圭看到张蔚第一个出列,眉头跳了跳,也有些惊讶,他拿着秀女的名册,翻到张蔚那一页,上面绘着这姑娘的容貌,写着她的身世,记录她这一个月来的表现和女官嬷嬷们给出的评语——看到那几句评语,周崇圭勾了勾唇角,孙嬷嬷是个聪明人,一点就透。
太后和皇后也正翻看着这五人的名册,太后翻过柳序、梁荣,皆摇了摇头,这两人并非出身读书人家,考核中的表现也平平,第三页是孙涵,这姑娘的父亲是个教书先生,长得也颇端庄,倒是还算符合太后的审美。太后在孙涵的名字上画了一个圈,又翻到下一页,瞧了一眼,就直接翻过去,这一翻开,就翻到了张蔚。
太后看到这画像便先愣了愣,倒不是说张蔚长得如何国色天香,只是有句话叫“当年若贿毛延寿”,如今孙嬷嬷并启祥殿的女官都是被敲打过的,哪里敢得罪太子殿下,自然也用不着张蔚去贿赂画师,有的是人帮她把事情办得妥妥的。
如果说前面那几张画是写实版,张蔚这幅就是妥妥的美颜加滤镜,还是百万修图师精心打造的那种,不仅不会失真,反而还能以画作衬托出真人的活跃灵动。
太后侧头瞧了一眼孙子,见他手里的名录也正好是这一页,且迟迟都没有翻过去,心中便有了数,她又仔细看了看这姑娘的身世,父亲是国子监监生,自然是最好的那一档,再细瞧,考评成绩全部都是优,尤其礼仪和书法方面,得到了女官很高的评价,看来倒是个闺秀的样子。
太后远远地看着下首的五人:“秀女张蔚,出列,让哀家看看。”
张蔚心如鼓擂,差点愣住,好在她反应够快,立刻低头小步上前,依次给上面的三位大佬行礼:“民女张蔚,参见太后娘娘,参见皇后娘娘,参见太子殿下。”
太后见她体态轻盈,但不羸弱,心中便有些满意了:“抬起头来,让哀家看看。”
张蔚满心惊诧,完全不知道自己为什么会得了太后的眼,明明这一个月来,她都努力表现地非常中庸,不拔尖也不垫底,绝对地泯然众人。
张蔚抬起头看向上面的三位大佬,太后见她容貌上佳,不逊于画像,甚至她面上带着健康的红晕,倒是比画像上看着更活泼灵动些。
“你是国子监生张知礼的女儿?”太后问。
对方握着自己全家的命运,张蔚即便心中焦急,也不敢妄动:“回太后,民女的父亲确是国子监岁贡贡生。”
“嗯,不错。”太后又瞧了自家孙儿一眼,见他也看向那位张姑娘,神情有些几分专注,她笑了,对身边的孙嬷嬷道,“秀女张蔚,留。”
这句话一出来,张蔚忽然怔住,她的脑中迅速闪过无数被忽视的线索,宫里从一开始就指定国子监生员家的女儿,不论她把自己折腾得如何不堪都过了复选,那日鲁王闹事太子忽然出现,他反常地为她这个小人物得罪鲁王,明明她表现地极为平庸却还是被太后相中……张蔚忽然得出了一个荒谬至极的结论——这太子,从一开始,从一开始就想要她?!
张蔚震惊地转眸看向坐在左侧的太子,离得有些远,她看不清他的神情,可她却能感觉到,那个深不可测的太子在对她笑……简直像是个恐怖片!
张蔚忍住搓鸡皮疙瘩的冲动,努力平复心情,恭恭敬敬地对着太后行礼谢恩。
张蔚被孙嬷嬷引到了另一边的小亭子里坐下,她心中乱如麻,看着还站在小亭子里没有立刻离开的孙嬷嬷,强笑道:“嬷嬷,复选是要留下几个姑娘?”
孙嬷嬷瞧了张蔚一眼,她心知有太子殿下保驾护航,眼前这位将是无可置疑的太子妃。太子爷为着这位,不仅将上上下下所有人都敲打过,甚至连鲁王惹着这位,都落得个远赴封地的下场,可她左瞧右瞧,怎么都瞧不出这位张姑娘有哪里不同寻常,连这一个月来的优绩考评,都是她们这些人绞尽脑汁帮着修改的,还有复选那一日这张姑娘令人窒息的体味——真是只能叹一句君心难测啊。
“复选会留下三位姑娘,一妃两嫔。”孙嬷嬷一板一眼地回话。
张蔚捏了捏衣袖,心道那太子不会真让她当小老婆吧,她就说那日,他的眼神就怪怪的,可怜见的,她阿爹阿娘还等着女婿抬着聘礼上门求娶呢,要是给人做了妾,二老大概要气死了。
张蔚一会儿忧心自己的前程,一会儿又满腹疑惑这太子到底是如何瞧上她的,一会儿又想着自己日后怕是再也见不着爹娘弟弟,一颗心,那是忽上忽下,不得安宁。
张蔚一直坐着胡思乱想,无心注意外界的情况。重新回到园子中的孙嬷嬷却觉得事情越来越不对劲儿了,这秀女都已经上来六七排了,人数早就过半,竟是一直没选出第二个人选!
亭中的太后也觉得不对,手里的册子越翻越薄,可她提出要留的姑娘,都被太子以各种理由打发了,什么“长相过于艳丽,不宜室家”,什么“诗书平平,才华有限”,什么“过于瘦弱,不良子嗣”,理由千奇百怪,总之就是看不上。
太后简直崩溃了,她指着最后一排秀女,对周崇圭道:“这里面,你还有中意的嘛?”
周崇圭露出一个温和的笑容,然后,坚定地摇了摇头。
太后哭笑不得:“这些都是精挑细选的秀女,你竟只看得上那一个?”
周崇圭心道,他活了这么些年,可不就看上这么一个,但他嘴上却不这么说:“那秀女张氏,在这许多之中,确实算是优异的人选,儿臣想着若是让她做太子妃,也无不可,至于其他,儿臣并无所喜。”
这是连张氏也并不十分喜欢的意思?太后苦笑,竟是分不清自己这孙儿到底在想什么,只好叹气:“按照规矩,总该选出一妃两嫔。”
周崇圭叹了口气,言辞恳切地看向太后:“祖母,如今父皇缠绵病榻,政事又堆积成山,不论于公于私,于孝于理,儿臣都不该耽于儿女之事。”
太后一向知道自己这个孙儿满心都扑在政事上,如今见他态度坚决,加之坐久了,身子骨也有些撑不住了,便道:“罢了,太子妃定下了便也够了,选嫔妾,日后有的是机会。”
四十九个秀女,只留下张蔚一个,所有人看她的眼光都不同了,这是板上钉钉的太子妃呀。果然,就在她们返回启祥殿后,盖着玉玺的圣旨就传到了张蔚的面前——
“奉天承运,皇帝诏曰,秀女张蔚,勤勉柔顺,雍和粹纯,性行温良,克娴内则……着即册封为太子妃……钦此!”
张蔚听着传旨太监念着长长的诏书,整个人好像灵体出窍般游离,好半晌,她才忍不住在心中爆了句粗口——真TMD魔幻现实!