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微雨过，小荷开, 榴花开欲燃。
长街砖石铺地, 落过雨，石板湿漉漉的。
天气潮而闷, 两旁店铺鳞次栉比, 各色各样的幌子迎风招展，大敞的店门里传出讨价还价声。
许多家临街杂货铺门前都烧了炉子，炉子上一口大铁锅, 锅里的开水咕嘟咕嘟冒着泡, 一串串箬叶粽子浸在开水中，煮了半天, 箬叶绿得清透。大锅旁边几只竹笸箩, 堆成小山包的淡青鸭蛋，金黄的枇杷, 紫红的桑椹，嫣红的杨梅, 熟透的李子，青中带红的山桃, 沙瓤的甜瓜……还有这时节家家必备的绿豆糕。
空气里满蕴着一股厚重的香甜味。
一群穿虎头鞋、系百索、佩五毒香包的孩子欢笑着跑过, 后面追过来几个叉腰怒骂的年轻妇人, 妇人们皆穿盛装，戴钗符, 鬓边艾虎小巧玲珑。
霍明锦头束玉冠, 一身燕尾青窄袖锦袍, 骑马走过长街。
妇人们见了他，并没有急着回避，大大方方打量他几眼，回头和身边人窃笑，夸他相貌英武。
“二爷，襄城的民风果然和其他地方不同。”
随从感叹了一句。
一路走来，随从看到街道宽敞干净，店铺林立，坊市人口稠密，摩肩接踵，川流不息，茶坊、酒肆、银铺、果子铺、海味铺、鞋店、绸缎铺、裁缝铺、绒线铺、估衣铺……应有尽有，天南海北的货物，都可以在这里买到。
还有爪哇国的土产奇禽，吕宋的洋糖、香料，日本的扇子、漆器……甚至还有卖佛朗机货物的！
刚才他们下船，在渡口看到的繁忙景象更是让随从大开眼界，舟楫如林，熙熙攘攘，南北客商云集，当真是热闹繁华。
谁能想到几年前被朝中人视为蛮荒之地的襄城，如今竟然成了雄踞汉水畔的雄藩巨镇？
江南客商走水路至武昌府，再沿汉江到襄城，南来北往的客流货物在这里中转，光是靠着一座座渡口，襄城百姓便财源滚滚，不愁生计。
最让随从印象深刻的是襄城的风貌，在这里，女子也能抛头露面操持生意，还有专门教女子的学堂。
随从絮絮叨叨，滔滔不绝，感慨个没完。
霍明锦手挽缰绳，面色平静。
随从偷偷瞥一眼自家二爷，心里雪亮，继续啧啧称叹。
二爷身边的人都知道，二爷不吃溜须拍马这一套，只有在二爷面前使劲夸夫人，二爷才会感兴趣。
果不其然，随从啰嗦了一大堆，说得口干舌燥的时候，看到二爷唇角微微翘起——二爷笑了！
随从大受鼓舞，接着讲那些从民间听来的称颂夫人的话。
主仆两个慢慢玩城东方向行去。
巡抚衙门在城东。
衙门前人山人海，水泄不通。正值端午佳节，本地老百姓挑着担子赶到城东，给他们敬爱的抚台大人送粽子、鸭蛋、山果，仆从不敢收，站在门前石狮子旁边劝众人把东西拿回去，老百姓自然不答应。
霍明锦在街角看了一会儿热闹，拨转马头，从侧门入府。
府中下人老远就认出他，几步上前牵马，“二爷，大人今天在园子里宴客。”
霍明锦翻身下马，嗯一声，手中鞭绳往随从手里一塞，跨进门槛。
宅院厅堂五间九架，屋脊瓦兽，青碧斗拱，兽面锡环，轩昂宽阔。
前面衙门是傅云英办公的地方，后面是他们的宅院。
后园亭堂池榭，楼阁连接，曲径通幽，布置精巧，花木繁茂，景致秀丽。
傅云英闲着时托在苏州府任职的同僚找来几张园子的图，让府中下人照着凿池堆山，栽花种树，引活水，刻碑石。
园子修好以后，赵师爷过来看稀奇，然后借口自己老病要人照顾，死皮赖脸搬了进来，住着住着就不肯走了。
巡抚家的园子在荆襄出了名，雨惊诗梦留蕉叶 ，风裁书声出藕花。
不止本地文人墨客心向往之，只要是经武昌府南上或北下的文雅人士，都会顺道来襄城走一圈，逛一逛巡抚家的园子。
傅云英趁此机会大办文会、诗会，结交天下文人，传扬襄城的名声。
如今襄城已经和武昌府并列，是湖广最繁荣的两座巨镇。
修园子比当初盖宅院花的钱钞还多，光是从江南运过来几船太湖石、灵璧石，就得要数千两银子。
那晚傅云英坐在灯前算账，看到修园子的账目，自己也吃了一惊，扭头笑着看他一眼，“明锦哥，我是不是太会花钱了？”
灯火朦胧，她梳燕尾髻，穿蛋青袄，海棠红马面裙，裙裾像暮春的花朵一样铺散开，不用再刻意以粗眉掩饰身份，涂了唇脂，耳畔一对玉丁香，笑容明艳。
霍明锦走到她身后，俯身看她一笔一笔抄写账目。
大账小账她都要过目。
他两手撑在书桌上，看她纤长的手指捏着竹管笔，墨黑笔尖流淌出一个个清秀俊逸的字。
要买多少樟木箱柜、画案、琴桌、月牙桌，桌椅板凳花了多少钱，还有馔盒、食箱、漆碗、茶盘、果盒这样平时要用的器具，杭绸、杭纱、杭布，苏罗，云锦，宁锦，棉绸，山西的潞绸，山东的茧绸，福建的瓯绸，南京的宁绸，每一笔都标记清楚。
她常在卧房看书，所以要搁一张黄花梨小书案放在窗边。卧房和书房的窗户都正对着练武场，她平时看书的时候，支起窗子，可以和在练武场练箭的他说话。他练拳时抬起头，就能看到她在花光掩映中读书的模样。
长廊前栽几株枣树、柿子树，等秋天的时候可以摘枣子和柿子吃。在蔷薇花架底下安秋千架，让花藤顺着秋千架攀援，好看又雅致。
他是北方人，爱吃面食，灶房有会做北方菜的厨子，隔几日就蒸一回馒头吃。她在南方长大，爱吃米，笋干、腌菜、腐乳、高邮盐蛋、孔明菜这些东西得常备，好下饭。
都是过日子的琐碎。
这样的岁月静好，她坐在灯前筹划他们俩的小日子，而他站在她身后，听她低声说话，偶尔答应一两声，俯身就能亲吻她的侧脸。
“娘子更会赚钱。”
他低头吻她的头发，含笑说。
傅云英笑了笑，空着的左手抬起，反手碰碰他的脸，“嘴巴真甜，九哥寄了几柄泥金山水双面折扇给我，老师抢走一柄，剩下几柄都给你留着。”
他双手合拢，抱住她，轻笑，“我要扇子做什么？你留着罢。”
她手肘轻轻撞他一下，“等等，我还没写完……”
他吻她颈子，气息渐粗，匆匆摘走她手里的笔，扣住她手腕，把她抱起来，坐在自己膝上。
……
风中传来爽朗的说笑声，唤醒走神的霍明锦。
他驻足石雕绿照壁前，抬头看顺着木架越过院墙的一簇簇花枝。
花朵粉艳，刚才一阵微雨，花瓣上雨露未干。
墙后有人笑着问：“抚台大人觉得如何？”
接着响起她的声音，清朗沉静，“不愧是汪阁老的学生，大才。”
一片赞叹声。
霍明锦往前走几步，院门是开着的，里头长廊罩下大片浓荫，花影、水影、人影、日影打在半卷的竹帘上。
傅云英头戴福巾，穿一身月白交领道袍，束丝绦，手执泥金折扇，站在长廊前。
几名文士打扮的随从紧跟在她身边。
一群穿襕衫、圆领袍的书生士子三三两两簇拥在她周围，或站，或靠，或坐，或卧，悠闲懒散。
以赵师爷为首的几位老先生坐在庭前枇杷树下铺设的毡子上，旁边几个小童跪坐着煮茗。
廊前安一条长桌，桌上供了一炉香，香烟袅袅。
他们在作诗，香尽还作不出来的要受罚。
其中一个士子得了一首，请傅云英品评。
众人的视线都汇集在她身上。
她看过诗，夸了一句。
众人起哄，那名作诗的士子激动得满脸通红。
现在湖广士子都知道，若能得到荆襄抚台大人的赏识，即使科举不能高中，只要有真才实学，也能有锦绣前程。园子里常常举办这样的文会，广大学子为了能够得到一张入园的请帖挤破脑袋。
霍明锦站在照壁底下看了一会儿，转身去东院。
身后传来脚步声，乔嘉看到他，跟了过来，“二爷，大人不晓得您今天回来，要不要去通知大人一声？”
霍明锦摇摇头，“不必，等她忙完再说。”
他回房换下雨中淋得半湿的衣衫，香汤沐浴。
下人把饭菜送进房里，园子里在摆宴，灶上一直备着热菜，还有粽子。
他赶了一夜的路，没什么胃口，随便吃了碗葱油面，回房睡下。
天气热，拔步床几面槅扇都卸下了，床上铺一层簟席，两枚竹丝软枕整整齐齐并排放着。
她嫌瓷枕太硬，入夏后还是用软枕，夜里常常睡得满头汗。他特意让人做了几个竹丝软枕，她很喜欢，现在夜里都是枕竹丝枕头。
他搂着竹丝枕头躺下，枕头上残留一丝淡淡的茉莉花香，她夏天爱用茉莉花粉擦脸，到冬天的时候改用玉簪花粉，春天脸皮嫩，只涂面脂。
这次出去四五天，临走前闹了点不愉快。
她生气的时候很安静，直接告诉他：“明锦哥，我生气了。”
然后还是和他待在一起，一起吃饭，一起睡觉，第二天早起帮他收拾行李，送他出门，提醒他在外边注意安全。
看着她仔细叮嘱自己，他哪里舍得走，抱着她磨磨蹭蹭了几下，“还生我的气？”
她点点头，表情很认真。
他笑着戴上大帽，“不生气了，好不好？”
“不行。”
傅云英斩筋截铁地说，抬头帮他系好帽带，踮脚吻他的唇。
今天过节，他提前赶回来陪她吃粽子，她应该消气了吧？
霍明锦回想她生气时很想板着脸不理人、但又忍不住关心自己的样子，笑着沉入梦乡。
醒来的时候已经是傍晚，霞光透过窗格子漏进房里，地板上光华流转。
他睁开眼睛，鼻端闻到淡淡的香气。
傅云英不知道什么时候回来了，还是刚才在院子里的装束，头巾取了，戴网巾，头枕在他腰间，侧身的姿势，合目安睡。
难怪他睡到一半的时候觉得身上沉重，原来是她压在自己身上。
霍明锦忍不住微笑，双手放在后脑勺底下枕着，凝视她的睡颜。
她侧身蜷着，睡得很安心的样子，呼吸声很轻。
觉得她这样睡脖子肯定会酸，霍明锦动了动，想让她睡得舒服一点。
刚一动，她立刻跟着动了，嘴里低声咕哝了一声，双手紧紧攥住他怀里的竹丝枕头。
霍明锦愣了片刻，叹口气。
她喜欢竹丝枕头，但枕头被他搂着了，大概是怕抽走枕头把他吵醒了，她干脆直接睡在他身上……的枕头上……
还以为她是因为太想他了，才会在他熟睡的时候偷偷抱着他睡。
没想到原来她更想要她的枕头！
霍明锦一手支颐，另一只手轻轻抽走枕头。
枕头一动，她马上跟着动，像还没睁开眼睛的小猫崽，跟着枕头移动的方向动。
他把枕头抽走，扔到一边。
她跟着枕头落进他怀里，被他抱了个满怀。
他看着她娇软的唇主动贴过来，宽厚的大手按住她脖子，加深这个吻。
这么闹她当然被吵醒了，睁开眼看他。
他含笑回望。
熟睡中被吵醒，她双眼湿润，泛着水光，很有点不耐烦，但又不想对他发脾气，捧住他的脸，低头重重地吻他的眉心、眼睛、鬓角、鼻尖和嘴巴。
“好了，我要睡觉，不许再惹我。”
说完话，推开他的脸，找到被他扔得远远的枕头，高兴地蹭了蹭，这下子终于可以舒服地平躺着睡了。
他偏要闹她，胡子拉碴的脸贴过去蹭她。
她睁眼，无奈地抱住他，“明锦哥哥，我有点累。”
听她用这种平日不多见的撒娇语气说话，他骨头酥软，根本抵挡不住，马上放开她，亲亲她的眉心，“好，不吵你了，睡吧。”
他看着她沉入梦乡，自己也闭上眼睛。
再醒来时，天已经黑了。
房里点了灯，身边空荡荡的，她比他先起，坐在窗前看信，烛光照出半边线条柔和的侧脸。
他坐起身，洗手洗脸，踱到她身侧。
傅云英含笑道：“九哥要成亲了，今年回京述职，正好给他办喜事。”
傅云启的亲事是苏桐的娘子赵叔琬帮着相看的，对方是书香世家出身，父亲兄弟都是进士，年纪比傅云启大一岁。据说陈家千金性子活泼，不喜欢太拘束，不愿意嫁进高门大户，一般的市井人家又不匹配，所以蹉跎了几年。
傅四老爷和傅云章问过傅云启的意见，应下这门亲事，两家约定好，等年底傅云英回京的时候过门。
傅云启有点娇气，娶个年纪比他大一岁的娘子正好，能管得住他。
大舅子要成亲，霍明锦自然得有所表示，问：“我送什么合适？记得提醒我，免得我忘了。”
傅云英收好信，抬头看他一眼。
“不会忘的……我们一起送。”
以夫妻的名义送礼，他的就是她的，她的也是他的。
霍明锦嗓音低沉，含笑说：“私底下还得包一份红包，他是你兄弟。”
说着话，仆人把粽子送进屋中。
这么晚吃粽子不消化，不过总得应应景。
两人坐到桌边，霍明锦剥开一只粽子送到傅云英碗里，看她吃。
最后粽子都是他剥的。
吃完消夜，粽叶黏在手指上，用温水才能洗去那种黏腻的感觉。
傅云英握着他的手指，舀起热水浇在他手上。
他手心一层茧子，从掌心到虎口都硬硬的。
洗手的时候他不老实，手指勾住她的轻轻蹭，眼睛一眨不眨地盯着她看。
她没抬头，拿帕子一根一根擦干他的手指。
转过身，拿起桌上他刚才吃酒的酒杯，斟了满满一杯，朝他一笑。
霍明锦走过去，正打算接酒杯。
傅云英挡住他的手，在他疑惑的目光中，齿间噙住酒杯，仰脖。
脖颈雪腻香酥，烛光中线条美得摄人心魄。
他呆住，看她用自己的酒杯饮酒，然后走到他跟前，踮起脚，双手环住他脖子。
她微笑着和他对视了一会儿，叩开他齿关，把香甜的酒液送到他口中。
霍明锦浑身紧绷，下午被她泪眼朦胧的瞪视撩起来的情、欲立刻重新烧得沸腾，一边激烈地回吻，一边打横抱起她，送到拔步床上，随手撒开纱罗帐子，俯身压下去。
直到第二天上午，才开门让下人进房收拾月牙桌上的残羹冷炙。