第52章 52、狡黠的应景

浩瀚唐风 / 著投票加入书签

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    有关猴子的来历,需要在此做个简略介绍。

    猴子本名木下藤吉郎,出身于尾张爱知郡中村的贫苦农家,自幼丧父,其母改嫁后,受到继父的虐待,造成其营养不良,长得身材矮小、形貌猥琐。

    当猴子有了同母异父的弟弟、妹妹,他在家里再也呆不下去了,于是,便离家出走,当上了走南闯北的货郎。

    在此期间,猴子结识了木曾川的强盗头子蜂须贺小六,曾在蜂须贺家吃过一段白食,但他也把辛辛苦苦赚来的钱,主动拿出来和这伙强盗兄弟分享。

    终于有一天,猴子逮着个机会,投靠在织田信长的门下当了一名提鞋、牵马的小兵。

    永禄三年(明嘉靖三十九年、公元1560年),骏河大名今川义元“上洛”,试图夺取室町幕府将军足利义辉的大权,途经尾张地界,对于是否阻击今川大军,织田家的武将们产生了分歧。

    当时,织田信长刚刚干掉亲弟弟信行,尚立足未稳,普遍猜测他不敢轻举妄动;而猴子却和他们打赌,他赌信长肯定会出其不意打一场伏击,并且能够大获全胜。

    但是,大家都把猴子所言当成笑话。就在很多人毫无准备之际,织田信长突然决定,紧急集合队伍阻击今川大军,这时,猴子早在好友前田利家的帮助下,已经给军队备好了大酱汤和饭团,让织田信长颇感意外。

    众将士吃饱喝足,在桶狭间全歼敌军五万余人,骏河名将今川义元战死。

    猴子赌赢了,自此以后被织田信长所赏识,加上他的容貌和行为很滑稽,经常被信长用来寻开心,就这样,他当了织田家的一名足轻,借此机会,更名为“木下秀吉”。

    赢得了武士地位的秀吉,简直一步登天!大大刺激了木曾川众强盗,蜂须贺小六对他佩服得五体投地,从此跟随他鞍前马后、言听计从。

    秀吉也知道,若想赢得其主公的信赖,光靠表演滑稽戏远远不够,因此,在蜂须贺小六的帮助下,他跑到堺町、萨摩等地广交朋友,认识到火绳枪在当时的重要性,并主动把握时机,获得了织田信长的认可,这才有了他在堺町与林一官交易的机会。

    尽管秀吉像只泼猴一样,深得织田信长的宠爱,但苦于没有战功,一直被其他武将瞧不起,作为足轻,他也没能力养活家臣。

    织田信长野心勃勃,整天豪言壮语,说什么征大明、降印度、“天下布武”,而猴子就像他肚子里的蛔虫,早就猜透了他的心思,知道他惦记上了老丈人斋藤道三家的领地——美浓。

    日本有个传说,得美浓者得天下。对于织田信长来说,攻打美浓是早晚之事。

    然而,欲取美浓,必然要在墨俣构筑战略工事,为了获得这份美差,猴子可谓禅心竭虑,提前做了很多准备。

    由于秀吉缺乏实力,便带着蜂须贺小六漫游各“国”,私下结交一大批浪人,就是在这期间,他在筑前救过郭奕。

    看到一个相貌丑陋的农民,居然当上织田家的武士,让那些浪人对未来充满了憧憬,只要秀吉一声召唤,就会聚集在他帐下卖命。

    美浓位于东山道,东以木曾山脉与信浓相邻,西以伊吹山与近江分界,北方是越前,南边和尾张共享美丽富饶的浓尾平原,通过琵琶湖连接京都,以木曾川形成天然屏障,可控制伊势和三河的水上交通。

    美浓领主斋藤道三在近畿一带很有名望,被世人称为“蝮蛇”,他第一次见到被称为“傻子”的织田信长,曾发出这样的感慨:我的子孙,估计以后只有给他牵马的命。

    由此可知,斋藤道三非常看好“傻子”的未来,就把长女浓姬嫁给了他,还出钱出力,支持他统一尾张,招致其长子斋藤龙兴的嫉恨。

    这信长一点也不傻,通过施展卑鄙的阴谋手段,先后解决了斯波义统、织田信友和织田信行等政敌,统一了尾张,成了独霸一方的大名。

    斋藤龙兴害怕了,担心其父把美浓也交给“傻子”管理,便提前下手,杀掉了他父亲。

    斋藤道三死后,织田信长以替岳父报仇为名,和这个小舅子撕破脸,攻打美浓的计划终于被提上日程!

    为此,织田信长把妹妹嫁给近江领主浅井长政,两家建立同盟,希望借用周立于岐山之典故,改斋藤氏居城稻叶山为“岐阜”,实现“天下布武”。

    虽然秀吉早有准备,但墨俣筑城这份美差,却被织田信长交给了柴田胜家,让他非常失望。

    柴田胜家派出三分之二的士兵筑城,三分之一的士兵与斋藤龙兴打仗,总是在城筑到一半时,阵地就会被攻破。

    如果此时有了能穿透盔甲的火绳枪,那肯定便宜了柴田胜家,只有等别人全都失败了,方能展现他的“丰功伟绩”。

    秀吉早已今非昔比,自从林一官送给他一座“银山”,他只需拿出三成,就足以招募数千名浪人,攻打美浓对他来说,简直易如反掌。

    永禄八年(公元1565年,嘉靖四十四年)八月十五,秀吉以恭贺中秋之名,进城拜见织田信长,对他做出承诺:冬至前能运来一批新式佛郎机火绳枪,并强调,这批枪与众不同,不仅准星更准、射程更远,还能在一定射程内穿透盔甲。

    织田信长早已认识到火枪的威力,再也不把什么“甲斐之虎”、“越后之龙”、“近江之鹰”放在眼里,因此,猴子所言让他非常高兴,立刻在清州城里赏他一座大宅。

    秀吉刚搬进城,小西隆佐陪同林一官夫妇也就到了,他们住进猴子的新家,受到宁宁盛情款待。

    可是,小西隆佐非常遗憾地告诉秀吉,在冬至之前,那批新式佛郎机火绳枪可能运不来了,希望猴子能说服林一官尽快行动,别耽误了“天下布武”的大业。

    等秀吉弄清楚原因,颇显大度地讲道:“一官阁下,当然是救人要紧,不过,我希望你明年清明之前能运来。”

    未等林一官答话,余怒未消的罗阿敏毫不客气:“这得看能不能救出我妹妹!”

    秀吉点头称是:“一官阁下对我非常慷慨,我也不是小气之人,人命关天,请先到辽东救人去吧。此刻,我忽然想起一件头等大事,俗话说,人无远虑、必有近忧,趁此机会可以一起办。”

    本来还担心猴子不满意,这席话完出乎全林一官的意料,急忙问道:“秀吉大人,请问哪件头等大事?”

    秀吉微微一笑,马上提醒他:“阁下,请问我们再次见面,应该在什么地方?”

    林一官也毫不含糊:“大明京师紫禁城!”

    “那么,阁下可曾记得,我为何不给你引见织田上总介?”

    “收编严世蕃、罗文龙在大陆沿海布下的据点,将来你我联手取明朝天下指日可待!”

    “阁下果然气度不凡!”说着,秀吉取来一张航海图,接着讲道:“欲征大明,无非是借道朝鲜和琉球。琉球本来就是你的地盘,这就不说了;希望你从朝鲜开始,深入辽东腹地,沿着山海关南下,经旅顺湾、威海卫、连云港、宁波港、杭州湾,再到福建一线,派心腹之人开设店铺、旅馆,组建贸易商团,以待时机,等我当上远征军大元帅,你我里应外合,何愁不能征服天下?”

    这番话让小西隆佐目瞪口呆,不无疑虑地问道:“大人,要办这件事情并不容易,得花费巨资不说,历时一年也难办成。可是,如果到了明年清明,还是运不来织田老爷想要的火枪,那该如何是好?”

    “呵呵,请隆佐先生不必担忧,花费多少银子,对林一官阁下根本不算事,至于上总介大人么,我自有办法应对。”讲到此处,秀吉停了片刻,忽然问道:“隆佐先生,我曾对你说过,看透三步棋便是高手,请问先生可知我能看透几步?”

    小西隆佐答道:“大人至少看透五步。”

    “这就对了。”秀吉颇为得意地讲道:“昨日搬进清州城,我突然豁然开朗,墨俣筑城并非易事,柴田胜家连连失利,把他撤下来,至少还得再换几员大将,如果他们全都失败了,这件差事才能轮到我的头上,倘若这批火枪运来太早,岂不是成全了别人?”

    林一官点头称是:“秀吉大人果然高见!请问何时运来最为合适?”

    这时,秀吉不慌不忙地摸出古铜镜,板起脸瞪着小西隆佐,显得极为气愤。

    “隆佐,关于这面神镜的故事,你都给什么人讲过?我听说堺町商人都想通过神镜预知未来,如今闹得沸沸扬扬。”

    小西隆佐听罢大惊失色,诚惶诚恐地答道:“在下从未在外人面前提起过。”

    林一官急忙问道:“难道传到了信长公的耳中?”

    沉寂了良久,秀吉突然放声大笑:“我确实有过这样的担心!不过,现在我不这么想了,隆佐,你回到堺町,帮我大肆宣扬一番,告诉他们,我能预知未来,让那些堺町商人都到清州城来见我。”

    林一官有些不解:“莫非你想把神镜献给织田信长?”

    秀吉抿着嘴,故作神秘状,却答非所问。

    “一官阁下,请你在明年八月十五,把那批火枪运来就行。”

    按照猴子的吩咐,次日,小西隆佐陪同林一官夫妇返回堺町,开始准备在大陆沿海和朝鲜等地布设据点。

    织田信长一直等到冬至,也没见着那批新式火绳枪,而此时,柴田胜家连连失败,只好把他撤下,换上猛将佐久间信盛。

    佐久间信盛在墨俣战到来年清明,再次大败而归,这一次,信长派出了他的爱婿丹羽长秀。

    到目前为止,尽管秀吉还没有弄来火绳枪,但织田信长也知道他并没有闲着,半年多来,堺町商人纷纷前来清州城拜访秀吉,当然,织田信长也收到不少好处。

    据那些商人介绍:对于从南洋往日本运送火枪的商船,大明水师联合琉球国官府盘查十分严厉,就连“众合会”也毫无办法,短期内运来这批新式火绳枪的可能性几乎没有,因此,织田信长也没怪罪秀吉。

    直到墨俣又传来消息,丹羽长秀也失败了,惹得织田信长大发雷霆,气急败坏地喊道:“快把那只可恶的猴子给我找来!”

    过了半个时辰,秀吉诚惶诚恐来到他的近前,趴在地上请安。

    “起来吧,猴子,我问你,那些能穿透盔甲的新式火枪在哪里?在哪里?在哪里?”

    只听傻子信长连问三声,声音越来越高。

    “请老爷息怒,这都是堺町商人办事不利,我再去催催他们。”

    “哼!堺町商人哪还有什么心思做生意?听说他们从你那神镜里预知将来,有人将来能当武士,甚至成为一方大名,我且问你,既然有这样的神物,为何不拿来给我看看?”

    “上总介大人息怒,你是‘天下人’,难道连这样的把戏也信?”

    说着,猴子掏出一面“古铜镜”,笑着递给织田信长。

    织田信长对着这面铜镜仔细端详,气急败坏地问道:“怎么还是我这张脸,竟敢拿假货来骗我?”

    秀吉狡黠的一笑,赶忙爬到他的身旁,指着镜子背后点点机关,答道:“大人,你挨个往下摁。”

    于是,织田信长开始摆弄这些机关,忽然发现镜面凸起来了,往里看去,只见一名武士挥舞弯刀领兵作战……

    继续按动下一个机关,镜面忽然变换,出现一个身披羽织的大名站在天守阁……

    随着机关转动,镜子里的画面变化万千,有身着华丽的商人在看戏、有人在波涛汹涌的大海上航行、还有武士与女人寻欢,甚至有一员大将乐呵呵抱着个孩子……

    面对变幻无穷的画面,织田信长被逗得哈哈大笑,拍着秀吉的肩膀,讲道:“你真不愧是一只聪明的猴子,用这种办法把堺町商人吸引到清州城,也真难为你了。”

    秀吉连忙解释:“这都是为大人而某局。唐人兵法说:上兵伐谋、攻心为上。眼下能否运来火绳枪并不重要,打下美浓,也不过早晚之事。我替大人降服堺町‘众合会’,是为断绝松永久秀和三好氏家族的后路,用不了太久,堺町商人都唯大人马首是瞻,只等大人‘上洛’实现‘天下布武’,到那时,我愿充当马前卒,帮大人你来征大明、降印度,一直打进欧罗巴……”

    “猴子,要是丹羽长秀再次失利,就由你担此重任!”