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那么，黄炳文现在何处？
原来，吴襄在宁波被月儿吓傻后，他的保镖都想跟着锦衣卫大官混，这些保镖对汤府十分熟悉，黄炳文为了继续调查汤景，把他们全都带回南京，企图利用他们绑架汤景和朱辉等人。
黄炳文在寓所歇息一晚，刚把一个翠花楼的姑娘打发走，发现一大群遍体鳞伤的保镖回来了，吃惊地问道：“什么人把你们打成这样？”
有个保镖答道：“黄大人，今儿早上，我们发现汤景、朱辉骑马出城，带着很多的行装，像是要出远门的样子，便一路暗中跟踪到江边，准备在无人之处实施绑架，没料想，突然冒出来个和尚，把我们给拦住了，这老和尚非常厉害，我们七八个人一起上，都不是他的对手，要不是我们跑得快，全得死在他手里。”
黄炳文开始有所警觉，他判断，这个和尚肯定是王冲派来的，在暗中保护汤景，庆幸自己没敢轻举妄动，但不知那老和尚会不会跟到这儿来。
“真是一群成事不足败事有余的饭桶！那个老和尚现在何处？”
“朱辉、汤景没发现我们，那、那老和尚也不知去往何处。”
在黄炳文看来，这些草包还不如刘保，如果他们有人被海瑞或者王冲抓走，肯定出卖自己，现在最怕的就是被人抓住把柄。于是，他面带微笑地讲道：“速带我去看看现场，什么人如此胆大包天？”
这群保镖顾不得满身的伤痛，带着黄炳文快马加鞭来到江边，这黄炳文果然不愧锦衣卫从四品镇抚使，趁这伙人不注意，悄悄拔出佩刀，手起刀落，一颗颗血淋淋的人头滚落在地，死尸栽落马下……
其他几个保镖想跑，只见黄炳文催马上前，宛若秋风扫落叶，把吴襄的这些保镖全部杀死。
如今，黄炳文连个帮手也没了，海瑞还在监视翠花楼，那么，寓所也可能被人监视，想到这儿，头上不禁冒出冷汗，于是，他决定先回京城躲几天，以免让江边的这起惨案牵连自己。
此时，刘保等人还不知道，黄炳文已经离开南京，陈元化住在客栈等了三天，也不见黄炳文回来，这两个丫鬟也打发不走，心中暗自着急。
可这俩丫鬟很不识趣，天天缠着陈元化外出玩耍，只好带着她们瞎溜达。
进入腊月以来，大家已经开始备年货，繁华的金陵充满新年的气息，大街小巷热闹非凡，三人不知不觉来到朝天宫附近，只见兴记钱庄门外，排起好几条长龙。
陈元化是个精明的生意人，知道这些人都是来取现的，绕着长龙转悠好几圈，想根据每个人的服饰，来判断他的家境情况，时而还与他们聊会儿天，来验证自己的判断。
突然，有个少妇引起他的注意，与此同时，这个少妇也认出陈元化，只见她抹着泪从队列里跑出来。
陈元化认出此人就是汤刘氏，他自信没有得罪过汤景，甚至把流落在宁波的月儿，给他们送到太仓黄渡港，想必汤家人不会对自己反感。
“大嫂，你还记得我吗？”
刘氏夫人发现陈元化追来了，惊恐地喊道：“快来人啊，有海盗！”
大家还都以为她疯了，光天化日之下哪来的海盗？有多事之人，甚至拉住汤刘氏问道：“你来说说，哪个是海盗？”
惊魂未定的汤刘氏夫人停下来，指着一步之遥的陈元化，高声答道：“那个人就是！”
为了防止意外，兴记钱庄门外有不少便装的差役，发现汤刘氏毫不含糊，巡逻的差役不问青红皂白，就把陈元化抓起来了。
把他拉到汤刘氏的近前，差役问道：“你在说他是海盗吗？”
汤刘氏夫人咬牙切齿地答道：“对，我们全家被海盗抓到海外六年，历尽千辛万苦才逃回来，他就是伊岐岛的海盗，我恨死了他们……”说着，拿眼睛死死地盯着陈元化，恨不能跑过去杀了他。
陈元化知道跑不掉了，无奈地讲道：“刘氏夫人，你有所不知，我也是被海盗掠到海外去的……”
“你帮着海盗头子邓碧川，干过很多坏事！”
不容陈元化争辩，差役上来抹肩头拢二背，就给他戴上枷锁，把他和汤刘氏一起带回衙门。
俩丫鬟亲眼看见陈元化被抓，吓得浑身打起了哆嗦，慌慌张张就往外跑，却被朱辉拦住了。
“饶了我们吧，我们可不是海盗。”丫鬟说着，吓得跪在地上。
原来，朱辉刚从太仓黄渡港回来，正好刘氏夫人要去钱庄取银子，何氏夫人担心她出意外，便派朱辉在暗中保护。
汤刘氏突然指控陈元化，让朱辉始料未及，想拦也拦不住了，发现他带着两个丫鬟，决定把她们带回去询问，看看宁波到底发生过什么事？
于是，朱辉微笑着答道：“请你们不必害怕，在下是陈掌柜的朋友，在暗中保护你们，请跟我走吧。”
她们现在身无分文，离开陈元化，连吃饭的钱都没有，万一被小窝瓜刘保抓走，弄到翠花楼卖身可就完了，但她们也不敢确定，这个少年是不是刘保的人，担心被人卖了，两名丫鬟你看看我、我看看你，不知如何是好。
朱辉看出她们的顾虑，继续讲道：“你们先跟我回家，陈掌柜不会有事的，很快就能把他保释出来。”
眼前的少年似乎没什么恶意，也不像是官差，总是一副彬彬有礼的样子，她们迟疑了片刻，什么话也说，就跟着他走了。
三人回到汤府，婉兮发现朱辉带来两个陌生女子，问道：“公子，她们俩是何人？刘氏婶婶为何没有回来？”
“婉兮，叔叔在家吗？”
“在。”
“太好了！”
朱辉说着，把她们俩交给了婉兮，关进了倒座房，飞快到内院去找汤景。
由于这俩丫鬟认生，不停的大喊大叫，倒座房紧邻大街，婉兮担心引起路人的关注，跑过来威胁道：“再敢出声，我立刻杀了你们。”
俩丫鬟趴在门缝往外看，只见婉兮手执绣春刀，一副十分严厉的样子，立刻消停下来，低声问道：“为什么要把我们关在这儿？”
婉兮恐吓道：“再敢胡言乱语，就把你们当成海盗送进官府，先打一百杀威棒！”
俩丫鬟顿时噤若寒蝉，连哭也不敢再哭了。
此刻，正在书房看书的汤景，忽然发现朱辉回来了，急忙问道：“没什么出事吧？”
呼哧带喘的朱辉答道：“叔叔，没想到陈元化出现在兴记钱庄，二婶婶指控他是海盗，现在他们都被带进衙门，但我把陈元化的丫鬟带到咱家来了。”
汤景跺着脚骂道：“这该死的娘们真是多事，你小子也是没事找事玩！”
“陈元化能把月儿送回黄渡港，说明人家在主动示好。”
如今，林风的老婆就藏在汤府，大家最怕的就是海盗来找麻烦，所以，当得知陈元化去过翠花楼，让汤景着实害怕过一阵子，后来一直风平浪静，说明他与那些冥古不化的海盗有所不同。
“说的是，虽说林风死了，若是宁波据点的掌柜，换成是真海盗，咱们一天安稳日子都没有，幸亏派往宁波的是他。”汤景说着，不无忧虑地问道：“过一会儿，说不定衙门就来传话，小子，你说说，我们该怎么办？”
“叔叔，咱们赶快去问问那俩丫鬟，陈元化到南京所为何事？”
此时，汤景想考验朱辉，接着问道：“到了巡抚衙门，要不要揭穿陈元化的身份？”
“叔叔，林风未必死了，他在沿海布下了几十个窝点，随时可能会死灰复燃，不管怎么说，现在不能让陈元化太早落网，否则，其他海盗据点必将四散奔逃，再想掌握他们的行踪，可就难了，锦衣卫之所以还未将他们一网打尽，说明时机还没有成熟，从陈元化的种种表现来看，还有策反他的可能，因此，我们不仅不去揭穿他的真实身份，而且还得保他。”
“为何要保他？”
“如果咱们不保他，谁能保得了他？到时候，海大人也会犯难，若是真判他一个暂立决，冲哥和奕儿姐姐的布局，岂不是前功尽弃？”
“小子，为了海盗据点的名单，何不现在就审讯罗阿敏，若是她胆敢说个不字，连她那刚出生的孩子都别想活！”
“叔叔，这件事切莫操之过急，如果说罗阿敏咬谁，锦衣卫就抓谁，呵呵，叔叔，就连咱俩也逃不脱干系。你应该看得出来，王冲、郭奕和灵儿姐姐，都有悲天悯人的情怀，不愿滥杀无辜，况且，海盗中也有弃恶从善之辈，比如，林风的弟弟文涛，早已改邪归正，他在比叡山出家之后，还搭救过不少被倭寇掠走的百姓，你说能把他们全杀了吗？现在，之所以不审讯罗氏姐妹，就是为了让文涛来劝她，让她放弃对林风的幻想，真心实意配合锦衣卫的行动。”
汤景没有料到，小小少年竟然讲得头头是道，高兴地拍着他的肩膀，赞道：“你这小兔崽子，人小鬼大、见识不凡，能如此深谋远虑，将来必成大器。”
于是，他们一起来到倒座房，在婉兮的配合下，对那俩丫鬟连哄带吓，很快，她们便道出实情。
根据俩丫鬟提供的线索，应该是玄德真人、吴襄和陈元化等人一起密谋，弄个假的罗阿敏送往京城，但不知黄炳文是否知道这件事。不过可以肯定，他们四人都在企图利用罗阿敏，借机邀功求赏，但彼此之间，还在勾心斗角，如今，吴襄和玄德真人都已经残废，陈元化被抓进巡抚衙门，那么，黄炳文将会有什么行动？
正在这时，清扬过来禀报，衙门派人来找汤景和朱辉……