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北越与周国交界处有座城, 名云州, 这里四通八达, 非北越也非周国,在这里大家按照规矩可以贩卖任何东西,城中的商户每年需向城主交纳一定数额的保证金, 便能在城主的庇佑下开店。
不大的云州城就成了极为繁华的商贸之地, 每日出城入城的人数极多。
在这云州城中有家酒肆, 老板是个寡妇听说丈夫死在了战场上,没找着尸骨。她自觉丈夫没死,千里寻夫在这里开店,店中有一画像,挂在柜台前, 来人便问, 有没有见过此人?
战场上刀剑无眼, 打仗过后横尸遍野,百姓们不管是周国的还是北越人直接挖坑把尸体埋一起。
找不到尸体才叫正常。
听说这个寡妇长得极为貌美,不轻易见人, 柜台前坐镇的是个漂亮小伙子,说是老板的亲弟弟, 看上去十四五岁,生得面若芙蓉,唇红齿白, 一双杏眼圆溜溜的, 笑起来像个不谙世事的孩子, 看着就欢喜。
不光云州城的姑娘们喜欢这小弟弟,就是男人都喜欢,这孩子穿上女装比女人都要美,没事过来瞅瞅也是赏心悦目。在这一群人中当属城主最为热情,每日都会去她的店,喝上几杯小酒。城里人们都等着这城主某一天,把这小伙子‘娶’回家,结果一直没什么动静。
当事人城主,此时正在店里喝酒,坐在固定靠窗的位置,喝小酒吃菜。别人都说他每日来看上了这店中老板弟弟,其实他就是单纯来喝酒吃饭。
她家酿的酒好喝,菜也好吃,特别是红烧肉,一顿不吃想得很,没吃过这么好吃的红烧肉,入口即化,肥而不腻。做出来的菜没有北方的粗犷,婉约细致,一小盘的每次一份都不够吃。还有小点心,绿豆糕,水晶糕这些,吃起来都是回味无穷。
美色怎比的上美食?城主就是个地道的吃货。
如意看着只顾着吃的五十岁左右的男人,不禁感慨谁能想到这么个普通的不能再普通的人竟是云州城的城主。
这三年她以宋翊掉下山崖的地方向四周散开来找,找了一两年没有任何音讯,听说云州城四通八达,离宋翊所掉下山崖的地方也不远。她就过来,发现这里人口流动非常大,就留在这里开店,想着来往走南闯北的人多,说不好就有人看见过宋翊。
云州城的人排外,除去土生土长的城里人,不接纳外面商户来入驻。与其说这是一座城,还不如说这是一个寨,城里的人在城里做小本生意,不参与城内人的交易。
外来人想要在城中留下,只有经过城主同意。如意找上门,城主听说她要开酒肆,便问她手艺如何。
酒肆开门做生意,来往的人多,如意才选这门生意,她从没件做过饭,只见母亲做过。硬着头皮上,没想到做出来像模像样。
城主是北方人没去过南方,吃她做的菜是别有一番风味,大腿一拍,不错,就留下她在城中开店,以前是隔三差五的过来定点吃饭,这一个月每日都过来。
如意端上盘新做的甜点,递过去道:“来帮着尝尝,看味道怎么样?味道好,明儿我多做些卖。”
城主看着白碗里黄澄澄的有点像是蒸鸡蛋的东西问:“这啥玩意?”
如意眨眨眼道:“鸡蛋加羊奶蒸的,尝尝看甜的,很好吃。”
城主有些不敢接,这小姑娘每次试新菜时都会找他,前几天她做什么炒羊肉,那味道像羊巴巴,害得他这几天看到羊就想吐。大部分时候还是好吃的,城主犹豫了会拿勺子,吃了口。
哎哟,又滑又嫩,还香甜,他拿起碗三两口吃完不满足道:“还有没?”
如意笑道:“就做了一碗,要吃明日来,五文钱一碗,对你无限供应。”
城主看着一身男装的如意,道:“你是怕我不给钱才给弄的这一碗的吧。”
如意道:“您老人家想要给钱,这碗给我三文,我一并算到帐上。”
城主摇头,真是钻到钱眼里,他身平没什么爱好,就是爱吃,见她一个小姑娘带着两个护卫,柔柔弱弱千里寻夫,怪不容易。就给了她一次机会,没想到还不错,就留下。谁知这姑娘刚认识觉得柔弱,和他熟了后,就没大没小。炒菜的手艺是越发的好,隔三岔五的会弄出些新菜品都是没吃过的,勾得人馋的很,对于她的不敬就纵容了。
一句话,人家有你没有的本事,态度差点你能有什么办法。
城主掏出几块碎银子,扔在桌子上道:“就这么多了。”
如意瞟了眼,这些碎银子只多不少,笑道:“谢城主爷爷了。”
城主有儿有女,只是他们都离开了云州城去了别处。虽说云州城两国都不管,其实是两国不想管,故意留着这么个灰色地带,缓解两国的僵局。说不好哪天,这两国中的一国都不高兴,灭了他这城也不无可能。
子孙们留这作什么?早早的去外面才好。
他孤家寡人就跟着这城共存亡。
这声‘爷爷’叫得城主欢喜。这小姑娘就是个人精,哎,不跟她一般见识。
城主道:“前几年周国痛击了北越,两国平稳,这几年北越休养生息,有卷土重来之势。周国大小宋将军,一个归隐,一个战死,周国无名将。这次周国派了大使来北越商议两国和平事项。”
如意轻应了声:“哦。”接着道:“我后面有事,我先过去,您慢慢吃。”
如意回到后院自个房间,拿出宋翊的画像看,画中人一身黑袍,凤眼威仪,手持长剑身姿飒爽。
如意自言自语道:“你看多少人记得你,怕是再过几百年个个都还记得你,我怎么会忘了你?”
…………
城主房内,案几上,城主提笔写信。
信中所写:今日在她那吃了新菜品……
信写好交由侍卫,快马加鞭送至北越都城皇宫,交由侍卫手上,再交给龙塌上的人。
烛火晃动,映得他从额头上的疤痕,如同一条长蜈蚣般匍匐在上。
他打开信,逐字研读,嘴角上扬,使得他脸上的疤痕也温柔了几分。
这时侍卫来报:“皇上,太后过来了。”
他收起信,放入一个木盒中,里面放满了信,他盖上木盒放好道:“让她进来。”
不一会,进来位身着华服五十多岁的女人,约莫七尺来高,长相普通正方脸,双眼有神,气质华贵威严。双眼下垂,嘴角边的法令纹让她看上去难以接近。但在她进门看到坐在床榻前上的,嘴角上扬,慈爱笼罩住全身,温柔道:“明日几个部落长的女儿过来,你看看有没有喜欢的?”
床上人冷声道:“不必。”
太后带着几分讨好问道:“是不是觉得脸上的疤痕?我北越的女子不似周国,不看重外表,看重实力,最爱强者。”
床上人不说话,走到案几前,摊开上面的文书批阅,全然不理会太后,过了会他道:“北部落的地肥沃,用来种小麦不错,向周国商人买些种子,再重金找一些会耕种的人,去教他们耕种。与周国建好高贸往来,一味的打仗只会劳民伤财。”
太后道:“你现今是皇上,你看着办吧。”看他认真批阅,想和他说说话,又不知该说些什么。
当年北越和周国几次战役,她的儿子战死在沙场,孙子也没了踪影,这些年一直在找都没有音讯。三年前听闻有人见过和她丈夫长得很像的人,乃周国的将军宋翊。她派死士去周国的京都打听消息,所传回的画像和丈夫年轻时有七八分像。
她与丈夫年幼时相识,丈夫身份高贵,她不过是个其貌不扬的婢女,两人相爱携手几十载。丈夫爱打仗,统一了整个北越,在攻打周国时因为瘟疫没有死在战场上,而是死在了病床上。儿子当时年幼,她带着儿子把持朝政,原想着儿子大了把实权交由他。结果儿子战死,孙子下落不明。
她这一撑就是十多年,知道了孙子的消息,急急地想把他接回。只是他的身份太过于特殊,只能在战场上生擒他,给他换个身份。
耗尽几百人就为逼他掉下悬崖假死,谁知他拼死抵抗,划伤了脸。擒他回都城后,她见他第一眼就知道是她孙子,他和他爷爷太像,身材,长相像,就连看人的眼神都一模一样。她小心地向他说明了事情的原委,还怕他接受不了。结果,他什么话也没说,整日地坐着发愣。
有一天,他问:“是不是我当了北越的皇上,就不会再打仗?”
她说:“是。”
从那天起,他接受了这个身份,随她一起上朝堂。元老们对这个突然不知从哪儿冒出的皇孙很不满,处处刁难。北越尚武,崇尚强者,他以绝对的力量,制压住不满的人,这一年多时间,她把自己手上的权力一一交到他手上,他建立了自己的势力。
比起他爷爷更胜一筹。只是跟她不亲,客气地像个外人,本来也是在外十多年,没养过他,怎么会跟她亲?不爱说话,不近女色,一心扑在政务上,听说他在周国时成过亲,据探子来报说他周国的妻子在他‘死’后没多久成了亲。
哎……什么时候才能抱上重孙,愁。