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郑穆何等样人,她身体只有瞬间紧绷的异样,被他立刻捕捉到了。
“看来你很清楚缘由。”他淡淡道。
事关昆州王位正统,又牵扯到现在混乱模糊的局势里,舒仪不敢露出分毫破绽,眼睛平静地和他对视,“王爷这一年多的确变化很大,都说经历生死让人脱胎换骨,一点不假。”
郑穆目光在她脸上流连,“何止是变化,简直是变了一个人。性情举止与之前截然不同。”
舒仪心头有些紧张,脸上却仍是笑盈盈的。郑穆分明是已经有所怀疑,倘若知道昆州王本人是冒充的,不知又会搅起什么风云。与几位皇子相比,昆州实在不算根基深厚,现在正当风云诡谲,局势将变的关键时候,昆州不适宜牵扯过深。她飞快拿定主意道:“想当初第一次见王爷的时候,他遇刺受伤狼狈的简直不成样子,立誓说要振作,我还当他是一时冲动呢,没想到真能做到。”
郑穆道:“或许过去是韬光养晦。”
舒仪笑了一声道:“师父还当人人都能如你一般么?”
她说的俏皮,口气又亲昵,郑穆盯着她弯起的唇角看了一会,忽然道,“听说昆州王对你言听计从?”
舒仪眨了眨眼道,“要不然以他过去那个草包性子,这一年能做的这样好。其中有一半的功劳都是我的。”
听她目光灼灼,大言不惭地邀功,郑穆莞尔,拉着她的手轻轻捏了捏,对昆州王的疑惑倒是淡了些。
“你突然不在,昆州王岂不是要着急了?”
舒仪道:“以前是王府无人可用,现在可有不少能人,少我一个也无关大局。”
郑穆却道:“既然如此,不如趁这个机会看看你在昆州王心中占什么地位。”
舒仪一怔。
郑穆道:“你消失不见,明王难辞其咎,若是昆州王在乎你,就不会轻易答应明王借道……”
舒仪打断他道:“明王与昆州的交易关键在于战马,可不在我身上。”
郑穆笑道:“我早说过,五千批上好战马明王还拿的出来。现在就看昆州王对你失踪的事有多上心了。”
他口气清淡,舒仪却感觉头皮一麻,看着他说不出话来。
郑穆一手握着她的手不放,见她突然呆愣愣的样子十分有趣,“怎么?不高兴?”
“哪有不高兴,就是奇怪。”
“奇怪什么?”
“德王难道不想明王早点发兵和朝廷斗个你死我活,最好两败俱伤自己再捡个便宜吗?何必又要这样费劲去试探昆州的反应,耗时也耗力。”
郑穆含笑道:“要试探昆州反应的人不是德王。”
舒仪微愣。
“是我,”郑穆道,“我想看看,你在昆州王心中到底占了多大分量。”
舒仪彻底愣住了,脸上表情一时惊讶一时茫然。
郑穆却俯首在她额上温柔亲了亲,手掌捏住她的下巴,吻直接印在她的唇上,炽热湿濡的感觉,让舒仪从心底开始战栗。
她从不知道,郑穆的本性居然是如此霸道凌厉。以前他扮眼盲时内敛深沉,仿佛藏于匣中的利剑,锋芒未露,现在却仿佛剑刃出鞘,寒光乍现,令人不敢直视。
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元城东南方,一众黑衣侍卫围绕在山谷外。青山绿水,风景怡人,可侍卫们的脸色却极度紧绷,如临大敌。为首有两人正眺望远方,其中一人脸方皮黑,悍勇过人,正是牧场首领方卫周。他两颊微凹,眼睛泛红,整个人处于极度紧绷的状态。
“方兄,还有半个多时辰,你先去歇一歇吧。”旁边同样身穿统墨蓝领服的壮年男子道。
方卫周摇头,“命都快没了,还歇什么。”
“何必如此沮丧,”男子劝他,“不是已经调查出来,舒姑娘的失踪与袁州有关。你当时正在追寻逃马,责任不全在你。”
“人是在牧场没有的,再怎么也脱不了罪责。”方卫周声音嘶哑道。想起这大半月的经历,真是如噩梦一般。牧场的马匹被引走,他根据舒仪的提示,一路循着水源寻找,果然追回近两千匹,当时他心中还窃喜,只道是可以将功补过到明王面前交差。谁知刚追出矩州范围,就得到牧场的传讯,说舒仪夜里突然消失,随行侍卫尽皆毙命。
丢失战马还未寻回,他的地盘上还弄丢了一个身份特殊的门阀千金。乍听消息,方卫周急怒攻心,还没等他回神,前方盗马的人似乎察觉到他的追踪,立刻改变方针,马匹全部打散,分入两洲之中。不到半日,方卫周就丢失了寻马的线索。
他当机立断,立刻疾马回牧场。
战马丢失了还只是矩州内部事务,舒仪却是昆州王府的人,身后还有舒阀,一个处理不好,明王的出兵大计就会受阻。方卫周深知轻重缓急,回到牧场后立刻着手调查。借调了附近州县精于刑事的老吏,通知官府严查关口。舒仪并未寻回,可到底还是看出了蛛丝马迹。矩州边境抓住一个袁州的细作,严刑拷打之下吐露出些许内情,前几日确有袁州的人马入过矩州,短短几日就离开了,走时备了马车,可能有身份特殊的人在其中。细作知道的也不详尽,方卫周却直觉准是舒仪。可惜此时关卡已放人通过,追之不及。
方卫周懊悔不已,此时明王已经派了心腹大将莫炎前来牧场接手处理后续事务。
身着墨蓝统领服的男子正是莫炎,明王统军的左膀右臂之一。他见方卫周面色如丧考批,实在是难看的很,心中惋惜,安慰道:“事情也未必就到了最糟一步。舒阀那边虽然有责问,可是他们家族内还有纠葛牵扯,未必能齐心,我听闻,舒老一死,舒阀内部争斗不休,未必会为了一个女子就和明王死磕。”
方卫周心里没有半点轻松,舒阀再乱,也是顶级门阀,同明王死磕未必,但是明王总要有所交代,这种时候,他的命就是最好的交代。最近这些日子,他早已经将事情翻来覆去思考了不知多少遍,十分苦涩地开口道:“就算舒阀这里可以摆平,昆州王府又该如何应对。”
莫炎从鼻子里哼笑了一声,“舒阀若是能摆平,昆州王府又怎会追究到底。你且放心吧,王爷另备了五千匹上好战马,若是今日能和昆州谈拢,你这条命或许就能保住了。”
方卫周听他吐露内情,明王居然还愿意拿出战马五千,出兵行程不耽误,或许……
地面忽然震动起来。
交谈的两人面色乍然一变,口中齐声喝道:“警戒。”同时朝谷外看去。
地面传来的震动分明是行军才有的动静。今日明王亲临牧场,要与昆州王见面,周围看似平静,实则藏了一路精兵在谷内。
两人凝神看向远方,只见青色旗帜慢慢从地面那头浮起,犹如一片绿波,顷刻间从地上漫出,鸟类惊飞,群马躁动,气势十分惊人。
直到看清青龙旗的图案,山谷外隐隐已被包围,莫炎向方卫周看了一眼,面色复杂。
“方兄,这是昆州王麾下青龙旗,看来舒姑娘失踪一事,不能善了了。”
更晚了┭┮﹏┭┮