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根据显如提供的消息,被三好三人众抢走的国宝,落在比叡山乱波石川五右卫门之手。
原来,这位石川五右卫门先生,是三好长庆的家臣石川明石之子,原名叫真田八郎,自幼放荡不羁,被其父送到比叡山延历寺,拜加贺忍者三太夫为师,成了一名忍者。
得知秋目浦藏有巨额财富,朝仓义景暗中动了心思,派出一批“乱波”迅速行动,却没料到,竟然被三好三人众抢得先手,他们血洗城堡,发现是座“空城”,好在金库里还有两箱古物。
“乱波”追踪三好三人众来到筑前,偷走那袋子古物,在返回比叡山的途中,他们闹起内讧,不知因何原因自相残杀,最后,只剩下了这位石川五右卫门先生。
因此,显如判断,只要找到石川五右卫门,便能寻回那两件国宝。
既然有了明确的目标,大家也就有了信心,只等着打听清楚这个乱波的下落,但陈申猜测,像这样的宝物,极有可能会被拿到堺町变卖。
事不迟疑,王冲夫妇决定跟随陈申返回堺町,同时继续追捕林一官,众人谢过显如,便准备离开石山本愿寺。
许灵儿问道:“陈掌柜,你这次来本愿寺,你有没有遇到什么麻烦?沿途还有没有哨所盘查?”
“没有。”
原来,幕府将军足利义辉被所害之后,松永久秀成了众矢之的,他在京都立足利义荣为将军,企图挟将军以令天下,不仅无人喝彩,还惹火烧身,各地大名纷纷讨伐,导致摄津自顾不暇。
看来通往堺町方向是安全的,许灵儿比较关心木曾川沿岸的情况,不知郭奕在那边惹出了什么麻烦,但又不便细问。
“冲哥,不知尾张现在安全吗?”
“一个多月来,我们走遍尾张上下四郡,就像客商一样畅通无阻,如果有浪人和强盗出现,织田信长还会派兵抓捕,如今清州城一片繁荣。”
听王冲之言,似乎有称赞织田信长之意,让郭奕颇为不满,狠狠瞪了他一眼。
于是,王冲赶忙改口:“灵儿,相信不日便可寻回国宝,告慰陆大人的在天之灵,如今在堺町有陈掌柜、萨摩有郭大人,把你拖进来帮忙,让我十分内疚,赶快接上你父亲和朱家父子回国吧。”
其实,许灵儿早已归心似箭,作为一名锦衣卫,到目前为止,还没能圆满完成一项任务,回去之后如何对朝廷交待?便低下头沉默不语。
郭奕劝道:“妹妹,如今幕府将军被杀,日本列岛战乱四起,我们都很为许伯父担心,你们还是先回去吧。”
许灵儿点头答道:“既然陈掌柜能在堺町提供落脚地,那我就把父亲从小谷城接回来,等我们抓住石川五右卫门,寻回国宝再回国不迟,这样才算告慰陆大人的在天之灵。”
“在尾张国搜捕林一官的时候,我们到小谷城去过一趟,见过许伯父和朱家父子,林掌柜安排得确实很周到,喜右卫门很负责任,现在,他们住在小谷山下一所农舍,每日到琵琶湖畔采药,倒也逍遥自在,趁着眼下还算太平,妹妹,我陪你一起把他们接回来。”
听罢郭奕之言,考虑到他们被一群孩子跟踪,许灵儿判断,他们肯定遇到了麻烦,赶忙劝阻:“姐姐,你和冲哥还有很多差事要办,就不必陪我了。”
“妹妹,保护你和许老伯的安全,是我的职责。”
发现许灵儿正要张嘴,郭奕把眼睛一瞪,不容她再说了。
陈申也劝道:“如今京畿一带不安全,此去小谷城接回两位老人,有王将军和郭将军陪同,大家放心,灵儿姑娘不必争执。”
尽管显如听不懂他们在说什么,但也猜个差不多,便微笑着讲道:“天不早了,请各位随贫僧用斋,招待不周,请多多海涵。”
这几天,陈申和大家已经混熟了,要是再争执下去,肯定得吵起来,只好跟着讲道:“听从法王权僧正大人的安排,先不说这些,一起去吃饭。”
众人都在用斋时,许灵儿借故走出斋堂,一刻钟过去了,郭奕发现她还没回来,扔下饭碗要去寻找。
“南无阿弥陀佛,吉人自有天相。灵儿妹妹独自前往小谷城没任何问题;但是,如果不能尽快抓到石川五右卫门,万一国宝被这可恶的乱波给卖掉,再想找回来就不容易了。”
闻听罢显如之言,郭奕勃然大怒。
“灵儿妹妹出任何差错,拿你试问!”
显如却不以为然:“南无阿弥陀佛,吉人自有天相!”
王冲虽然听不懂,但也看出来,郭奕真和显如急了,想去劝解,可又不知道说些什么,只好眼巴巴哀求陈申。
陈申幡然醒悟,连忙相劝:“郭将军息怒,请相信法王权僧正大人,他绝不会让灵儿姑娘一个人去的,定会派人暗中保护。”
闻听此言,王冲和郭奕这才把心放下。
这时,显如讲道:“南无阿弥陀佛,陈施主,地内町的铺面我们都看好了,还望你能配合二位钦差大人,尽快寻回国宝,早日过来做生意,石山本愿寺为你大开方便之门。”
陈申很感动,拱手答道:“多谢法王权僧正大人,回到堺町,我就立刻安排。”
许灵儿悄悄离开石山本愿寺,一路上快马加鞭,急着要见父亲,来到河内与大和的边界,觉得有些饿了,便在路边小店买碗酱汤和几个饭团,正在吃饭时,有几个喝酒的农民正议论纷纷。
就听有人问道:“你们可曾听说?石川明石的儿子真田八郎回来了。”
“你是说五右卫门这个混蛋吧?他回来了又怎么样?”
“如今的五右卫门不可小觑,早已不是那个你让他往东他偏往西,你让他撵狗他偏撵鸡的家伙了,如今是个真正的忍者,正在开门收徒。”
“收什么徒?”
“五右卫门被明石大人送去比叡山延历寺,师从加贺忍者三太夫,听说他前些天在比叡山出了点事,就不愿再回去了,如今,回到家里准备自立门户。”
“如今天下大乱,既然我们当不上武士,修炼忍者也不错,总归比种地强,要是哪天被大名老爷给看中了,说不定也能成为一名武士。”
“嗯,师从加贺三太夫,应该还不错,我想去。”
等这伙人吃完饭,决定去找石川五右卫门拜师学艺。
许灵儿兴奋不已:真是得来全不费工夫!
找到石川五右卫门,便能寻回那两件国宝,于是,便急急忙忙吞下半个饭团,滚烫的大酱汤喝上几口,就赶忙付清饭钱,尾随他们直奔河内。
这伙人走走歇歇,许灵儿不慌不忙跟在后面,心中暗想,好在随身还带着一柄玉如意,不知道能不能换回那尊佛龛和铜镜,此刻,她恨不得立刻带上这两件国宝,陪着父亲回到辽东,恍惚间,仿佛看见李如松翩翩而来……
许灵儿赶紧揉揉眼睛,抬头看看,已经是日头偏西了,来到一座村落附近,就听有人讲道:
“到了,这就是石川郡山内古村,五右卫门就住在这儿。”
在一座高墙阔院门前,只见地上躺着一个人,有四个像窝瓜一样的半大孩子,把他打得惨不忍睹。
有个妖艳的女人站在旁边,大声喊道:“打,使劲打,把他翻过来打,撕他的嘴,看他说不说?”
此人衣服已经烂掉,任凭四大窝瓜棒打脚踢,可把这几个农民给看呆了,全都摇起了头……
“看来,当忍者真不容易,这得受多大罪。”
“想做忍者就不能怕疼,也不能怕死,你要是害怕,那就回去吧。”
那妖艳的女人过来问道:“你们是来拜师学艺的?”
有两个胆小的,吓得跐溜一声就没影了,余下几位你看看我、我看看你,谁也不敢吭声。
见此情景,妖艳的女人放声大笑,指着趴在地上的伤者,讲道:“我们刚抓了个小偷,他居然偷得贼祖宗家里来,既然你们是拜师学艺的,赶紧立个投名状,把他给我朝死里打!”
于是,这几个农民推开四大窝瓜,把那个人从地上拉起来,有人揪头发,有人扯胳膊、也有人拽腿,准备把他捆在树上。
许灵儿驻足观瞧,只见此人披散着乱发、满身是血,任由他们折腾……
有个窝瓜缕起他的头发,又有人拿来绳子系在头发上,牵着他往前走……
许灵儿定睛一看,顿时大惊失色,喊了声“文涛”,立迅速拔出宝剑冲了过去,把那几个农民吓得躲在一旁,四大倭瓜围过来发出嘎嘎怪叫……
文涛也认出了许灵儿,抑制不住激动的心情,刚刚站起身却又摔倒在地。
这妖艳的女人很是嚣张,手指着许灵儿厉声问道:“你是什么人?想干什么?”
许灵儿蹲在文涛的身旁,抬头反问:“这位先生犯了什么错?”
“他趁我家八郎不在家,光天化日之下来我家偷东西。”
许灵儿明白了,一定是文涛得知国宝的下落,才找到这儿。
这时,文涛在地上翻个身,用手抹了抹脸上的血污,眨着眼睛朝许灵儿发出一声苦笑,用虚弱的声音讲道:“菩萨,你真是我救命的菩萨!”
“文涛,可曾找到国宝的下落?”
“没、还没有……”
那妖艳的女人一看:呵呵,原来他们认识!便朝着那几个农民和四大窝瓜喊道:“把他们俩都给我捆起来,朝死里打!”
许灵儿从怀里取出一柄玉如意,对那妖艳的女人晃了晃。
“这位姐姐,看来是误会了,我是石山本愿寺法王显如的干妹妹,这位是他的弟子,本愿寺有两件法器被盗了,前些天听说,落在三好三人众之手,后来被越前的乱波抢了去,故此,才找到了这儿。”
妖艳的女人很是纳闷:“你在说什么?我根本就听不懂!”
“姐姐,相信石川五右卫门先生能听得懂,请他出来吧。”许灵儿手举玉如意,和她商量:“这是一件是大明朝廷赏赐的无价之宝,愿以此物来换回那两件法器。”
闻听此言,这妖艳的女人顿时两眼放光,朝着许灵儿就扑了过来,伸手便要去抢。
“不急,请石川五右卫门先生出来。”许灵儿赶忙把玉如意揣入怀中,笑着讲道:“希望他能接受这个交易。”
妖艳的女人一听,往后倒退几步,大声喊道:“孩儿们,还有你们几个想拜师的,快上!把这女子给我抓起来。”
眼看四大倭瓜和这几个农民又来围攻,许灵儿再次拔出宝剑。
“莫非你们想动武?”
那几个农民吓得拔腿就跑,就听四大倭瓜齐声高喊:“师父,快出来吧!”
这时,从高处传来一阵怪笑,只见有个大汉站在房顶之上。
“果然有人找来了,好吧,我告诉你们,那袋子宝物没在我家,你把这件玉如意送我,我便告诉你在何人之手。”