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应清进门一看，却并未看到陈妃，倒是恒王站在不远处，皱眉道：“陈妃身体不适，却又不喜见到外人，你便隔着床幔为她诊脉吧。”
应清一愣，他看了一眼内殿的方向，心中不知这位陈妃究竟是得了什么重病，竟连床都下不得了么？
但他也没有多言，只点了点头，跟随恒王入了内殿，一进去，果然看见那床幔遮掩，婢女跪坐在一旁，将一草席搁在了床边。
应清走过去，在草席跪坐，轻声道：“草民应清，奉陛下之命为娘娘诊病。”
床幔中缓缓伸出一只手，五指纤细如葱，显得苍白无力。
应清自婢女手中接过丝帕，轻轻覆在陈妃手腕，便伸手搭上了陈妃的脉处。一探这脉象，应清倒是有些困惑，陈妃这脉象并不像是什么受惊所致，倒像是常年药性累积，日久成病。
他皱眉思索了片刻，收回了手，起身回到了恒王身侧。
“如何？”恒王的神情里满是关切，这倒不像是装出来的，看来这位恒王，对陈妃确实有几分上心。
“回禀陛下，初探陈妃脉象，似乎并不是受惊所致的心脉紊乱，倒更像是……药物所致。”应清如实答道。
“药物？”恒王瞪大了眼睛，不敢置信。
“正是，”应清环视了一圈周围，细细看了看殿中的摆设：“不仅如此，若草民所料未错，这影响由来已久，恐怕……是自殿中某物而来。”
恒王的眉头深深拧在了一起，他见应清似是还有什么未尽之言，不动声色的将他带至殿外，立刻问道：“你若有什么推测，但说无妨。”
应清抿了抿嘴，低声道：“不知陈妃娘娘这殿中所燃香料，是何物所制？”
恒王一惊，迅速招来一名婢女，问及宫中香料之事。
婢女见皇上面色有怒，慌忙跪下，颤声道：“回禀陛下，此香，此香乃是萧皇后生前所配，一直用在皇后宫中，后来陈妃娘娘去皇后娘娘宫中时闻到，觉得香气怡人，便向皇后娘娘求来配方，这……这几年，都是在用这个香料。”
听到这些，应清心中便有了些许定论。恐怕当年萧皇后忽然离世，也与这香料大有干系。
恒王听着婢女所述，眼中寒光一闪，他没有想到陈妃竟然这些年都用着当年皇后所配的香料，而据应清所言，这香料恐怕并不简单。
恒王抬手让婢女下去，开口问道：“这香料，是否有什么问题？”
应清点了点头：“方才我在殿外之时，便已经嗅到一丝香气，但那时香气缥缈，草民未及分辨。进入殿中后，香气愈浓，草民才发现，此中香料中似是有一味材料，叫做藜芦。”
“藜芦？”恒王疑惑的看着应清，他并不清楚应清所说的是为何物。
“正是，藜芦一般乃是入药所用，不同于那些补气养血之物，藜芦的效用，恰好与之相反。它常用于降气平燥，抑吸止热，长久服用，则会令人时常感到疲乏困倦，甚至气血不足。”
应清说完，恒王脸色已是冰冷，他却没有停顿，继续说道：“若是气盛旺血之人服用，倒是有平心静气的功效，但若是服用者本就气虚体弱，那么……就会更加气血难供，气息不畅。”
恒王紧攥了一下拳头，却没有说什么，只招来婢女，吩咐她将殿中所燃香料尽数撤离，并将余下香料一并损毁。
应清此时心中已经对萧皇后的死因猜到了不少，但他不明白的是，藜芦这味药在民间乃至宫中都极少用到，因其生长在北部高山，如果不是为了平血降气，几乎没有多少人会特意去寻这一味药材，况且藜芦本身也并不会产生任何香气，相反，还有一丝微苦。
为何萧皇后，要用它来制香料？
应清抬眼看了一眼恒王，他面色依旧冷峻，不知此时心中又在想些什么。但是好在，这一趟也不算白来，至少，他知道了一些有关萧皇后病因的内情。
恒王沉静了许久，抬头对应清道：“今日多谢公子前来，时候也不早了，寡人派人送公子出宫去吧。”
应清知道这时候恒王定是没有什么心情再与他闲话，他似乎还要留在这陈妃殿中，应清也不多言，便叩拜离去。
看着应清远去，恒王叹了口气，转身回到了殿中。
一直走到陈妃床前，他看着那垂下的窗幔，也没去掀开，只在之前应清跪坐的草席上席地而坐。
“你殿中这香料，用了多久了？”恒王坐下后，忧心忡忡的问。
那床幔中传出一声微不可闻的叹息，柔声道：“自她离世，也有快十年了吧。”
那只纤纤玉手又从幔下轻轻伸出，恒王也是自然的伸出了手，握住了她。
“今日为你诊病的这位应公子，乃是云牙子之徒。”恒王像是闲话家常一般，淡淡道。
“臣妾知道，只是不知，他为何突然会来宫中？”陈妃的直觉向来敏锐，她并不认为以这位应公子的脾性，会特地入宫为嫔妃诊病，他入宫，一定有更重要的事情。
这倒不是因为陈妃对应清有什么了解，她虽身处后宫，却也听说了不少前朝之事，况且恒王也隔三差五特意到这兰芷殿，将不少朝中要事说与她听。
他们之间，少了一分君臣之感，倒多了一分知己之情。
恒王从不阻止她谈论政事，有事甚至遇到难题，还会主动问询她的建议。因他知陈妃通晓史册，博学广识，却又从不争强好胜。
她的身份，没有外戚之忧，也永远不会和恒王有什么对立的利益冲突。
恒王对她，无须忌惮。
“他今日前来，是为了擂台之事。”恒王如是说道，他攥了攥陈妃的手，摩挲着继续说：“他来找我，是为了告诉我那擂台胜出的秦桑，也是云牙子的徒弟。”
床幔中静默了好一会儿，才又缓缓出声：“这样一来，诸位大臣对秦公子出身的忧虑，当可打消了吧。”
恒王微微叹了口气：“方才我也这样以为，可应清说，云牙子并不希望秦桑的身份公之于众。也就是说，这件事只能我知你知，却不可人尽皆知。”
恒王又皱起了眉头，想着这个棘手的问题，头疼不已。
“皇上，”陈妃微微唤了一声，说道：“其实如果皇上对秦公子的能力足够相信，那么无论众臣有何异议，都可不去在意。”
恒王微微低了低头，复又抬起头深沉道：“我也想过，不妨就做一次固执己见的皇帝，将此事拍板而定，可若是如此，秦公子无论是在朝中还是在军中，依然没有一个足够的身份来立威，若是这样，如何能打胜仗？”
恒王与陈妃都沉默了许久，陈妃忽而反握住了恒王的手，说道：“既然他没有背景，陛下不妨，就给他个背景。”
“怎么说？”恒王见陈妃似是有了想法，凑近了一些，侧耳听着。
“陛下可还记得，当年将臣妾留在宫中之事，在朝堂内外引起了多大的波澜？”
恒王微微一怔，回忆了片刻：“自然记得。”
“虽然满朝文物可能都不相信陛下的‘旧识’一说，但陛下想想，最终是什么让他们不再多言？”
恒王听陈妃这么一问，倒是愣住了。
其实当年自己只是年轻气盛，看不得一众老臣对每一件小事杞人忧天，才故意用那么一个看似有些任性的幌子来堵悠悠众口。
而偏偏就是那么一个没有水准的幌子，却真让一众老臣不再纠缠陈妃的身世，为何？
恒王还未回答，陈妃却轻轻说道：“陛下，当年诸位大臣之所以不再纠缠，并不是因为陛下给的理由多么有说服力。他们不再置喙，其一是因为虽然在他们眼中臣妾依然是个来路不明的人，可在百姓心中，陛下与臣妾的故事已然成为了一个传奇。其二，他们为何明知陛下这理由站不住脚，却没有步步紧逼？因为陛下，就是陛下。”
恒王沉默，此时他无比的清醒，陈妃的这番话，让他把太多从前未曾理清的思绪都瞬间理清。
没错，朝中众臣的生存之道就是两点：一是为臣，二是为官。
对君王，他们是臣子，为臣者，顺君意，从君令，千古不变。
对百姓，他们是官员，为官者，体民心，察民情，天经地义。
正因如此，当年陈妃一事虽是闹得满城风雨，到最后却还是不了了之。不是因为百官不能继续纠缠，而是因为他们不愿再继续纠缠。
恒王微微一笑，眉头终于舒展开来。他紧握住陈妃的手，像是忽然年轻了十岁，含笑问道：“那么，倘若如今在你我二人之间多生一处枝节，你可会介意？”
陈妃心中了然，也反握住恒王的手道：“臣妾愿意。”
西风忽起，门外芭蕉叶上骤然溅起坠落的雨滴。
京城中千百亭台楼阁皆沉浸在这初秋的骤雨中，马车里的应清看着车外的雨幕，凝眸出神。