第一章 死亡远征

不开心的橘子 / 著投票加入书签

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    正值阳春三月,春意盎然之时,东海郡主城东海城内外,绿萼上梢头,刺桐花万红,都红绿得正好。

    东海郡本是东岳神陆人族三十六郡之一,自五百年前人族退守东海郡,布置东海结界之后,这里已经享受了五百年的太平安宁。

    巨大的隐形结界彷如天庐穹顶一般,将东海郡十二县七十二村尽皆罩于其下,以保护这里的人族不受沙魔族的侵扰。便在东海郡郡治东海城最高的百阳山上,矗立着一座九层高塔,名唤百阳塔,塔顶供奉着人族上古灵宝——须弥芥子。

    那塔顶的须弥芥子一股金光冲天而起,终年维系着须弥结界。须弥金光温润朴实,不似阳光那般霸道,会闪耀得人睁不开眼,又不似月光般,凄寒零落,教人愁苦,那是一种光明之力,照耀人心,让人能在逆境之中,依旧有生存的希望。

    百阳塔下,一片古色古香的亭台楼阁,此处便是东海郡郡守府所在。一处台阁之上,一名白须老者,青衣素服,站在窗边,一双鹰目凝视着那须弥芥金光,苍老的面容上满是肃穆之色,更显他的冷峻。他望着那道金光,脸上略有隐忧之色,口中喃喃念叨着什么,手扶窗棂,食指在窗边轻叩,也不知在想什么。

    “父亲,武营都尉成胥到访。”老者的思绪被打断,回头看去,却是自己的大儿子。

    这老者便是东海郡的郡守,也是人族上古九大氏族唯一幸存下来的黎氏一族族长。

    五百年前,沙魔族与人族那场旷世恶战之后,人族败得十分凄凉,不但人族之皇战薨,就连人族九大氏族中的八大氏族也全部覆灭,最后是黎族带领残存的人族退守东海郡,黎族先祖用须弥芥布下须弥结界,挡住沙魔族的进攻,方才避免了人族的亡国灭种。

    “让他进来!”老者回到桌案后面,四平八稳的端坐主位上,形容威严,令人不敢仰视,这就是黎氏第十八代族长黎遽的威势,他和他身后的黎氏一族是东海郡残存的三十万人族活下去的希望,没有他和黎氏一族,须弥结界外面的沙魔族大军一个月之内就会攻灭这里,将这里的人族全部杀光。

    门口是黎遽的大儿子黎瓘,作为黎氏一族的继承者,他一向行事沉稳,处变不惊,颇有乃父风范。应了声是后,黎瓘朝黎遽行了一礼,转身退去。

    片刻后,黎瓘引了一人到来,这人年约四十岁上下,国字脸,一部大胡子颇为威风,身长八尺有余,一身人族大将骏虎武服,甚是英武。

    来人乃是东海郡武营都尉成胥,方才进屋,他便拜伏于地,膝行而前,到了面前,叩拜三趟,老者道一声免后,他方才起身,垂首立于一旁,不敢仰视。

    五百年黎氏一族积威之下,但凡黎氏一族之外的人见到黎氏族长,都是这般行礼的,一则感念黎氏一族保全人族余脉,二则便是期望黎氏一族能继续庇佑人族。

    “你来可是要说黎灵远征军的事?”黎遽品了一口香茗,东海郡物产丰富,茶叶、丝绸、盐铁一应物产都能自给自足。

    成胥不敢抬头,躬身道:“郡守英明,料事如神。明年又将届满二十年,属下按祖制已经向十二县七十二村都发布了征召令,征召十二县的县尉并七十二村村长加入远征军,一个月内在东海城集结,准备编练一年时光,明年开春后便可再次远征。”

    黎遽闻言,放下茶杯,叹口气道:“自从祖上定下这规矩,每二十年便发动一次远征,期望我们人族能联络到南风极陆的修罗族和北冥冰陆的雪族,共同对抗西瀚沙陆的沙魔族,至今已经五百年,一共出去了二十五批远征军,计有五千多人。可惜至今,出去的远征军,没有一个人回来,也没有任何消息传回,也不知道外面到底是什么凶险之境,更不知道修罗族、雪族能否答应与我人族结盟。成胥,你说牺牲这么多人,只是为了一个虚妄的结盟,这般送人去死,有何意义?”

    成胥脸上微微一抽,不敢答话,一旁黎瓘与成胥交好,急忙替他解围道:“父亲,如今虽有结界庇护,东海地方也较为富庶,但子子孙孙繁衍生息下去,迟早一天,土地会不够的。因此当年率领人族退守东海的黎氏贤圣,便定下这条方略,每隔二十年便挑选精锐强悍的修灵者,组成黎灵远征军,走出结界,一来是查探沙魔族虚实,二来是联络另外两个大陆上的强盛族群,希望能与之结盟,共抗沙魔族。只有击败沙魔族,夺回我人族丢失的地方,方能让我人族继续生存下去啊。否则,再过五百年,东海这里子孙繁衍,人口一多,势必自相残杀,争夺土地,便是人族覆灭之时。”

    黎遽摆摆手,微微一笑道:“我只问了一句,你答我这么许多。道理我都懂,经过五百年,共派了二十五批远征军出去,却没有半点功效。派出去的人,每次都是与家人生离死别,便是看不到希望的任务。在我手中派出了两批人前去,都感觉像是亲手送他们去死一般。”

    黎瓘朗声道:“父亲不可仁慈,为了我族长远计,送几千人去死,若能换回希望,还是值得的。更何况我人族享受太多年的安逸了,五百年的时间冲淡了太多的仇恨,人们现在都只顾贪图安逸,若是没有远征军,只怕人们已经忘了在结界外面还有可怕的沙魔族在虎视眈眈,所以远征军是一定要按祖制出征的。”

    黎遽摇摇头道:“当年我才接手族长之职时,也是像你这般热血沸腾,但几十年过去后,发现当年所做之事,却是毫无希望时,你就不会这样想了。”

    黎瓘还待再说时,黎遽抬手止住道:“不必再说了,你想说的我都知道。”顿了顿,黎遽问成胥道:“既然都发布了征召令,应募的情形如何?”

    成胥答道:“向十二县七十二村发布征召令后,按照当年贤圣定下的规矩,十二县七十二村的县尉和村长才有资格参加,大部分村县的县尉与村长都接了征召令,惟独最东面的洛河村,那里居然还没选出村长接令。”

    二十年一趟的远征诏令,起初乃是无上荣耀,需是县尉、村长才有资格得接征召令。县尉、村长皆享受地方最高的供奉,出征后还能图形百阳塔内,将自己的名字形象流芳百世,供后世子孙瞻仰,此乃无上荣耀。

    但百年后,从征者皆有去无回,是以人人视之为死亡召唤,加上在东海郡安定后,人族贪于安逸,人性自私之念又起,是以到了四百年前一次远征时,居然无人应募。

    当时的黎氏先祖无奈,只得再次定下规矩,每隔二十年,各村县之内,县尉或村长必须参与远征行动,若无人应募,该村县上下将被治罪。东海郡法典也规定,逃避应募者,不但会被判死刑,家族也会因此沦为奴隶。这般强制远征后,逃避应募的情形才得以扭转。

    但不想今年远征令发出,居然有村长不肯接征召令,倒是四百年来头一回。

    黎遽哦了一声,食指轻叩桌案道:“洛河村,我记得,便是东海郡最东面的一个小渔村,临着东面的无尽海,又有洛河在那里入海,是个人杰地灵的好地方。记得在我手中组织远征军的时候,洛河村的两任村长都是勇猛果决之士,为何到了二十年后,他们数百户人家推选出来的村长居然不敢接令?”

    成胥迟疑了一下,还是答道:“那洛河村多是陈杨骆徐四姓氏族人家,听闻四姓人家当年歃血盟誓,每二十年一次远征,四姓人家之内轮流推选族中子弟出征。不想今年轮到徐氏应募,他那族中推选出来村长居然连夜出逃,因此未曾接下征召令。”

    黎遽闻言,微微苦笑,黎瓘却脸扳了起来,勃然大怒道:“自我人族退守东海郡以来,郡守与十二县、七十二村所有氏族都有盟约,但凡选出的县尉与村长都享受县里与村里最好的供奉,我黎氏每年替他族中子弟种下灵根,以长灵力。然后等二十年一次的出征时,这些享受供奉而又身怀灵力法术的县尉与村长要身先士卒,接受征召令参与远征,替我人族冲锋陷阵。死后还可图形百阳塔,永享后世祭祀香火,何等荣耀!这洛河村不管出于什么原因,既然已经选了这人做村长,他既从我黎氏这里获得灵力,也享受了村中的供奉,就一定要接征召令!”

    说到这里黎瓘朝黎遽一拱手道:“父亲,此例不可开,若是洛河村的村长拒接征召令,其余村县的县尉与村长就会一般的拒绝,那还如何组织远征军出征?孩儿这里请命,亲自带兵去一趟洛河村,若他还是不肯奉令,抓来杀了,他那徐氏一族皆贬为奴隶、家产充公平分!要是洛河村无人应募,一村皆治罪!”

    黎遽沉吟了片刻后却摇头道:“你是东海郡副郡守,此等小事,不必亲自前去。你那小妹现在是新任的监察校尉,这种事让她前去便好。”

    黎瓘微感惊讶道:“父亲,小妹只有十六岁,她……”黎遽抬手止住道:“我族五百年前几乎被沙魔族屠戮一空,残存在东海郡这里的族人早有共识,那便是东海郡内不养无用之人,男女皆要耕田种地、上阵打仗。你小妹也是担任军职的人了,这件事就交给她去办,多让她见识见识,也好早点成长起来。”说到这里,黎遽轻叩桌案又道:“若是不放心,就让成胥跟着一同去洛河村一趟。”

    黎瓘与成胥见黎遽这般说了,便一同领命,正要告辞离去时,黎遽忽然又问道:“对了,那洛河村的村长叫什么?”成胥躬身道:“这趟洛河村是轮到洛河徐氏应募,他们家族中担任村长的是最没出息的偏房子弟,名叫徐毅……”