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紧急的战报不停从沿途郡县发往京城。
对战况同样关注的还有袁州。德王郑泰听闻探子回禀的消息，脸上神色似惊似喜，在书房中独自踱步，坐回书案前，拿起笔书写了一封书信，从头至尾读了一遍，觉得不妥，拿起灯罩，点燃书信，直至烧成了飞灰。他坐下，静了静心，又重新写了一封。
这是一封给新帝郑衍的书信。
信中内容主要是分析了矩州军的骁勇难敌，戍边大军防备矩州族不能轻易调动，以及京畿周围郡县的兵力分布情况，总之一句话，京畿已危如累卵。袁州愿意出兵襄助京城，也不追究先帝诏书一事，只有唯一个条件要郑衍答应，刘氏与先帝之死脱不了关系，只要将刘氏论罪，袁州愿意出兵勤王。
郑泰写完书信，反复研读，确保措词用句再无一丝纰漏，放下笔墨，封好交付侍卫，以八百里快骑送往京城。
这封书信虽然没有矩州军这样的危急，却其中的力量丝毫不弱于刀剑。
郑衍，你将如何选择。
铅云低垂，天色微暗。郑泰站在窗前，唇角勾起一丝凉薄的笑容。
这天夜里，德王府的议事厅内灯火通明，丫鬟与下人们避得远远的，厅外侍卫林立，守卫极其森严。
郑穆从王府花园一路走来，小厮知道他眼疾治愈不久，特意放慢了脚步，走到角落黑暗的地方还会抬一抬灯笼，好把路照得更敞亮些。
路过拐角一处山石，小厮抬灯，蓦然看见一双绣花鞋站在山石旁。小厮吓了一跳，喊：“谁？”
“别嚷，是我们姑娘。”娇脆的声音一听就是年轻女子。
郑穆多年习惯黑暗环境，刚才一瞥，已经看到，山石旁站的是两个丫鬟和一个衣饰华丽的少女。
提灯的小厮也认出丫鬟的脸，眼睛却不敢再往后面瞟。心想那位就是近来下人们传的沸沸扬扬的贵客吧。听说她美丽非凡，居住在后院，德王殿下非常宠爱，因身份神秘，特令下人不得怠慢。
郑穆视而不见，道：“走吧。”
“安阳郡王。”站在丫鬟身后的少女突然张口，声如莺啼，婉转动人。
郑穆抬了抬眉。与王府内眷无意撞上，他原不想做理会，没想到对方一口喊出他的身份。
丫鬟们有些着急，却拦不住少女。她徐徐往前走了两步，敛衽为礼，道：“郡王是皇叔，应该见礼。”灯火微弱，照出她的样貌，生的眉似远黛，目如秋水，一举一动都像精心量裁过，翩然若画，几乎没有一处不美。
小厮眼角扫到，只觉得呼吸都为止一顿。
郑穆道：“不必多礼。”他已猜出少女身份，心中猜测她主动招呼的意图。
少女柔声道：“过几日王府将办诗会，家姐在郡王府中，不知道是否可以发帖请来？”
郑穆微睐，眸中犀光一闪而过，“一位友人将亲眷暂托于我，在府中独处一个院子，并不属于王府中人，出行自由。姑娘如果有邀约，可以自行去找她。”
少女神色微微一变，咬住嘴唇，似乎有些无措。
郑穆道：“愣着做什么，耽误了王爷正事。”这话是对小厮说的。
小厮一个激灵，赶忙打起灯笼领路。
等两人走开，两个丫鬟编排起来。
“郡王好大的架子，居然对姑娘你这般无理，刚才就应该告知身份的。”
“说什么？”少女脸上有些羞恼，“沈家千金就这样进了府，还要告知天下不成？”
另一个丫鬟道：“琳姑娘真是无用，在郡王府竟没有半点地位。”
美貌少女正是沈阀嫡系千金沈玉，她想起刚才郑穆那两句，分明是撇清关系的意思，心头一阵恼，再加上她自己在王府也是身份不明，更添两分难堪。事实上她并非不知沈琳现在的处境，只是这段日子在王府，虽没有名分，但是上下都待她已如侧王妃一般，见到安阳郡王，她有意提这么一句，用意也在为沈琳讨个说法。谁知郑穆半分面子都不给。
诸如此类的委屈，在沈玉的人生里，掰着手指都数的过来，她手扶在假山石上，匀了一会儿呼吸才缓过来。有一点她心里明白，如果今日她是德王正妃，也不会受郑穆如此冷脸。
她和沈琳并没有两样，唯一的区别在于她的身份更高贵，旗子的价值更大，要想在这个世道里保持荣华富贵的人生，她必须要耐心，等待德王登大宝的一天，她也将凤临天下，成为这个王朝最尊贵的女人。现在的忍耐，委屈、痛苦，都只是一种磨练。
沈玉把这些念头在脑中翻滚了好几遍，缓缓吐出胸口那股郁气。
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郑穆来到王府议事厅，灯火敞亮，如同白昼，德王郑泰居主位，左右围绕着心腹幕僚两人，下面是杨臣杨瑞兄弟，还有一人独自站在角落，聚精会神低头看着地图，连厅中来人也没有注意到。
德王见到郑穆，点了点头，幕僚将左侧位置让开。
“殿下，”开口嗓子稍有些暗哑的是个瘦削颧骨高的男子，面相有些阴沉，可在座没有人敢轻视他，此人名叫魏山，是跟随德王最久的一任幕僚，他道，“明王勇谋兼备，不容小觑。所有人都以为他要快攻，可是他耐下性子在中都打了一场漂亮的攻城战，整编吸纳了云州军。如今估算，京城与明王之间，如果没有其他变数，胜负五五之数。”
众人下午都已经收到战报，所想的也大致相同。
“京城不会坐以待毙，圣上可以下旨勤王。”杨臣道。
旁人还无言语，德王低笑了一声。众人不明所以有些诧异，德王便把下午写的一封书信内容原封不动说出。今天在议事厅内都是他信得过的人，不担心有外泄的情况。
众人听完，面上神色各异，心中却各自不同程度的发寒。为天家这些兄弟之间淡薄的血缘意识和几乎已完全看不到的兄弟之情。
德王这封信，乍看之下兄友弟恭，从字面上挑不出一丝错。可其中用意之险恶，丝毫不下于明王。第一，信中暗示郑衍皇位由来不正，现在被明王逼得要决一死战。第二，袁州可以出兵勤王，但是要郑衍将他的母族刘氏定罪。如果郑衍做了这样的选择，只怕很快就会被天下人唾弃。将自己母亲一族都可以牺牲的人，哪怕最后与明王一战赢了，又如何能安定天下。