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过了几日，一个傍晚，平津城内告示栏前，里三层外三层的围满了百姓，脸上皆是兴奋与好奇。
“呀，就在下月月初吗？我要速速回去告知我家老爷，此等大事，二公子必会愿意参与！”
一名素衣小仆站在告示栏前，眉飞色舞的说道。
周围几个和他一起前来的别家仆从脸上也尽是喜色，其中一个穿着稍稍华丽些的点头赞道：“是啊，这等大事可是数年难得一见，我家殿下府中高手云集，此番终于可以大展身手了！”
告示栏上贴有皇榜，自下月起，将在京中设擂比武，但凡秦川国中习武之人皆可参与，若有守擂七日不败者，便可进宫面圣，殿试兵法。
要知道，多年以来秦川国中能够封官拜将之人尽是世家贵族子弟，若不是此番遭遇劲敌，布衣平民，怕是一辈子也难有机会涉足朝堂。这也算是个千载难逢的机会，自然满城皆惊，不胜欢喜。
不过，百姓们更多的还是图个热闹。毕竟这两年连年战乱，秦川节节败退，百姓们也是战战兢兢。难得有这么个大事，擂台就设在京中，可有好戏看了。
秦桑站在榜前，听着周围的百姓们议论此事，眼角有了一丝笑意。
他迅速转身离开人群，匆匆往松雀府赶去。
不一会儿，走到了松雀府前，与管家点头示意，便径直走到庭中。
应清正在池边长廊喂鱼，侧坐在廊柱边，单腿垂于池上，随意往池塘中撒着些鱼食。
“师兄。”秦桑几步跨入廊中，朝应清走去。
应清抬眼看向秦桑，把手中剩下的鱼食尽数撒了出去，拍拍手，收回腿指了指身旁，示意秦桑坐下。
“师兄，城中已经张贴了皇榜，下月月初便将设擂比武，这招可是师兄所出？”
秦桑侧着头看向应清，心中已经笃定，这必是前几日大司马卫岚来时，师兄为他出的主意。
应清双眼微闭，点了点头：“没错，不过我倒没说要他设擂比武，只是提醒了他连允身世罢了。”
秦桑眼中有一丝敬佩神色，笑着说：“师兄这才是高明，点到为止，免得说的太多，反而可能令大司马起疑。”
应清笑着点点头，站起身和秦桑一起往书房走去。
到了书房坐下，应清从案几旁抽出一张薄纸递给秦桑：“这些便是半年来朝臣们上奏推荐的武将名单，他们定会参加此次比武。”
秦桑拿过名单细细看了一遍，名单中有不少人都是名门望族之后，秦桑在这半年中也有过了解，其中武艺高强者并不多，琢磨起来，胜算依然很大。
秦桑把名单放到一旁，看着应清说道：“这些所谓的名门之后我倒不是很担心，我所顾虑的，反而是那些常年隐居在秦川各地的隐士高人，他们，才是真正的深不可测。”
“秦桑啊秦桑，”应清好笑的摇了摇头：“师父从前总夸你聪明伶俐，怎么这会儿却是聪明反被聪明误呢？”
秦桑看着师兄这没来由的一笑，微微一愣。
“隐士高人为何要选择隐居？”应清定定看着秦桑。
“自然是为了……”秦桑微微一顿，立刻恍然道：“哦，为了远离朝堂纷争。”
“没错，”应清点了点头：“既是为了远离朝堂纷争，又何苦跑来京中打擂，争这么一个将领之职？”
秦桑一边点头一边不好意思的笑笑，但立刻却故作严肃的说道：“不过也不是完全没有，总还是有那么一两个隐士高人是不同寻常的。”
秦桑一本正经，还特意把这“不同寻常”四字重重的点了出来。
“哦？”应清没料到秦桑所说，竟是不解的问道：“是谁？”
“你和我啊。”秦桑挑了挑眉，单手撑着下巴，另一只手在案几上敲着手指，饶有趣味的笑着说。
应清见他这般淘气，无奈的摇头苦笑：“别别别，我长这么大还没见过谁称自己为隐士高人，你独自不同寻常就好，可别带上师兄我。”
应清嘴上虽是这般说着，心下却是欢喜的。他这位师弟，当年在山中初见时便是一副少年老沉的模样，应清一度觉得，他生来就是那副冰山不融的样子。
后来，在山中两人渐渐熟悉起来，这位师弟脸上也难得多了不少笑容，到后来，竟是学会拿人打趣了。
看着秦桑笑意盈盈的模样，应清心中也松了口气。
此番下山，朝堂凶险。若师弟能笑到最后，自然是最欢喜的结局。
【半月后，平津白马楼前】
“这么多人。”
秦桑微微皱了皱眉，今日是这擂台比武的第一天，本以为没什么新奇，却没曾想这白马楼前里三层外三层的都是百姓。秦桑与应清不过出门稍稍晚了些，竟就已经只能站在圈外，难以走近了。
秦桑还点着脚尖往里面张望，应清却拍了拍他的肩膀，回身指着白马楼对面不远处的那家酒馆：“你看，咱们坐那里是不是比在这围观舒服的多？”
秦桑顺着应清手指的方向看去，那家酒馆的二层围栏正对着白马楼下的擂台，实在是个好去处，于是微微一笑道：“走。”
进了酒馆，两人直奔二楼围栏边寻了张小几坐下，这里的视野，果然比楼下开阔了许多。
“嗯……怎么有三个擂台？”秦桑看着白马楼下的摆设，不解的问。
应清给两人各倒了一杯茶，这才不紧不慢的抬头看了一眼。
“旁边两个是副擂，中间那个才是主擂。大概是预想到比武者众多，所以在副擂之上现行分出胜负，胜者再进入主擂比试。”
应清分析着那擂台的摆设。
秦桑听着应清所说，微微点了点头，端起茶杯喝了一口笑道：“那如果不急着出手，等到最后主擂上只剩一人再去，岂不轻松许多？”
应清无奈一笑，故作惋惜道：“你这点小聪明，就全用来动这些歪心思了。”
说完，他指着副擂周围即将上场比试的几个人说：“你看那几个人，都是名门望族家中门客，这些人前来比武，大多只是为了挣个名声。大家的本事彼此心知肚明，能不能战到最后，大概根本就不是他们在意的。他们在意的，是能不能把那些花哨的招式展示出来，至于多打几场，自然是不介意的。”
“好吧，那就多谢他们替我省力了。”
秦桑剥着刚刚端上来的一叠花生，微微笑道。
“看来卫岚对设擂之事确实没有经验，他这么个打法，第一日便能决出胜负了，哪还需要那么多天。后面几日擂主无人挑战，岂不寂寞？”
应清给秦桑添了些茶，摇头苦笑道。
秦桑看着擂台之上那些人三脚猫的功夫，不住的摇头，听见应清这么说，倒也是调侃着接上一嘴：“那倒也不一定，万一秦川国中有人出发的晚了，过几日才赶到京中，只设一日的擂台，岂不辜负了人家千辛万苦的赶来？”
应清见他这么说，也不拆穿，倒是附和着说道：“那倒也是，只不过，即便是千辛万苦赶来了，到时候遇上你，还不是铩羽而归？”
秦桑知道师兄这又是拿自己打趣，剥了颗花生递进应清嘴里：“得，师兄你还是好好吃花生吧。”
这一会功夫，副擂之上已是分出了胜负，胜出的两人急切站上主擂，一旁的官员却是上前低语了几句，目光看向了台后的一排兵器。
那台上二人也不多说，都向摆置兵器的木架走去，随后各挑了一把，一人握剑，一人持刀。
“哦，”应清看着台上两人的行动：“也不全是为了节省时间，第一场比试都是空手过招，这第二场，是要用上兵器了。”
秦桑点了点头：“这么看来，卫大人还真是思虑周全。”
台上两人虽是拿了兵器，却依然招招点到为止，与其说是在比武，倒更像是在打一场观赏似的表演。
秦桑吃着花生，看的毫无兴致。
“这要打到什么时候，还能不能分出胜负了？”
这句话秦桑早就想说了，却没想到被一位围观的看客说了出来。秦桑低头在人群中一找，立刻顺着众人的目光方向找到了喊话之人。
那人看上去像是个富家子弟，大概在人群中被挤得烦了，这才出声提醒。
谁知台上持刀之人一听此话，立刻像是被谁摸了尾巴，挥着大刀立刻将攻势加猛了几分。
秦桑一看，这不是挺有样的吗？怎么刚刚一直像蔫儿了一般？
“那持刀之人想必就是这家公子的门客了，”应清看着台上骤变的势头，随意分析了一下：“听见自家公子不满，自然再不能装腔作势，须得尽力几分了。”
“早这么打不就好了，刚刚那些招数，看得我都要睡着了。”
秦桑这下算是来了兴致，认真看起了台上两人的比武。