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深夜子时,皇城紧闭,宿卫一行将郑衍护送至宫门。
宫门早已落锁,值夜的侍卫见到衣袍犹带血渍的四皇子,深感大事不妙,却也不敢冒然打开宫门,急忙入宫禀报。
郑衍今日方才遭遇行刺,随侍宫人侍卫尽皆毙命,心底似有团烈火,面上却如拢寒霜,眼里满是凌厉冷意。
侍卫前去禀报,迟迟未归。
郑衍熟知宫中路程与规矩,心知时间已经有些过长。
难道宫内有变?这个念头划过郑衍脑海。
今日他接连遭难,心性较之早前沉稳不少。此时他已做好了最坏的心里准备,招手让宿卫将领上前,派两人去宫外联络,一处是景王府,一处是刘府。
安排妥当后又过了半柱香的时间,郑衍耐着性子等,单手却已摸上了剑柄。
宿卫们也是头一次遇上这种事,警惕地守在一侧。
空气沉重得仿佛要凝住一般。
一阵急促的脚步声靠近,郑衍蹙眉,一手提剑,朝宫门望去。
宫门徐徐打开。
看到来人,郑衍有些意外,心中警惕更深,双手作揖,剑仍没有放下,“太子殿下。”
太子郑信微微一怔,长居京城的皇家兄弟只有两人,他们互相熟悉,郑衍这样的语气神态,他还是头一次见到,不过才一晚不见,这个最小的兄弟已经让人感到陌生。
东宫内侍忍不住提醒:“四殿下,入宫需除兵器。”
郑衍却像没有听见一般,迈腿就往里走。
郑信使了个颜色,让内侍闭嘴退后,他陪在郑衍一侧,一副才发现他衣袍上血迹污渍的表情,“四弟,你这是怎么了?”
郑衍道:“刚才回府的路上被袭击了。”
郑信大惊,“什么?”
难怪他如此吃惊,皇子在京师居然被当街暗杀,简直滑天下之大稽……可是他现在说不出这样的话。郑衍的模样不似作假,夜半入宫也绝不可能无事。
郑信心道:是谁暗杀郑衍?不对,现在重要的不是谁要暗杀他,而是他怀疑谁要暗杀他。想到此处,郑信心猛地一跳,从猎场到大街上,为何总有人要针对郑衍,真正的用意是什么?
无数念头争先涌出,郑信抓住了关键点,当街夜袭是针对郑衍,还是冲着东宫来的?皇帝身前才只有两位皇子,一个却在短短几天内遭受两次袭击,京城百官怎么看,百姓怎么看,想到此处,郑信心中仿佛响了一记炸雷,更让人感到害怕的是——时机!
偏偏选在今夜!
郑信突然停步。
郑衍奇怪地看过来,“太子?”
郑信听到这个称呼就知道郑衍不相信自己,他动了动唇,感到一阵口干,“四弟,你可知今夜宫中出了大事。”
“什么事?”
“父皇病倒了。”
郑衍大惊,呆瞪着他,两人的目光交错,全都是惊容。
惊的含义却大不相同。
郑衍这才明白宫中为何气氛异常,太子居然亲自来开宫门。
郑信道:“其实在路上的时候,父皇就已经感到不适了,为了不惊扰民心,硬撑到宫门,下辇的时候全靠人抬着。”
当今皇帝年轻时英武善战,戎马倥偬,身体极为强健,若非是病重,绝不会在人前抬下龙辇。
郑衍一听就觉得严重,连遇袭的事情都放到了一边,语气一沉,“快带我去。”
两人不再叙话,加快脚步,赶到永乐宫前。
宫内灯火通明,侍卫林立,戒备非常。来往的内侍对来人视而不见,来往匆忙。郑衍加快脚步,和郑信拾阶而上,正殿内等候的几人回过头来。
刘妃、宁妃,另有夫人美人几人,都是一脸的愁容满面,又不能过分表露出来。
另一边站着几位老臣,杨老年迈,身体已有些佝偻,另有太仆廷尉几人,面色焦急。
人虽不少,殿中却安静的吓人。
发现太子与景王一起来到,仅有几人露出意外的表情,其余人都是神色木然。
刘妃看到儿子,心中一喜,回头见殿内并无特殊动静,压低声音道:“衍儿,我有话对你说,来。”
郑衍跟着她来到偏殿,屏退宫人,查看左右。
确定无人窥探,刘妃先是抚了抚胸口,深吐了两口气道:“可是刘家通知你来的?看来
这些年还是培养了些本事,传讯的及时。”
郑衍皱眉,不愿在这个时候再费口舌,“父皇身体如何?”
“我看好像有些不妥,”刘妃道,口气有些复杂,似惋惜又似激动,“现在开始,你不要出宫了,就留在这里,咱们娘俩谁也不能走开。”
她微微焦躁,又强自压抑,伸手一把握住了郑衍的手,“你父皇最偏疼你,等会进去你就守在他的床前,一定要确保他睁眼就看到你,不能把那个位子让给别人,知道吗?”
郑衍早被今日一个接一个消息震地麻木,沉默不语。
刘妃还要叮嘱几句,低头忽然看见他衣袍暗红的一滩,仔细分辨,竟是血迹。她大惊失色,“你又受伤了?”
郑衍见她注意到,和盘托出。
刘妃先是惊悸后怕,听完之后却是气的身体微微发抖,“太子,定然是他,这畜生。”
拦住她的出口不逊,郑衍道:“还未查明,母妃不可非议。”
“除了他还有谁,你当人人都有当街刺杀皇子的本事,”刘妃咬牙道,“你父皇几次和我说过属意你,他定是害怕储君之位不保,在猎场一次还嫌不够,这是打定主意要你的命……”
“母妃,太子随父皇一起回宫,哪有空闲安排刺杀。”
刘妃却冷哼,嘲笑儿子的天真,“不需亲自动手,早设埋伏,传个令就可成事。况且,你若真的出了事,以你父皇的身体,还有得选择吗?他便可高枕无忧,好歹毒的心思。”
这个怀疑在来的路上已经在郑衍脑中转了不知道多少遍,他拧紧眉,不发一语。
“不能坐以待毙,要是你父皇真的……,”刘妃想了想,又有些焦虑,“可就迟了,今天晚上的事,绝不能这样轻饶过他。”
久经后宫风云的刘妃一旦下定决心,脸色渐渐平静,她安抚地拍了拍郑衍的手,“肩膀可还疼?”
郑衍道:“皮肉伤,没伤到骨头,已经止血了。”
刘妃咬咬牙,口中一面道“忍着“,一面扯开他肩上的缠布。
也不知她一个深宫妇人竟有那么大的劲,郑衍“嘶”地抽痛,肩膀伤口上立刻渗出细密的血珠。
刘妃看着也觉得心疼,眼见血染在布上,小心翼翼又为他重新绑上,“就说被刺杀的时候伤又裂开了。”
“你只需做一件事,等你父皇转醒,守在他的面前,让他看到你现在的样子。其余事情我来安排。”刘妃说着话,眼眸深处仿佛有一簇火苗在燃烧。