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大头鬼和小头鬼是地府之中寻常到不能再寻常的两名小吏。
任何世界,都是一样,实力和地位决定一切。
极域一样,住处也一样。
这是个距离鬼门关足足有六十里地的偏僻村落,居住着极域之中一些没有门路的闲散鬼修,一些还没混出头来的小鬼卒鬼差,或者是像大头鬼小头鬼这样十分落魄的鬼吏。
低矮的房屋,整体都是泥砖砌成。
正面的两间已经坍塌了一半,眼看着不能住了,只有右手边原本属于厨房的房屋,似乎还勉强支撑着,站在地面上。
黑色的恶土地面干裂出了一条一条的缝隙,一丛一丛的杂草都变成了枯黄的颜色。
尽管在地府的时间不久,张汤也知道,最能反应极域季节变化的,便是脚下的这一片草了。
这种叶片细长,末梢泛白的草,在极域被称之为“天时草”。
春天的时候,末梢会呈现出一片嫩绿;夏天的时候,会变成一片深黑;到了秋天,便是泛白;如果是冬天,则是一片美妙的深蓝。
眼下,便是极域的秋季。
背后的天空已经一片阴霾,渐渐暗了下来。
这里没有太阳,却有昼夜的变化。
踏着那一片干裂的土地,也踏着这一片渐渐深沉的阴霾,张汤慢慢地走近了这破败的小院。
他的脚步声很缓,透着一种不疾不徐的味道。
颀长的身材,投下了一道颀长的影子,随着他的前进而移动。
鬼吏的服制是玄黑色的,穿在旁人身上会显得平庸,穿在他的身上,亦透着一种沉沉的死气,可同时,也透着一种沉沉的煞气。
红眉毛的褚判官说,这是他生前杀人太多,在魂魄之中渐渐沾染上的。
于鬼修而言,似乎百利而无一害。
眉心一道青色的竖痕,让他整张寡淡的脸看上去越发不近人情,带着一种刻刀刀刃上的锋芒与冰冷。
两手负在身后,慢慢走来,是他的习惯。
在人间孤岛做官时候的习惯。
即便现在他只是一名小小的鬼吏,可要改变似乎也很难。
“啪嗒,啪嗒……”
脚步渐渐靠近,屋内却没有半点动静,也不知是不是人没在。
张汤心里这念头刚冒出来,耳边便忽然传来了“吱呀”的一声。
他抬头看去。
那一唯一还算完好的厨房门竟然打开了,小头鬼站在门口,看见他,满脸的惊讶,接着便一步迈出来,异常自然地直接回身将门拉上。
“哎呀,我说是谁呢?老张,你怎么来了?”
门开得很快,但是关得也很快。
黑漆漆的房间里,影影绰绰似乎有些东西,但是又看不分明。
随着门一关,便什么也看不见了。
张汤敏锐地发觉了有些不对劲。
从村中一路走来,那一只白毛鬼听说自己要来找大头鬼小头鬼两个,顺嘴说这两人找他借了一堆柴禾,也不知干什么去。
极域的鬼们,总是处于饥饿的状态。
借柴禾,想必是要煮东西吃。
槐木因其字性阴,所以成为极域最普遍的一种用于烹煮食物的木材,白毛鬼借出去的也是这种。
眼下发现小头鬼关门这么快,张汤心下却是一哂:他对极域这些吃的,半点兴趣也没有。
只当是人不想叫他知道里面有什么,他也没在意。
见小头鬼走下来,张汤便将自己藏于袖中的两本厚厚的灰皮簿子拿了出来,开门见山道:“褚判官有命,将这两册《天命抄》交给两位处理。”
灰皮簿子,每本都足足有两指厚。
表面没有任何起眼的花纹,只有左侧竖着写了“天命抄”三字,下方还有三个稍小一些的注,“掌地狱司”,表明这两本《天命抄》与掌地狱司有关。
“这是最近七天,从秦广王殿发还的新鬼名单。都是有恶之人,需要厘定其罪几何,当受何刑。顾、刑二位已经接了一部分,褚判官交代将这两份交给二位。”
说着,张汤便将手中两本厚厚的簿子递了出去。
刚站到张汤面前的小头鬼,顿觉牙疼了起来。
他恨不能三两下把眼前这个褚判官最近最看重的家伙两刀捅死。
张汤是最近地府里最不受欢迎的鬼吏,从来一张死人脸,人送绰号“催命鬼”,基本不会给人带来什么好消息。
现在也是。
目光直勾勾地落在那两本厚厚的簿子上,小头鬼之前还紧张无比,担心捡回来一个大活人要煮的事情被人发现,现在就只有满心如丧考妣的悲痛之情了。
“这……”
他支吾着,没伸出手去,有心想要找个借口推辞。
张汤只淡淡地掀了眼皮,一双没什么感情的眼眸,透亮冷淡的目光,便这样落到了小头鬼的脸上。
那一瞬间,小头鬼浑身汗毛都要竖起来了!
这眼神简直了!
他像是被针扎了一样,再不犹豫,连忙伸出手去,一把将两本《天命抄》抱到了怀里。
“哈哈,哈哈哈,走神了,走神了……”
“谢谢老张你跑一趟了,那什么,你知道我们两兄弟不大认识字,回头有不认得的估计要还要问你。”
“对了,褚判没什么别的事了吧?那斧头的事怎么样了?”
一连串的话,从小头鬼的嘴里冒了出来。
他一紧张就这样。
张汤其实也不过就是从枉死城出来的鬼,怎么身上老是带着一种叫人害怕的气息?只被他这么一看,小头鬼整个人都不好了。
他暗地里流着冷汗,巴望着转移了话题,好松口气。
《天命抄》已经不在手中,张汤便抽回手来。
他扫了小头鬼一眼,回想他最后一句提到的斧头二字,顿时恍惚了一下。
鬼门关外,那天外飞来的斧头。
通体漆黑,却有血红色的狰狞图纹在其上闪烁,有如流动的血迹。
曾记得,昔时在杀红小界所见,还不曾有这般骇人的模样。
也或许,斧头本身是很骇人的。
只是因为有一个看上去并不凶恶的女修,持着它,所以中和了斧头之上那一股凶戾之气。
现如今整个极域最上面那一层人,几乎都为这天外之斧震动。
今日他离开褚判官处的时候,已经知道八方阎殿都派了人来,只是不知道后续到底会怎么发展。
似乎没有一个人知道这一柄斧头到底从何处而来。
张汤也不知道这斧头怎么会到这里。
他在人间的经历,最玄奇的只怕便是杀红小界那一段了,如今在那边看见过的旧物出现在了此地,他也是百思不得其解。
他才来极域没多久,也没什么根基。
没有人会知道他其实知道与这斧头有关的一些事情,也没人来问他,张汤也没有主动对外说的兴趣,所以干脆只当示不知道这件事。
垂眸抬手,他微凉的指腹从自己眉心那一道竖痕上划过。
这是杀红小界之行留下的。
“老张?”
有些奇怪的声音,忽然响起。
张汤抬起头来,便看见了小头鬼有些奇怪地看着自己。
他倒没什么尴尬的神情,只随意道:“方才走神了一下。褚判官那边没什么事,也没什么消息。我素来不是爱打听这些的人。”
合着这是说他小头鬼爱打听消息是吧?
得,不问了。
小头鬼面上笑嘻嘻道:“今天大头不在,这《天命抄》的事情等他回来我就跟他说,保证后天一早准时给褚判拿过去。”
张汤其实也不关心这个,旁人的事情与他没有关系,今日走这一遭不过是褚判官发了话。
他听了,随意点点头,便道:“那张某告辞了。”
小头鬼站在原地,也点头道:“成,老张你慢走,路上小心!”
张汤没回一句,便转过了身,朝着院子外面走去。
待得他人一出院子,小头鬼见着,立刻朝地上啐了一口:“呸,什么玩意儿!枉死城出来的你厉害啊!”
小头鬼心里从来不喜欢这个新任鬼吏。
一则这人从来不知道什么叫做给人面子,做事那叫一个铁面无私,谁的面子也不给,亏得上头有个褚判官罩着;
二则这人最近可算得上是炙手可热,听闻以后还要参加八方阎殿的“鼎争”,说不准就是下一个翻云覆雨的判官。
寻常人,或者寻常鬼,嫉贤妒能乃常事。
小头鬼不待见张汤也是常事。
他朝着张汤离去的方向翻了好几个白眼,心里犹自气不平,好一会儿才想起来,屋里还有人等着呢。
脑袋一扭,左右看看,整个村子里冷清得很,也没一个人注意到这边,他就揣了两本《天命抄》,一溜烟闪了回去。
屋内。
见愁依旧老老实实地被捆在水缸里,水面依旧沸腾,可她看上去不受任何影响。
目光从地面上那几个凹痕之中的黑银色石头上扫了过去,见愁知道,这恐怕就是能隔绝一切动静的“混元阵”了。
小头鬼做事还是颇为谨慎的,尤其是性命攸关的时候。
外面的对话已经结束,可她还是没能想起,那声音到底耳熟在哪里。
似乎,这声音她应该听过,可出现的次数绝对不多,所以印象不够深刻,没有熟悉到一听到就想起到底是谁的程度。
“吱呀”。
门打开。
小头鬼钻进来,又回身迅速关门。
“啪。”
屋内重新恢复了一片昏暗。
大头鬼连忙凑了过去,满脸的紧张:“他来是为什么?”
“还能是什么?你没听见吗?《天命抄》啊!”
小头鬼一脸的晦气,直接将两本的簿子朝灶台上重重一扔,厚厚的灰尘立刻溅了起来,弥漫在整个屋里。
大头鬼活生生被呛得咳嗽了几声,一时说不出话来。
只是即便如此,他的目光也落在那两本《天命抄》上,一脸自己的小命就要没掉的表情。
开玩笑,又是《天命抄》的活儿?
对他们两个文盲小混混来说,这简直是要命的事。
新鬼来地府,先过鬼门关,押送往第一方秦广王殿,由秦广王手下的判官及鬼吏简单判断其善恶,但凡善多恶少或对半者,都直接送往第八殿转轮王处入轮回。
善少恶多的,就押负孽镜台,照见其一生的是非善恶,并且记录在册,便是这一本《天命抄》。
随后将《天命抄》送达下去,使人对着名册,核对这些新鬼生前的功过是非,再对照八方阎殿下辖地狱所惩罚的范围,决定他们应该受到怎样的刑罚,需要罚多久……
现在褚判官派下来的差使,便是这对着名册核对再送去给掌地狱司。
一句话,艰难,太艰难!
小头鬼怏怏不乐,大头鬼也如丧考妣。
见愁不了解个中的情况,只好奇地低头看去,便瞧见了上面的文字,这倒是与人间孤岛现行的文字一模一样。
她没留神,多看了两眼。
没想到,小头鬼一抬头就瞧见了,顿时气从中来,一把又将簿子抓了回来,呛道:“看看看,看什么看?”
“……”
明明是你自己放在那边的啊。
见愁一脸无辜地看着他。
大头鬼也颇为无语,拽了拽小头鬼,想说什么。
小头鬼半点没觉得不好意思,没办法,生前当混混,死后依旧改不掉,就是脸皮厚,能把我怎么着?
他斜了大头鬼一眼,哼声道:“大头,咱们不能灰心。这女修从外面来,但是应该没本事可用了。咱们继续煮着,多半是火候没道到,煮她不烂。咱俩添点柴进去,做个延续的阵法,烧上一夜,明早起来铁定一锅好肉汤。”
“咕噜。”
大头鬼听得吞了吞口水,显然是想到了吃的上面去。
他迟疑地看了看见愁,在吃跟道德之间还是纠结了那么一小下,可也就是这么一小下罢了。
下一刻,大头鬼就乐颠颠地走过去门,捡了一根槐木,直接扔进了火里,一脸的笃定:“小头你说得有道理,我多烧两根试试……”
“轰……”
这槐木燃烧极快,几乎才一扔进去就被点燃。
眨眼之间,火焰又蹿高了一截。
水淹到见愁的脖子,沸腾的水面距离她耳朵本来就很近,一时之间,“咕嘟嘟”的沸腾之声不绝于耳。
热气升腾起来,让她眼前更模糊了。
可是……
见愁脸上只有一个表情:冷漠。
她有心想要劝他们别瞎忙活,可转念一想:他们烧他们的,干她什么事?
趁着这两人还没想到什么刀砍斧劈,一心吊死在“煮熟了吃”这棵歪脖子树上,她抓紧时间想想自己怎么脱身才是要紧。
于是,见愁诡异地保持了沉默,并且将眼皮搭上了。
黑暗,有助于思考。
第一,她到了极域,一个于十九洲修士而言只存在于传说的地方;
第二,这个地方士很古怪,一点灵力都没有办法调用;至于灵识,似乎能用一点,但是无法离体超过一尺;
第三,人皇剑,乾坤袋,灵兽袋,都还在这里,但因为距离自己超过一尺,所以也无法使用。
如果灵力不能使用的情况不是暂时的,那么现在对她来说最有用的应该是乾坤袋和灵兽袋。
灵兽袋里有小貂和骨玉,好歹还算是有点战力;乾坤袋里有一应应急的符箓和其他一些丹药,说不准能派上用场。
唯一的问题是,这两样东西都需要灵识来打开,而她被捆在了水缸里,暂时无法接近它们。
算来算去,一切又回到了原点:至少需要先脱身。
要用乾坤袋里的东西作为交换的筹码吗?
她心里叹了一声,有些犹豫起来。
下面的两只小鬼,却是满脸的兴奋。
好像在经过了方才小头鬼的一番话之后,他们忽然找到了见愁不能被煮熟的症结所在:时间不够啊!
炖个猪肉都要一两个时辰,炖个修士怎么能不花时间呢?
把见愁跟猪肉这么一比,简直太有道理了。
大头鬼不断往里面加柴,时不时擦擦冒出来的热汗,小头鬼眼睛冒光地看着灶里越来越旺的火焰,嘴里咕哝着放狠话,要叫见愁好看。
眼看着一座续火的阵法布置完了,柴禾也都放到合适的位置了,两个人终于停了下来。
小头鬼拍了拍自己沾着灰尘的手,起来一看,哎哟,见愁竟然闭上了眼睛!
好家伙,一定是被煮晕了过去!
“哈哈哈……”
小头鬼顿时得意地大笑了起来,哼了一声:“跟我斗!”
见愁嘴角一抽,听见了,却聪明地没有说话。
她脸隐藏在那一片水汽之中,这一点轻微的表情,小头鬼也看不清楚。
反正发现见愁“晕”了,大头鬼跟小头鬼都高兴了起来。
两个人叽叽咕咕地说了一阵,讨论着明天一定要早点起来吃肉喝汤,然后就准备去睡觉。
没成想,要去睡之前,大头鬼抖着手指,指了指小头鬼怀里抱着的两本《天命抄》,有些不大敢说。
“那……这个要怎么办……”
“……”
刚才还因为煮人的成功而高兴的小头鬼,顿时像是被人当头拍了一巴掌,什么喜悦都没了。
怀里这两本《天命抄》一下就沉重了起来,他不像是抱着两本册子,简直像是抱着两座山,随时都要砸下去。
抬起头来,小头鬼看了看大头鬼,又看了看怀里的两本。
足足有一会儿,他才道:“褚判官后天就要……要不,我们今晚看看?”
看看……
呵呵。
半个时辰后,见愁听到对话如下。
“大夏,淮安盐城赵家沟,李三。”
“年三十六,少时……少时……这、这个字念什么来着?”
“不认识,好像是偷东西的意思,对了,盗、盗窃!”
“嗯。少时盗窃,我看看,应该送到第七殿,泰山王司掌碓磨肉酱地狱,多久来着?”
……
“东城徐平生,为山……这个又是什么?小头你看看,这什么意思?”
“像是贼、贼字吧……”
“是吗?”
“大概是吧……”
“山贼的话算谋财害命,如果不是山贼就不受刑啊……”
“得了,别问了,圈起来,明早去衙门问。”
“对对对……这个也圈起来……”
外面的天已经开始黑下来了。
屋子里变得有些暗。
细碎的讨论声不绝于耳,似乎痛苦到了极点,就差求爷爷告奶奶了。
见愁听着,不由有一种心惊肉跳之感。
这两个人,或者说两只鬼,竟然是在对着那《天命抄》厘定已死之人在地狱应受何种刑罚?
人间孤岛那些关于地府、关于阎王、关于生死簿的传说……
竟然是真的。
心思浮动。
她想起了自己之前随口接的一句“夜长梦多”。
闭上已久的双眼,悄无声息地睁开。
屋里不知何时已经点上一盏油灯,就放在见愁斜前方那一张破桌子上,灯影摇晃。
大头鬼小头鬼兄弟二人,都趴伏在桌上,面前摊开一本大大的《天命抄》,上面密密麻麻都是人名。
小头鬼一根手指点在人名上,面前便浮现出了一大片更密集的文字,看得人眼晕。
大头鬼咬着一根翠绿的毛笔笔杆,“咔吧咔吧”作响,抓耳挠腮,整个人肩膀都垮了下去,似乎恨不得瘫到桌子底下。
“这个又怎么念……”
……
确定了,极域地府公干的鬼吏,真的不识字。
这是怎么混到这位置的?
服了。
见愁看着这两只小鬼简直都要跪在《天命抄》前面这苦哈哈的模样,有种荒谬的佩服和怜悯。
然而,不可否认,这是个绝佳的机会。
眼看着大头鬼那一点一点的脑袋就要戳到尖尖的毛笔笔杆上,见愁终于还是开了口:“那个,你们两位需要帮忙吗?”
“……”
小头鬼面上苦哈哈的表情忽然僵硬。
“……”
大头鬼吓得猛然一抬手,直接把笔头戳到了自己眼窝里。
两只小鬼齐齐回过头去,便看见了好端端坐在灶台上,“死而复生”的那个女修……
你特么是属铜豌豆的吧?!