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七年后。
金城夏季似乎除了晒就是晒, 到外头走上一圈儿, 晒的头皮子都丝丝发痛,这才早晨呢,到了中午, 还不知要怎么晒。
街面上别的铺子才开门,当铺却已经到了关张的时候。
位于六道巷口子上的晋江当铺的东家郭旺, 是个才二十出头的年青人,生的白白净净, 浓眉下一双桃花眼,端地是一表人材。照料着铺面下了板, 于伙计手中接过一碗冒着白气的冰,格外在上面多淋了两圈蜂蜜, 才端着白瓷碗进了后街,自家的院门。
虽说半商半居,但自家的院子与外头的生意却是截然分隔开的。
外面晒的要着了火, 这所院子坐北朝南, 屋后又有古槐遮荫, 进门便是丝丝的凉气。
郭旺扫了一圈儿, 便见西厢的回廊上坐着个妇人, 年约二十,眉目如画, 肌肤胜雪, 眉心一点天然的胭脂红, 并非时兴女子们一般画上去的, 而是由肤而生,红艳欲滴。她身上不过一件白色的棉布褙子,衽口宝蓝色的花纹细细,正在教膝下一个小儿玩九宫格。
小儿不过五六岁,生的极为清秀,肤质白净,身材比同龄人高些,但于面上就能看得出来,他身子骨儿不太好,大夏天的还穿着夹衣。
那是郭旺的侄子,夏晚的儿子郭添,这名字是他二哥郭兴取的,添子添福的意思。不过大家叫着叫着,就发现这名字反过来更有意思,于是郭添便成了小甜瓜。
郭旺清咳了一声,小甜瓜回头,见二叔端着一碗冰站在院门上,一股烟一样便奔了过来,接过冰在手中,却可怜巴巴儿的回头,望着回廊上的母亲。
夏晚厉声道:“他身子弱,不能吃这些东西,娘,快把这东西端走,倒进沟渠里。”
也是奇怪,漫长的五年大病,她容样变了不少,连嗓音都变了,曾经嗓音如清脆悦耳的黄鹂一般,如今温柔醇和,略带着丝沙哑,听起来痒丝丝的,配上她温柔恬静的脸,莫名的勾人欲窒。
郭旺与她朝夕相处了七年,听她嗓音从清脆变的沙哑,自己也从个顽皮少年慢慢长出喉结,生出硬须,长成了个年青人。偶尔出门做生意,疲极累极,只要能回到自家,站在门外听她柔声说两句话,那疲乏就瞬时而解了。
随着夏晚一声唤,一个年约四旬的妇人从屋子里走了出来,胖乎乎的脸,圆滚滚的身子,恰是夏晚在红山坳的养母孙氏。不过,如今的她不单只有一个姓,连名字都有了。她叫孙喜荷,那喜荷二字,是她专门替自己取的。
揽过小甜瓜在怀中搂了搂,见小家伙眼儿巴巴的望着碗冰,馋的什么一样,孙喜荷和起了稀泥:“不让吃,咱们甜瓜闻闻还不行吗?就让他闻一闻舔一舔过会儿瘾,待冰化了,我自然会倒掉的。”
甜瓜吐了吐舌头,刚想伸舌头,母亲手中的团扇已经指过来了:“只许闻,不准舔。”
小甜瓜也是真听话,端着碗冰趴在回廊上,就那么轻轻的嗅着,用鼻尖儿贪那点凉意。
夏晚手中一柄团扇,轻点了点旁边的椅子,郭旺一撩袍摆,于是就坐了。
“兴儿如今在何处?他也该回来了。”夏晚将窗子上一杯凉茶递给郭旺,看他呷了一口,才道:“家里的灵猫香不多了,他再不回来,我怕甜瓜再犯病,咱们无药给他。”
七年前,夏晚跳进黄河,本是一心寻死的,谁知想寻死的人偏偏死不得,黄河也不沉她,恰漂到金城的时候,呛水昏在岸边,遇到了被郭嘉从北齐救回来,却无法接受父亲郭万担为他而死,正准备投河的郭兴。
俩个可怜人遇到一处,郭兴见夏晚满身红斑,有几处溃口流血不止,抱着她就进了金城,投奔郭旺了。就这样,水乡镇的老郭家家破人亡,伶仃而剩的三个人,于金城又凑到了一处。
相逢之后,为了生计,郭兴依旧回了关西大营继续当兵,郭旺开当铺,仨人便像兄妹一样生活到了如今。
小甜瓜降生之后,便一直有个心腹卒痛的毛病,不知何时会发,发起来便会疼的满床打滚,郭兴和郭旺两个多方求医问药,发现唯有产于鹘州的奇药猫灵香能治他这腹痛,于是,郭兴每回外出都得走一趟鹘州,花巨价买猫灵香回来,给小甜瓜治病。
这一回郭兴出门已有三个月了,再不回来,小甜瓜病发之后夏晚就没药可用了。
郭旺道:“兴儿还在军中,军令如山由不得他。徜若再过一个月他仍不来,我亲自去一趟鹘州,帮甜瓜去找灵猫香。”
甜瓜也知道娘亲和二叔是在说自己,本欲伸舌头舔舔冰上面那亮晶晶的蜂蜜的,看娘亲的目光扫过来,立刻就抿紧了嘴:男子汉大丈夫,说不舔就不舔。
郭旺原先是与晋江当铺东家的闺女订了亲的,本都要成亲了,北齐人杀入金城关的那一回,抢了当铺,杀了东家一家人,连他未过门的妻子也给一刀抹了,从此之后,这当铺就归了郭旺。
七年时间,他和夏晚两个左边当铺,右边书店,借着晋王李燕贞于北地开疆拓土之际,在金城把生意做的风生水起,如今已是金城一方巨富了。
他天生一双浓眉,桃花眼,唇略厚,是中年妇人们最喜欢的女婿面相,俊朗,富态,又温和。
炎暑之中,房顶古槐叫风吹着哗啦啦作响,夏晚手头一本《仓撷篇》的刻本,她正在逐字逐句,校对这本自己翻刻过来的书籍。
如今大魏的疆土已拓到了伊犁,古往今来无盛之时,北齐人给他们彻底赶过了天山,朝不用兵,马放南山,正是大兴科举之时,读书的人多,书籍自然供不应求,所以夏晚所开的书局,生意比郭旺的当铺还要好。
从初到水乡镇时大字不识一个,到如今能够广征博引,言辞逐句的校对出一本书来,夏晚这些年在读书习字方面用过的苦功,也唯有郭旺知道。
轻轻搁下茶盏,他望道夏晚看了许久,指了指自己的眉心道:“就剩这一枚了?”
夏晚伸手在眉间轻点了点,道:“大约是不会再发了,这么多年,我终于解了头巾也不吓人了。”
她刚到金城的时候,全身不停的往外发血泡,再兼后来怀孕,不知多艰难才生下的小甜瓜,生了孩子之后好几年连门都不敢出,就是因为相貌吓人。
但那血泡褪去之后,新生的肌肤却宛如剥了皮的鸡蛋一般光泽新嫩,明媚照人,七年时间,仿如蜕去一层皮,脱胎换骨,于她来说,也是一回涅槃。
郭旺笑的两道浓眉弯弯:“便曾经,也不丑的。”
夏晚忽而挑眉,语调也带着些调侃:“只是怪吧,我记得有一回你不在,兴儿也不在,甜瓜犯了病,我抱着他出去找郎中,跑的太疾头巾掉了,郎中一看到我,大叫一声鬼啊就晕过去了。”
郭旺依旧笑着摇头:“至少在我看来,你一直都很美。”回头,他问小甜瓜:“甜瓜,你娘是不是咱们金城生的最美的?”
儿子哪有嫌娘丑的?
小甜瓜立刻狠命点头。
郭旺搓了几番手,忽而说道:“对了,今天早晨我听人说,大哥怕是要带着莲姐儿回金城,到水乡镇祭拜爹娘,莲姐儿如今是县主,多番说要到咱家来一趟,你说,咱们到时候见是不见?”
提及郭嘉,夏晚唇角明显抽了一抽,随即道:“你们兄弟去水乡镇见他们就好,勿要叫他们来这院里,我喜清静,也不想你哥见甜瓜。”
郭旺明白了,夏晚这意思是,自己活在世上的事情,仍不希望郭嘉知道。
就在夏晚跳河之后,郭嘉率兵大破龙耆山,一直攻到肃凉,抓到叛逃的陈康,才知道,他中的是滇南一种从毒蜘蛛与药材各方混取的毒,找到毒源,他体内的毒自然也就解了。
他所知道的夏晚,脱掉身上的衣服和鞋,跳进了黄河,从此不知所踪。郭兴和郭旺两个气他染毒给夏晚,再兼夏晚执意不肯叫郭嘉知道自己还活着,所以如今在郭嘉的印象里,夏晚已经是个死了七年的亡魂了。
郭兴当时也在晋王麾下,遂也悄悄替夏晚配了解药回来。但这种毒发在女子身上,似乎要比男子严重得多,便解药也不甚管用,所以,夏晚经历了一轮又一轮皮肤的溃烂,完好,直至两年前,体内的毒素才全部排完。
而在这其间,郭嘉在李燕贞麾下做军师,几年之内,助李燕贞开疆拓土,也助他顺利回到长安。而更叫人匪夷所思的是,他妹妹郭莲后来也叫人查实,居然是李燕贞佚失在外的女儿,也不知凭借什么信物,她摇身一边,就成了李燕贞的女儿。
夏晚听说这些的时候,刚生完小甜瓜才三个月。
郭旺还记得他在外听说了这些,回家来说给夏晚听时,她就坐在这西厢的回廊上,也是如今这般盛暑的天时,头上包着厚沉沉的绢质头巾,只露了两只眼睛在外头,怀里抱着小甜瓜,正轻轻的拍着。
前年,李燕贞风光还朝,郭嘉和郭莲也随之去了长安。
到长安之后,郭嘉参加了当年的会试,再上金殿,一个随军五年的军师,居然在金殿上一兴夺魁,更得到当今皇帝李极的青睐,两年间扶摇直上,如今已经是中书侍郎了。
毕竟郭嘉是郭兴和郭旺俩人的大哥,他的风光,是老郭家的风光。所以俩人总爱议论这些,每每说起,夏晚不甚听,也不会制止他们。
于她来说,一生能给一个男人的爱和冲动全葬送在那间没有顶的柴房里了,此时说起来,心头无波无澜,无悲无喜。